Ясно, теперь уже — совершенно точно ясно, что часть закрытой информации всё же покинула пределы атмосферного щита Иден-Прайма. И среди прочих данных — информация о том, что нормандовцы не торопятся улетать с планеты и увозить с неё протеанский маяк. Из-за которого, собственно, и была снаряжена незаконная экспедиция 'Нормандии' на Иден-Прайм. Экспедиция, разом нарушившая десятки законов, постановлений, указов, приказов и иных нормативно-правовых актов. Как-то быстро обо всём это документально-регулирующем благолепии десятки и сотни разумных органиков забыли. Причём расовая принадлежность не имеет ни малейшего значения: чиновничество, как уже было неоднократно доказано, расовой идентичностью не обладает.
Ясно, что 'верхушка' Советников на Цитадели знает, что Маяк изъят у археологов и погружен на фрегат 'Нормандия', в его трюм. Казалось бы, всё в порядке, осталось немного подождать. Только вот чиновники любят и обожают заставлять ждать всех других разумных органиков, а сами с потрясающим постоянством желают, чтобы всё, в чём они заинтересованы сами, осуществлялось почти мгновенно. Или, в очень худшем случае, моментально. А 'Нормандия' — стоит на Идене. Уже которые иденские и, тем более, которые земные сутки и не собирается покидать планету. Заставляет чиновников и Советников Цитадели нервничать. Не волноваться, не переживать, а нервничать.
Явик чувствовал, как нарастает нервное напряжение Советников и прочих цитадельских чиновников, рангом поменьше. Не хотят понимать чиновники, что не всё вокруг делается по их велению и хотению. Но вынуждены понять, что появление протеанина... Живого, настоящего, разумного и адекватного протеанина, ставит крест на многих оперативных, а главное — перспективных планах цитадельского чиновничьего корпуса.
Среди которых — получение в свои загребущие ручонки... Слово-то какое — острое и интересное — 'ручонки'. Своим смыслом бьёт точно в цель. По-иному и сказать-то не хочется. Не 'ручки', а именно — 'ручонки'. Те самые ручонки, в которые уже попали несколько других протеанских маяков. Так и не ставших известными галактическому сообществу разумных органиков. По самым разным причинам.
Явик сделал несколько шагов от двери, встал в центре своей каюты, огляделся по сторонам. Приятный, привычный полумрак. Мерцание индикаторов немногочисленных пультов, матово едва-едва заметно блестевшие пластины настенных экранов, посверкивание граней кюветы с проточной водой. Всё спокойно. Удивительно, как это может восприниматься. Так же всё было здесь и тогда, когда он ещё не вошёл... И почти так же всё будет тогда, когда он в очередной раз отсюда уйдёт. А уйти придётся... Потому что надо вернуться на расовую базу и на фрегат 'Клинок Ярости'. Сейчас... Явик прикоснулся к сенсорам наручного инструментрона и несколько экранов осветились, выдав тексты и немногочисленные картинки и схемы.
Подойдя к засветившимся экранам, Явик вгляделся. Да, информация, которая ныне была известна о протеанских маяках. Прошедшая сито цензуры и корректирующие маловразумительные 'хотелки' всевозможных чиновников. Как их ещё земляне называют — столоначальников. Именно столоначальников, хотя по злой иронии судьбы эти разумные органики чаще всего руководят чем-то большим, нежели только их рабочие письменные столы.
'Протеанские маяки, — читал Явик, — древние части технологии протеан. Они встречаются исключительно редко, так как очень немногие 'палеотехнологии' протеан сохранились после их исчезновения'.
Дочитав до этого места, Явик не смог сдержать усмешку, представив, как придётся переписывать эту информационную жуть и муть, едва только 'Нормандия' встанет на внешнем рейде Цитадели. Уже сейчас протеанин твёрдо знал о нежелании Андерсона стыковать фрегат-прототип со станцией или вводить корабль на внутренний рейд Цитадели. Незачем пока устанавливать достаточно тесную связь со Станцией. Достаточно будет десантной группы и группы научников, которые должны будут организовать станционную штаб-квартиру и начать работу по предотвращению гибельного сценария. А там... подойдёт время и входа на внутренний рейд и стыковки со станцией. Пока же вполне достаточно будет челночных перевозок.
