Минут за двадцать до прибытия на место в отдалении мелькнули крыши над сельскими избами и белая свечка колоколенки под почерневшим куполом.
В дороге охранник время от времени общался с кем-то по радиосвязи. Разговаривая, он покачивал головой, и у его левого уха растягивалась и сжималась пружинка витого проводочка. За пару десятков километров до посёлка из тайги к обочине несколько раз выходили поодиночке рослые люди в камуфляже и закатанных с лица ко лбу балаклавах, с автоматами на плече. Приветствовали раскрытием ладони в ответ на меняющиеся сигналы фарами. По тому, как один из патрулирующих оглянулся, можно понять, что были стражи в тайге не поодиночке. Хорошенькое поселеньице, наш посёлок! Километрах в трёх, не доезжая до него, на подходящем ровном участочке расположилась вертолётная площадка с четырьмя разноокрашенными частными вертолётами Ми-2, ещё с полдюжины мест были свободны.
С дороги посёлок за лесом видно не было. Мы в очередной раз повернули, и синее небо закрылось, во всё лобовое стекло, тёмно-синим ельником, покрывшим могучий горный хребет. В отдалении белела ещё более высокая гора с совсем голой вершиной, вероятно, из кварца, "Сахарная гора", вспомнил я.
Перед въездом в не очень большой всё ещё, как я понял, посёлок, чьи разноцветные крыши проглядывали за остро коническими вершинами пирамидальных тополей, мы дважды приостанавливались у автоматических шлагбаумов. Сразу после въезда наш "Мерседес" остался в одиночестве. Машина на скорости скатилась с главной дороги и повернула к двум отдельно стоящим коттеджам, прикрытым оголившимися кронами куртины тридцатилетних лип с уже убранной из-под них опавшей листвой и вновь подстриженным газоном. Мне было около трёх лет, когда отец, мама и старший брат Ваня сажали их, я помогал им с детской лопаткой, а на зиму мы вернулись в квартиру в Городе, я это помню, хоть и очень смутно.
Эти дома я узнал: один был чисто жилой, отцовский, точнее, наш семейный, второй был тоже наш, построенный для прислуги и различных функциональных надобностей. В его дворовой части, окнами в сад, имелись большая кухня, популярная во многих странах викторианская гостиная с камином и столовая, она же зал для совещаний и просмотровый кинозальчик. В мансарде было с полдесятка квартирок по одной и две комнаты для бездетной прислуги, с отдельными санузлами и душем, но без кухонь. Питаться обслуживающим людям полагалось в своей столовой, тоже на первом этаже, а пища для них готовилась в общей кухне. Да, были внизу ещё и прачечная, и гладильная комнаты и множество кладовок. И приличных размеров и площади оборудованный всякой хозяйственной всячиной подвал.
Осенний малинник за лёгкой оградой из тёмно-зелёной металлической сетки, невидимой на фоне летней листвы и замечаемый с близкого расстояния в безлистные периоды, скрывал внутренность усадьбы и, за ней, без ограды, располагалось почти зеркально отражённое хозяйство былой семьи моего овдовевшего старшего брата Ивана. Я всё это припоминал, с удовольствием выйдя из машины, разминая ноги, шею и спину, и не спешил идти к дому. За закрытым окном второго этажа отодвинулась ажурная занавесь, и показался светлоголовый мальчик. Он помахал мне рукой и спустя секунды исчез, но я успел ему ответить.
Неизвестно откуда на газоне у ограды материализовался матёрый рыжий котище. Он присел, осмотрелся и деловито двинулся ко мне, нимало не интересуясь ни "Метредесом", ни вышедшими из него темноволосым водителем и светловолосым охранником. Они остались у машины. Кот обнюхал мои ноги, поглядел мне в глаза, выгнул спину, привстал на задние лапки и, опускаясь на все четыре, потёрся шеей и заушьем о брючину. На шее у него красовался оранжевый ленточный ошейничек.
— Здравствуй, хозяин, — я всерьёз и вежливо поприветствовал котяру, — узнал, узнал.
Оглядываясь, он повёл меня к приоткрывшейся со щелчком замка калитке в ограде.
