"Забудь об этом на минутку", — сказал я, потому что не собирался тешить эго этой девушки просто из вежливости. — Нам нужно поговорить о том, что ты здесь делаешь.
"Хмф!" Лиз хмыкнула. "Я не знаю, какое тебе дело! Я здесь, потому что хочу быть!"
— Ты Слуга, не так ли? — указал я. "Слуги не появляются из ниоткуда. Их надо вызывать. Значит, и тебя тоже".
Я не забыл о ее собственной маленькой тайне, но я мог бы отложить это на минуту, пока мы не оценим Лиз. Вопрос о верности Лиз был гораздо важнее.
— Или самим Миром, чтобы противостоять угрозе, — сказал я. "Это просто оставляет вопрос, Лиз : кто ты? Была ли ты призвана Миром, чтобы положить конец тому, что здесь происходит, или ты один из приспешников Короля Гнили?"
Напряжение в комнате нарастало, и рядом со мной Мэш незаметно протянула руки, готовая схватить и призвать свой щит, когда начнется мгновенная битва. Серенити, возможно, тоже почувствовав это, пошевелила руками, чтобы в спешке обнажить меч.
— Король... кого? Лиз усмехнулась. "В отличие от прошлого раза, у меня нет хозяина, который командует мной, а это значит, что когда я надеру тебе задницу, это потому, что ты меня разозлил!"
Все метафорически вздохнули с облегчением.
— Н-нам не нужно драться! Мэш поспешила сказать. "Э-эм, я имею в виду, что если ты здесь не как союзник Короля Гнили, то это технически делает нас союзниками... п-не так ли?"
"Враг моего врага не всегда мой друг, — вмешалась Серенити.
— Но может быть", — добавил я. Я выгнул бровь, глядя на Лиз. "Так?"
"Хмф!" Лиз скрестила руки. " После того, что ты и твои бандиты сделали со мной? Ни за что!"
— Н-но мы еще этого не сделали, — заметил Рицука. — Разве справедливо обвинять нас в том, что мы не сделали того, в чем вы нас обвиняете?
Лиз открыла рот, остановилась, затем нахмурилась и зарычала: "Грр! Эта чепуха о напряжении, будущем и прошлом слишком сбивает с толку!" Она указала на Рицуку. "Просто ответь мне на этот вопрос! У тебя сейчас есть этот мускулистый придурок в твоей команде?"
— Я... извини? — растерянно сказал Рицука. Он посмотрел на меня, и все, что я мог сделать, это слегка пожать плечами, потому что я не имел лучшего представления, о чем она говорила. "Честно говоря, я не знаю, кого вы имеете в виду. Не могли бы вы быть немного более конкретным?"
"Ты знаешь!" Лиз делала странные, непонятные жесты, будто хваталась за лямки рюкзака или что-то в этом роде. "Этот огромный парень с мускулами, кожаными ремешками и металлическим гульфиком! Тот парень!" Что это должен был быть за
Героический Дух ? "Не звонит в колокол!" — чирикнула Рика. "Я не помню, чтобы встречал такого Слугу", — сказал Мэш. — Я тоже, — согласился Рицука. "Он звучит как человек, который тоже будет выделяться". "Потому что у нас их нет", — сказал я. Тем не менее, видимо. "Хотя похоже, что мы будем в будущем".
И, судя по описанию парня, я не очень-то этого ждал. Хорошо. Даже если он не был красавчиком и его выбор одежды был подозрительным, если он был достаточно сильным Слугой, думаю, все это не имело значения.
Глаза Лиз сузились. "А как насчет рыжеволосой дамы в белом с большими сиськами?"
Большой... Это то, на чем она сосредоточилась? В то время как ей якобы надрали задницу?
— Черт, — сказала Рика. "Теперь я с нетерпением жду встречи с этими людьми. Я хочу увидеть выражение лица Онии-чана, когда он увидит эту рыжую с большими сиськами!"
Я подавил желание закатить глаза.
