Ненависть стала сильнее... Но, во всяком случае, безысходности в ее глазах я больше не видел. Теперь она уже не напоминала крысу, загнанную в угол и готовую в последний раз сразиться за свою жизнь. Нет, теперь у нее есть маленькая, почти ничтожная надежда.
— Ублюдочная тварь! Думаешь, я не понимаю, что ты не оставил мне реального выбора? Ты... и твоя Коноха... Вы...
Киваю и поднимаю руки, прерывая поток эмоций:
— Я понял тебя, Темари. Можешь ненавидеть меня, можешь презирать. Но я предлагаю тебе союз. От лица Конохи твоему клану. Соглашаешься — и я буду работать на благо твоего клана, пока кто-то из вас не займет пост Казекаге, — протягиваю девушке руку.
Куноити поднялась и резко схватила меня за руку, пару раз тряхнув.
— Я согласна.
— Вот и договорились, — обхожу ее и выхожу из комнатки. — Помнишь, на чем мы расстались в прошлый раз? На обещании отомстить друг другу.
— Не забывала ни на минуту, — процедила Темари.
Хмыкаю:
— А я вот забыл. Только сейчас вспомнил, да и то ненадолго. Я не держу зла, ни на тебя, ни на Гаару.
Темари развернулась ко мне, все так же ненавистно сверля взглядом.
— И что с того?
Пожимаю плечами:
— Ничего. Идем, у нас будет много работы в ближайшее время.
Глава 176
Трущобы мы покинули ночью. Темари переоблачилась в более-менее достойную одежду, подходящую для передвижения по пустыне. Серые, плотные штаны и кофта, защищающие от песка и жары, а уже поверх них... ну, пояс с просторной юбкой, закрывающей ноги с боков и сзади, и очень облегченный жилет, закрывающий грудь, живот и спину, но оставляющий открытыми плечи и бока. Видимо, чтобы не мешать использованию техник. И поверх всего этого накидка из светлой ткани для путешествия по пустыне, закрывающая голову и отчасти тело. Большого веера при ней не было, зато целых четыре маленьких.
Еще половину ночи потратили, чтобы добраться до хорошо скрытого оазиса, где был разбит небольшой лагерь. Несколько десятков шатров, верблюды, много верблюдов, сами жители пустыни, ну и несколько синоби с перечеркнутыми протекторами Суны. Люди Сунахама.
Темари шла к ним открыто, не скрываясь, и мы спокойно двигались за ней. Трое синоби вышли нам навстречу.
— Темари-сама, — поклонились все трое.
А в девушке появилась некая властность, она стояла прямо, с гордостью, и смотрела на них сверху вниз.
— Подготовьте шатер моим гостям. И мне нужно связаться с... остальными.
— Слушаюсь, — вышел один из них и, посмотрев на нас, пригласил идти за собой, — сюда.
Перевел вопросительный взгляд на девушку.
— Мне нужно узнать, что сейчас происходит вокруг. Утром составим план действий.
Логично.
Киваю своим, и мы идем за сопровождающим. Синоби Сунахама приводит нас к стоящему немного особняком круглому шатру, пропуская внутрь.
— Вам что-нибудь нужно? — поинтересовался провожатый.
— Трех молодых красоток и несколько бутылей хорошего вина, — ответил Тера, подумал, и добавил, — четырех красоток.
Хм. В другой ситуации я бы сам это сказал. А вот провожатый застопорился:
— Воды и ужин, — успокоил я бедолагу.
Корешок хмыкнул под маской, и мы залезли в небольшой шатер. Ну, спать втроем здесь было вполне возможно, даже не мешая друг другу. На земле расстелены какие-то шкуры, свет поддерживается светильником, видимо, масляным. Саске принялся очищать костюм от набившейся пыли, Тера, чуть подумав, последовал его примеру. Я снова считерил, использовав способность найти все песчинки в ткани, а затем выведя их за пределы тела. Хорошая тренировка на контроль... И на лень. Особенно на второе.
Посыльный заходить в шатер не стал, лишь слегка приоткрыв полог, и, не заглядывая внутрь, протянул две бутыли с водой и три горшочка. Тера забрал один себе, Саске взял свой, а заодно и мой.
— Спасибо, — формальное или неформальное лидерство еще не означает, что я не должен быть благодарен.
Заглянул в горшочек... Думаю, я не хочу знать, что именно это за овощи и мясо. Мясо явно змеиное, а вот на счет овощей не уверен.
— Ты ей доверяешь? — неожиданно спросил Тера.
— Если ты насчет Темари, то ровно настолько, насколько мы ей нужны для восстановления власти в Суне. Не больше. Имела бы возможность, она бы меня убила.
Корешок кивает:
— Дежурить ночью будем?
Ухмыляюсь:
— Хочешь — дежурь. Я бы предложил вам выспаться. Завтра снова придется куда-нибудь бежать и снова по пустыне.
