Примерно в это же время Рицука и Рика закончили свои повторения, и Мэш, неся бутылки с водой, подошла к каждому из них, когда они оба рухнули на землю, грудь вздымалась. Наблюдая за тем, как она помогает им пить, у меня возникла идея.
"У Халдеи обширная библиотека, как художественная, так и нехудожественная", — сказал я Айфе. "Вы всегда можете взять книгу и почитать, если вам больше нечего делать".
Я наполовину ожидал, что она насмехнется над этим предложением, поскольку сама мысль о том, чтобы прекратить свой интенсивно активный образ жизни на время, достаточное для чтения романа, была нелепой, но вместо этого она просто задумчиво нахмурилась.Как будто она действительно обдумывала это.
"Я должна посмотреть, есть ли что-нибудь, что бросается в глаза", сказала она нейтрально.
Думаю, это было лучшее, что я мог разумно ожидать. У меня действительно не было никаких других идей, чтобы предложить ей.Видеоигры, может быть? Были ли у нас хоть какие-нибудь из тех, что лежали вокруг, чтобы она могла попробовать поиграть?
Еще одна вещь, на которую я должен обратить внимание. Хотя даже в этом случае, если бы они принадлежали одному из покойных сотрудников нашего штата, тогда... Что ж, брать вещи мертвеца было немного отвратительно. Если уж на то пошло, мне просто придется держать в тайне их происхождение и первоначального владельца.
— А тем временем ты будешь мучить близнецов.
Она фыркнула. "Вряд ли это пытка. Они в приличной форме для пары подростков из современной эпохи, но "приличная форма" не поможет им дойти до конца. Ты уже это знаешь".
Я немного покачал головой. "Да, я думаю, я делаю."
Я просто не был уверен, что я был подходящим образцом для подражания для того, что ты сделал, чтобы подготовиться к концу света.Не после всего, от чего я отказался на пути. Я хотел, чтобы близнецы были готовы к тому, что грядет, чтобы они были лучше, но это не означало, что я хотел, чтобы они пошли по моим стопам до размера моей обуви.
"Надеюсь, вы не ожидаете, что вы каким-то образом освобождены", — неожиданно предупредила меня Айфе. "То, что я сосредоточен на близнецах, не означает, что я позволю и тебе расслабиться. Как мой Мастер, я не приму ничего, кроме твоих усилий".
Фырканье вырвалось из моих ноздрей. "Не волнуйся. Этого все равно не произойдет".
А если и так , подумал я с юмором, то это
Я подошла к близнецам и посмотрела на них, лежащих вместе на полу. Они все еще были красными и тяжело дышали, но уже не так сильно, как несколько минут назад, и их цвет лица постепенно возвращался к норме.
По крайней мере, это было. Даже если она была строгой и суровой, Аифе действительно знала их пределы и когда можно было безопасно их раздвинуть.
"Чувствуете себя древними кельтами?" — криво спросил я у них двоих.
"Сэмпай", — простонала Рика, — "спаси нас! Super Action Mom пытается нас убить!"
Ее брат простонал в безмолвном согласии.
— Прости, — безжалостно сказал я. "Чем больше ты потеешь в мирное время, тем меньше ты истекаешь кровью на войне".
"Но что, если я начну потеть кровью ?" Рика мелодраматически воскликнула.
Ответ, который я ей дал, был одновременно совершенно серьезным и совершенно легкомысленным.
"Тогда мы звоним цыганам, потому что что-то серьезно не так".
"Я-это действительно то, что может случиться?" — обеспокоенно спросила Мэш.
Да, на самом деле. Не говоря уже о ком-то, у кого могла быть сила, которая работала таким образом, или о ком-то вроде Дракула, чья кровь была оружием, на самом деле можно было потеть кровью. Это было просто чрезвычайно редко и, вероятно, было признаком более глубокой основной проблемы.
"Обычно нет, поэтому мы бы вызвали цыган, если бы это случилось".
