Лондо пригубил коктейль, мечтательно прикрыв глаза. Нужно всё подготовить... Сейчас маршрут из пространства Центавра на станцию был несколько более долгим, чем обычно — пусть война с Нарном и утихла, напряжение на границах и усиленные проверки всех транспортников, направлявшихся в обе стороны, накладывали свои особенности. Но это было даже неплохо — у него ещё будет несколько дней для того, чтобы сделать всё необходимое, чтобы долгожданная встреча была настолько идеальной, насколько это вообще возможно. Смешно, но он не испытывал таких эмоций ни к одной из своих жён, и, если бы он встретил Адиру Тири годы назад, в молодости, жена у него была бы только одна...
Хотя, конечно, тогда бы он не стал тем, кем являлся — всё же, эти три его брака были насквозь расчётливыми, даже с Мэриэл, которая, чего кривить душой, была горячей штучкой, но всё же, не вызывала в нём такого сильного отклика. Впрочем, быть может, оно было бы и к лучшему — тогда ему не пришлось бы разгребать весь творящийся вокруг бардак.
— Моллари, — раздавшийся сверху знакомый голос заставил Лондо скривиться, впрочем, уже в следующее мгновение изобразить радушную вежливую улыбку.
— Г'Кар... Чем обязан? Мне казалось, мы всё обговорили...
— Потому я и пришёл, — лицо нарна отражало точно такую же "радость" от завязанной беседы, что и у Моллари, — есть разговор.
Беседа с послом Г'Каром, как и говорил Моллари Лорду Баалу, состоялась буквально через пару часов после встречи с гоаулдом. И они в самом деле вполне успешно обсудили деловые и личные проблемы, кажется, даже придя к некоторому подобию соглашения. Нет, это не сделало их друзьями — при всём своём желании исправить ошибки прошлого, Лондо ещё нескоро сможет простить и забыть взаимную ненависть, которая бурлила в них последние месяцы... Но всё же, это был несомненный прогресс. Г'Кар не пытался придушить центаврианина, а Моллари смог беседовать с нарном на протяжении двух часов, не плюясь через слово и не скрипя зубами в желании подогнать к станции боевой крейсер и расстрелять своего собеседника из главного калибра. Но всё же...
— Я слушаю, — вздохнул Лондо, жестом приглашая нарна садиться.
— При всей нашей взаимной неприязни, которую, я думаю, — Г'Кар опустился на стул напротив, — ещё нескоро удастся забыть, глупо отрицать, что наша вражда будет только на руку... общему для наших народов врагу.
— Какое глубокое умозаключение, — хмыкнул центаврианин, отпивая из бокала.
— Поэтому, — невозмутимо продолжил нарн, проигнорировав подколку собеседника, — как только до моих ушей дошла определённая информация, я посчитал нужным поделиться ей с вами, посол Моллари. Ваш... полагаю, вы могли бы назвать его другом... Лорд Рифа крайне недоволен вашим последним разговором и теми методами убеждения, которые вы применили, — с намёком кивнул Г'Кар на бокал в руке Лондо.
— Осталось понять, откуда об этом разговоре и... методах стало известно вам, — посол Республики Центавра дёрнул щекой, отставляя свой коктейль и садясь на диване более прямо.
— Не только у вас есть свои источники...
— Г'Кар! Давайте начистоту. Что вы узнали?
— Ну, начистоту так начистоту. Я не знаю, о чём вы беседовали, — нарн пожал плечами, — но вот финал вашей встречи и ваши чудесные методы "убеждения" произвели на лорда Рифу неизгладимое впечатление. Я слышал, — Г'Кар выделил последнее слово голосом, — что он планирует... оказать вам ответную услугу.
— Пф-ф! Это не новость, Г'Кар! Центавриане с юности привыкли к мысли, что в их бокале рано или поздно может оказаться добрая порция яда. Это давняя традиция Республики, и...
