Лицо Лиз исказила гримаса, а брови нахмурились. Я не думал, что одного этого будет достаточно, чтобы убедить ее, но, по крайней мере, это задело брешь в ее броне достаточно, чтобы дать мне лазейку.

Так что обращение к ее героическим импульсам не сработало, но сработала ее связь с Элиз.

— Пожалуйста, Лиз? — спросила Рика. "Знаешь, нам действительно не помешала бы твоя помощь.

"Если то, что ты сказал ранее, верно, и он прожил достаточно долго, чтобы использовать этот Грааль?" — сказала Серенити. "Я могу гарантировать, что он использовал его, чтобы призвать несколько собственных Слуг, и никто из тех, кто называет его Мастером, не предвещает ничего хорошего для этого места".

Если бы тема была о вампирах, мы могли бы даже снова столкнуться с Дракулом. На этот раз без Зигфрида, который мог бы испепелить его. Если действующая система, ослабляющая Героические Души, не работает с Героическими Душами, которые также являются вампирами, то нам понадобится вся возможная помощь, какой бы раздражающей она ни была.

— Мы можем заключать временные контракты, — вставил Да Винчи. — Вам не нужно заключать более постоянный, более обязывающий контракт, если вы не

— Нннн, — хмыкнула Лиз. Она топнула одной ногой. — Ладно! Просто заткнись уже и дай мне руки!

Она вытолкнула один из своих, и эти длинные, розовые, похожие на когти выступы, которые она называла пальцами, развернулись, резко контрастируя с ее бледной кожей. Немедленно мы, Мастера, протянули руки и положили свои руки на ее, почти как прелюдия к безумному командному приветствию.

Бип-бип!

"Временный контракт заключен, — сообщил да Винчи. — Мисс... Боже мой. Это неожиданно".

Рика тут же отдернула руку. "Что-что?"

Лиз кисло отдернула руку и снова скрестила руки на груди, нахмурившись.

"Слуга класса Лансер",Дрожь

пробежала по моему животу. Рицука и Рика выглядели невежественными, но Мэш отшатнулась, брови Серенити поднялись к линии ее роста волос, и даже я не мог не смотреть на своевольную девочку-подростка с чуть большей настороженностью, чем раньше

. — спросила Рика.

— Это... немного дурновкусно — выносить на воздух чье-то грязное белье, — уклонился Да Винчи

. чтобы сохранить свою молодость и красоту? — прямо спросила Серенити. Она указала на Лиз, как бы говоря: "Ну, вот она".

Рика моргнула: "Погоди, правда?"

— По оценкам, она убила более шестисот человек, — пробормотал Мэш.

Многие из них были ужасны, насколько я помнил истории, хотя, оглядываясь назад, не так ужасны, как Джек Слэш и его Бойня номер девять. На самом деле, в этом отношении Джек превзошел ее во всех категориях, от количества до жестокости, а на Земле Бет, возможно, даже славы.

Черт, позабыв обо всем этом, Гитлер их всех посрамил. Трудно быть хуже, чем парень, который несет ответственность за более чем шесть миллионов смертей и бесчисленное множество страданий.

— Ого, — сказал Рицука.

Губы Лиз изогнулись в усмешке, обнажая острые резцы, торчащие из ее десен, больше обычного, почти звериные. "Я тебя пугаю,Мастер ? — усмехнулась она.

Рицука и Рика повернулись друг к другу, обменялись взглядами, которые, казалось, передавали весь разговор, а затем Рика снова повернулась к Лиз и сказала: "Эм, не правда ли?

" был застигнут врасплох этим.

"Погоди, правда?" — спросила сбитая с толку Лиз

. "Ты совсем не боишься?" , но... —

Зачем тебе это? — подхватил Рицука. — Теперь ты наш друг, верно?

С трудом удерживал лицо, чтобы подавить недоверие; Серенити с этим справилась не так хорошо, потому что она прямо вытаращила глаза на них двоих, как будто ей только что представили доказательства того, что марсиане живут среди нас.

