Было невероятно думать, что я скучаю по этому. Если бы я знал, что такое летать, действительно, действительно летать, думаю, я бы провел еще много вечеров, просто парив над горизонтом Броктон-Бей. Если так было с каждой посылкой из Александрии, то "Девушка Славы", должно быть, терпела поражение каждый раз, когда ее садили на землю.
Я ей посочувствовал. Немного.
"Первый раз летишь?" Легенда спросила меня через ветер, улыбаясь.
"Впервые вне боя", — поправил я его.
"Я понимаю. Какая у вас максимальная скорость? "
"Я уверен, что намного меньше, чем у вас".
Медея отвергла эту идею, но я не был настолько глуп, чтобы думать, что она опередила его. Насколько я знал, у Legend не было максимальной скорости. Вероятно, это точка отсечки, где он двигался слишком быстро для передвижения от точки к точке, скорость, которая была слишком высокой, чтобы быть разумной , но реальное, жесткое ограничение на то, с какой именно скоростью он мог двигаться? Насколько мне известно, нет.
— Тогда я позволю тебе задать темп.
И, верный своему слову, он замедлился, и только тогда я понял, что изо всех сил стараюсь не отставать от него, вкладывая больше магической энергии в свой полет, чтобы я мог лететь достаточно быстро, чтобы оставаться в пределах видимости.
Думаю, не было преувеличением назвать Легенду самым быстрым героем в мире. Может быть, где-то там был спидстер, который был быстрее, или какой-нибудь космический корабль, такой как Виста, который мог покрывать большие участки земли за "мгновение", но для летчиков он, должно быть, был им.
Меня так отвлекло волнение от полета в первый раз, что мне потребовалось десять минут, чтобы понять, что мы идем далеко, а не прямо к штаб-квартире Протектората. Два месяца назад я бы ни о чем не подумал, но два месяца назад было еще до Ехидны, еще до того, как Александрия списала моих друзей на смерть, прежде чем я увидела уродливую сторону героизма, которую так хорошо знал Хепри.
Я мог бы быть немного поражен, но наивность была тем, чего меня давно лишили.
"Итак, — начал я. Без той скорости, с которой мы двигались раньше, воющий ветер был бы гораздо менее сильным. "Возможно, я делаю пару необоснованных предположений, но... Легенда, есть ли за этим какой-то скрытый мотив? Вы никогда не казались мне взбалмошным человеком.
Игра слов пришла ко мне в тот момент, когда она покинула мой рот. Ух, Медея, что за хрень?
Легенда не ответил сразу, но он подошел ближе, как будто хотел поговорить наедине. Мне это показалось чем-то вроде того, что в воздухе уводят кого-то в сторону.
"Между нами произошли некоторые вещи, о которых, я думаю, нам нужно поговорить", — сказал он мне. "Я думал, вы оцените относительную конфиденциальность, которую мы имели бы здесь, где нас никто не слышит".
Я сразу понял, о чем он имел в виду. Как я мог этого не делать, если боялся этого предмета? Может быть, этого было слишком много, чтобы надеяться, что это было в прошлом и так и останется.
— Вы имеете в виду инцидент с ехидной, — пояснил я.
"Среди прочего, — хеджировал он, — но да. Это было большое ".
Мои губы поджались.
"Я не уверен, чего вы ожидаете. Извинение кажется слишком простым за то, что произошло, и если мы обсуждаем результат, мне нечего вам предложить ".
Должен ли я сказать ему, что сожалею о спасении моих друзей? Это было нелепо. Я не собирался извиняться за это. Несмотря на то, что метод был... не идеальным, он позволил мне уйти оттуда только с одним пострадавшим. Учитывая, что все это было за хуйню, я бы сказал, что это было не чем иным, как чудом.
"Думаю, ты тоже не должен", — сказал он. "В ту ночь были допущены ошибки. Я утверждаю, что события, которые привели к этой битве, были серией ошибок в суждениях, на которых мы все извлекли урок, некоторые из нас лучше, чем другие ".
Я? Иногда мне этого не хотелось. Иногда мне казалось, что я просто следую по стопам Хепри, точно узнавая, почему ее толкнули по той дороге, по которой она шла раньше.
"Но, — продолжил он, — того героя, которого вы использовали, в конце концов, тот, который взял под свой контроль всех нас. Хепри... —
Я тоже не буду извиняться за это, — сказал я ему, и мне показалось, что Медея подстрекает меня. "Это работало так, как было. В том, что произошло, виновата Александрия не меньше, чем моя.
И в тот момент я поверил этому. Да, Хепри был моим ядерным вариантом. Да, возможно, овладение Трениньяром целиком было не лучшим решением. Но ведь это сработало, не так ли? Я только цеплялась за здравомыслие, но я цеплялась за нее, и Александрия была той, кто склонил меня к краю. Если бы она этого не сделала, я мог бы добиться идеального, безупречного решения.
"Может быть, так оно и было", — согласилась Легенда, и это меня настолько удивило, что потрясло мое упрямство. "Я знаю Александрию давно — почти двадцать три года, — и знаю, какой она может быть. Жестко, бескомпромиссно. Она привыкла к тому, что она может ставить ногу и понимать, что это что- то значит . Она привыкла все контролировать ".