В этот момент дверь в спортзал со свистом распахнулась, и вошел Фоу, расхаживая по залу. Маленький гремлин прошел мимо нашей группы, поприветствовал близнецов и Мэш вежливым "фу-кю-фу" и подошел к одной из беговых дорожек, а затем запрыгнул на полотно и побежал рысью. Как будто ничего странного не происходило, и он делал это каждое утро.
Беговая дорожка издала звуковой сигнал и включилась, и Фоу даже не споткнулся, поскольку лента набрала скорость, соответствующую его темпу.
— О, — сказал Мэш, — так вот чем занимается Фу, пока мы завтракаем. Мне всегда было интересно.
Во что превратилась моя жизнь. Смотреть, как белка-кошка-собака бегает по беговой дорожке с небрежным видом домохозяйки, выполняющей ежедневную зарядку.
"Фу!" Рика ахнула, слабо потянувшись к беговой дорожке. "Помогите! Спасите нас от суперэкшн-мамы!"
"Фоу-кю фу-фу-кю!" существо щебетало ей в ответ, а затем вернулось к своей походке.
— Я думаю, он только что сказал: "Ты сам по себе!" — прохрипел Рицука.
Рука Рики бессильно упала на землю. "Меня предали..."
Мэш вздохнула, но улыбка на ее губах была нежной. "Послушайте, сэмпай, — терпеливо сказала она, — почему бы вам не выпить еще немного воды? Вы должны следить за количеством жидкости, чтобы не обезвоживаться!"
"Ты ангел, Мэш..."
Я слегка покачала головой и обошла близнецов, пока Мэш ухаживала за ними, как за их личной медсестрой. Мои глаза обратились к беговым дорожкам, но мурашки побежали по моей спине при мысли о том, чтобы бежать рядом с Фоу, поэтому я решил пройти дальше и на этот раз выбрать крытую дорожку. Ни то, ни другое, конечно, не было хорошей заменой бегу по реальному маршруту по улицам Броктона или Чикаго, но современные беговые дорожки могли, по крайней мере, имитировать изменение рельефа, увеличивая или уменьшая наклон. Я оценил это, ведь единственное место, где я мог тренироваться, была стерильная комната.
Мне просто нужно было убедиться, что мы с Фу никогда не тренируемся одновременно.
Крытая дорожка была, по крайней мере, приличного размера, поэтому мой пробег не был клаустрофобным или коротким, и я проехал один или два дополнительных круга перед восстановлением, чтобы продвинуться немного дальше, чем обычно. Айфе была права в том, что мне тоже не следует расслабляться, и я придерживался одной и той же дистанции каждый день, как обычно. Давно пора было немного изменить ситуацию.
К тому времени, когда я закончил пробежку, близнецы уже продвинулись вперед, и Аифе тренировала их, выполняя дополнительные упражнения, предназначенные для развития силы и выносливости, пока я продолжал тренировку. В какой-то момент Фоу закончил свою прогулку по беговой дорожке и подошел к Мэш, наблюдая за Рицукой и Рикой, пока Айфе заставляла их ходить.
На мгновение я почувствовал укол ностальгии, и странная меланхолия поселилась у меня в животе. Прошло более двух лет с тех пор, как я в последний раз видел кого-либо из них, и не то чтобы я был невероятно близок с большинством из них, но именно в этот момент я скучал по Чикаго Уордс. Тренировки с ними. Учу Тео драться. Те моменты товарищества, о краткости и редкости которых я буду сожалеть к концу.
Интересно, сколько из них прошли "Золотое утро". Как у меня было с Лизой и оставшимися Неформалами, если бы они, даже сейчас, жили своей жизнью, собирая осколки последствий Scion, или если бы они тоже были сожжены вместе с остальным человечеством.
Еще несколько имен, чтобы добавить в список людей, которые рассчитывали, что я сделаю невозможное во второй раз.
