-Твоя голова нужна только корпорации Эвальда.Ты их слишком допек. Особенно в оазисе Харлуфы. А я на них не работаю.
-А на кого?
-Секрет.
-Пришлось побегать за мной?
-Пришлось.
-У тебя длинные ноги, самое то для беготни. ухмыльнулся старик и клочками принялся снимать с лица то что было бородой.
Пришлось еще раз наносить депиллятор,чтобы добиться полного результата.
-Что теперь? Что на обед?
Старик исчез. Молодой мужчина с загорелым лицом и светлым, очень гладким подбородком насмешливо разглядывал свою спасительницу.
-Теперь я смогу тебя поцеловать.
Девушка стянула накидку и откинула на настил свои очки.
Мужчина перестал ухмыляться.
Закрыл глаза ладонями.
-Предсмертный бред...
-Это не бред! Это я!
Девушка оказалась рядом, на коленях, потянула его руки вниз.
Он долго смотрел ей в лицо, вглядывался в зеленые, яркие глаза. Голос дрогнул...
-Я похоронил тебя....
-Знаю.
-Ты же умерла,там,на Сабине...Зачем ты меня мучаешь, Стеф?
-Упрямый дурачок...
Она обняла его и прижалась лбом к его лбу.
-Я живая, я теплая, я настоящая...
Ее губы коснулись его сухих и обветренных.
-Я нашла тебя, Лаки....
Вторая глава.
Планета Сабина. Персианский субсектор Империума(тремя годами ранее)
Челнок ,доставивший с орбиты группу туристов,остывал,негромко потрескивая.
От обшивки веяло жаром.
Девушка, вышедшая из челнока последней, привлекла внимание патрульных имперской гвардии. Не сама по себе,конечно.Таких длинноногих и фигуристых блондинок они повидали не мало. На Сабине мода на блондинок держалась уже который год. Знойные креолки бешено красились во все оттенки золотистого и соломенного и отбеливали кожу лица, чтобы соответствовать.
За блондинкой следовал чемодан, почти с нее высотой, на бесшумных колесах.
Девушка улыбнулась военным, сняла солнечные очки .
Вжикнул сканер у предплечья.
-Доброго дня.Долорес Виборн,гражданка Цирцеи?
-Именно так, капитан.
-Я сержант,мэм.Прошу пройти в терминал для осмотра груза.
-Груз? Где вы видите груз? Это мои личные вещи!
-Прошу вас ,мэм!
В терминале у таможенного офицера было уже свободно и вся смена немедленно сделала стойку, как псы на кошку, усевшуюся на забор.
-Приветствуем вас в космопорту империума,сеньора.Есть ли запрещенные к завозу предметы?
-Может быть прозрачные трусики для пляжа?-мурлыкнула Долорес,стреляя глазками.
-Трусики не запрещены,сеньора.-таможенник был невозмутим.— А вот ваше самодвижущее устройство...
-Чемодан на платформе с дистанционным управлением-только и всего!
Потребовались усилия четырех таможенных офицеров, чтобы засунуть чемодан Долорес в сканер. Увиденное имперцам не понравилось.
-Роботизированные устройства запрещены эдиктом императора 04-6322 .Подлежит изъятию на время пребывания.
-А как же мои вещи?! Вы с ума сошли?
-Вы можете купить в беспошлинном шопе космопорта другой, обычный чемодан для вещей, сеньора.
-Я буду жаловаться вашему начальнику! Я буду жаловаться императору!
Долорес устроила дикий скандал.
Через полчаса она покинула терминал с кипой бумаг и, сердито задрав подбородок, проследовала к площадке флайеров. Два имперских десантника тащили за нею новенький кожаный чемодан с вещами.
Флайер за несколько минут доставил Долорес на крышу отеля "Корвальо-Плаза".
Здесь гостю ждали сотрудники отеля, которые сопроводили ее в пентхаус на двадцать шестом этаже.
Раздав чаевые,Долорес осталась в просторном трехкомнатном номере совсем одна.
Панорамное окно во всю стену открывало вид Сан-Педро, самого большого города планеты.