Он остановился на мгновение.
"Но использование Хепри было ошибкой. Она была нестабильной. Использование ее сделало вас нестабильным. Все закончилось достаточно хорошо, как и они, но в своем безумии — и да, те из нас, кто находился под ее контролем,могли почувствовать ее ухудшающееся психическое состояние — она ??чуть не убила члена Триумвирата, овладев двумя другими. Вы понимаете, в какую компанию это вас ввело? Единственным другим плащом, которому удалось что-то подобное, был сибиряк, убивший Героя ".
Я не смотрел на него, потому что не был уверен, что бы сказал, если бы мне пришлось смотреть ему в глаза. Единственное , что я был уверен в том , что было бы гораздо, гораздо жестче , чем то , что я сделал слово.
"На кону стояли жизни моих друзей, а также ряд невинных прохожих и несколько героев", — холодно сказал я ему. "Если вы хотите сказать, что правильным решением было сделать трудный выбор и позволить Эйдолону убить Ноэль и всех заложников внутри нее, то этот разговор окончен".
"Как герой протектората, который пару раз побывал в блоке, это именно то, что мне нужно.скажу тебе, — сказал он. "Нам нравится делать вид, что героизм — это только яркие баннеры и остроумные остроты, но на самом деле иногда нам приходится делать трудный выбор. Иногда нам нужно взвесить связанный с этим риск и решить, кого можно спасти, а кого нельзя ".
Мои губы сжались. Я не могу с этим согласиться . Ни тогда, когда на кону стояли жизни моих друзей, ни даже когда это был совершенно незнакомый человек. Не после того, как это было моей реальностью в течение почти двух лет — когда идти против течения и помогать мне было слишком неудобно, чтобы кто-то вмешался и остановил Трио.
"Лично, однако, — продолжил он, — если бы на вашем месте был я, и на кону стояли жизни моего мужа и сына ... Я бы не поступил иначе, чем вы".
Когда я взглянул на него, он улыбнулся мне.
"Людям легко говорить о том, что правильно и что нужно делать", — сказал он мне. "Легко расслабиться и сказать, что нужно думать о высшем благе, когда на карту поставлены люди, которых вы не знаете или никогда не встречали. Однако, когда на кону стоят ваши друзья, члены вашей семьи, супруги или просто те, кто вам небезразличен, гораздо труднее сказать, что принести их в жертву — правильный шаг ".
"А Александрия?" Я спросил. "Эйдолон? Они разделяют это мнение? "
"Я не уверен, что это так, — признал он. "Для них двоих не так уж много жизни вне работы".
"Может, ты рассказываешь мне что-то такое личное?"
"Может, и нет, но я хочу, чтобы вы поняли их позицию. Они посвятили все тому, чтобы быть героями, и пожертвовали всем ради этой цели. Может быть, некоторые из тех вещей, которыми они пожертвовали, — это то, чем вы никогда не должны жертвовать. Я думаю, что до некоторой степени они настолько увлечены своей работой, что вообще не понимают, почему они герои.
"Для них работа — это все. У них нет друзей или семьи вне его. И я думаю, что это важно, чтобы ты это сделал.иметь больше, чем просто быть героем в вашей жизни. Я думаю, что без людей, которые вам небезразличны, людей, которые важны для вас, и людей, смерть которых вы оплакиваете, вы немного теряете из виду, что именно значит быть героем ".
Когда я так думал об этом, я мог это видеть. У Александрии и Эйдолона не было друзей, кроме друг друга, некому было их заземлить. Им нечего было терять, и они думали, что в больших количествах, в огромных группах населения, где всегда были "приемлемые потери". Если вы все время так думали, то люди перестали быть людьми и стали статистикой.
Это было именно то мышление, которое я отверг.
Я даже мог видеть панику Александрии той ночью. Она и ее трио друзей были непобедимы, пока Герой внезапно не умер, а они — нет , а затем я взял под контроль двух ее оставшихся друзей, и ей не на что было отступить, кромезапугивания . Она просто выбрала не того человека, чтобы примерить это.
"Вы говорите, что иметь друзей важно".
"Я говорю, из старого ветерана в относительно нового героя, не позволяйте работе поглотить вас. Имейте то, что вам нравится делать помимо этого. У вас есть друзья, которые не просто сослуживцы. Имейте людей, которых вы любите, и держитесь за них, чтобы вы не забыли, как страшно их потерять. Помните, что вам, возможно, придется принимать трудные решения, когда вы станете героем, но никогда не забывайте вес каждой потерянной жизни, когда вы это делаете ".
Мои губы растянулись в улыбке.
Я бы не сказал, что согласен со всем, что он сказал. Я не был уверен, что смогу когда-либо позволить себе признать существование такой вещи, как Александрия или "приемлемые потери" Эйдолона. Я не хотел становиться человеком, который начал верить в подобные вещи.
