Питались партизаны скудно: трава, щавель, берёзовый сок, соли нет. Иногда добывали охотой зверя или варили ежовый суп с дудками. Животную кожу палили, прожигали, варили, получая хрящевидное варево. Истощение. В сутки могли проходить только 10-12 километров. Но дух, настроение не падали. Афанасьев со своими людьми простился с Дмитриевым и двинулся дальше.
Поскольку выход групп и одиночных бойцов от частей 2-й Ударной армии к своим войскам продолжался, 13 июля Генштаба Красной Армии, операторы Тихомиров и Рыжков телеграммой запросил начштаба Волховского фронта о мерах по уточнению положения войск 2-й Ударной армии, находящихся в окружении. К этому времени разведотдел фронта Мерецкова выбросил с самолётов 6 радиофицированных парашютных разведгрупп по три-четыре человека. Одна группа рассеялась, две частью вернулись обратно. Три группы давали регулярные сообщения о движениях множества встреченных мелких групп командиров и бойцов в тылу гитлеровцев. Военный совет обнаружить среди не удалось. Власова нет. Выходящие к своим бойцы и командиры, разведгруппы и партизаны, настойчиво ищущие Власова с Военным советом, очень подробно докладывали Мерецкову также о передвижениях войск оккупантов. Среди вышедших имелись лица среднего и старшего начсостава, располагающие данными, помогающими характеризовать положение отрядов окруженцев за линией фронта. Как таковым прочёсыванием лесов между Финёвом Лугом и рекой Полисть оккупанты не занимались, боялись. Прочёсывали только вдоль дорог. Блокировали перекрёстки и мосты. Вглубь леса заходили отряды наёмников, 'Shuma' из русских, украинских, прибалтийских 'хиви'. В таких условиях шансы, что Власов уцелел, сохранялись высокие.
14 июля группа генерала Афанасьева в четырёх километрах западнее деревни Горка вышла на поляну. Справа река и луга. От голода уже плоховато видели. Впереди шёл лейтенант, опираясь на палку, за ним генерал. Видит, в конце поляны люди, и по опушке бежит другая группа людей, отрезая от леса. Деваться некуда. Начали совещаться:
— Что делать?
— Даём последний 'концерт'! — сказал генерал и взвёл автомат. — Подойдём, насколько подпустят, ударим по ним. Прорвёмся или погибнем...
Командиры и бойцы взвели пистолеты, а у лейтенанта только палка. О плене не думали. Характерная черта в боевых действиях 2-й Ударной армии с момента начала её действий на Волховском фронте — её потери убитыми во много раз превышали число захваченных в плен её воинов... В голове стучало: 'стрелять — не стрелять?' Вроде не немцы, не кадровые. Одежонка нараспашку, форма нарушена. Вроде свои. Стрелять — не стрелять? Вдруг слева выбежал человек и кричит:
— Здравствуйте, товарищи бойцы и командиры! Мы партизаны!
Руки опустились, автомат на предохранитель. Зубы стучат. Зашли в кусты. Со всех сторон вышли свои — партизанский отряд Сазонова. Стали дружески расспрашивать:
— Как себя чувствуете, товарищи, можете идти?
Окруженцы, конечно, ответили, что могут. Рассказали о своей трагедии. В отряде Сазонова 70 человек — партактив Лугинского района. В лесах уже год. Радиостанция. Накормили нормально. Афанасьев немедленно дал радиограмму, что он у Сазонова, а Власов и Виноградов живы. В ответ пришла радиограмма о необходимости выполнения приказа Ставки ВГК о срочном розыске Власова. Значит, об этом знает товарищ Сталин!