Интересно, что она скажет о моем пассажире, если я ей скажу?

Даже Мэш выглядела так, словно не ожидала такого ответа. Она быстро заморгала, ошеломленная.

Да Винчи, напротив, откровенно рассмеялся. "Это действительно то, чего я должен был ожидать от вас двоих!"

— Рицука, Рика, ты... — Романи какое-то время боролась с словами. — Вы двое знаете , кто такие Слуги, не так ли?

— Конечно, док, — сказала Рика.

"Но всем легче работать вместе, если мы все друзья, верно?" — сказала Рицука.

На этот раз я действительно не мог удержаться от фырканья.

"Ты... не ошибаешься..." — сказал Романи.

"Иногда, Романи, нужно просто смириться со своими потерями и двигаться дальше", — сказал ему Да Винчи, посмеиваясь.

Это было далеко не так просто, как представляли себе близнецы, но и не так уж сложно. Враг моего врага не был автоматически моим другом, но когда угроза была прямо перед вами, и у вас обоих были причины бороться с ней, вы все равно могли объединиться, чтобы справиться с ней. Endbringers доказывали это не раз, даже если это не была идеальная система.

"Эй, подожди секунду!" — вмешалась Лиз. "Что это было с моим пением? Не думай, что я прощу тебя за оскорбление только потому, что ты теперь мой Мастер!"

Рицука неловко отвел взгляд. — О. Ну, эм, понимаешь... Дело в том... —

Ты слишком громкий, — прямо сказала Рика.

"Возможно, это не совсем ее вина, — сказал да Винчи. "Глядя на ее Святой Граф, кажется, что у нее есть навык Дыхание Дракона, основанный на звуке, так что нетрудно представить, что она использует его случайно, когда поет, не так ли? Это, безусловно, объясняет ее необычную громкость. если ничего другого".

Серенити многозначительно посмотрела на хвост Лиз. — Это... не та часть, о которой я спрашиваю.

Лиз повернулась к ней лицом, хлопая руками по ягодицам, как будто пыталась спрятать свой хвост из виду. Это было не очень успешно.

"Хвост... кажется, связан с ее навыком "Невинное чудовище", — сказал Да Винчи, — хотя, как ей удалось его поднять, я не могу сказать".

"В определенных кругах существуют теории о том, что преступления Елизаветы Батори были сильно преувеличены, — начал Романи.

— Вы же не хотите сказать, что она совершенно невиновна, — недоверчиво сказал Да Винчи.

— Я вовсе этого не говорю! — настаивал Романи. "Послушайте, Дракул не был совсем святым, не так ли? Он определенно делал все то, о чем говорит история. Но он не был вампиром при жизни, даже если его легенда была искажена поп-культурой и прочим. какДракула . ??Даже если она не невиновна, возможно ли, что она не убила около шестисот человек? Это все, что я говорю.

"Мы сбились с пути", — прервал я, прежде чем они успели еще больше сорвать дело. "Мы заключили временный контракт, что означает, что она пока наша Слуга, а это значит, что она на нашей стороне". И если бы она повернулась против нас, у нас было бы девять командных заклинаний, чтобы справиться с этой проблемой. "Благодаря Серенити у нас есть прочная база операций и хорошее представление о том, с чем мы сталкиваемся. Наш следующий шаг должен состоять в том, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти какую-нибудь подсказку о том, где он решил скрыться, чтобы мы могли быть готовы к напади на него, когда придет время".

Громкое рычание эхом разнеслось по комнате, и Мэш опустила голову, ее щеки покраснели. "Я-я сожалею! Я не хотел прерывать!"

— После обеда, — поправился я.

Рука Рики тут же взлетела вверх, как у ученика в классе.

— Да, Рика?

— Мы можем заказать? она спросила. "Я умру, если мне придется прожить целых десять дней без вкусной еды Эмии!"

Рицука раздраженно вздохнул. Пока у него тоже не заурчало в животе, а потом он так же сконфузился, как Мэш.

