Синоби Конохи вновь промолчал.
— Просрал тому блондинчику. А говорят, клан Хьюга один из сильнейших в плане ближнего боя.
Неджи нахмурился:
— Заткнись!
Джокер улыбнулся, вправляя выбитое колено.
— Ты ведь так и не стал тюнином? Хотя не удивлен, чтобы щенку из побочной ветви вот так дали возвыситься...
Неджи нахмурился:
— Лучше заткнись!
Но Джокер только больше оскалился:
— О! Да ты способен видеть дальше своего носа! Значит, ты понимаешь, в чем разница между основной и побочной ветвью?
Вот теперь Неджи насторожился:
— Откуда тебе это известно?
Клоун хмыкнул:
— Думаешь, это так сложно заметить? Стоит открыть глаза, и этот мир предстает перед нами во всем своем мрачном великолепии. И твой клан тоже. Если я начну угрожать бездарной девчонке, ты будешь обязан сделать все, но остановить меня, верно? Даже не щадя свою жизнь? — и, не дожидаясь согласия, продолжил. — Вся проблема в том, что она посредственность, лишенная таланта.
Неджи инстинктивно активировал бьякуган.
— У Хинаты сильная воля.
Джокер засмеялся:
— Воля? Да она первая дрогнула перед наемниками! Бесхребетная слабачка! Она единственная плакала и молила о пощаде!
— Ты лжешь!
Джокер перестал смеяться и опустил на Хьюгу тяжелый взгляд:
— Не будь так наивен. Ты отлично все понимаешь, даже если не хочешь в это верить. Все, что у нее есть, это привилегии основной ветви. Ей повезло с напарниками, они способны ее защищать. В какой-то степени. И ей даны знания старшей ветви, которые не доверили тебе. Но она лишь балласт для них. В вашей деревне, в клане... Так продолжается уже давно. Те, кто называют себя основной ветвью... Слабаки. И, чтобы не давать вам проявиться себя, они ограничивают ваше развитие. Утаивают знания, мудрость клана. Чтобы у вас не было даже шанса превзойти их. Так было всегда, юный Хьюга. Как только появляется тот, кто может сравниться с воинами основной ветви...
Джокер замолк, зловеще рассмеявшись:
— Его устраняют.
Мысль пронзила сознание Неджи:
"Отец! Нет! Все было не так! Он сам принял это решение!"
— А затем они выставляют все так, будто выскочка сам пожертвовал собой ради блага клана. Так было всегда. Героическое самопожертвование, — не скрывая желчи, закончил Джокер.
Синоби Конохи разозлился и хотел заткнуть клоуна... Но не мог решиться. Еще больше он хотел услышать, что еще скажет этот... Джокер.
— Почему ты говоришь все это мне?
Клоун рассмеялся:
— Потому что вижу истину. Вижу вещи такими, какие они есть. Я могу просто заглянуть в лицо человеку и сказать, кто он такой и что он есть. Не нужно не каких техник, приемов, обманов. Вся эта шелуха... — клоун выразил снисходительное пренебрежение. — Но ты тоже видишь больше. Не намного, ты почти такой же, как и все остальные. Но у тебя есть шанс. Есть потенциал... Для развития. Воспользуешься ты им или нет... — клоун пожал плечами.
— Это ты видишь на моем лице.
Джокер криво ухмыльнулся:
— Не на лице. Я смотрю прямо в душу. Ты потерял отца. Долгое время это тебя мучило. Потом ты нашел отговорку... Уловку, чтобы заткнуть боль в сердце. Но она продолжает разъедать тебя изнутри. Хочешь знать, что тебя ждет? Эта девчонка... Хината... она подставится под удар. А ты будешь рад принять удар на себя, заградить ее своим телом. Во благо клана, — последние слова он произнес с издевательскими интонациями, — пожертвовать собой. Дело не в чести, не в том, что ты такой благородный. Нет. Просто ты сам будешь желать умереть. Умереть побыстрее, чтобы эта боль больше не разъедала твою душу.
Хьюга сжал кулаки:
— Защита основной ветви — в этом сила нашего клана!