Утром 15 июля, оставив в лагере небольшую группу, отряд Сазонова отправился выполнять почётное задание товарища Сталина. Честь, слава, что отряду досталась выполнить такое задание. Задача нелёгкая, но выполнимая. Первый отряд 'сазоновцев' в 12 человек пошёл на запад к деревне Остров и реке Оредеж туда, где Власов и Виноградов распустили штаб. Следовало проверить: нет ли их около деревень по реке Оредеж. Второй отряд в 22 человека двинулся на север на дорогу Выдрица — Тосно. Третий отряд в 23 человека направился на юго-запад, чтобы прочесать опушку леса близ дороги от Поддубье до Печного, а также провести разведку по деревням, нет ли там Власова и Виноградова. Весь Оредежский район подняла на ноги 'большая земля'. Все уверены, что Власов и Виноградов найдутся. В этот день бежал из плена личный водитель Власова красноармеец Коньков. Если уж даже водитель... В командование 2-й Ударной армии тем временим снова вступил генерал-лейтенант Клыков. 13-й корпус Гусева и 327-я стрелковая дивизия начала принимать пополнения.
Пять дней бежавший из плена водитель Власова красноармеец Коньков шёл на северо-восток лесами без компаса и карты. Питался ягодами, сырыми грибами и колосьями. В населённые пункты не заходил. Ориентировался на передовой по стрельбе и ракетам. Нейтральную полосу преодолел ползком и перебежками в темноте... Шофёр Власова добрался до своих, так неужели генерал-лейтенант Власов не сможет? Так и выходили к свои герои, пробивались, прорывались: у одних ещё остались силы, чтобы на ногах стоять и отстреливаться, другие ползли, третьих под руки вели, четвёртых на плащ-палатках волоком тащили... Наконец вот она — 'Большая земля'! Тот же сосённик и ельник, однако свободный, без захватчиков. Кто не лежал пластом, так вставал на колени и целовал матушку родную землицу. Но только троцкист Власов думал иначе... Не всем удалось прорваться к 'большой земле'. Тысячи погибли в боях, некоторые встретили свою смерть уже переходя линию фронта, как комиссар армии Зуев. Другие примкнули к партизанам. Третьих поглотили волховские болота. Четвёртые, обессилевшие или тяжело раненые, попали в плен. Но и там продолжали борьбу, как Муса Джалиль. Добровольно сдались и пошли в услужение к капиталистам единицы.
Да, свою конечную цель 2-й Ударная армия не достигла: зимой 1942 года не удалось прорвать извне кольцо ленинградской осады. Этому имелось немало причин. Красная Армия от рядовых бойцов до генералов, только-только начинала овладевать всеми тонкостями современной войны. Эвакуированные на восток заводы ещё не успели наладить в достаточном количестве производство танков, самолётов, боеприпасов, а это сказалось на поддержке наступления авиацией, артиллерией и танками, на его пробивной силе. Укреплённые рубежи, опорные пункты в глубине обороны, ДЗОТы и ДОТЫ советские воины часто атаковали лёгким оружием, гранатами, зажигательными бутылками, что сильно сказывалось на темпах продвижения, а враг успевал реагировать. Тем более, что его объём производства втрое превышал тогда советский. Вдобавок зима выдавалась чрезвычайно суровая, наступали в необычайно трудных природных условиях, примерно как переход войск Суворова через Альпы. Каждая освобождённая пядь земли доставалась тяжело. Такой была дорога к победе!
Такое было время: Красная Армия только что разгромила Wehrmacht под Ростовом-на-Дону, под Москвой и Тихвином, уже громила его на Донбассе, окружила 100-тысячную группировку под Демянском. Чтобы взять реванш перед лицом своих хозяев и поднять боевой дух своей фашисткой европейской орды, Гитлер накапливал силы для решающего штурма Ленинграда. И в этот чрезвычайно опасный момент 2-я Ударная армия ударила и вытянула на себя более 10 полнокровных дивизий капиталистов с приданными к ним частями усиления и массу авиации. Не только отвлекла, а обескровила и перемолола. Нетрудно представить, насколько осложнилось бы положение Ленинграда в начале 1942 года, окажись эти 10 дивизий головорезов не в волховских снегах да болотах, а под Урицком и у Пулковских высот, под Пушкином и Колпино...