Из неё вдруг вышла и присела, в ожидании кота, примерно двух-трёхлетняя светленькая девочка в розовой вязаной шапочке, розовых курточке и укороченных расклешённых брючках поверх розовых колготок и башмачков. Она уставила на меня синие пуговки, вопросительно приоткрыла розовый ротик, слегка напряглась, но не припомнила и, игнорируя меня, как к равному, обратилась к коту:
— Мейзавец Хакей, иди, поглажу.
Я в недоумении остановился. Кто бы это мог быть в нашем доме? Чья она? Полины? Когда успела бывшая жена? Не замечал при разводе её беременности, да и откуда бы? Из-за непроглядной гущины кустов послышался негромкий женский, но не Полины, чуть медлительный голос, произносящий русские слова твёрже, чем говорят любые наши люди, и со строго прозвучавшей интонацией:
— Это нехорошее слово, Лера, нельзя так говорить.
Я удивился ещё больше.
— Няня говойит. Хакей летом в саду на столике сметанку любит и едит, а я её не еду. Хойошее слово, Леа знает.
Мужской голос, показавшийся мне знакомым, напомнившим отца, спросил:
— Лерочка, как зовут твою няню?
— Асанасадовна.
— Как-как?
— О-са На-са-довна, — раздельно и чётко повторила девочка. — Не понимаете?
— Оксана Александровна, она вчера уехала в Город, у неё выходная неделя, — подсказала женщина. — Нельзя с такими именем и отчеством работать с маленькими детьми. Об этом я не подумала, а сейчас дочь к ней уже привыкла. Я поняла, Иван Кириллович, няня исправит свою речь.
Я присел перед крохой и спросил у неё:
— Пойдёшь ко мне на ручки? Хочу пройти в дом.
— Не пойду. Вы кто?
Ответить я не успел. Мимо нас проскользнул в калитку кот. Послышались стремительные шлепки по дорожке, и из усадьбы выбежал мой десятилетний сын в наспех накинутой куртке:
— Ты мой папа? Папа Борис, который в командировке?
— Да, Серёжка, твой папа — это я. Лучше зови меня просто папа, без имени. Обнимемся?
Я рывком поднял сына на руки, он обнял меня, и я почувствовал, как от его тонкого тельца потеплело в груди.
— Меня все уже зовут Сергей, запомни, папа. А это заскочил мой кот. Его зовут Хакер. Потому что он везде проберётся, он такой проныра. Он больше персиковый мастью, чем рыжий. Только у него, наверное, больные лёгкие, он с холода кашляет, и я его поэтому жалею и не наказываю, когда он что-нибудь уворует. А правильно сказать — скрадёт? Мама говорила, что нет такого слова в русском языке, а я его слышал. Если кот поест рыбы из холодильника, то потом кашляет. Я ей запретил его кормить, потому что она всегда куда-нибудь торопилась и совала ему с холода, а он ел и кашлял. Я его кормлю только сам. Если ты его не будешь кормить прямо из холодильника, а сваришь ему, остудишь и тогда уже накормишь, то я тебя полюблю. И ещё: его кормушку надо сразу вымыть с порошком и убрать, чтобы он питался по режиму. Иначе разбалуется, если без режима.
— Я вполне доверю тебе, Сергей, кормление твоего, нет, — теперь нашего с тобой кота Хакера. Надеюсь, что и меня он признает.
— Это я тебе говорю, папа, только на тот случай, когда у меня будут важные дела, и меня нет дома. Тогда корми кота правильно.
— А он у тебя ест сухой корм?
— Не-а, он ленивый жевать.
— Борис, ты войдёшь, наконец? — раздался мужской голос. — Замучил людей. Кот уже здесь и тоже ждёт тебя.
— Правда, пойдём, папа. Тебе приготовили сюрприз, заходи.
Сын пропустил меня вперёд. Я распахнул калитку и в изумлении замер. Сергей взял за руку Леру и встал рядом. Перед Сергеем сел больше персиковый, чем рыжий, Хакер. По обе стороны дорожки к входу, украшенному гирляндой, свитой из белых, красных и синих воздушных шариков, стояли около десятка незнакомых людей, слева женщины, справа мужчины. Все были одеты подчёркнуто аккуратно, даже празднично, каждый держал в руке по три таких же шарика, цвета российского триколора, тянущихся на ниточках в небо. В центре, на дорожке, улыбаясь, стояли единственно знакомый мой брат Иван в светло-сером пальто, он был без шляпы, и светловолосая, с непокрытой головой, молодая женщина в голубом демисезонном пальто и ярко-бирюзовых туфлях-лодочках. В руке она держала небольшой букет из белых японских хризантем.