Погода стояла солнечная и все было прекрасно видно: старый центр под черепичными крышами,набережную,университетский остров и дальше, до горизонта, лазурное море.
Она провела указательным пальцем по браслету токи.
-Секретарь президента Риверо, Хуана Эстевес.
-Я Долорес Виборн,у меня назначена встреча с сеньором президентом. Я в отеле "Корвальо-Плаза."
Остаток дня Долорес провела в зоне СПА отеля, приводя себя в порядок после путешествия и расслабляясь. Уснула под бормотание Ти-Ви.
Утром, после завтрака в дверь номера постучались.
Вошел статный офицер в элегантном мундире с фуражкой подмышкой. Весь в аксельбантах, орденах и нашивках. Коротко поклонился.
-Сеньора Виборн,я капитан Хуарес,адъютант его превосходительства. Я буду вас сопровождать.
Флайер приземлился на площадке окаймленной высокими деревьями, рядом с президентским дворцом.
В сопровождении капитана Хуареса Долорес прошла через двери в прохладный холл и дальше по мраморной лестнице ,на второй этаж. Пустынно как в музее, даже охранников не видно. Только в приемной, за массивным столом, у старомодного монитора компа сидела светловолосая девушка в скромной белой блузке и длинной черной юбке.
-Президент вас ждет, сеньора Виборн! У вас десять минут.
Адъютант распахнул перед гостьей дверь в кабинет президента ,а сам остался в приемной.
Президент Риверо в скромном мундире капитана гвардии ,без орденов и всяких побрякушек, вышел из-за массивного стола в старинном стиле .Усы и эспаньолка, вежливая
улыбка.
-Доброго утра.
-Доброго утра. Сеньора Виборн.Чем обязан чести вас видеть? Прошу!
Долорес присела на кожаный диван цвета черного шоколада. Президент Сабины сел напротив. По слухам именно на этом диване президент раскладывал некоторых дам, пришедших на аудиенцию.
-Я пишу книгу о моем отце и не могла не посетить вашу планету.
-Вот как? И кто же ваш почтенный родитель?
-Его статуя стоит как раз напротив дворца.
Президент перестал улыбаться.
-Осторожнее ,сеньора. Самозванок никто не жалует. Чем вы докажете что вы дочь президента Мартинеса?
-Я дочь его жены -Стефании Раски. Он удочерил меня на Цирцее. Можете взять на анализ мое ДНК.
Президент поднял руку с лицу.
-Хуарес,Доминику сюда с анализатором и сканером.
Опять улыбнулся вежливо.
-Чашку кофе? Коктейль с кокой?
-Благодарю вас, сеньор.
В сопровождении адъютанта вошла молодая женщина с кейсом.
Проверив сканером индкарту и взяв образец ДНК, они молча удалились.
Риверо наблюдал за процедурой молча, словно ожидал подвоха или какой-то реакции.
-Вы хладнокровны, сеньора.
Пискнул сигнал на большом мониторе. Появилась фотография женщины лет тридцати, зеленоглазой и серьезной.
-Вы очень похожи на свою покойную мать, сеньора.
-Это недостаток?
-О,нет!Так что вас интересует относительно вашего отчима Мартинеса?
-Моего отца, сеньор Риверо.
-Да будет так. Не только я, но и вся Сабина очень обязаны Мартинесу.Все что вы видите в нашем мире-это последствия его трудов .
-И денег тоже.
Президент нахмурился.
-Денежные вопросы уже достаточно давно урегулированы Сабиной с корпорацией "Цирцеанская сталь."
-Деньги меня не интересуют совершенно. Я обеспеченный человек и акционер упомянутой корпорации. Меня интересуют последние шесть месяцев жизни Мартина Раски здесь, на Сабине...
Хрустальный звон вызова на браслет президента прервал Долорес.
-ДНК совпадает, сеньор президент.
-Вот и замечательно. Прошу простить меня, сеньора Виборн за эти вынужденные меры безопасности.
-Я понимаю. Мне нужен доступ к архивам, включая записи секретных служб.
-И все это для книги?
-Именно.
-Я распоряжусь.