— Может быть, — Джокер пожал плечами, — но скажи мне: почему они клеймят вас? Клеймят, как скот? Клеймят собственных братьев? Или они не доверяют собственным братьям и сестрам? Поставить клеймо на члена семьи, на ближайшего родственника — это нормально? Это важно для защиты клана?
— Это печать не дает украсть глаза...
Джокер рассмеялся:
— Тогда почему ее нет на основной ветви? На той девчонке печати нет, а на тебе есть. Но в плену она, а не ты. Знаешь почему? — он оскалился, — потому что это клеймо страха. Они боятся вас. Боятся больше, чем врагов. Подумай. Подумай, что было бы, если бы все было иначе? Если бы они вас не боялись. Если бы делились знаниями и техниками, накопленными за долгие годы? Может, вашей силы хватало бы, чтобы никому не пришлось жертвовать собой?
Клоун хмыкнул, откинувшись на стену:
— Мы этого никогда не узнаем. Потому что они всегда будут бояться вас. А вы всегда будете подчинятся им.
Дверь открылась, и в каюту вошли остальные Коноховцы. Какаши с веревкой сразу подошел к клоуну, начав его связывать.
— План такой, — объявил Гай, — Тен-Тен остается сторожить этого... Мы делимся на три группы, Неджи, ты с Рок-Ли, мы с Какаши по одному...
Джокер засмеялся:
— Я знал, что ты не поступишься принципами, Копирующий ниндзя. Удачи вам.
Джокер получил еще один удар от Какаши, упав на пол, но лишь негромко засмеялся. Гай перевел взгляд на Тен-Тен.
— Не разговаривай с ним. И не подходи. Если будет много говорить, лучше сразу стукни чем-нибудь.
Куноити уверенно кивнула.
Все, кроме нее и Джокера, покинули каюту. Девушка же достала кунай и села у двери, принявшись его шлифовать. Пленник долго молчал. Тен-Тен успела закончить с одним кунаем и достать другой, когда он заговорил:
— Знаешь, а я всегда старался брать в плен куноити. Я в этом не одинок, наверное, но я честно не пытался их убивать.
Куноити подняла глаза, но ничего не ответила.
— Знаешь, почему? В этом есть определенный смак. Собрать нескольких мужчин. А потом раздеть ее перед ними. Стыд действует на вас очень сильно, куда сильнее страха.
— Заткнись, — процедила синоби Конохи.
— А потом начать медленно ее ласкать. Не торопиться. Не доходить до главного. Ждать. Стыд переходит в похоть. Всегда. Вы от этого не уйдете, наверное. Природой заложено, чтобы мужчины вами владели. Каждая, кто мне попадал, стонала и просила, чтобы ее наконец изнасиловали.
Куноити зло сдавила кунай:
— Лучше заткнись, пока я не вышла из себя.
— Особенно интересно с девственницами, — не обращая на нее внимания, продолжил клоун. — Они вначале такие невинные, такие светлые. А копнешь глубже — шлюхи. А ты девственница?
Кунай просвистел в воздухе, резанув Джокера по руке и врезавшись в стену.
— Еще слово, — Тен-Тен поднялась, — и я отрежу тебе яйца, а потом запихну в глотку, чтобы заткнуть, понял? Я не какая-нибудь соплячка, мне не привыкать убивать и даже допрашивать.
Но клоун только улыбнулся, демонстрируя желтые зубы.
— А ты любишь подраться, обожаю это! Но хочешь, поделюсь секретом. Я никогда не убивал куноити. Я отпускал их. Потому что жить с этим позором куда страшнее, чем умереть, — и, скривив губы в ухмылке, спросил, — хочешь знать, кто из молоденьких куноити Конохи попадал мне в руки?
Тен-Тен выхватила другой кунай:
— Все, засранец, ты напросился.
И шагнула к пленнику...
Спустя пару минут клоун, сплюнув кровь и вправив вывихнутую руку, вышел из каюты.
— Я соврал, сучка. Так, а теперь найдем госпожу Юки и развернем этот корабль обратно. Ха-ха-ха, вот будет сюрприз!