'Маяки были системой почти мгновенной связи протеан по всей Галактике. Они были сделаны для взаимодействия с сознанием органика не через аудио или видеосвязь'.
'М-да. Могущество автопереводчиков оказалось далеко не таким беспредельным, как мнилось и планировалось, — подумал Явик, гася экран с уже прочитанным текстом. — Корявый текст. Очень корявый.'
И почему-то ему кажется, что в очередной раз кто-то решил крупно сэкономить, наняв первого попавшегося фрилансера и не проверив уровень и качество выполненной работы. Возмущаться никто почти из читателей не стал — не до того очень многим разумным органикам. А корявость... просто режет глаз. И приводит восприятие в состояние напряжения. Читать такой текст — сущее наказание.
На втором экране Явик прочёл, что на Иден-Прайм, где был обнаружен ещё один протеанский маяк, была направлена экспедиция на фрегате-прототипе 'Нормандия'. Борзописец, который создавал текст, написал буквально следующее, нарушив все каноны информационного стиля: 'Обнаружение маяка на Иден-Прайм мгновенно вызвало шок у научного сообщества Альянса и 'Нормандия' была немедленно послана для его извлечения'.
Картинок, как всегда, не было. Советники или меньшие по калибру и влиятельности чиновники не дали своё 'добро' на помещение 'иллюстративного материала'. Может, это и хорошо — не будет слухов и домыслов. Хотя, как показала таблица-сводка, высвеченная на третьем экране, многие иденцы умудрились сделать снимки Маяка и выложить их в Экстранет. Немногочисленные официальные поисковые программы-роботы были уже давным-давно не в состоянии отследить посекундные изменения в информационном месиве Экстранета, постоянно тупили, задерживались и медлили. Значит, эти снимки ещё долго не войдут в топы поисковиков Экстранета.
Кроме фотографий, на этих ресурсах были и тексты, но на них поисковые роботы обращали ещё меньше внимания. Что поделаешь, 'спешите видеть' почти полностью вытеснило когда-то совершенно обычный призыв 'спешите прочесть'. Современным разумным органикам уже давным-давно важнее не текст, а картинка, по возможности — яркая и понятная.
Текст... Фи, как скучно! А ведь в тексте очень много нужного, важного и ценного. Только всё меньше разумных органиков желают размышлять, думать и анализировать увиденное и почувствованное. И как месть Вселенной за такой 'расслабон' — в галактике в очередной раз должны появиться Жнецы.
Этим снимкам и этим текстам ещё предстояло сыграть свою трансформирующую реальность роль. Совсем скоро. Как только 'Нормандия' окажется за пределами атмосферного щита Иден-Прайма, информационная блокада с землеподобной планеты будет снята и слабый ручеёк данных превратится в прежнюю Ниагару. Обновлённую, но всё же — Ниагару. И в этом потоке данных будут очень многие материалы о том, что здесь, на Иден-Прайме, произошло. Тогда главным информационным порталам Экстранета и особенно — цитадельским — придётся очень тяжело и трудно.
Явик знал то, что не знал в полной мере никто из иденцев и никто из нормандовцев. Он знал, что заложенное в Маяк, найденный на Иден-Прайме видение, было отправлено исследователями, размещавшимся на совершенно секретной планете Ил. Сам Явик мало знал и об этой планете и о том, что на ней происходило во время войны со Жнецами. Теперь, благодаря Таэле и другим выжившим соплеменникам, понимал, что сообщение, хранившееся в Маяке, было закодировано в основном так, что только протеанин мог полностью, без потерь понять его. Илосские затворники надеялись, что лишь такая форма не позволит Жнецам случайно узнать о выживших на Илосе протеанах.