— Думаю, — перебил собеседника посол Нарна, — ему прекрасно известно, что ваша смерть ничем ему не поможет, только лишь ускорив его собственную, но вот угроза жизни кого-то из ваших близких...
Нарн многозначительно посмотрел на Моллари, заставив того нахмуриться. Прищурив глаза, Лондо обдумывал услышанное, перебирая в голове, угроза кому из его родных или друзей может быть выгодна Рифе настолько, чтобы рискнуть поставить на неё свою собственную жизнь. Вир? Пф-ф, атташе был дорог Моллари и он вполне мог назвать Котто другом, но... Кто ещё? Родня? Да он бы и сам половину отравил с радостью... Тимов? Трагическая смерть последней официальной жены могла нанести некоторый урон его чести и достоинству, но не более... К тому же... Да Тимов скорее сама могла сотворить с подосланным отравителем такое, что тот трижды подумал бы, прежде чем брать такой заказ в работу, стоило бы ему только узнать о характере цели. Только если... Глаза посла Моллари широко распахнулись, а сам он почувствовал пробежавший по спине холодок.
— Я срочно должен идти...
— Конечно, посол Моллари, — кивнул Г'Кар, улыбнувшись краем губ.
— Г'Кар... Если ваша информация... Если... — Лондо выдохнул. — Спасибо.
— Ровным счётом не за что, — развёл руками нарн. — Я всего лишь рассказал вам пару слухов, которые показались мне заслуживающими внимания...
— Я не забуду.
Лондо, чувствуя, как у него дёргается веко, быстрым шагом шёл по направлению к лифтам. Был единственный центаврианин, чья смерть могла принести ему больше горя, чем все прочие... Вернее, центаврианка, та самая, которая сейчас должна была собираться на корабль до "Вавилона-5". В голову посла на мгновение закралась мысль, что это всё, весь разговор, может быть подставой от начала и до конца, должной сподвигнуть его на какие-то нужные шаги — от Рифы ли... или от мистера Мордена и его нанимателей... Но сейчас это не играло никакой роли. Прежде всего он должен предотвратить трагедию! С виновными разберёмся потом. А потому...
— Здравствуйте, Моллари, — вкрадчивый голос, раздавшийся за его спиной, стоило только послу пройти один из поворотов, заставил Лондо вздрогнуть и остановиться, — нам нужно поговорить.
— Мистер Морден... — скривился центаврианин.
— Вы меня разочаровали, Моллари, — выглядящий крайне недовольным, мужчина вышел вперёд, качая головой. — Лорд Рифа перестал отвечать на мои сообщения, а ваше правительство... Каким-то образом вам удалось уговорить их остановить экспансию, не воевать против угрожающих Центавру соседей...
— Всего лишь несколько бесед... — с прищуром начал Моллари. — Пара слов там, пара слов здесь, но смысл один — к чему распылять силы Республики Центавра в пограничных стычках?
— Вы забыли наш уговор, посол? Мы же поделили зоны ответственности?
— О да, мистер Морден, — кивнул центаврианин, — поделили. То, что вы делаете на своей территории — нас не касается. Но вот то, что мы делаем на своей — не касается уже вас и ваших нанимателей. Не так ли?
— Ваше правительство должно воевать, Моллари.
— Да? Какая интересная мысль... Я обязательно передам премьер-министру ваши слова... Но я очень сомневаюсь, что вы говорите это из желания восстановить былую славу моего народа! — окинув ставшего ещё более недовольным Мордена взглядом, Моллари покачал головой. — Я бы скорее сказал, что вы хотите использовать нас в качестве... хм... агентов хаоса в галактике, не так ли?
— Вы не понимаете, о чём говорите, посол Моллари. Интересы моих нанимателей простираются куда дальше и шире, чем вы можете себе представить. И, если вы нарушите условия нашего договора, они могут посчитать Республику Центавра потерявшей... перспективы, если вы понимаете, о чём я.
— Думаю, мы как-нибудь переживём это несомненно печальное событие...
