Раньше подобные ночные и не только патрулирования и прочие моменты бытия Человеком-Пауком мешали моей личной жизни и работе, теперь же я, наоборот, использую вылазку в город как способ провести больше времени со своей девушкой. Забавно. Впрочем, если подумать… когда мы были с Фелицией, едва ли не каждая наша вылазка в город превращалась если не в свидание, то в романтическое приключение уж точно.
И наш с Гвен патруль поначалу проходил в схожем ключе. У нас имелся доступ к полицейской частоте, и, как следствие, недостатка в мелких преступлениях для пары дружелюбных соседей мы не испытывали. Сначала мы поймали кучку обкуренных малолетних угонщиц, решивших поразвлечься за счёт школьной директрисы, которая чем-то им насолила. Конечно, для такого мелкого происшествия и одного Человека-Паука было слишком много, не говоря уже о двух, но я и не ради них это делал.
Затем был вызов из семейного магазина, который ограбили какие-то алкаши. Увы, мы не успели на место преступления вовремя, а лица преступницы догадались-таки скрыть под козырьками кепок — видимо, не все мозги пропили перед ограблением. И Гвен тут же предложила мне воспользоваться новыми возможностями, которыми я совсем недавно хвастался, и отследить грабительниц по запаху…
Да, те же комодские вараны способны определить местоположение даже слабого источника запаха крови на расстоянии в несколько километров, но одно дело — уловить новый запах в лаборатории, и совсем другое — взять след конкретного человека в огромном городе. Я, конечно, попытался, но быстро вынужден был признать бессмысленность этой затеи — брать след я пока не умел.
Мы и так уже хотели сдаться и оставить поиск подозреваемых подоспевшим копам, когда по полицейской частоте передали сообщение о пожаре, разгорающемся на фабрике по производству игрушек, принадлежащей Фрост Инк.
И вот это уже куда больше походило на происшествие, требовавшее вмешательства супергероев. Я уже изучал информацию о ближайших производителях игрушек, с которыми можно было бы заключить контракт. Фрост были в их числе, и поэтому мне даже не нужно было дослушивать сообщение диспетчера. Я и так знал, куда лететь.
Гвен без лишних вопросов последовала за мной.
— Чёрт, игрушки наверняка из пластмассы, — через минуту полёта озвучила свои опасения девушка.
Отсюда мы уже могли отчётливо видеть облако едкого чёрного дыма, уносимого ветром в сторону от города.
— Так и есть, — соглашаюсь. — Но ночью там хотя бы не должно быть рабочих.
— Надеюсь…
Увы, надежды не оправдались.
Несколько минут спустя, когда мы, обгоняя пожарные машины, прибыли на место, стало очевидно, что фабрика работала в ночную смену. Раненые и задыхающиеся рабочие разной степени обгорелости разрозненной толпой бежали прочь от огня и дыма. Я уже был в подобной ситуации совсем недавно, но даже пожар, устроенный Рукой, блёк перед тем, что мы увидели здесь. Грёбаная пластмасса. И учитывая силу и скорость пожара, внутри, запертыми в ловушке, могло оказаться огромное количество людей.
При этом мы хотя и обогнали полицию и пожарных, всё же не были первыми, кто успел на пожарище. Хорошо узнаваемый силуэт в красном бронекостюме прямо на наших глазах влетел в уже начавшее плавиться пластиковое окно.
— Проклятье, — голос Гвен предательски дрогнул при виде плотной стены огня, охватившей почти все этажи фабрики.
Внезапно всё здание дрогнуло, словно от удара невидимого гиганта, и с жутким грохотом крыша провалилась внутрь: окна вылетели, везде огонь, грохот, крики и липкий, едкий дым.
А Старк буквально секунду назад влетела прямо туда, где случился обвал. Конечно, у неё отличная броня, способная выдержать многое, но мало ли… Мы рванулись следом за Железной Леди, прямо в огонь.