Глава 3/11
Молодой мечник впервые видел скрытую деревню... И он был удивлен. Исходя из названия деревни, она должна быть скрыта. Но она не было по-настоящему скрыта. Просто достаточно большое поселение в замерзших холмах заснеженного острова. Мечник даже ощутил некоторую ностальгию от знакомых, пусть и чужих пейзажей. Поселение, в которое вели три железные дороги, сейчас изрядно порушенные. На самом деле сейчас все поселение выглядело изрядно порушенным, но Ичиго пытался представить, как оно вообще выглядело. И выглядело оно неожиданно знакомо. В центре поселения некогда была резиденция главы, и буквально рядом с ней — три небольших поместья, насколько понял мечник, принадлежавшие кланам. Поместья были разграблены, сожжены, разрушены до основания. Хотя Ичиго не до конца понимал истоки такой неожиданной, но очень мощной ненависти жителей к синоби. Вокруг центра деревни располагались жилые кварталы, мало чем отличавшиеся от любого другого города в большинстве стран. А вот большой завод, некогда работавший на окраине селения, заинтересовал мечника. Проблема была в том, что люди Джокера вытащили все с этого завода и куда-то увезли, а селяне разрушили и сожгли все, что осталось.
Вернувшись в выделенный им дом, Ичиго бросил хмурый взгляд на довольных наемников, с шутками и весельем поглощающих принесенный им обед. Ему самому было совсем не весело. То, что он увидел в Стране Снега, расходилось с его представлениями о работе. То, что творилось вокруг, напоминало ему войну. Странную, нелогичную, но именно войну. Анархия. Разруха. Наемники и немногочисленные воины из отряда Джокера, что были вместе с ними, спокойно взирали со стороны, как народ режет и убивает друг друга. Ичиго не знал, были ли здесь свои синоби... Насколько ему доводилось слышать ранее — были. Но сейчас они находились в бывшей скрытой деревне, и никаких синоби поблизости не было. Народ просто впал в анархию. Наемники смотрели на все это, не пытаясь что-то предпринять. Им всем неплохо заплатили через того же Джокера за нахождение здесь. И они должны были атаковать синоби Конохи, если те появятся. Люди Джокера притащили сюда заложников и охраняли их. Все бы ничего, но Ичиго воротило от того, что происходило вокруг. Последней каплей стали трое наемников, что затащили в нескольких вяло сопротивляющихся девушек, почти девочек. Мечник не был удивлен, такое поведение наемников было... ожидаемо. Но у него еще остались понятия о чести, он не был синоби, он был самураем. Раньше был.
В другой ситуации Ичиго бы, скорее всего, просто ушел. Но сейчас происходящее казалось ему неправильным. Почему люди Джокера просто привели сюда заложников? Зачем? Должна быть конкретная цель... Но здесь ничего не было. Разукрашенный не пытался продать ценных синоби. Не пытался вывезти. Просто привел в глушь и здесь оставил. Зачем?
Молодой мечник пересекся взглядом со своими друзьями и жестом показал им на выход. Госу и Детсу тоже выглядели не особо довольными жизнью, и потому такое предложение приняли даже с некоторым оживлением. Покинув отведенное им место, трое наемников, продавливая свежий снег, пошли к краю поселения, ловя на себе недружелюбные взгляды селян. В основном эти взгляды были направлены на Детсу, носящего форму Кири. Госу, заметив, что местные волком смотрят на синоби, вместо жилета носил простую теплую кофту и плащ из шкуры, потому не выделялся. Отойдя на безопасное расстояние, остановившись на пустыре, чтобы к ним нельзя было подобраться незаметно, Ичиго поведал друзьям свои мысли.
— Мне это не нравится, парни, — закончил излагать свои мысли мечник, — и нет никакого желания продолжать участвовать в том, что здесь происходит.
Госу ухмыльнулся:
— То, что все это тухло пахнет, стало ясно, когда мы сюда приехали, — согласился он, Детсу подтвердил его слова хмурым кивком, — вопрос в другом: что собираешься делать? Деньги мы взяли. Свалим?
Детсу набычисля, Ичиго тоже с неприязнью встретил такое предложение.
— Эй, эй! — тут же поднял руки Госу. — Я просто рассматриваю варианты.
— Нам не очень нравится этот вариант, верно, Детсу?