Но в остальном... Идея о людях и вещах, которые привязывали вас к жизни за пределами героя, плаща... Да. Я думаю, одна из главных проблем, с которыми столкнулся Хепри, заключалась в том, что плащ в конечном итоге полностью взял на себя все остальное. Столько всего произошло так быстро, что у нее никогда не было ни минуты отдыха, времени, чтобы быть обычной девушкой, и это было видно.
И самое главное, Легенда подтвердил меня, он сказал мне, что мои приоритеты в ту ночь, возможно, былинеправильными , но они, безусловно, были правильными .
"Знаешь, Легенда, — сказал я, — ты действительно такой человек, каким я всегда ожидал, что ты будешь".
Спасибо .
Он не ответил. Вместо этого он указал на одно из офисных зданий, которое светилось включенными фарами, и сказал мне: "Это мы, прямо впереди. Ваши учетные данные должны быть в системе, чтобы мы могли войти, как только приземлимся.
— o.0.OO0.o —
Снова познакомиться с приходами Нью-Йорка было... настоящим переживанием. В общем, хороший, потому что Хепри познакомил их с ними не при лучших обстоятельствах, но все же в этом была некоторая неловкость.
В конце концов, я был Податель надежды. Убийца Конца. Я убил Левиафана, одного из монстров, которых все долгое время считали неуязвимыми.
У них это было лучше, чем у обычных гражданских. Они не ласкали меня, не кричали, не кричали и не умоляли подписать то, что оказывалось в пределах досягаемости. Самое главное, никто из них не кидал в меня нижнее белье и не просил пойти на свидание.
Слава богу за маленькие милости.
Это не означало, что они не были немного пораженный звездой, к чему я все еще привык. Они были дружелюбны и приветливы, но больше всего, хотя они и пытались скрыть это, я мог сказать, что они были рады встретиться со мной лицом к лицу. Ну, маска для маски, но все же. Они знали, что я сделал, и были впечатлены .
По крайней мере, они были достаточно профессиональны, чтобы не допустить слишком странного.
Один из приходов Нью-Йорка, которого я как бы боялся встретить, был одним из немногих, кто отсутствовал. Выйдя на патрулирование или что-то в этом роде, я не помнил, что говорили другие на следующее утро, но не в то время в здании, как бы то ни было.
Флешетт. Фольга.
Я многое изменил, многие судьбы повернулись вспять, в основном к лучшему, но ее судьбу я мог нечаянно испортить, просто существуя.
Без Хепри, без Скиттера она не встретила Париана.
Может быть, я был слишком чувствителен к этому, но в другой жизни она оставила Стражи и Протекторат, онабросила герой, просто чтобы быть с Парианом. Я не был уверен, что это больше говорило о ней или о ситуации с ГВП и протекторатом в то время, но она чувствовала достаточно сильно, что бросила свою работу, свою карьеру, чтобы остаться со своей девушкой. .
Я не знал, что с ними стало позже. Продержались ли они после Золотого утра. Но тот факт, что я мог облажаться для нее, сделал идею посмотреть ей в лицо... неловким предложением.
Остаток вечера прошел в трясущихся рук и вялых улыбок, общих шуток и дружеских насмешек. Временами я чувствовал себя посторонним, а иногда мне казалось, что меня приветствуют люди, которые не так уж сильно отличались от меня, по крайней мере, в некоторых отношениях.
Прежде чем я понял это, в моей арендованной комнате зазвонил будильник, и пора было вставать и готовиться к собеседованию.
Через пять минут он ударил меня в душе, как кувалдой в грудь, именно это я и собирался делать. Интервью, транслируемое в прямом эфире на всю страну, но, несомненно, транслируемое по всему миру . За несколько часов, все , кто уже не знает , что мое имя будет , и они будут говорить обо мне в том же дыхании , как триумвират.
Легенда. Александрия. Эйдолон. Герой. Апокриф . Величайшие герои мира на передовой против сил, пытающихся разорвать его на части.
Мне не стыдно было признаться, что меня чуть не вырвало. Каким-то образом, и я даже не знал, как, мне удалось сдержать еду, но я провел почти полчаса, склонившись над унитазом, голова кружилась, пульс стучал, остро и ужасно осознавая, что приближается.
Я не был к этому готов. Бля нет. Черт возьми , нет.
Но это все равно должно было случиться. Нет, это должно было случиться, и я не мог убежать от этого. Для меня было слишком важно позвонить и сказать: "Извините, я недостаточно хорошо себя чувствую, чтобы давать сегодня интервью".
В конце концов, мне удалось успокоить свой желудок и закончить подготовку. Моя голова все еще казалась тяжелой и толстой, и каждый раз, когда я слишком много думал о том, что собирался сделать, я испытывал нервную дрожь в животе, но я продолжал сражаться.
Слишком рано я оказался в студии, и меня проводили в кресло за кулисами, чтобы в последний момент пройти процедуру макияжа, чтобы "подготовить камеру". Легенда была со мной, предлагая мне советы и рекомендации о том, что делать и как действовать, вещи, добытые с трудом на опыте. Думаю, я сохранил, может быть, десятую часть всего, что он говорил; остальное попало в одно ухо и исчезло прежде, чем добралось до моего мозга.
