Мисси снова смеется. "Ах да, вы просто найти маг , которые имеют проблемы с протекторатом и дать им альтернативную команду , которая происходит прийти с устройством , чтобы разблокировать свой потенциал. Вы не браконьерство вообще ."
Вы делаете долгий вдох. Вы думаете, что понимаете, что чувствовал Дракон только что. "Думаю, я просто собираюсь уйти. Мы вернемся".
xxxxxxxxxxxxx
Вспышка оранжевого света погасла, когда телепортация вернула вас троих на базу. "Ух", — говорит Стендстилл, ее быстрое моргание очевидно даже сквозь темные тени для век и дыры на капюшоне. "К этому нужно привыкнуть".
Вы отворачиваетесь от нее, чтобы посмотреть на остальную команду, и ваша маленькая улыбка слегка исчезает. За то время, которое вам потребовалось, чтобы заполнить относительно небольшой объем документов, необходимых для того, чтобы все это было красиво и официально, они выбрали свою собственную стратегию. К счастью, ни у кого нет оружия, но и они не расслаблены. Все ваши товарищи по команде уже на ногах и в своих барьерных куртках, их глаза пристально смотрят на новоприбывших. Единственный человек, которого не беспокоит их внешний вид, — это Тим, у которого на шее все еще висит маска, и он все еще набирает какой-то код. Он смотрит на вспышку света и слегка машет вам, прежде чем вернуться к своей работе.
"Думаю, пора познакомить всех", — говорите вы через мгновение. "Стой, это другие члены Арканы. Слева — Скатах, затем — Сейлор Сияющий Выстрел, а справа — Алый Гримуар. Вы уже встречались с Самантой". А если серьезно, то в команде много S-имен. Вы не замечали этого раньше, но ничего себе. "Все, это Стендстилл и ее зверь-хранитель, кошка-ситх".
"Всем привет." Если она нервничает по этому поводу, она мастерски скрывает это. "Как сказала Ведьма Бедствия, я — Стоять. Она и Легенда предложили мне возможность служить связующим звеном между вами и местным протекторатом. Моя главная обязанность — помочь ослабить любую напряженность между вами. Когда я этого не делаю, Цель состоит в том, чтобы быть настолько полезным и полезным, насколько это возможно, в вашем обычном распорядке ".
Лаура задумчиво мычит и кивает, что мгновенно настораживает. Что она собирается делать? "Приятно познакомиться. Чтобы развеять некоторые из основных проблем, у нас есть несколько вопросов. Мы знаем, что Каламити сказал нам, что вы собираетесь делать. Мы просто хотим знать, что вы на самом деле будете делать. "
... Во всяком случае, говорите вы себе, она определенно продает идею о том, что между Арканами и Протекторатом существует достаточно недоверия, и вам нужна связь.
"Какие бы вопросы у вас ни были, я с радостью отвечу на них, если они не нарушат конфиденциальность других известных мне накидок".
"Наибольшую озабоченность у нас вызывает собственная конфиденциальность, — вмешивается Мисси. — Личные данные, такие как наши личности и сведения о наших силах, попали в базы данных Протектората без нашего ведома и одобрения, и тому подобное. Некоторым из нас уже приходилось иметь дело с этим, — добавляет она, кивая в вашу сторону.
"Или, другими словами, как мы узнаем, что ты не гребаный шпион ?" Лора заканчивает.
"... Вот дерьмо", — пробормотала Стоун себе под нос. Расправив плечи, она смотрит на двух магов. "Я слышал... немного об этом". Учитывая, что вы сказали Легенда, что это было единственное условие, которое у вас было при ее работе с вами, вы держите пари, что она сделала, хотя вы должны задаться вопросом, сколько Легенда рассказала ей о том, что произошло. Знает ли она, что Шевалье указал в вашем досье именно ваш возраст, или Легенда только сказала ей, что информация, входящая в их систему, вызывает беспокойство? Или она просто удивлена ??резкостью их обвинений? "На вашем месте у меня было бы здоровое количество беспокойства и недоверия к Протекторату, как и у вас. Я обещаю вам, что я не собираюсь этого делать, но держу пари, одних слов будет недостаточно, не так ли? ? "
Мисси и Лора качают головами почти синхронно.
