Затем пятно остановилось и снова превратилось в женщину, нахмурившуюся и с каменным лицом. Черная сукровица была забрызгана ее лицом, телом и мечом, но она была едва видна с расстояния камеры, а через мгновение дождь смыл ее. Экран снова стал черным, и снова появились хозяин и Апокриф.
Зрители аплодировали и аплодировали. Дэвид сделал еще один глоток пива.
"Вау", — сказал ведущий, приподняв брови. "Это было... довольно невероятно".
"Со стороны это выглядит намного удивительнее, чем было на самом деле", — признал Apocrypha.
"Что ты там кричал? Девять жизней?"
"Это название особой техники Геракла, которую он использовал, чтобы убить лернейскую гидру. Сто последовательных атак, движущихся так быстро, что кажется, будто они происходят одновременно ".
Специальная техника, она называла это здесь. Благородный Фантазм был термином в ее досье, очевидно, тем, который она дала, когда ее спросили. Силы — это то, что слышал Дэвид, силы, которые сделали ее такой особенной, сделали ее легендызатмить его. Уже изобилующий крупными державами, которые могли конкурировать с громкими именами, это был высший уровень, который заставлял даже его в своих лучших проявлениях казаться странным.
"Это была его единственная особая техника или есть еще кое-что?"
"Ему нужно больше одного?" — недоверчиво спросил Апокриф. Зрители снова засмеялись, и она улыбнулась. "Да, у него есть еще несколько уловок в рукаве, но самое невероятное в Херке — это его мозг".
"Как так?"
"Например, Endbringers". Она сделала жест руками. "Их плоть на самом деле не намного прочнее человеческой кожи. Может, вдвое сильнее, втрое? Первые пару слоев довольно легко прорезать любой плащ. Вы, наверное, могли бы сделать это с помощью открывалки для писем ".
"Думаю, я останусь за своим столом и оставлю борьбу на ваше усмотрение", — сказал ведущий. Снова хихиканье из аудитории.
"Уловка в том, — продолжал Апокриф, — что они переносят свою массу поверх себя через высшие измерения. Чем глубже вы входите, тем больше раз он складывается, а это означает, что его труднее прорезать, потому что через некоторое время он становится невероятно плотным. Вот почему они так сильны в боях, потому что большая часть урона, наносимого обычным плащом, в основном поверхностна ".
"Это невероятно. Вы сами это догадались?
Она покачала головой. "Геракл сделал это после первых" Девяти жизней ", которые вы видели в этом клипе. Просто в то время у меня просто был его мозг ".
Десять лет. Десять лет они сражались с Endbringers и так и не поняли, как устроены их тела. Десять лет, и все же эта девушка обнаружила это в течение первых десяти минут своей первой схватки с одним, как будто это было так легко сделать то, что сотне Мыслителей и тысяче лучших умов мира никогда не удавалось за десять лет. .
"Это открыл Геракл". Какая это была тварь. Власть была властью. Если сила Мыслителя дала вам необходимый ум, чтобы что-то понять, просто скажите это. Единственное, что стоит за полномочиями, кроме людей, использующих их, — это агенты, которые их наделили.
Не обращайте внимания на ту другую девушку, Мыслителя 8, которой удалось выяснить не только существование, но и местонахождение критического слабого места, о существовании которого даже Александрия и Графиня не знали. Еще одна яркая многообещающая звезда, затмившая величайших мыслителей, которых когда-либо встречал Дэвид.
Ничего больше не имело смысла. Ничего подобного. Тридцать лет пусковых механизмов и сил, и за все это время Триумвират действительно не смог справиться ни с чем. Никогда не было индивидуальной накидки, которая им соответствовала. Никогда ни один плащ, который действительно превосходил их, не затмил их.
Они были Триумвиратом. Единственные, кто когда-либо их кровоточил, были Девятая бойня..
А теперь появились накидки, делавшие их похожими на любителей. Как обычные триггеры, а не вершина флаконов Котла. Эйдолон, самый сильный человек в мире. Александрия, чей ум не мог сравниться ни с одним другим Мыслителем, за исключением Контессы. Теперь эти титулы достались паре девочек-подростков.
"Итак, ты провел большую часть битвы как Геракл, — начал ведущий, — и закончил ее, используя короля Артура. Были ли другие легенды, которые вы использовали во время битвы с Левиафаном? "
"Один", — ответила она.
"Можете ... вы нам скажете, кто это был?"
"Она... немного противоречивая", — возразил Апокриф. "В конце концов, не все мои легенды похожи на короля Артура. Некоторые из них могут быть пугающими или устрашающими, а есть некоторые вещи, о которых я, вероятно, не должен упоминать по дневному телевидению ".
"Ну, я бы не хотел доставить тебе неприятностей". Ведущий повернулся к публике. "Но я думаю, что все здесь хотят знать больше. Я прав, ребята?
Публика кричала и кричала, хлопая так громко, что это звучало как град. Ведущий усмехнулся, и даже Апокриф улыбнулся и сдался.