Пламя на мгновение заслонило весь обзор, в нос ударила жгучая вонь палёной пластмассы, и я оказался в самом сердце ада. Даже улучшенные мной костюмы не продержатся долго в таких условиях, тут чертовски жарко — настоящее пекло!
— Чёрт подери! Камень горит! — воскликнула рядом Гвен после неудачной попытки зацепиться за стену. — Как тут кого-то искать?
Ну, не то чтобы горит, но бетонные и каменные основания стен и правда были раскалены докрасна, а жар от них шёл такой, что её слова не слишком противоречили истине. Найти выживших в таком аду почти нереально… да что там, просто стоять здесь, даже с учётом неплохой термостойкости наших костюмов, было невыносимо.
Впрочем, кое-кого мы всё-таки нашли сразу. Железная Леди как раз выбиралась из-под завала, впрочем, ей наша помощь не требовалась.
А насчёт поиска выживших в пожаре… что ж, пришла пора поделиться опытом.
— Используй тепловизор в маске! — сквозь треск огня кричу я Гвен и тут же сам переключаюсь на инфракрасный спектр.
Вихрь псевдоцветов тут же заполоняет весь обзор, и на первый взгляд становится только хуже — не разобрать ничего. Разве что отчётливо видны тела, уже чёрные, обугленные: некоторые уже превратились в уголь — задень, и рассыпятся, — другие с ещё кипящей кровью внутри. Спасать их, конечно, поздно, а на ум так и лезут бесчеловечные сравнения с подгоревшими стейками.
— Зачем? — вместо Гвен отвечает Старк. — Всё равно ни хера не видно.
Как и Стейси, она лишь беспомощно оглядывается, выискивая хоть что-то в пламени.
— Не ищите людей, ищите места, где ещё могут быть выжившие! — кричу я им, уже выбрав для себя первую цель: тёмное пятнышко, закуток с низкой температурой.
И безжалостная логика, полученная ценой огромного опыта, тут же приносит свои плоды: под полуобвалившейся лестницей скрючились, спрятавшись под каким-то брезентом, двое рабочих.
Но вытаскивать их оттуда опасно — обуглятся за пару секунд. Стащив с несчастных уже горячую, словно фольга в духовке, ткань, я тут же пускаю в ход огнестойкую паутину. Да, я не могу погасить весь этот огонь, но кокон из паутины защитит их от опасностей на обратном пути.
Действуя по давно отработанной схеме, уже на уровне условных рефлексов, я пеленаю пару «жертв», хватаю кокон и мчусь наружу.
Вместе с первым глотком холодного воздуха замечаю экипажи пожарных, машину копов и ещё только заворачивающую вдалеке карету скорой.
Моя добыча отправляется к полицейским, пусть присмотрят за ними до прибытия медиков. А затем снова в огонь. Искать ещё счастливчиков.
Очередное включение тепловизора, статичный кадр, в котором куда легче разобраться, чем в динамической мешанине — есть, крупное тёмное пятно на третьем этаже. Там могли спрятаться выжившие.
Но меня вновь опередили. Старк, пользуясь моей подсказкой, тоже нашла это место.
Вот только у неё нет огнестойкой паутины. А десяток человек — именно столько было тут выживших — за пазухой не спрячешь. Так что Железная Леди использовала единственный доступный ей метод — пыталась расчистить для спасаемых безопасный проход. Получилось не то чтобы хорошо. Выстрелы из репульсоров, конечно, откидывали мусор и сбивали ненадолго пламя, но толку от этого было чуть. Старк не могла затушить целый коридор, к тому же из-за выстрелов то тут, то там что-то постоянно обваливалось, и всё приходилось начинать по новой. Таким образом она всех тут сама и угробит!
Но и мой метод тоже не подойдёт — слишком много людей, — так что я решаю помочь Железной Леди. Первым делом заливаю паутиной раскалённый пол, а то даже мне стоять горячо, а затем начинаю фиксировать результаты работы Старк термостойкой паутиной. Да, так намного лучше.