— Извини, — сказала Рицука, которая с натренированным усилием проигнорировала Рику. — Мы тоже не знаем, кто она.
Лиз покосилась на него. "Хм..."
"Похоже, ты знакомишься со многими интересными людьми", — сухо сказала Серенити. "По сравнению с этим я, должно быть, совершенно скучен".
"Я имею в виду, — сказала Рика, — по сравнению с Мистером Морской звездой..."
Мистер... Должно быть, она говорила о сумасшедшем Слуге в конце Орлеанской сингулярности, Жиле де Рэ, том, кто сражался, призывая кучу гигантских монстров-морских звезд. .
— Мистер Морская звезда? — ошеломленно спросила Серенити.
— У тебя есть кое-что, — сказал я ей. — В конце концов, технически ты четвертый вампир, которого мы встретили.
"Вампир?" Рицука, Рика и Мэш недоверчиво запели хором.
Серенити поморщилась и уныло спросила: "Как ты это понял?"
Рика отпрянула. — Вы имеете в виду, это правда?
"Вы оставили более чем достаточно улик", — сказал я Серенити. Я указал на картину. "Это было просто самым большим. Но тот факт, что ты мог рассказать Аврааму Ван Хельсингу о вампирах, несмотря на то, что ты не выглядишь старше меня, твоя странная реакция на восход солнца этим утром, все эти твои комментарии. падала на ходу..."
Серенити фыркнула. "Кажется, я стал неосторожным, если я действительно проговорился так много перед вами. В конце концов, мне удалось сохранить это в достаточном секрете, чтобы прятаться у всех на виду почти двести лет".
— Д-двести лет? Мэш заикался.
— Твой инстинкт не ошибся, — сказала Серенити. Она снова посмотрела на картину. "Но я также не солгал тебе, когда сказал, что следовал сюда за Королем Гнили. Та женщина, которую ты видишь на этой картине, — это я... или, по крайней мере, она — моя версия из-за отсутствия гвоздя".
Я нахмурил брови, но ответ пришел ко мне секунду спустя. Я даже рассматривал такую ??возможность раньше.
"Ты'
Все сошлось, если это правда. То, как она могла знать отца Ришело, хотя он не знал ее, то, как она могла прожить в Ренне достаточно долго, чтобы ориентироваться, но не быть уверенной в том, кому принадлежит этот особняк, даже то, как она могла быть уроженец города, но прибыл вчера вечером всего на несколько часов раньше нас.
Серенити фыркнула. — Значит, ты и это понял.
"Ч-что?" Рика фыркнула. "Теперь мы говорим и о временных шкалах? Перестань быть загадочным и объясни, черт возьми!"
— Рассказывать особо нечего, — сказала Серенити. "Как я уже говорил вам раньше: я был очень близок к тому, чтобы убить Короля Гнили в моей собственной временной линии, но так или иначе,временная шкала, место, где сходятся моя реальность и твоя. Мое предположение? Это место существует только благодаря Граалю, который он использует, чтобы поддерживать его".
Бип -бип!
Брови Серенити приподнялись: "Вы подслушивали?" "Гораздо проще, когда разницы во времени почти нет, — сказал да Винчи. — А теперь ответь на вопрос ".
Бровь Серенити нахмурилась, но она не сопротивлялась. "Я предполагаю, что "Истинная Магия" — это термин, который вы используете для своей версии того, что я знаю как Чудеса. То есть силы, которые существуют вне области обычной магии и не могут быть воспроизведены, независимо от того, сколько время и усилия, которые вы вложили в это?"
"Это основное объяснение, да. Ты использовал Калейдоскоп или нет?"
"Короткий ответ — нет", — сказала Серенити. "Длинный ответ? Если он получил в свои руки достаточно мощное устройство для исполнения желаний, то даже что-то подобное не исключено, не так ли? Честно говоря, я понятия не имею, где он мог наткнуться. что-то в этом роде, но насколько они исчезающе редки,
Это точно звучало как Святой Грааль.