В январе-марте 1942 года Wehrmacht перебросил на усиление группы армий 'Север' для борьбы со 2-й Ударной армией 7 дивизий и одну бригаду из Германии, Франции и Югославии. В полосу наступления также перегруппировано до 4-х дивизий из-под Ленинграда. Для поддержки своих войск в районе прорыва Гитлер привлёк до 250 бомбардировщиков. Однако советские войска захватили инициативу и заставили группы армий 'Север' вести тяжёлое оборонительное сражение. Вот такая она, 2-я Ударная армия — символ славы советского оружия, массового героизма и стойкости.
Поэтому враги и путаники, которые, зная о боевом пути 2-й Ударной армии всего лишь понаслышке, бездумно и безответственно станут повторять всякие вымыслы, не только искажая историческую правду, но и озвучивая кощунственно обвинения по отношению к тем героическим воинам-волховчанам, которые упокоились в братских могилах, и тем, кто никогда не будет найден и погребён, останется неупокоенными тенями между берёз и осин, кто отдал жизнь в очень трудную для страны пору. Свет Победы ещё еле-еле брезжил на тёмном горизонте истории, затянутом грозовыми тучами. Их редко награждали, им ещё не салютовала Москва...
22 июля партизаны Сазонова получили телеграмму немедленно найти посадочную площадку для отправки самолётом генерала Афанасьева на 'большую землю'. Наконец-то! Через два дня партизаны посадили Афанасьева в прибывший самолёт У-2, передали ему деньги, подписку на заём, проведённый среди населения в тылу у врага на постройку танка Т-34, золотые царские монеты в фонд обороны, письма партизан эвакуированным родным.
Долгий томительный полёт... Но душа поёт... Зенитный обстрел. Блеснул под крылом Волхов. На аэродроме Малой Вишеры Афанасьева встречал генерал армии Мерецков и армейский комиссар 1-го ранга Запорожец. Ноги у окруженца подкосились — какой почёт, какая честь! До слёз тронуло внимание, заботы и хлопоты. Командиры Волховского фронта обнимали Афанасьева, радовались как дети. А у генерала слёзы. Выдержать не мог он такой встречи, которую и не ожидал. Повезли его Мерецков с Запорожцем к себе. Короткий приём. Окруженца решили срочно доставить в дома отдыха фронта и дать выспаться, подготовиться к докладу о произошедшем со штабом 2-й Ударной армии. Мерецкову нужно доложить о прибытии генерала в Москву. Сталин просил доложить когда всё завершится. Афанасьев себе не поверил, неужели товарищ Сталин знает о нём и интересуется им?! Сталин даже и в условиях своей перегруженной работы успевал уделять такое дорогое время отдельным лицам и беспокоиться о каждом! В 4:00 Мерецков позвонил члену Политбюро ЦК и члену ГКО Маленкову. Доложил:
— Товарищ Афанасьев прибыл благополучно.
В эту же ночь к Любино Поле вышла через две линии обороны оккупантов группа командира 3-го батальона 1002-го стрелкового полка 305-й стрелковой дивизии Доброва. Идут окруженцы по траншее как тени, а красноармейцы суют им в наши руки сухари, табак — все, что есть под рукой, и при этом говорят:
— Ребята! Не ешьте сразу много, умрёте!
Зубы не кусают, отвыкли. Герои еле-еле грызли сухари и хлеб и курили махру...
25 июля генерал войск связи Афанасьев представил доклад Военному совету Волховского фронта. Сто раз смотревший в глаза смерти человек закончил его так: 'Дорогой Иосиф Виссарионович, я глубоко тронут Вашей заботой. Это слишком много и дорого для меня. Большое спасибо за жизнь. Обязуюсь отплатить врагу за каждую каплю пролитой крови наших людей, уничтожить в десять раз больше фашистов. Смерть фашистским палачам! Да здравствует наш родной и любимый вождь товарищ Сталин!'