"Я могу это понять. Короткий ответ заключается в том, что я не могу предоставить вам никаких физических доказательств того, что я не шпион. Очень трудно доказать отрицание. Однако я скажу вам, какую информацию вы хотите рассказать мне о себе — это полностью ваше решение, и оно останется между нами. Я не собираюсь копать или отправлять эту информацию кому-либо за пределами этой группы. Если вы решите, что не можете рисковать, доверяя мне что-либо лично, я не обижусь. Печально, но не обижаюсь. Меньше всего я хочу доставить вам больше проблем, чем вы уже имеете дело ". Она поворачивает голову, чтобы посмотреть на вас в течение нескольких долгих секунд, прежде чем снова взглянуть на группу. "Я также не стану отрицать наличие дисбаланса в информации. Протекторат знает о вашей группе больше, чем вы хотите.Я не могу это отменить, но надеюсь, я могу попытаться немного сбалансировать это ".
Прежде чем вы успеваете задаться вопросом, что она имеет в виду, она поднимает руку и снимает маску с капюшоном.
"В поле, назовите меня" Стойтилл ". Если я получу Устройство и изменю свое имя, я дам вам знать. Когда мы разойдемся в костюмах или останемся только мы, не стесняйтесь называть меня Сара". Она пожимает плечами и слабо улыбается всем. По крайней мере для вас очевидно, что это не было частью сценария.
Кейли выходит вперед, хлопая Лауру по плечу, когда она проходит, и ее огромные солнцезащитные очки исчезают во вспышке света. "Возможно, эти двое не захотят отвечать на просьбу, но я Кейли. Приятно познакомиться".
Улыбка на лице Стэндстилла — Сары — становится искренней. "Мне тоже приятно познакомиться." Она бросает взгляд на Лору и Мисси и разворачивает руки.
"Есть еще вопросы? Я в вашем распоряжении".
Глава 197: Realign 14.20
Суббота, 25 августа
Деревья проносятся мимо, пока вы осторожно ведете машину по извилистой дороге. После того, как найти идеальный шторм и научиться летать , а затем телепортироваться, вождение упал путь, путь вниз в списке приоритетов, но Саманта , к сожалению , был момент , что это казалось бы странным , если бы вы оба были единственными посетителями и кто — то на персонал на Дом престарелых "Три Оукс" выглянул на парковку и не увидел машин. Это вызовет вопросы, вопросы, на которые нелегко найти ответы, без причастности вас к каким-либо видам накидок и потенциально — маловероятно, но потенциально — нарисовать мишень на любом из жителей как на семью мыса.
Вместо этого вы едете примерно в часе езды от центра Филадельфии, чтобы увидеть своего отца.
Вы пытаетесь отвлечься от нервов, которые грозят подняться при этой мысли. Прошло, сколько, три месяца с тех пор, как вы последний раз его видели? После той первой неудачной встречи у вас не хватило духу снова навестить его. Отчасти это нужно для того, чтобы избавить его от каких-либо страданий, или, по крайней мере, так вы говорите себе.
Другая часть этого ... легче притвориться, что его нет. Вы двое были незнакомцами так долго после смерти вашей мамы, и последний настоящий разговор, который у вас был, был связан с обвинениями, которые швырялись взад и вперед. Вы уже потеряли его во многих отношениях, даже если он был еще жив, что не так больно притвориться, будто оба ваших родителя уже мертвы. Ваше сердце покрылось струпьями, и этот визит кажется таким, как будто его срывают, чтобы рана под ним снова кровоточила. Неважно, что вы интеллектуально знаете, что вам следовало посетить его раньше.
Качая головой, вы заставляете свой разум отвлекаться от этого хода мыслей. Отвлечение!