Президент поднялся на ноги.
-Прошу меня извинить.Дела.Рассчитываю получить один из первых экземпляров вашего труда.
-Обязательно, сеньор президент.
Протянутую Долорес руку Риверо неожиданно поцеловал .В кончики пальцев.
Появился серьезный адъютант и сопроводил гостью на выход.
Следующую неделю Долорес провела в уютной комнатке на втором этаже дворца, подключив свой планшет к файлам на выносных дисках.
-Она все скопировала,сеньор.-доложил адъютант президенту.
-На планшет?!
-У нее есть неизвестное устройство, которое переправляет информацию по сети.
-Куда?
-Адресата найти не удалось.
-Не беда. Там же не было секретной информации?
-Нет. Записи ваших разговоров с Мартинесом мы также ей не предоставляли.
-Хорошо. Она посетила могилу матери?
-Да, сеньор.
-И что?
-Ничего,сеньор.Даже слезинки не проронила. Есть запись.
-Сбросьте мне на планшет.
-Да, сеньор президент.
На восьмой день Долорес встретила президента у входа во дворец .Он знал что она его ждет и не очень натурально изобразил удивление.
-Сеньорита Виборн!? Как ваши дела?
-Я закончила с архивом и у меня появился ряд вопросов.
-Ко мне? Сожалею, я сейчас должен вылететь в Сан-Мартинес на фестиваль цветов.
-Я составлю вам компанию, если не возражаете?
-Что может быть лучше в пути чем общество прекрасной сеньориты?
Перелет во флайере занял двадцать минут.
В Сан-Мартинесе президента встречали губернатор провинции Патагония и лучшие люди города. Играл оркестр конной гвардии.Старшекласницы местного лицея размахивали цветами и сверкали коленками из под коротеньких юбок.
Все отметили что в тот день президент был явно не в духе. Какие-то мысли занимали его так крепко что и веселый фестиваль и зажигательные танцы очаровательных креолок не смогли развеять тень задумчивости с лица.
Через пару дней флайер президента доставил сеньору Долорес Виборн к космопорту.
Там она получила обратно свой изъятый кибер-чемодан и покинула планету с первым же челноком на орбиту.
На орбитальной, пересадочной станции она приобрела билет первого класса на лайнер "Слава Хиссара" до Эброна в один конец.
Президент Риверо изучил доклад о странном визите. Вроде бы ничего подозрительного.
Гостья посетила университет, дом на набережной, где жил Мартин Раск с женой до мятежа, поле у Сан-Мигеля ,на котором стояла в те времена армия мятежников. Набиралась впечатлений?
Агент с Цирцеи подтвердил личность Долорес Виборн.Зарегистрированная гражданка Цирцеи,акционер,обеспеченная молодая женщина без мужа, семьи и любовников.
-Не нравится мне эта девочка.
-Почему?— удивился полковник Рохес,глава разведки Сабины.
-Вроде все чисто и прозрачно...Но все равно не нравится. Писательница из ниоткуда!
-Взять в разработку? Запросить безопасность?
-Обойдемся и без имперцев.
Третья глава.
Пустоши Коваллы в двух сотнях миль от оазиса Харлуфа.
Лаки проснулся и лежал некоторое время с закрытыми глазами, наслаждаясь теплом и уютом. В двуспальном мешке спится вполне комфортно...даже когда один.
Пружинистая подушка рядом пахла волосами Стефании. Шорох трущихся снаружи о полотнище палатки песчинок не прекращался ни на миг. Заныла простреленная, но давно зажившая правая коленка. Как всегда к перемене погоды.
-Стеф?
Открыл глаза и приподнялся.
В палатке жены не было. Вышла и даже винтовку с собой прихватила...
Зачем? Что толку в песчаную бурю от снайперки?
Буря пришла в свое время, как по расписанию, накрыв большую часть северного полушария этого сухого и безжизненного мира. Полеты невозможны, ориентация тоже и все радары слепы, связь не работает. Хорошее время чтобы зарыться в норку и сделать вид, что ты зимний суслик....