Через тридцать секунд совместной работы на головы нам обрушивается поток воды. Сначала я подумал, что это пожарный вертолёт, но нет — то были дроны Железной Леди, которыми она управляла параллельно костюму. Затушить весь пожар они не могли, но вот облегчить нам работу — вполне.
Внезапно паучье чутьё, тревожно звеневшее всё это время, подскакивает сразу на несколько октав. Бросив взгляд наверх, замечаю начавшую заваливаться прямо на пострадавших стену.
— Осторожно! — приходится перепрыгнуть героиню в железе и ещё несколько метров, чтобы успеть раскинуть сети к другим, пока не потерявшим прочность стенам.
Кусок стены всё же отваливается на головы людям, но его успевает отбить прочь Старк. В вихре искр и обломков от осколков замечаю, как одной из выживших, которая пыталась помогать остальным, осколок залетает прямо в глаз, отчего она с воплем падает на пол, но ничего сделать уже не могу — руки мои всё ещё заняты.
К счастью, коллеги не бросают свою, как позже выяснилось, бригадиршу и оттаскивают прочь от обвала.
— Давайте быстрее! — стены, сперва показавшиеся мне надёжными, тоже начинают заваливаться, так что я бросаю прямо в одну из них картридж, полный огнестойкой паутины.
Жуткое расточительство, но иначе никак — обычная просто загорится не хуже пластика, а стену нужно как-то укрепить. И это срабатывает. Даёт нам лишний десяток секунд, чтобы дотащить пострадавших до оконного проёма на высоте третьего этажа. Полуослепшую, но ещё живую женщину мне всё-таки приходится тащить на руках. Те, что взялись ей помогать, сами едва стоят на ногах от удушья.
Старк быстро расширяет проход в стене до уровня широкой двери, заодно избавляясь от остатков стекла. С той стороны уже видно несколько карет скорой и три пожарных расчёта, готовящихся к работе — это хорошо. Одну за другой мы выгружаем наших спасённых на руки Гвен, подоспевшей с другой стороны — позже мы узнали, что из их рабочей бригады не умер вообще никто. Настоящие счастливицы.
Я ещё два раза возвращался в огонь, нашёл пять возможных убежищ, но только в двух из них были уже потерявшие сознание от дыма женщины. На третье возвращение я понял, что мест, где могли бы спрятаться и выжить люди, попросту не осталось. Я и сам с трудом уже держался здесь.
А вот Гвен этого ещё не поняла и упрямо продолжала лезть через огонь. Пришлось вытаскивать силой, точнее, телепортом, пока она и сама не сгорела тут заживо.
— Что? — опешила в первую секунду девушка. — Отпусти!
Она даже начала вырываться у меня из рук, но я это едва заметил, словно не супергероиню держал, а ребёнка. Девушка уже слишком ослабла от жара, дыма и нехватки кислорода — сунься она туда ещё раз, и уже её мне придётся спасать.
— Нет, это всё, — спокойно отвечаю я, сдерживая её истерику.
— Но там ещё могут быть люди.
— Парень прав, — стягивая с головы шипящий после попадания под пожарную струю шлем, рядом с нами приземлилась Старк. — Там уже некого спасать. Да и здание практически обвалилось.
И словно в подтверждение её слов, ещё одна стенка с грохотом падает внутрь пожарища. Теперь дело за пожарными и роботами Старк, которые всё ещё помогают тушить огонь.
Гвен наконец-то успокаивается и позволяет усадить себя на пластиковую скамейку неподалёку. Через минуту, морщась и ругаясь, рядом с нами садится и Старк, оставив открытый костюм остывать на воздухе.
— Мы сделали всё возможное, — говорю я Гвен.
— Я понимаю… — тихо отвечает она. — Но мы ведь не спасли и половины.