Играя с радио, вы быстро подключаетесь к станции, которая все еще говорит о недавних событиях в Канзас-Сити, что неплохо отвлекает. Вчера днем ??PHO сошла с ума по этому поводу, создав несколько потоков, которые растут быстрее, чем вы можете их прочитать. Никто не был полностью уверен, почему, но похоже, что ветвь Бегемотов Падших была тесно связана с благосостоянием ветви Симурга. Обычно вы могли бы предположить, что это произошло из-за способности Балама оградить их от любопытных глаз Мыслителей Протектората, но одно это не объясняет, почему они решили броситься в Канзас-Сити с тем, что должно было быть каждым плащом в их маленькой группе. В общей сложности пятьдесят накидок внезапно начали атаковать всех и вся, что они могли найти.
Это была кровавая, хаотическая бойня... для Падших.
И Легенда, и Александрия сказали вам, что они хотят стереть Падших с лица земли, что только Балам и другие предвидящие культисты удерживают их от этого. Их почти немедленная реакция на нападение доказала, что они ни в малейшей степени не шутили.
Судя по приблизительной временной шкале, которую составили обитатели Интернета, не прошло и трех минут после того, как Падшие показали, что Александрия совершила аварийную посадку в центре города. К пяти минутам телепорты привозили громкие кейпы со всей страны. Атака террористов мгновенно превратилась в тотальную войну, и не все были готовы вести себя хорошо. Конечно, некоторые из Падших были арестованы и привезены живыми, но большинство — нет . И дело не только в местных героях. Несколько человек, ютящихся в Starbuck's, решили, что было бы лучше попробовать снимать все на свои мобильные телефоны, а не прятаться, но, несмотря на всю их глупость, вы должны поблагодарить именно их за видео, где сама Александрия идет нога в ногу. ногой с другим Брутом и буквальноразорвав его пополам .
Наблюдая за тем клипом, в котором изображена абсолютная ярость Александрии, вы не могли не задаться вопросом. Может быть, это просто потому, что вы оба носите черные костюмы, но вам очень хотелось спросить Мисси, так ли вы выглядели, когда взбесились мрачным жнецом на Падших, которые победили ее во Флориде. Если так, то это неприятная мысль.
Вы выбиваетесь из своих мыслей, когда ведете машину за поворот и выходите на поляну между деревьями, где виднеется приземистый, раскидистый комплекс. Саманта упомянула вам во время этой поездки, что вашего отца перевели из части дома престарелых в одну из специально выделенных частей для престарелых, а это значит, что окружающая среда должна быть менее удручающей, чем была изначально. Вы все равно надеетесь.
Выбираясь из машины, вы начинаете понимать, что вы действительно собираетесь это сделать . "Не знаю, хорошая ли это идея", — говорите вы ей.
"Все будет хорошо".
"Но что, если это не так?" Твои пальцы крепко сжимают верхний край двери. "В последний раз, когда я видел его, он отказывался верить в то, кем я был. Если его память не улучшится, что, похоже, не так, он все равно не поверит мне".
"Но что повредит дать ему шанс?" — парировал ваш Зверь-Хранитель. "У него были месяцы времени, чтобы поработать с терапевтами, психологами и другими" -истами ". Может, он добился прогресса".
Вы с подозрением смотрите на нее. Кажется, она до странности настаивает на этом, и вы не знаете почему. "Что ты знаешь?"
"Я знаю много вещей. В том числе то, что мы зря теряем время". Она машет рукой в ??сторону здания. "После Вас."
Как только вы входите в дверь, молодая женщина за столом отрывается от того, что она делала под столом. Наверное, переписывается, что неудивительно, поскольку она выглядит всего на несколько лет старше вас, даже если она значительно более ... развита в определенных областях. "Неудивительно, что администрация поместила ее за стойку регистрации", — думаете вы, оборонительно скрещивая руки.
"Привет! Добро пожаловать в" Три дуба ", — говорит она слишком бодрым голосом. "Чем я могу помочь вам?"
Руки тянутся вверх, чтобы мягко сжать ваши плечи. "Саманта Бушман и Тейлор Хеберт. Мы здесь, чтобы навестить Дэнни Хеберта".