Он испытывал двойственные чувства. Тихую, счастливую радость и одновременно ощущение нереальности происходящего. Погибшая десять лет назад женщина вернулась, ни капли не изменившись. Такая же яркая, сильная и обворожительная....Ну и что, что такая же молодая? Современными средствами даже старушки по сотне лет ухитряются выглядеть не старше сорокалетних! Какой-то червячок сомнения копошился где-то в глубине души. Как то все слишком хорошо для реальности...Слишком... Прошедшие годы отучили мальчика с Рамуша от доверчивости.
Он выбрался из мешка и, найдя в рюкзаке флягу с водой, привычно прополоскал рот, а потом только проглотил безвкусную, очищенную жидкость.
"Вода-как химикат...Дрянь..."
Бойцы корпорации боялись песчаной краснухи, и пили только воду, прошедшую очистку и обеззараживание. Интересно, а что за пойло наливают у них в баре на базе?
Мысли о баре направили его поиски. Он порылся в двух рюкзаках. Нашел еще пару фляг. Та же безвкусная вода. Ни грамма алкоголя.
Стеф раньше любила выпить...Привычки изменились?
Где она была эти годы? Через что прошла? Вчера они мало разговаривали...Набросились друг на друга как голодные собаки на мясо...
Лаки покривился. Вряд ли он успел порадовать супругу. После годичного воздержания все происходит очень быстро.
"Когда у меня была женщина последний раз? Год назад? На том астероиде у Гаммы Кита? Нет, то было два года назад...Быстро же время летит..."
Он обернулся на шорох магнитной молнии.
Через клапан протиснулась Стеф вместе с облачком пыли, которую тут же втянул портативный фильтр.
-Как спалось, дорогой?
-Я храпел?
Она сбросила на пол головную накидку и очки, солнечно улыбнулась.
-Я и по храпу твоему соскучилась.
-Гм...я рад...
-Надень трусы, милый, иначе я потребую продолжения и немедленно.
-Я тебя возбуждаю?
-Еще бы! Ты такой жилистый и упругий! Так и хочется ущипнуть тебя за задницу!
-Щипай сколько угодно!
Лаки обнял ее, и она прижалась к нему всем телом.
Ее волосы пахли песком пустыни.
Стеф всхлипнула.
-Ты что?
-Такая уж дура... — сдавленным голосом отозвалась жена и посмотрела блестящими зелеными глазами с таким жадным и ждущим выражением, что он немедленно поцеловал ее в сухие, горячие губы.....
Они лежали в спальном мешке, медленно остывая от любовной лихорадки, переплетясь руками и ногами. За тонкой стенкой палатки выл ветер, а песчинки все терлись и терлись о синтетик.
-Где ты была Стеф?
-Очень далеко....
-Десять лет лететь?
-Ты очень хорошо запутал следы.
-Я не нарочно.
-Так я и поверила Волку Эброна.
Лаки замер.
-Ты и про это узнала?
В памяти всколыхнулось многое.
Дикие абордажи, горящие в атмосфере обломки транспортов... хруст лопающихся переборок, вылетающие через шлюз люди с разинутыми ртами, и кровавый лед на палубе лайнера, хрустящий под магнитными башмаками...
"Убейте всех! Работорговцев за борт!"
В мирах правоверных его называли Волком Эброна. Он и был волком. Жестоким и кровожадным...
Тогда погибла Зара, и он справил по ней кровавую тризну...
"Зара,...Зачем я вспомнил о ней....Зачем сейчас?"
-Я много про что узнала, пройдя по твоему следу, милый.
-Ты знаешь, я вовсе не горжусь своими делами...
Она прикрыла ему рот ладонью.
-Я твоя жена, Лаки и не мне тебя судить. Что сделано, то сделано. Не желаю слушать оправданий.
-Хорошо. Не люблю оправдываться.
-Ты нашел ее?
-Маму?
-Да. Значит, ты не все про меня знаешь...
-У тебя есть тайна от меня?
-Никакой тайны, милая. Я нашел ее на Джиланге в поместье сенсея Икибуру. Она была рядом, а я искал не там. Туонг очень помог мне.