— Я-я был бы не против съесть что-нибудь, что приготовил Эмия, — нерешительно сказал он.

Серенити усмехнулась. "Я не знаю, кто такой этот Эмия, но ты многое упустишь, если пропустишь один из приемов пищи Себастьяна".

Рика фыркнула и скрестила руки на груди, бросив на Серенити злобный взгляд. "Меня не волнует, насколько хорош Себби в качестве шеф-повара, Эмия — лучший в мире!"

"Нет!" — вскочила Лиз. — Себби — лучший в мире!

"Эмия!" — настаивала Рика.

"Себби!"

"Эмия!"

"Себби!"

"Эмия!"

"Себби!"

"Эмия умножить на бесконечность!"

"Себби умножить на бесконечность и один!"

Серенити ошеломленно смотрела, как они ходят туда-сюда, а Рицука изо всех сил старался провалиться сквозь пол. Голова Мэш металась между двумя девушками, выглядя так, будто она понятия не имела, что происходит.

"Эмия!"

"Себби!"

— о.0.OO0.о — ?

Спойлер: Примечания

Несмотря на все, у Элизабет Батори ужасная репутация серийного убийцы, действительно нужно учитывать тот факт, что 600-летних людей может быть много, но есть много мужчин из гораздо более поздней истории, у которых гораздо больше жертв и гораздо худшее оправдание их злодеяний, чем "я был аристократом, выросшим с колыбели, чтобы думать о крестьянстве как о недочеловеке".

Я не говорю, что это извиняет ее. Судьба достаточно обеляет некоторых довольно ужасных людей из истории, не говоря уже о мифах и легендах, и ей не нужно, чтобы я способствовал этому. Но она далеко не худший человек, которого Судьба изобразила в более позитивном свете, чем она, вероятно, заслуживает, и Тейлор действительно работала с некоторыми действительно запутанными людьми раньше.

Глава LXXI: Развлечения.

Следующие несколько дней были относительно тихими и мирными, что дало мне достаточно времени, чтобы составить официальный отчет о проделанной работе. Чем больше я думал об этом, тем труднее становилось поверить, что мы на самом деле отсутствовали менее двух недель, просто потому, что за этот промежуток времени произошло так много всего, что казалось, будто это месяцы.

Соответственно, необходимость изложить все это на метафорической бумаге только усилила это чувство. Тот факт, что по крайней мере столько же действий, сколько мы видели в Орлеане, было сжато в отрезок времени в общей сложности одиннадцать дней, не делало эти одиннадцать дней короче или сражения менее интенсивными. Что он действительно сделал, так это позволил мне вырезать пару сотен слов, которые в противном случае составили бы "а потом мы провели неделю, путешествуя по сельской местности".

В моем орлеанском отчете было довольно много разделов, в которых, по существу, говорилось об этом, хотя и не так много слов.

Это была скучная работа, но работа, к которой я привык за время своего пребывания в Стражах, и, более того, это был способ скоротать время, пока я считал дни до запланированного возвращения Мари. Это было лучше и продуктивнее, чем сидеть в мастерской да Винчи и с тревогой наблюдать за ее работой, по крайней мере, и, честно говоря, наверное, примерно так же интересно.

С другой стороны, я ничего не слышал от близнецов о том, начали ли они свои собственные отчеты, так что, вероятно, было бы неплохо проверить их в какой-то момент, хотя бы для того, чтобы они могли избежать Гнев Мари. Разве не было бы здорово вернуться к ней? Ее первый день вернулся к жизни только для того, чтобы узнать, что двое Мастеров, которые остались заниматься делами, "расслабились".

Иногда Мари действительно могла быть жесткой задницей.

Ну, не то чтобы я провел все эти дни, ничего не делая, кроме написания собственного отчета. Даже если технически у нас был перерыв после того, как сингулярность в сентябре была решена, я все равно вставал каждое утро и шел в спортзал, чтобы оставаться в форме. Обычно я был один. Если близнецы и занимались там какое-то время, то обычно не в то же время, что и я, возможно, потому, что они больше спали.