Нукенин кивнул.
— Тогда что? — не стал спорить Госу. — Вы же не собираетесь местным помогать? Они на нас волками смотрят.
Ичиго отрицательно покачал головой:
— С ними все понятно. Нет. Я хочу помочь Коноховцам. Помните указание, которое нам дали? Сражаться с Коноховцами, когда те придут. Они уверены, что Коноха выслала синоби... Да это и так очевидно. Это какая-то ловушка...
Госу задумчиво почесал затылок:
— И ты хочешь не просто сбежать, а предать нанимателя?
— Ичи дело говорит, — тут же поддержал мечника Детсу.
Мечник поморщился от нелюбимого им сокращения имени. Иллюзионист устало выдохнул:
— Эх... С вами не соскучишься, — но тут же повеселел. — Ладно, я с вами. Командуй.
Мечник кивнул.
Вечерело. Гай подошел к столице уже давно, но ждал обговоренного времени. Нужно было атаковать синхронно, чтобы не оставить противнику шанса сообщить другим и навредить заложникам. По словам клоуна, здесь держали только Куренай, но Гай не склонен был ему верить. По-честному, Зеленому зверю не нравилась вся эта затея. Оставалось ощущение, что Джокер просто издевался над ними.
Гай перевел взгляд на солнце. Еще рано, еще немного.
Он не был сильно удивлен, когда увидел столбы дыма над столицей. Гражданская война захлестнула эту страну с головой. Но замок не горел, хотя Гай и видел, как люди выносили из него ценности. Значит, никакой власти в городе не было. Не было ее и на самих островах.
Но вот, солнечный диск коснулся горизонта. Пора.
— Хачимон: Хаймон.
В порту они с Какаши считали, что сражаются с людьми. Но эти люди сумели их неслабо удивить.
— Хачимон: Кьюмон.
Больше никаких послаблений. Зеленый зверь Конохи раздавит всякого, кто встанет на его пути.
— Хачимон: Сеймон.
Все. Врата жизни открыты, вены надуваются, а кожа краснеет. С открытыми тремя вратами он сможет сражаться достаточно долго, чтобы успеть дойти до Куренай и вытащить ее. Четвертые врата так долго будет уже не продержать. Отстраненно поморщившись, понимая, что откат будет болезненным, и по возвращении в Коноху снова предстоит поваляться в госпитале. А ведь он и с синоби Кумо использовал врата, и это не могло пройти без нескольких микротравм. Одна из причин, по которой он не выкладывался на полную во время боя с клоуном.
Рывок, и быстрый бег до старого замка. Очень быстрый, хватило десятка секунд, чтобы преодолеть половину города. Не сбавляя скорости, перепрыгнул невысокую внешнюю стену, ограждающую территорию, и врезался в деревянную стену самого замка, пробив внушительную дыру. Сломал еще пару стен для верности и стал ждать, кто придет на шум. Но до разрушения стен никому не было дела, что говорило только о том, что и в замке никакого намека на стражу нет.
Мелькнула мысль, что и пленницы здесь нет. Но проверить все же стоило. Несколько секунд размышлял, куда именно могли поместить пленницу. Но, поскольку во всем замке царила полная разруха, принял решение первым делом наведаться в подземелья, а уже потом искать другой вариант.
Блуждать по замку Зеленому зверю не хотелось, а сильный удар ноги отлично пробивал перекрытия. Спустившись на несколько этажей и упершись в каменный пол, который не пробивался, а только углублялся, Гай пошел искать, быстро перестраивая внутреннюю архитектуру путем сноса лишних стен и перегородок. Сначала встречались только мародеры, еще пытавшиеся найти что-то ценное в практически обнесенном до стен замке, и сразу обращавшиеся в бегство. Но затем Гай нарвался на трех воинов в той же амуниции, что сопровождали клоуна в порту. Люди попытались направить свое оружие на Зеленого зверя, но в этот раз им не суждено было дать бой. Гай сблизился с ними и ударил первого рукой, отчего тот отлетел и впечатался в стену в трех метрах от него. Доспех не помог. Второй получил удар в подбородок, отчего подлетел, ударившись головой в потолок. Третий был пойман за шею.