Дружным хором люди проскандировали, одновременно выпуская в небо шарики:
— До-бро по-жа-ло-вать, Бо-рис Ки-рил-ло-вич! Ура! Ура! Ура-а-а!
С придомового газона, справа и слева, поднялась пальба, с шипением, дымом и свистом полетели вверх ракеты фейерверка. "Вот это встреча!", подумал я. Сергей и Лера пришли в восторг и тоже хлопали. Хакер мгновенно дематериализовался.
— Так красиво, как рагуда, — восхитилась Лера, и от переживаемого восторга у неё как-то само собой получилось выговорить трудную букву.
— Не рагуда, а радуга, — поправил её Сергей.
Иван и женщина приблизились под аплодисменты остальных. Женщина сделала быстрый книксен и, наклонив голову, подарила мне букет, а мы с Иваном обнялись и расцеловались.
— Мой брат Борис, — сказал Иван женщине, и мне: — Изольда Марковна Зарецкая, без пяти минут моя любимая жена. Поцелуй родню в щёчку, Боря. Она из Эстонии, и очень хорошая, ведёт хозяйство в наших с тобой усадьбах, растит дочь от первого брака, Валерия не выдержала, от нас сбежала и первая тебя встретила. И ещё Изольда Марковна воспитывает твоего сына Сергея, потому что его родители в вечных загранкомандировках.
Щека Изольды нежно опахнула мои ноздри майским тонким ароматом ландыша. От Акико пахло теплее и роднее.
— У нас принято здороваться с людьми, — негромко подсказал брат, — подойди к каждому и поблагодари за встречу. Изольда Марковна, мы с ней только по имени-отчеству, заездила их репетицией.
— Спасибо вам всем, — сказал я с общим поклоном. Никто не двинулся с места, и я подошёл, пожал всем руки и сердечно поблагодарил каждого.
— Спасибо вам, — повторила Зарецкая. — Будет выдана премия. Прошу вас, по местам.
И, обращаясь ко мне и Сергею, добавила:
— Приглашаем в столовую на торжественный обед. Борис Кириллович, мы отказались от алкоголя. Для вас есть французское шампанское "Вдова Клико", мы не знаем, как с этим у вас.
— Так же, как у вас.
— Это приятно.
По пути к дому со службами Сергей, идя со мной рядом, как бы, между прочим, сказал, что хотел встречу сделать с хлебом и солью, но ему указали, что так встречать уже не принято.
— Кто указал?
Сын грациозно повилял бёдрами из стороны в сторону:
— Кто у нас главный репетитор...
За обедом в нашей столовой Иван Кириллович поздравил меня с возвращением, но все разговоры предложил перенести на потом, чтобы я, не торопясь, присмотрелся к обстановке. Все вопросы решать по мере возникновения, в рабочем порядке.
После обеда сын сказал мне, что у него есть час свободного времени, чтобы рассказать, чем он интересуется. Я слегка удивился, но согласился. Он предложил пойти к нему, чтобы включить компьютер. Разговор продолжался на ходу вдоль по нашему дому, наверх, и в почти пустой рабочей комнате Сергея. Всё необходимое для работы имущество у него, как и у Кирилла Михайловича, продолжало находиться во встроенных шкафах. Под стеклом поблёскивали немецкий фотоаппарат "Лейка-М3" и два японских плёночных "Пентакса" разных моделей. Сергей устроился перед монитором компьютера за переставленным от оконной засветки письменным дедовым столом. На стене над ним висела новая чёрно-белая увеличенная фотография молодого Кирилла Михайловича, только лицо крупным планом. С противоположной стороны, за спиной сына, со времён отца на стене сохранилась крупномасштабная карта Советского Союза. Рядом прислонены сложенная алюминиевая стремянка и деревянная метровая линейка, какой прежде продавцы отмеряли за прилавком ткани. У окна стоял полумягкий стул, я взял его, чтобы сесть ближе к Сергею. Я посмотрел на часы, по-местному времени сейчас шестнадцать ноль четыре.
— Оригинально живёшь, — отметил я. — А если приходят друзья, куда им сесть?