Сегодня утром я узнал, что был там не первым.

"Продолжать идти!" Айфе рявкнула сбоку. "Я хочу увидеть немного пота, Рика!"

Рика, бегая по крытой дорожке, слишком тяжело дышала, чтобы выдать одну из своих обычных шуток. Казалось, у нее даже не хватило сил или дыхания, чтобы бросить взгляд на Айфе.

"Назад прямо, Рицука!" — сказала теперь Айфе, обращая внимание на Рицуку. "Держи это позади себя в воздухе! Правильная форма важна!"

Рицука, отжимаясь в стороны, хмыкнул и выровнял бедра. Трясущимися руками он опустился, пока его нос не коснулся пола, задержался на несколько секунд, а затем медленно поднялся обратно.

В стороне Мэш смотрела на обоих своих Мастеров, поджав губы, и выглядела так, словно хотела что-то сказать, но не решалась.

У входа в комнату я стоял, моргая, и пытался осмыслить увиденное.

Первой меня заметила Мэш. "Ах! Доброе утро, мисс Тейлор!"

Удивленный Рицука рухнул на пол, задыхаясь: "Сэмпай здесь?"

Айфе пронзила его взглядом. "Я не говорил, что ты можешь остановиться! Вернись на позицию, Рицука! Еще десять!"

Рицука с сожалением принял свою позу и снова поднялся, изо всех сил сопротивляясь. "П-правильно!"

"Рика!" — рявкнула Айфе. "Еще два круга!"

Рика ахнула и фыркнула, но больше ничего не смогла сделать, когда снова прошла мимо. Ее волосы были спутаны на голове — как и требовала Аифе, с нее буквально капал пот, который промокал ее стандартную тренировочную одежду Халдеи. Эмблема спереди, обычно насыщенного королевского синего цвета, была темно-синей.

Наконец Айфе повернулась ко мне. "Доброе утро."

— Я... думаю, да, — неуверенно ответил я.

Я не мог оторвать взгляда от близнецов, и Айфе сразу это заметила. Она фыркнула, что-то среднее между смешком и насмешкой.

"Мои уроки не прекращаются только потому, что мы уехали из Рима", — ответила она на мой невысказанный вопрос. "Теперь, когда больше не на чем сосредоточиться, я намерен продолжить с того места, где мы остановились, когда Неро прибыл в лагерь".

"Я понимаю."

Я не мог придумать ничего лучше, чтобы сказать на это. Я предполагаю, что она действительно была посвящена всему этому "учителю героев", даже несмотря на то, что она была призвана в ее более боевых аспектах.

— Значит... ты собираешься делать это каждый день?

— В обозримом будущем, — ответила она. "Кажется, мне придется найти какой-нибудь другой способ развлечь себя в течение дня".

Если подумать, я особо не задумывался о том, на что Слуги тратят свое время, пока мы не развернуты. Шекспир, я понял, что он мог развлечь себя, но такие, как Брадаманте, Зигфрид, а теперь и Аифе? Я понятия не имел, что они делали, чтобы скоротать время.Вероятно, я должен был рассмотреть это, хотя бы для того, чтобы сохранить сплоченность отряда.

"Почему это?"

"Я говорил с Да Винчи, — сказал Айфе. "К сожалению, она сказала мне, что ваш боевой симулятор еще не полностью откалиброван для учета Слуг, и никто не знает, можем ли даже мы, Слуги, безопасно выйти за пределы объекта, не сгорая, поэтому мой матч с Зигфридом должен подождать до тех пор, пока корректировки закончены".

Ах. Так что это была проблема тогда.

"И это было отложено до возвращения директора".

"Да."

Естественно, это оставило ее без многих способов занять себя. Ничто не говорило о том, что она не может спать по ночам с остальными из нас, но насколько это было бы скучно, если бы она провела все свое пребывание здесь, в Халдее, вздремнув целыми днями? Я мог бы посочувствовать этому.