Длинные розовые ногти начинают стучать по клавиатуре. "Хеберт, Хеберт ... Познавательное крыло ... Ах! Да, вы оба в списке разрешенных посетителей. Персонал в здании C может сказать вам, где он находится. Нужно ли мне звать кого-нибудь, чтобы он вас туда провел, или ... ? "
"Спасибо, но у нас все хорошо. Мы знаем дорогу".
Ты знаешь дорогу? Вы следуете за Самантой, чувствуя уверенность в ее поворотах и ??в том, как некоторые случайные сотрудники, мимо которых вы проходите, смотрят на вас, но кивают ей в знак признания. " Вы бывали здесь раньше, не так ли? "
" Может быть, несколько раз ".
" Мм-хм ".
Повязка на макушке Саманты дергается, верный признак того, что ее уши под ней пытаются двигаться в ответ на ваш сухой комментарий. " Я захожу примерно каждую неделю, чтобы проверить, как у него дела. "— признается она. "В большинстве случаев я не навещаю его напрямую, но весь персонал думает, что я его заботливая и озабоченная девушка. "
Вы хмуритесь, когда она говорит. " И они не думают, что это странно, что вы так часто навещаете, но не разговариваете с ним? "
" Очевидно, что родственники и друзья людей из когнитивного крыла нередко наблюдают за происходящим на расстоянии. Большинство людей страдают тяжелым слабоумием и даже не узнают своих семей, поэтому члены семьи просто отступают и хотят видеть, что их близкие в остальном счастливы. Это лучше, чем плачущие и вопящие матчи ". Она вздрагивает. " Я был здесь по одному из таких. Не очень. "
Она направляет вас в комнату с широким окном, выходящим на линию деревьев. "Дай мне пойти и разыскать его. У тебя есть несколько минут, чтобы подготовиться к этому, хорошо?"
Вы киваете и смотрите на нее. Не делая ничего другого, вы смотрите в окно и наблюдаете, как ветки колышутся на ветру. Представляете, как красиво будет осенью. Все в этом месте так красиво, так мирно.
Они так построили для людей, которые здесь застряли? Или это для того, чтобы заверить семьи, особенно таких, как вы, которые не ходят в гости, что все в порядке и их близкие в порядке, поэтому нет необходимости ругать себя из-за того, что они никогда не приходят?
"Аннет?"
Твоя голова кружится при неожиданном названии. Вы, должно быть, еще больше погрузились в мысли, чем предполагали, потому что вы не слышали ни малейшего звука, как ваш отец входит в дверной проем. Он выглядит... изношенным — лучшее описание. Почти изможденный, как будто стресс только что свалился на его плечи, даже если он не может вспомнить, почему он находится в стрессе. Он смотрит на вас и хмурится, прежде чем покачать головой. "Нет, они сказали... Кто ты?"
То немногое, что вы были уверены в том, что эта встреча, возможно, пройдет хорошо, теперь ушло. Запирая свое горе за дверью, вы заставляете улыбаться как можно ближе. "Привет, папа. Это я. Тейлор".
"Тейлор? Это не..." Он умолкает, его отрицание теряет всю свою силу, и он сует одну руку в карман. Когда он вытаскивает ее, он смотрит на карту, которая сейчас лежит у него в руке. "2011. Значит..." Он делает некоторые вычисления в уме. "Тебе шестнадцать?"
Вы медленно киваете ему, и в вашей голове бушует удивление и замешательство. Это не то, чего вы ожидали. Совсем не то, чего вы ожидали. Он начинает что-то вспоминать? Или это просто то, что у него в руке?
"О. Думаю, это объясняет, как ты оказался здесь один, не так ли?" Он слабо смеется, явно находя обстоятельства не более забавными, чем вы. Подойдя к стулу рядом с вашим, вы наблюдаете, как он кладет незнакомую книгу в кожаном переплете на небольшой столик. "Как, эм, как дела? Как... школа?"