Лондо чувствовал себя весьма неуютно, как часто бывало во время бесед с Морденом, но всё равно не мог вести себя иначе — он уже поставил многое на карту, а значит, должен был играть до конца, делая всё, что только возможно, ради процветания Центавра. Защитить бы только...
— Вы ещё осознаете всю глубину своего заблуждения, Моллари. Я вам гарантирую, — Морден покачал головой, словно прислушиваясь к доступным только ему звукам. — Ваше вмешательство настроило Рифу против нас — хорошо, мы найдём иные методы добиться цели. Смотрите только, чтобы вам не пришлось жалеть об этом до конца своих дней, Моллари.
— Как скажете, — дёрнул щекой Моллари. — А пока, если вы не намерены убить меня прямо в этом коридоре... У меня есть дела, требующие срочного внимания.
Обойдя Мордена, Лондо бросил короткий взгляд в дальний угол коридора, из которого, как ему показалось, раздался странный скрежещуще-свиристящий звук, и продолжил свой путь. Посол старался держать спину ровно, сохраняя достоинство, что ему весьма неплохо удавалось (сказывалась многолетняя практика), но внутри центаврианина всё буквально кипело. Кипело от негодования на наглого человека, совершенно явным и недвусмысленным образом угрожавшего ему, кипело от опасений за Адиру — он даже начинал сомневаться, а Рифа ли будет источником опасности для его возлюбленной... В конце концов, месть слабой женщине, тем более даже не благородной, воспринималась в обществе центавриан чем-то... не осуждаемым, нет — в политике все средства хороши, но всё же... Не самым достойным того уровня вражды, которая была между ним и Рифой. А вот Морден... В любом случае, пока что ситуацию это меняло мало — он всё ещё должен...
— Вир! — в каюту Моллари уже почти вбежал.
— Лондо? — обеспокоенно поднял на него глаза помощник, сейчас читавший очередные сводки с родины. — Что-то случилось?
— Срочно собирайся! Ты полетишь на станцию "Сатор-12".
— Но... Что? — дёрнулся Вир. — Но зачем?
— Собирайся-собирайся! — почти стащил его с дивана за руку Моллари. — Вылетишь на первом же корабле. Ты должен встретить там Адиру, ты же помнишь, ту центаврианку...
— Конечно, я помню леди Тири, — озадаченно кивнул Котто. — Но... Она же должна прилететь на "Вавилон-5" через... Четыре дня? И вы уже попросили меня подготовить всё к её визиту... Каюту, — принялся перечислять он, — заказы в ресторанах, букет цветов...
— Это всё подождёт! — перебил помощника посол. — Ты встретишь её на промежуточной станции и проследишь, чтобы она благополучно добралась сюда. Понял меня? Благополучно!
— Лондо... Я... — Вир кивнул, обратив внимание на сильное волнение начальника. — Я сделаю всё, что смогу. Вы думаете, ей что-то угрожает?
— Да, — просто кивнул Лондо. — Или от лорда Рифы или от мистера Мордена.
— Мистера Мордена?..
— Вир, у тебя внезапно слух отказал? Я так и сказал — Рифа или Морден, да! Похоже, мои последние решения кое-кому не особенно понравились. Ну ничего... Ничего. Главное — доставь её сюда живой, слышишь, Вир? А с остальным мы ещё разберёмся... Лучше было бы направить туда пару гвардейцев, но они могут не успеть... Да и слишком рискованно, а тебе я могу доверять.
— Раз вы так говорите, Лондо...
Вир оложил в сторону документы и направился в свою часть каюты — собирать вещи. Он давно не видел Лондо настолько встревоженным. В последний раз, если подумать, это было только в тот день, когда стало известно о нападении на "Рагеш-3", и то тогда посол был куда более собранным и сосредоточенным. В любом случае, если Моллари опасается за безопасность леди Адиры, Вир встретит её на "Сатор-12". Не то чтобы, в случае непредвиденных осложнений, это могло быть стопроцентной гарантией безопасности, но нападение на простую центаврианку — это одно, а попытка убийства спутницы атташе посла — совершенно иное.