"Похоже, им не терпится узнать. Что скажешь, Апокриф? Думаешь, мы сможем немного изменить правила? "
"Может быть, только один раз".
Снова смех. Дэвид допил остатки своего пива, бросил его в сторону мусорного бака и взял еще один. Он зашипел, когда язычок приоткрылся.
"Третьей легендой, которую я использовал в битве Левиафана, была Медуза".
"Медуза?" хозяин наклонился. "Правда? Думаю, мы бы что-нибудь об этом слышали. Никто ничего не сказал о том, как гигантская женщина-змея нападала на Левиафана ".
"Но она не всегда была гигантской женщиной-змеей", — сказала Апокриф, слегка качая головой. "До того, как она стала монстром, она была на самом деле очень красивой".
"Уверен, этого хватит, чтобы успокоить дикого зверя". Еще один смех. "Конечно, я сомневаюсь, что ты пригласил ее на свидание с Левиафаном, ну и что? ли вы использовать ее для?"
"Чтобы вывести его из города, подальше от всего, о чем нам нужно беспокоиться, о повреждении. На кладбище лодок ждала ловушка, так что я мог удерживать его достаточно долго, чтобы выстрелить с Экскалибуром ".
"Вы... вывели его из города?"
"Левиафан был не совсем лошадью, и он выдерживал гораздо больше борьбы, чем Пегас, но Медуза не новичок в укрощении неуправляемых зверей".
"Наверное, это было невероятное зрелище".
"Я думаю," ужасающий "может быть тем словом, которое вы здесь ищете. В конце концов, я ехал на задней части Endbringer. Большинство людей, видевших женщину, едущую на Левиафане, вероятно, побежали бы в другом направлении ".
И это была большая часть этого. Дэвид сделал большой глоток пива и проглотил его.
Ловушка. Она устроила ловушку. Не в середине боя, а не в час или два они имели до начала боя, но дни заранее, сделанные специально для Левиафана. Она знала, что он придет, она предсказывалаэто — единственное, что никто не сделал с успехом против Конца, даже самого большого собрания Мыслителей в Америке.
Даже Контесса.
"Хепри" — это имя "героического духа", который она, по ее утверждениям, использовала в Тренировке против Ехидны, тот, который овладел даже им и Легендой. Хепри, Тейлор Хеберт, ее предполагаемое альтернативное "я" из другой реальности, другого будущего, где она получила другие силы при срабатывании триггера.
Это, предположительно, также было источником ее информации о нападении Левиафана. Это было источником ее уверенности в том, что в этот конкретный день это будет Броктон-Бей, и поэтому она смогла подготовиться так далеко вперед.
Кроме того, зачем ей другое "я"? Если бы ее способности позволили ей взять знания и опыт из будущего, которого никогда не будет, если бы они дали ей такое предвидение, то не было бы лучшей идеей для кого-то постарше, мудрее и опытнее?
Если был героический дух Хепри, то где был героический дух Эйдолон, или героический дух Александрии, или героический дух Легенды?
Где был героический дух Героя?
Или, может быть, девушка настолько увлеклась своим мнемоническим приемом, что создала иллюзию о другом я, который был великим и могущественным героем.
И это вообще не имело значения, не так ли? Даже если она и была бредовым психом, среди накидок их было пруд пруди. Вы просто должны были быть похожими на Мирддина: слишком сильным и полезным, чтобы оставаться где-нибудь вдали и скучно. Затем люди упускали из виду такие вещи, как утверждение, что ваши силы являются магическими, или утверждения, что ими одержимы духи давно умерших мифологических героев.
Кто могущественнее и полезнее девушки, убившей Endbringer и укравшей титул сильнейшего героя мира?
"К сожалению," сказал хозяин, " у нас нет никаких клипов загадочно красивой медузы , чтобы показать нашу аудиторию, но так как мы у вас здесь ... Не могли бы вы дать нам представление, апокрифы?"
Девушка ответила не сразу; ее рука поднялась, казалось, сама по себе, и провела рукой по нескольким прядям волос, а затем она улыбнулась и покачала головой.
"Извини, но я не думаю, что приводить сюда Медузу — хорошая идея. Она не очень хорошо справляется с толпой ". Она добавила: "К тому же, вы знаете, вся эта штука" глаза превращают вас в камень ". Наверное, не лучшая идея рисковать чем-то подобным на национальном телевидении. Плохо для рейтингов ".
Хозяин усмехнулся. "Да, безусловно, будет. Хотя, думаю, из меня получилась бы довольно красивая статуя.
"Ты собираешься стоять здесь и весь день смотреть эту чушь?"
Дэвид замер, затем повернулся к одному из своих старых друзей.
"Александрия".
Она была одета в свой полный костюм без шлема, что означало, что она только что сошла с того или иного события, которое потребовало от нее индивидуальности в плаще. Она смотрела на него с нейтральным выражением лица, слегка приподняв брови и пряча рот, глядя на него чуть свысока. Не впечатлен, если бы ему пришлось замолвить слово.
Это немного задело. Больше, чем должно было быть.
"Вы пропустили инструктаж", — мягко сказала она с ноткой презрения в голосе.