— Можно в столовой, если что-то посмотреть, чаще в мастерской. У нас есть моторист, он сильный, ему уже пятнадцать. Есть электрик, он ещё старше. Сварной и кузнец взрослые. Но ты не волнуйся, папа, у них высшее образование, они не пьют и не матерятся, мы бы тогда взяли к себе в группу других специалистов. Я тоже учусь что-то делать своими руками, чтобы не дразнили кустарём-теоретиком. Мы сделали по чертежам лучшего советского дизайнера Эдуарда Молчанова из старого журнала "Моделист-конструктор" автомобильчик "Муравей", но с движком не от чешской "Явы", а от нашего одногоршкового мотоцикла "Иж-Планета", я уже научился на "Муравье" ездить.
— Почему, ты считаешь, лучшего дизайнера?
— Потому что Молчанов создал новый облик легкового "Москвича", грузового вездехода "Урал", вертолёта Ми-восьмого, это основное, и ещё дал много чего. Жалко, рано умер. Хотим построить самолёт. Мне нравится скоростной Локхид "Орион", мы хорошо его изучили, посмотри на снимке, он просто красавец! Особенно, если его покрасить в чёрный цвет с оранжевыми или ярко-голубыми полосками. Посмотри, очень изящный аэропланчик!
— Выглядит архаично, — покритиковал я. — Он из тридцатых годов прошлого века?
— Ретро сейчас в моде, папа. Сразу заметно, что мы летим. Петруша говорит, что хватит одного мотора сил на семьсот, Антон считает, что лучше наш звездообразный бензиновый от Ан-2 на тысячу лошадей, он более ходовой. Колёса убираются, кабину сделать по-своему, не на одного, а на двух пилотов рядом, с перекидным штурвалом или просто с двойным управлением каждому. А над крылом сядут четыре пассажира — как раз наша группа войдёт, все шестеро. Если удлинить на семьдесят сантиметров, тогда и восемь человек помещаются, а вместительнее нам незачем. За ними небольшое багажное отделение и комнатка. И чтобы долететь легко от нас до Барнаула, Омска, Новосибирска, Красноярска и Иркутска без посадки. Ребята говорят, чтобы скорость у него километров пятьсот в час, и чтобы не над облаками лететь, а всю землю сверху видно было, иначе не интересно. А я его перекомпоновал на движок от ИЛа-четырнадцатого, он почти на две тысячи лошадиных сил, и на трёхколёсное шасси, чтобы не было угрозы капота при торможении. Смотри, носовое убирается в нишу под полом между пилотами, главные колёса уходят под сидения задних пассажиров. Скорость получается шестьсот, шестьсот двадцать и даже под шестьсот пятьдесят, чтобы не дольше трёх часов в воздухе, потому что туалетик я встроил, комнатка задумана для него, но он всё равно получается немного тесный, руки помыть перед едой. Только летать неоткуда, и получается задержка. Иван Кириллович пока не определился, откуда летать, у нас временные неудобства. Сейчас строим буер, это такая парусная рамка на коньках. Когда река уже замёрзнет, но ещё без снега, будем носиться по льду, даже против ветра. Ещё хотим строить аэросани-глиссер, это такой быстроходный водно-снежный аппарат для всех сезонов на Алтынагаре. Сюда, ко мне, друзьям не всегда и заходить надо, мы чаще кучкуемся в мастерской.
— Дороговатые у вас увлечения...
— Нам понемножку помогают родные, бывает, дают разные материалы из своего бизнеса. Но мы всей группой в основном и сами зарабатываем. В Чесноковке всё ещё хариусы есть, но мы не рыбачим, чтобы не извести ценную породу, только думаем, как бы её разводить. Отправляем по сети по городам горный мёд и целебные травы на лекарственную фабрику по договору. Держим пока только двадцать три пасеки и нанимаем на сезон сотни по две или три сборщиков. Год на год не приходится, когда много, они тысяч по тридцать зарабатывают, когда мало, тогда достаточно нанять человек сто, и соглашаются по четвертаку, ну, это за десять дней или две недели. Больше из тайги, с гор, на себе до дороги собранного сырья никому не унести. Лично я получил страховки за тебя и за маму, когда с вами произошли опасные случаи. Вы же и предусмотрели, а опекуном у вас назначен дядя Иван Кириллович, он честный. И деньги я не трынкаю, а понемногу вкладываю в бизнес, чтобы получился доход. Прислуге плачу сам. Вот, как-то так сделано в доме у меня.