О том, что было связано с Маяком, Явик не любил вспоминать. Внешне было всё обычно: археологи выкопали очередную протеанскую установку, в просторечии именуемую 'технологией протеан'. На неё пришёл запрос аж из Совета Цитадели. Гражданские археологи восприняли этот запрос спокойно. Они не собирались потрошить Маяк собственными силами — для этого ещё не подошло время, поскольку Маяк только-только извлекли из недр Идена... На это ушли недели и декады, к счастью не иденских, а вполне земных суток.
В дальнейшем предполагалось описать Маяк, его внешние признаки, а там — подобрать команду спецов, способных понять, что же находится внутри. И вот... сначала к Маяку проявил интерес 'Цербер', о чём, к счастью, археологи таки не узнали ничего точно и детально, а потом — Советники Цитадели. О цитадельском интересе археологи, все до единого, наоборот, знали очень хорошо.
Результат — прилёт Жнеца и — прилёт 'Нормандии'. Две силы сошлись над планетой в противостоянии. И на этот раз обошлось без развёртывания Жатвы. Жнец не сумел забрать Маяк, который был после окончания противостояния переведён из лагеря археологов на борт фрегата 'Нормандия', в его трюм.
С момента закрытия створок ангара для иденцев, хоть как-то связанных с Маяком, все проблемы закончились, а вот для нормандовцев — только начались.
Явик чувствовал, насколько Шепарда этот маяк... напрягал. Не нервировал, нет, именно напрягал. Может быть, так и надо было бы напрягаться ему, спецназовцу высшего ранга, как-никак уровень подготовки требует, но... Хорошо, что маяк упрятали в контейнер и закрыли на все замки, поставив под охрану автоматики и выставив поначалу вооружённый караул из двух закованных в бронескафандры тяжёлого класса полисменов. Потом, когда убедились, что паломничества к протеанскому артефакту нормандовцы устраивать не будут, 'органическую' охрану сняли, но охранную многоуровневую автоматику оставили включённой.
Шепард не любил об этом рассказывать и не любил об этом вспоминать, но как-то вечером он пришёл сюда, в этот трюмный ангар и маяк... сработал. Отреагировал на его присутствие в этой части трюма 'Нормандии'. Хотя Шепард и раньше приходил сюда и не один и в одиночку, но Маяк, скрытый в контейнере, на него не отреагировал.
Тогда... Шепард провёл несколько долгих минут прижатым к стенке контейнера. Если бы описать это словами поточнее, то он был намертво пришпилен к поверхностям створок контейнера. И Явик понимал, знал, насколько ему было тогда больно. Как это 'пришпиливание' 'зевнула' система медсканирования, как на это 'пришпиливание' не отреагировала охранная система контейнера — тогда никто из нормандовцев не понимал...
Факт оставался фактом: капитан Шепард получил глубокий доступ к предупреждению о Жнецах, отправленному илосскими исследователями В этом предупреждении прямо говорилось о том, что это — попытка дать послание надежды молодым расам. Обычное дело: послание в будущее от погибающих разумных. Понятное даже настолько молодой расе, как люди. Были в истории землян аналоги таких средств передачи информации.
Явик раньше считал, что послание, хранящееся в таком Маяке, закодировано было всегда так, что только протеанин мог понять его. Оказалось, что илосские исследователи оказались умнее и дальновиднее.
Потом, когда Шепард очнулся и пришёл в себя после этого 'контакта', сумев физически отойти от контейнера, выяснилось, что на самом деле в этом конкретном Маяке хранились видения-сообщения, составленные на языках почти всех входивших в состав Протеанской империи рас. Автоматика уникального Маяка, отреагировала на приближение Шепарда, как на приближение представителя древнего человечества. В послании не было текста, одни картинки. Так что синхронный или последовательный, словесный, фразовый, или абзацный переводы — не требовались. Но и картинки-то не всем древним людям были бы понятны.