В конце тренировки я вышел из спортзала, болезненный и вспотевший, но довольный, а близнецы задержались еще на некоторое время, отстав от выполнения еще нескольких упражнений. Айфе действительно была с ними строга, но она, вероятно, смягчилась бы, когда они приблизились бы к тому, что она использовала в качестве удовлетворительного базового уровня.
Вероятно, это не заняло бы у них слишком много времени. Они начинали с гораздо лучшей точки, чем у Тео, и не то чтобы я не пытался помочь им в этом самостоятельно, так что им не нужно было идти так далеко, как, скажем, Грегу. Ведер мог бы.
Боже, я тоже не думал о нем целую вечность, не так ли? Возможно, Меньер был более поздним сравнением.
Следующим моим утренним распорядком был душ, и я, возможно, остался еще на несколько минут, чтобы насладиться горячей водой, потому что в лагере посреди пустыни, естественно, не было душа. Единственное место, где мне снова удавалось помыться, — это баня во дворце Нерона, и, с моей точки зрения, почти две недели я обходился без всего остального. Я полагал, что имел право немного понежиться в первые несколько дней назад.
Как только это было сделано, и я оделся и был готов к остальной части дня, я направился в столовую, чтобы позавтракать.
Я не ожидал того, что нашел там.
— Зигфрид?
А точнее, кто. Потому что это выглядело так, как будто остальная часть нашего списка Слуг решила протиснуться в комнату, ожидая очереди к стойке, и все это для того, чтобы они могли попробовать еду Эмии.
Зигфрид повернулся ко мне, когда услышал свое имя, и улыбнулся мягкой, сдержанной улыбкой. "Простите меня, Мастер, я не знал, что вы были там. Доброе утро".
"Доброе утро."
Я посмотрел мимо него на остальных в очереди. Ну, я назвал это "остальной частью нашего списка Слуг", но у нас их не было сотни, так что это было больше похоже на Брадаманта, Эль-Меллоя II, Араша, Зигфрида и Шекспира, всех которые оказались в одной комнате в одно и то же время впервые с... когда-либо, подумал я.
Араш, видимо, услышав Зигфрида, повернулся, увидел меня и улыбнулся мне своей улыбкой. "Доброе утро."
— Доброе утро, — повторил я. — Вы... все здесь, чтобы позавтракать?
— Похоже на то, — ответил Араш.
"Почему?"
— Ну, — сказал он, — конечно, вы уже знаете, мы не
Да, но это не означало, что они не могли наслаждаться хорошей едой. У нас уже был разговор об этом в сентябре.
"Но потом как-то выяснилось, что Эмия готовит действительно хорошо, — продолжил он, — и те из нас, кто уже пробовал, решили, что мы можем попробовать, пока новички готовят свои собственные".
Впереди него в очереди проворчал Эль-Меллой II. "Если есть что-то, что можно сказать об Эмии, так это то, что он хороший повар. Что, я полагаю, компенсирует все остальные недостатки, которых ему не хватает. Например, здравого смысла".
— Прости, — добавил Зигфрид. "Я не знал, что кулинарное мастерство сэра Эмии нужно держать в секрете.
— Все... хорошо, — сказал я, за неимением более красноречивого.
Во главе очереди Шекспир взял свой поднос и вышел с шумным криком: "Выход, сцена направо!" оставив Брадаманте занять его место, жадно подпрыгивая на носочках. С улыбкой и терпением святого Эмия подал ей ее собственный поднос с едой. Запах дразняще ударил мне в ноздри и заставил желудок заурчать.
— Это... это будет обычным делом?
— Пока нет. И я чуть из кожи не выпрыгнул, когда позади меня раздался голос Романи. Я мог бы повернуться к нему лицом быстрее, чем мне действительно нужно. "Я согласился позволить им сделать это сегодня, но пока мы не наладим более сильную линию снабжения, мы не можем позволить себе также начать постоянно кормить Слуг".
— Более сильная линия снабжения? Я спросил.