Глава 72. Сложности и их решения
Болезнь любви неизлечима.
(А.С. Пушкин)
Интерлюдия
Необходимость добраться до "Вавилона-5" в текущих реалиях, когда капитан Шеридан порвал практически все отношения с Землёй, создавала Альфреду Бестеру некоторые трудности. Не неразрешимые, нет, но он не мог себе позволить воспользоваться обычным транспортным маршрутом, а три дня в тесном, пусть и модифицированном, истребителе Пси-Корпуса были далеко не тем видом удовольствия, которого он хотел. Впрочем, у него хотя бы было время выспаться и подумать. О многом подумать.
Он снова пересмотрел документы, присланные ему Свифтом, отмечая ещё несколько знакомых фамилий телепатов, которые, как и его жена "бесследно исчезли" из поля зрения Корпуса. Доказательств, как оно обычно и бывает, не было никаких, но общая ситуация весьма и весьма напрягала. А ещё больше его напрягала та самая пометка в конце документа о транспортировке "компонентов для систем вооружения".
Предполагаемый маршрут следования транспортника будет проходить через гиперпространство неподалёку от станции, так что, решение снова посетить "Вавилон" выглядело со всех сторон логичным, тем более что это могло позволить как-то "помириться" с её обитателями, сгладив "острые моменты" прошлых встреч, но всё же, в этом вопросе Бестеру категорически не нравились несколько моментов.
Первым был приём, который ему обеспечит Шеридан и его экипаж — в отличие от прошлых посещений, сейчас у него не было официальной причины для прилёта, а у капитана не было официальных обязательств не убивать его при первой встрече, что, помня "горячую любовь" той же Ивановой к Пси-Корпусу вообще и к нему самому лично, вполне могло превратить финал его путешествия в особенно извращённый способ самоубийства. Хотя, конечно, довольно эффективный. Ведь что может быть эффективнее ситуации, когда тебя расстреливают из стационарных пушек космической станции, пока ты сидишь в крошечной кабине истребителя, верно?
А вторым был, как это ни странно, Лорд Баал, вернее, его кот Бегемот, благодаря которому Бестеру столько времени выносила мозг служба внутренней безопасности Корпуса. Буквально... Альфреду совершенно не улыбалось пройти через такое снова, но с этим что-то поделать было довольно затруднительно — если с Ивановой и Шериданом он ещё мог попробовать как-то договориться, убедив офицеров в чистоте своих намерений, то повлиять на инопланетного кота-телепата, тем более, способного влиять на П-12 так, чтобы тот ничего не замечал... Н-да...
Компьютер кораблика негромко просигнализировал о достижении заданных координат — он находился в гиперпространстве в непосредственной близости от зоны перехода "Вавилона-5", и теперь ему было необходимо окончательно определиться с выбранной манерой поведения. Телепата очень подмывало просто отправить запрос на открытие воронки и подлететь к станции "аки белый человек", но мысли упорно возвращались к сценарию с Ивановой и пушками станции в главных ролях. Впрочем, выбора у него особенного не было, только если...
— Эхо-1 вызывает неизвестный корабль возле зоны перехода, — крайне знакомый голос, раздавшийся из динамиков, заставил Альфреда поморщиться и дёрнуть щекой под шлемом полётного скафандра. — Вижу вас на сканерах, но не получаю идентификационных данных. У вас всё в порядке?
— Не считая затёкшей задницы, у меня всё в полном порядке, капитан Шеридан, — криво усмехнулся Альфред. — Не могли бы вы подлететь поближе, чтобы я тоже мог вас видеть? У нас, определённо, найдётся тема для разговора, могущая оказаться крайне выгодной для вас не менее выгодной...
— Бестер?!
— Вы узнали мой голос? Я польщён...
— Какого чёрта вам тут нужно?
— Как я и сказал, у меня есть информация, очень важная для вас.