Страшные картинки. Ужас, боль и горечь были основными посылами этого предупреждения. И Шепард... воспринял всё это. В полной мере воспринял, ведь послание было написано и скомпилировано так, чтобы 'пробить' заскорузлое восприятие — в основном чувственно-эмоциональное — древнего человека.
Шепард никому, даже Андерсону не рассказал о том, что с ним произошло. Явик хорошо понимал, чего стоило старпому собрать себя воедино за те несколько минут, пока старшего офицера корабля, как говорится, не хватились. И не начали разыскивать по связи или по кораблю.
Он успел придти в себя и отправил увиденное и почувствованное к себе в подсознание. Явик почувствовал эту 'отправку' остро, полно, исчерпывающе. И изумился стойкости и скромности Шепарда.
Потом, конечно, когда развернулась многонаправленная работа с иденцами... Пришлось провести работу и с Маяком. Сначала, конечно, Явик пришёл сюда, к контейнеру сам. В одиночестве. Заглушил работу охранной системы и пообщался с Маяком. Маяк узнал разумного органика, принадлежавшего к расе создателей, и открылся. Не надо было вскрывать контейнер — взаимосвязь и без этого была исключительно многообразной и прочной.
Явик тогда узнал, что Шепард получил не отдельные картинки, а полную запись, хотя считалось, что трансляция полной многоуровневой записи в мозг человека приведёт либо к необратимым органическим повреждениям мозга, либо к гибели самого человека от истощения. А получилось по-иному: Шепард выдержал.
Все нормандовцы достаточно быстро привыкли к тому, что Явик надолго и часто уединяется в своей каюте. Так же быстро они привыкли к тому, что только Шепард чаще всего бывает рядом с ним и очень плотно общается с представителем расы, считавшейся вымершей. Шепард к удивлению Явика обладал чем-то большим, чем Шифр, позволявший непротеанину, постигнуть образы, зафиксированные в сообщении Маяка.
Тогда Явик во время очередной — пусть и краткой, но глубокой медитации в каюте, 'прочесал' Интернет Иден-Прайма и нашёл информацию о ещё нескольких известных к этому моменту времени маяках. Некоторые из них остались не открытыми и теперь ждали, когда их обнаружат, воспользуются их информацией. Это были очень разные маяки.
Иден-праймовский маяк, как оказалось, был достаточно уникален. Ещё один маяк — на Вермайре — только предполагался. И ещё один был на Тессии. Тессийский маяк использовался, но оставался для большинства азари тайной расового уровня. Был ещё один маяк, а точнее — видеотерминал на планете Жоаб, выполнявший, при всей внешней несхожести с более-менее стандартными протеанскими Маяками, аналогичную приёмо-передающую и информирующую функцию.
Иден-Праймовский маяк местным и неместным археологам удалось, к счастью, извлечь из земли неповреждённым. Осмотрев Маяк, когда он уже находился в ангаре фрегата, Явик понял, что несколько раз техники и рабочие, занимавшиеся раскопками маяка, едва не повредили устройство и тогда... Тогда протеанский маяк мог бы передать сообщение вовне при приближении к нему любого разумного органика, без предупреждения. А учитывая то, что раскопки обычно ведут несколько рабочих одновременно... В зону активации и фактически — в 'зону поражения' попадали несколько разумных органиков. Не каждому из них удалось бы сохранить и психическое и физическое здоровье.
К счастью, никто из рабочих не попал в зону активации передатчика маяка. Увиденные в сознании картины... впечатлили бы даже тупого неандертальца, не только современного человека, на которого ежедневно обрушиваются водопады разнообразнейшей информации. А если учесть, что автоматика маяка учитывала количество разумных, находящихся в 'зоне досягаемости' и в соответствии с этим подбирала силу сигнала... Эффект был бы грандиозный, не говоря уже о том, что он был бы крайне разрушительным для психики невольных контактантов.