— А ты? Как ты сюда попал?
— Мне немного помогла, — сухо ответила Серенити, — от... любви к вмешательству. У него есть доступ к "Истинной Магии", о которой вы говорите. Она раскинула руки, растопырив пальцы, и указала на свои бедра, как будто охватывая все свое тело. "Он даже тот, кто создал эту форму "Слуги", о которой вы все так много говорите".
Это само по себе уже было поводом для беспокойства. В конце концов, для вызова Слуг Халдее требовалась специализированная Система FATE, а у нее было так много недостатков, которые нужно было сгладить, что у нас пока было только пять успешных вызовов.Единственные другие способы, о которых я знал, заключались в том, чтобы разбрасывать огромное количество энергии, пока вам не удавалось получить то, что вы хотели, как Грааль, или, вы знаете, быть планетарным сознанием, как Сила противодействия.
Мысль о том, что один человек может сделать это самостоятельно, вызывала тревогу.
"Что это делает его, тогда?" — сразу спросил я. "Если он может сделать что-то, что считается невозможным".
— То, что она сказала, — сказал Да Винчи. — Вы назвали его существом, а не личностью. Что это за ваш таинственный благодетель?
"Если вы ожидаете каких-то пространных объяснений, я не могу вам их дать", — сказала Серенити. "Нет точного слова или фразы, которые действительно отражают правду о том, кто он есть. Что я могу вам сказать, так это то, что он по крайней мере так же стар, как сама Земля, и что он принимает форму человека, так что он может взаимодействовать с людьми, не пугая их".
Это сделало бы его... что тогда? Какая-то форма жуткого бога из дочеловеческой эры? Кто взял...
По спине пробежали мурашки. Тяжесть страха сгустилась в моем желудке.
Древнее существо, старше самой Земли, обладающее огромными и непостижимыми способностями, способное без усилий преодолевать реальности и временные рамки и принявшее форму человека, чтобы взаимодействовать с людьми, потому что его истинная форма была слишком бесчеловечной, чтобы мы могли выглядеть на невооруженным глазом.
Не было пути. Сцион и его напарник мертвы и ушли, и нам приходилось беспокоиться только о них... не так ли?
"Кто он на самом деле , я не могу сказать наверняка", — продолжила Серенити. "Только то, что он, кажется, вмешивается только тогда, когда дела идут не так, как должны. Немного похоже на вашу организацию, если я об этом думаю".
"Контрстраж?" — пробормотал Да Винчи. — Но... участие одного из них обычно означает нечто совершенно другое, а не... —
Эй! Внезапно вмешалась Лиз. "Я думала, что все дело во мне! Разве ты не пытался заставить меня вступить в твой тайный клуб?"
— А-а, прости! — сказал Мэш. — М-мы не хотели тебя забыть, просто... Это очень важный вопрос!
— Хотя я не уверен, что понял, — сказал Рицука. "Что такое Counter Guardian?"
— Сила природы, — ответил я ему. Было ли это лучшим объяснением? Я не мог сказать. Сущность, пытающаяся сохранить надлежащую временную шкалу, казалась далекой от тех, что я знал, поэтому, если это действительно не было чем-то совершенно другим, я не мог увидеть концовку, которая возникла из-за того, что было потрачено столько усилий на что-то вроде этого. "Они должны вмешиваться только тогда, когда ситуацию невозможно спасти".
"Помимо спасения?" — спросила Серенити. "Что именно считается "помимо спасения"?"
"Когда поток потерянных человеческих жизней выходит за допустимые пределы", — сказал да Винчи. "В тот момент, когда все другие варианты потерпели неудачу и прогнозируемый результат слишком далеко отклоняется от надлежащего хода событий, будет развернут Контр-Страж, чтобы стереть все с доски, удалив девиантные факторы и все, что с ними связано".
— Мне не нравится, как это звучит, — нервно сказала Рика.