"У нас достаточно пайков, чтобы прокормить первоначальный штат из двухсот человек примерно на шесть месяцев, плюс неотложные пайки еще на два", — ответил он. А потом он скривился и сделал глоток кофе, чтобы скрыть это. "Теперь, когда нас осталось около двадцати, мы должны быть в состоянии хотя бы немного растянуть это время, но, поскольку мы больше не можем полагаться на поставки ООН, мы должны быть намного более осторожными, чтобы ничего не тратить впустую. ."
"Итак, мы, Слуги, согласились", сказал Араш. "Один день питания в неделю для каждого из нас. Если позже что-то изменится, тогда мы сможем вернуться к этой идее".
Это было... очень разумно, на самом деле. И очень справедливо, подумал я. Еда была слишком важна для нас, людей, и нашего постоянного выживания, чтобы Слуги ели три раза в день, но один раз в неделю все еще был достаточно консервативен, чтобы мы не тратили наши запасы слишком быстро, но при этом давали им что-то, чего они с нетерпением ждали. .
Халдея , подумал я с долей юмора. Приходите, чтобы спасти мир, оставайтесь на кухне мирового класса.
— Более прочные линии снабжения? — снова спросил я Романи.
"Верно." Он выдохнул. "Ну, вы отправили нам обратно крабов и жуков для проекта Да Винчи, что подтвердило концепцию, так что нет причин, по которым вы, ребята, не могли бы отправить больше припасов, пока вы в поле, верно? Нам нужно получить все". сначала настройте его и определите место для хранения всего, что вы отправляете, но в долгосрочной перспективе мы можем использовать это как метод... я думаю, слово "пополнить" здесь не совсем подходящее, не так ли?"
"Это достаточно хорошо", — сказал я ему, потому что важной частью было то, что это была действительно хорошая идея. Побочное решение простой проблемы. "Это твоя идея?"
Очередь снова двинулась вперед, а Брадаманте чуть ли не убежала, чтобы пойти позавтракать.
"Ну, я думаю, это как раз то, о чем вам нужно подумать", — сказал он, что было своего рода ответом. "Я имею в виду, когда ты отвечаешь за это место. Зная Директора, она, вероятно, поняла бы это еще до того, как мы отправили тебя в Орлеан".
Не продавай себя дешево, Романи.
Конечно, он не был лучшим Директором Халдеи (чего бы это ни стоило, когда я знал только о двух других), и я не раз сетовал на его ошибки с тех пор, как он сменил Фуюки, но тот факт, что он был стараясь изо всех сил, что-то значило .
— Тем не менее, — сказал я, — это хорошая идея, Романи.
Он рассмеялся, самоуничижительно. "Почему-то, когда ты это говоришь, мне кажется, что я действительно должен был понять это раньше".
Ему действительно нужно было научиться принимать комплименты.
"В любом случае, — продолжил он, прежде чем я успел что-то сказать, — я уже поел, так что я могу вернуться к работе. Я позволю тебе насладиться завтраком".
Кофе в руке, он отвернулся и ушел. Дверь захлопнулась за ним как раз вовремя, чтобы Эль-Меллой II ушел со своим подносом с едой.Мой нос сморщился. Слава богу, существовали правила курения в местах общего пользования учреждения, потому что мне не нравилась идея иметь дело с едким запахом табака во время еды.
Зигфрид и Араш оба предложили отпустить меня дальше, но я отказался и позволил им сначала поесть самим, а примерно через пять минут я сел за стол — с ними двумя, что вполне уместно — и впился в другой. вкусных блюд Эмии.
Я был в этом уверен, он мог превратить тост в изысканное блюдо.
Когда я заканчивал и потягивал свою утреннюю чашку чая, заваренного из секретного тайника в моей комнате, близнецы, наконец, вползли вслед за Айф и Мэш. В изнеможении Рика даже не могла радоваться еде, хотя хрюканье и стоны, которые вырывались из ее рта, когда она ела, говорили достаточно, чтобы скрыть то, что она не говорила вслух.
"Похоже, они повеселились", — сказал Араш, улыбаясь.