О нет, мы спасли куда меньше половины. Но я ей этого, конечно же, не говорю. Она и так узнает цифры потом, из статистики пожарных и новостей.
— Посмотри на них, — я киваю в сторону наибольшей группы пострадавших, вокруг которых копошились медики. — Все они живы только благодаря нам. Сколько их там? Десятка три, не меньше. В таком пожаре это отличный результат, уж поверь, мне есть с чем сравнивать.
— Чёрт подери! — жалуется, облизывая пересохшие губы, Старк. — Я думала, сварюсь там. Нужно ещё улучшать термостойкость костюма. Не понимаю, как вы, в ваших трико, не спеклись там.
Женщина вся красная от жары, волосы сбились и налипли на лоб, а костюм смялся и промок от пота, словно она решила прямо в рабочей одежде войти в сауну.
— Могу поделиться формулой, — безразлично пожимаю плечами, — подойдёт для внутренней обшивки твоего скафандра.
В конце концов, хотя она этого и не знает, но совершенством наших костюмов я отчасти обязан ей, точнее, её двойнику из моего мира.
— Да? — она вскидывает брови в удивлении. — Это весьма мило с твоей стороны. И что я буду за это должна?
Я снова пожимаю плечами.
— Я подумаю.
— Кстати. Эта идея с тепловизором… — Тони пытается присвистнуть, но из пересохшего рта вырвался только тихий шелест. — Гениальная. Я бы ни за что не догадалась.
Это просто опыт.
И всё же, хорошо, что я решил сегодня составить компанию Гвен — свидание, конечно, вышло так себе, но кто знает, чем бы всё закончилось, не будь здесь меня?..
Примечание:
Мой бусти (там главы выходят раньше):
https://boosty.to/navuhodonosr
Глава сто сорок пятая
Хотя серьёзность трагедии на фабрике игрушек полностью сбила с нас весь романтический настрой, ни раскисать, ни почивать на лаврах перед набежавшей вскоре прессой мы не стали, уступив эту роль Старк.
Гвен, явно желая отвлечься от переживаний о тех, кого ей не удалось спасти, с удвоенным рвением взялась за дело, а тёмные улицы ночного Нью-Йорка служили сценой для достаточного количества преступлений, чтобы занять нас до самого утра.
В итоге мы успели предотвратить ещё пару грабежей и драк на улице, поймали трёх пьяных водителей, а также сорвали сделку недалёким наркоторговцам, когда практически случайно наткнулись на скопище подозрительных личностей в центральном парке. Как вскоре выяснилось, это были остатки группировки, которую Гвен с Бобби накрыли некоторое время назад. Бандитки выжидали всё это время, пока уляжется поднятая тем делом волна, и только сейчас наконец решились сбыть припрятанный товар, но в итоге попались нам на глаза — невероятное невезение. Но они сами виноваты: Фортуна уже однажды улыбнулась им, — когда их не загребли вместе с остальными, — но они решили испытать её благосклонность ещё раз.
— О, смотри, — оживилась вдруг Гвен, когда мы пролетали над набережной. — Мама рассказывала мне об этом районе. Жалобы от владельцев машин поступают в участок десятками, но всё без толку.
Внимание девушки привлёк приземистый серый хэтчбэк, ползущий вдоль дороги с припаркованными на ночь машинами местных жителей. Точнее, не сам хэтчбэк, а то, что из него время от времени прямо на ходу выпрыгивал человек в маске и толстых перчатках, прилипал на секунду-другую к боковым стёклам, подсвечивая себе налобным фонариком, а затем, в зависимости от увиденного, либо запрыгивал обратно, либо разбивал стекло и лез лапами, а иногда и всем телом, внутрь машины.
Примечательно то, с какой лёгкостью крошились под перчатками грабителя (а это несомненно было потоковое ограбление) стёкла авто. Всё дело в острых металлических вставках на пальцах перчаток, я много раз видел, как Чёрная Кошка проделывает такой же трюк.