— Не стоит, — мрачно сказал да Винчи. "Среди магов широко распространена теория о том, что в двух случаях применения Контр-Стража конечным результатом было извержение Везувия и Черная смерть".
— Гора Везувий — вы говорите о Помпеях, — недоверчиво сказала Серенити, широко раскрыв глаза. "Вы хотите сказать, что извержение и последовавшие за ним опустошения были результатом действий одного из этих Контр-Стражей?"
"Вау, что?" — встревожилась Рика. "Э-это звучит как довольно экстремальный дружественный огонь!"
Мне потребовалась лишняя секунда, чтобы понять, что ей каким-то образом удалось вставить каламбур в это предложение, и мне пришлось подавить стон и гримасу. Иногда мне действительно приходилось задаваться вопросом, что творилось у нее в голове, что ей удавалось так последовательно проворачивать что-то подобное без особых видимых усилий.
"Я думал, что Counter Force должна защищать человеческую жизнь, а не уничтожать ее.
"Ты мыслишь не в том масштабе. Для Противодействующей Силы одна человеческая жизнь почти всегда бесполезна, потому что противодействующая Сила всегда заботится о "большем благе". тысяча жизней против миллиона не имеет большого значения". Да Винчи хмыкнул. "Но по тому, как вы отреагировали на это, мисс Серенити, я предполагаю, что ошибся, и в этом случае я не совсем уверен, кто ваш таинственный благодетель".
Серенити покачала головой, все еще выглядя немного потрясенной. — Я уже рассказал вам все, что мог. Если вы не можете поверить мне на слово, что он на нашей стороне, то ничего другого из того, что я скажу, будет недостаточно, чтобы убедить вас.
— Вполне справедливо, — согласился да Винчи. "Как бы мне не хотелось оставлять тайну нераскрытой, я могу, по крайней мере, признать, что ты прав. Это меня раздражает, но я могу оставить это без внимания".
— Я не могу, — сказал теперь голос Романи. "Вы столкнули меня с моего места за это, так что я хотел бы хотя бы какую-то компенсацию за это".
"Не будь таким ребенком, — сказал ему да Винчи. "У вас были более сильные шишки, когда вы вылезали из постели по утрам".
— Моя кровать не Слуга, — проворчал Романи.
— Вернемся к обсуждаемому вопросу, — сказал я. Я повернулся к Серенити. "Ты вампир. Я предполагаю, почему ты"
— Хорошая догадка, — сказала она, подтверждая мои подозрения.
Как ни странно, это заставило меня больше доверять ей. Ее мотивы не обязательно были героическими, особенно по современным меркам, и некоторые сказали бы, что они были совершенно эгоистичными, даже саморазрушительными, но это просто облегчило ее предсказуемость и удовлетворение ее желаний.
Месть была такой. Простой. Несложный.
Затем я повернулся к Лиз. "И вы Слуга без контракта, что означает, что вас, вероятно, привела сюда Сила противодействия, чтобы помочь разрешить эту Сингулярность".
Хотя должен был признаться, хотя бы самому себе, что понятия не имел, как и почему. По крайней мере, Зигфрид и Георгиос имели смысл противопоставлять себя всем летающим вокруг вивернам, а Жанна, в извращенном смысле, противостояла ее "альтернативному я". Если только где-нибудь по пути не было караоке-конкурса — а мне не нужно говорить, насколько это маловероятно — Лиз, с другой стороны, не показала мне ничего, что дало бы мне основания полагать, что она действительно будет всем этим. пригодится в бою.
Не бесполезной , потому что я лучше других знала, как этот шум, который она называла пением, может быть использована в качестве оружия, но было ли у нее какое-то реальное боевое мастерство, это еще предстоит выяснить.
— Я ничего об этом не знаю! — упрямо настаивала Лиз. Она скрестила руки на груди, хмыкнув. "Я здесь только для того, чтобы спеть для бабушки! Вы можете отправиться в приключение Грааля без меня!"