К этому времени 95 героев из 59-й отдельной стрелковой бригады и 305-й стрелковой дивизии от Большого Замошского болота прошли долгий путь по тылам со всеми документами, оружием, при знаках отличия. Через линию фронта перешли у реки Ловать рядом с деревней Куково, правее Старой Руссы. До этого, как подошли к реке — бросили гранату в омуток, чтобы оглушить рыбу, но кроме бурой торфяной грязи — ничего. Обидно до слёз... Их уже внесли в списки без вести пропавших, и семьи получили соответствующие извещения и пособия. Много таких групп и одиночек вышли после завершения боёв из окружения, и никто учёта им не вёл. Дел обычное — окруженцы...
Войска 2-й Ударной армии совершили подвиг. Такое за деньги сделать невозможно! Подвиг простых людей, которые сражались не за страх. Они сражались за Родину. Советскую Родину! Своими жертвами воины 2-й Ударной армии оплатили жизнь для Ленинграда! Ни одна армия мира не сражались подобным образом. В более простых условиях французы, англичане, американцы, бельгийцы, норвежцы, голландцы, поляки, югославы, греки сдавались массово, целыми подразделениями, с улыбкой и под командованием своих офицеров. Понятно — от солдат этих наций требовалось защищать интересы своих капиталистов и подвластных частнособственническому капиталу правительств. Капиталистом ведь важнее всего что? Создать систему обеспечение максимальной капиталистической прибыли путём эксплуатации, разорения и обнищания большинства населения своей страны, путём закабаления и ограбления народов других стран, особенно отсталых, путём войн и милитаризации экономики, которые обеспечивают наивысшие прибыли. Вот и не защищали эту систему простые люди разных стран в солдатских шинелях до последней капли крови.
Советские, русские люди, татары, чуваши, мордовцы воевали за своё рабоче-крестьянское государство и правительство, защищающее их интересы, которое старалось максимально обеспечить постоянно растущие материальные и культурные потребности людей, непрерывно развивая и совершенствуя производство на базе высшей техники. Если не вдаваться в техничное чудо индустриализации-коллективизации, культурной революции и установления равноправия наций, мужчин и женщин, бойцы и командиры защищали свою диктатуру пролетариата, которая обеспечивала им право на 8-часовой рабочий день. Впервые в мире в истории человечества. Право на ежегодный оплачиваемый отпуск. Впервые в мире в истории человечества. Право на бесплатное общее и профессиональное образование. Причём, как среднее профобразование, так и высшее. Впервые в мире. Право на бесплатное пользование детскими дошкольными учреждениями: детскими яслями, детсадами, пионерлагерями. Впервые в мире. Право на бесплатное медицинское обеспечение. Впервые в мире. Право на бесплатное санаторно-курортное лечение. Впервые в мире. Право на бесплатное жильё. Впервые в мире. Невозможность увольнения работника по инициативе администрации или хозяина без согласия профсоюзной и партийной организации. Право на работу, на возможность зарабатывать себе на жизнь своим трудом. Причём выпускники профессиональных учебных заведений имели право на обязательное трудоустройство по трудовому направлению с предоставлением жилья в виде общежития или квартиры. Право на бесплатный проезд к месту работы или учёбы по индивидуальному, оплачиваемому государством проездному документу. Впервые в мире. Ключ к этому изобилию, запрет отнимать 60 процентов прибавочной работником стоимости произведённой продукции в карман частного собственника. Эта прибавочная стоимость шла не на дворцы, яхты, гаремы и увеселения частных собственников-капиталистов, а в фонд общего потребления народа и превращалась во всеобщее благо. Это и есть главный секрет стойкости, мужества, массового героизма бойцов и командиров Красной Армии — защита своей кормилицы и надежды на светлое будущее для своих детей — Советской власти. Отличное оружие, передовая военная наука, крепкий тыл — всё это производная от сути рабоче-крестьянского государства и правительства, защищающего интересы рабочих и крестьян...
Пока 5 месяцев 2-я Ударная армия оттягивала от осаждённого Ленинграда и уничтожала у Волхова отборные немецко-фашистские войска, ослабленные недоеданием войска Ленинграда и население смогли создать глубоко эшелонированную оборону на земле, в небесах и на море. Удалось наладить снабжение. И всё! Стал Ленинград не по зубам капиталистам! Это великая победа советского оружия! Памятник доблести и славы Красной Армии!