"Я сделал?" — легкомысленно спросил он. "Ой. Печалька. Наверное, было важно.
Он снова повернулся к телевизору, где девушка превратилась в миниатюрную женщину, которую, по ее словам, звали "король Артур". Это больше всего доказывало, что ее разговоры о героях и легендах были заблуждением и не более того; Ни в каком разумном мире величайший король британского мифа не имел смысла быть пятифутовой девушкой, одетой в доспехи и одежду на два размера больше.
Телевизор внезапно выключился.
"Темой обсуждения были Endbringers", — сказала Александрия с остротой. В одной руке она держала его пульт, скрестив руки на груди. "В частности, что это может означать для человека быть убитым, особенно в отношении последствий, которые это может иметь для экономики, реакции, которую следует ожидать от Падших и других культов Endbringer, и как это может повлиять на кажущееся расписание, в котором они" я соблюдала с тех пор, как они впервые появились ".
"Отлично, — сказал Дэвид. "Вам обязательно стоит обсудить это с людьми, которые могут что-то с этим поделать. Тебе просто нужно идти... — Он выбрал случайное направление и указал. "Примерно... полторы тысячи миль вэтомнаправление. Она, конечно, сейчас на середине интервью, так что тебе придется подождать, пока оно закончится, но ты не можешь скучать по ней ".
"Дэвид..."
"Ей пятнадцать лет, около пяти девяти, может быть, сто десять фунтов. Носит много фиолетового и золотого. Длинные черные волосы. С ней тебе захочется поговорить.
Все остальные сделали. Они кричали изо всех сил, просто чтобы провести с ней пять минут. Почему бы и не громким именам в PRT? Почему не лидеры Протектората? Почему не президент ?
Почему не Котел ?
"Она не Эйдолон. Ты."
Эйдолон . Как будто это имя больше ничего не значило. Может быть, когда-то так и было. Даже всего неделю назад он все еще говорил о силе, силе и цели. Это был Давид и все, чем он был, и это было одновременно его бременем и его благословением. Это было его призвание .
Самый сильный мужчина в мире . Уже нет.
"Она не. Ей лучше . Ее способности более последовательны, у них нет времени на зарядку, она не теряет хороший, если использует его слишком рано. Она не слабеет . Во всяком случае, она становится сильнее. Она начала с Лунга, а теперь сделала то, чего даже нам троим, работая вместе, не удавалось ".
Слова были ядом в его жилах и на языке. Не ей, а ему. Даже когда это были только его собственные мысли, они лишили его воли, но признаться в этом вслух, озвучить их, было похоже на удар в живот.
Он сделал очень много вещей, спас много людей, перевернул много жизней. Несомненно, он был силой для улучшения Earth Bet, маяком для других, лидером, который всегда был на передовой.
Но он никогда не делал самого главного. Он никогда не противостоял величайшим силам, угрожающим миру, и не топтал их землю. А теперь, когда его силы ослабевают, его тело стареет, а его расцвет уже давно миновал, он никогда этого не сделает.
С таким же успехом я мог бы никогда не выбраться из этой инвалидной коляски.
Александрия нахмурилась.
"Это то, о чем идет речь? Тот факт, что она убила Левиафана, а ты нет?
"Разве этого не достаточно?" Он широко раскинул руки. "Смотри, Ребекка! Она такая же, как двадцать лет назад, только лучше! Она может делать то, что я не могу! Ее сила может быть менее универсальной, и даже тогда не намного, но она более сосредоточена! И она убила Левиафана! Endbringer! Мы даже не были уверены, что их можноубить! "
Одна идеальная бровь приподнялась. Она многозначительно взглянула на пиво, которое все еще было у него в руке.
"И это достаточная причина, чтобы сдаться и нырнуть головой в бутылку, не так ли?"
"Ты! Не надо! Нужно! Мне!" Он указал на телевизор, который все еще был выключен. "Теперь у вас есть новая улучшенная модель!"
"Не притворяйся, что это про нее, Дэвид, — сказала Александрия. Ее голос был жестким и неумолимым. "Это было давно. Вы несете этот... вес с тех пор, как ваши силы начали ослабевать, и это только ухудшается, поскольку выстрелы-ускорители теряют эффективность. Апокриф тут ни при чем. Она просто последнее оправдание, которое тебе нужно, чтобы перестать пытаться.
Каждое слово режет как нож.
"Это не то -"
"Не так ли? Вы не можете подумать, что я не заметил. Как вы расстроены последние несколько лет. С каким энтузиазмом вы бросаетесь в самые сложные бои, в которых можете найти оправдание. Как часто вы просите сделать еще один укол-ускоритель, даже если они уже почти не помогают. Вы уже давно ждали причины, чтобы сдаться, Дэвид. Апокриф, убивающий Левиафана, — это как раз тот, который вам вручили ".
Он долгое время смотрел на нее с замиранием сердца. Он пытался придумать опровержение, что-то сказать, что-то, что он мог бы использовать, чтобы опровергнуть ее, но слова не подходили. У него ничего не было.