— Она что-то скрывает, — высказался Саске, — что-то, что считает важным.
— Естественно, — проверил на прослушку, но ничего не обнаружил. — Расслабься. Сейчас пусть спокойно скрывает все, что хочет. Когда мы пройдем точку невозврата, когда уже поздно будет что-то отменять, и Сунахама будут у нас на крючке, сможем задавать любые вопросы и выдвигать любые... разумные требования. Никуда она не денется. Ни она, ни весь клан.
Тера хмыкнул:
— Есть идеи, что требовать?
— Я не собираюсь делить шкуру неубитого медведя, корешок. Или у тебя есть предписания от начальства?
Он кивает:
— Есть.
— Обсудим позже.
Если Данзо что-то нужно, это почти всегда на благо деревни. Разве что продвинуть слишком уж радикальные предложения я не дам, а все разумное можно поддержать.
— Отбой, — скомандовал я, гася свет.
Я тоже лег, но спал совсем немного. Не особо я устал, да и до рассвета оставалось совсем немного. Поднявшись, я остро ощутил наблюдение. Еще раз осмотрел палатку, но ничего не обнаружил. Что бы меня ни беспокоило, это ощущение шло снаружи. Стоит выйти и осмотреться.
Парни спали. Или, точнее, дремали, чутко, чтобы не проглядеть опасность. Подними я лишний шум, разбудил бы обоих. Но шатер я покинул бесшумно. Ночь, пустыня, оазис в скалах. Лагерь по большей части спит. Не дремлют только постовые. На наш шатер они посматривают иногда, да и мое появление заметили — не скрывался я. Но чувство наблюдения шло не от них. Оглядываюсь, напрягаю чувства, пытаясь найти источник. И, когда я уже что-то нащупал, какую-то аномалию, ощущение резко исчезло. Вспугнул? Снова напряг чувства. В пустыне бушевал ветер, гнавший песок, но сюда он не проникал. Странно, что это, все-таки, было? Не животное и вряд ли синоби. Какая-то техника? А ко мне шла Темари.
— Не спится? — тихо спросила девушка.
— Вроде того. Как успехи?
Она кивнула в сторону источника и сама же первая пошла туда.
— Мне удалось связаться кое-с кем их клана. Назначили встречу. Выйдем, как только закончится буря.
— Выйдем на рассвете, — поправил я.
Темари обернулась:
— Ты дурак? Знаешь, что такое Песчаная Буря?
Прислушиваюсь к ощущениям, но наблюдения не замечаю:
— Здесь не стоит находиться долго. Мы втроем легко пройдем и через бурю. Для тебя это проблема?
— Нет, — отрицательно качнула головой куноити, — но остальные...
— Мы не будем ждать остальных, Темари-химе, — отрезал я. — Я почти уверен, что найдется множество проблем, которые нам предстоит решить до того, как мы начнем действовать. Спешить не стоит, но и медлить нельзя.
Куноити бросает на меня раздраженный взгляд, но кивает:
— Ты прав. Есть несколько проблем. И одну я хочу решить прямо сейчас.
Ощущение наблюдения больше не возникало. Биджу! Что же это было?
— Я весь внимание.
— Насколько я поняла, Конохе важно отыграться за нападение на Город Десяти Тысяч Шагов?
Киваю.
— Но вы же не упустите момент и наверняка спросите с нас за свою помощь?
Вновь киваю:
— Естественно.
— И что вы потребуете?
Хмыкаю:
— Я не уполномочен сейчас это обсуждать.
Куноити нахмурилась:
— Ты дзенин, так?
— Токубетцу дзенин, — уточняю.
— И, видимо, не последний человек в Конохе, если тебя назначили главным на такую миссию. Да еще и так просто распоряжаешься ресурсами АНБУ. Взять и просто вызвать команду, будучи полностью уверенным, что они прибудут по первому требованию.
— К чему ты клонишь?
Теперь уже она хмыкнула:
— Ты должен быть осведомлен в том, что именно потребует Коноха в оплату своих услуг. Или, как минимум, имеешь предположения на этот счет.
— Хм. Допустим. С чего бы мне делиться своими предположениями с тобой?
Куноити хмурится, и медлит, принимая какое-то решение. Наконец решается, выпаливая:
— Если ты мне сейчас не ответишь, дальше вы идете сами, я не буду ручаться за вас. И со старшими клана будете говорить сами.
Улыбаюсь под маской:
— Думаешь, ты так важна? Мы начали именно с тебя, потому что я с тобой знаком. И ты уже устроила нам встречу с остальными. Возможно, твоя основная роль на этом уже выполнена, ты так не считаешь?
Она вздрагивает, хоть и пытается это скрыть:
— Ты сказал, что у меня два варианта. Но это у вас два варианта. Либо мы впряжемся за вас в вашу авантюру и своими руками провернем нужный вам переворот, либо вам придется своими силами драться против Суны. Если бы вы были готовы к этому, то уже бы вели свои войска. Но нет, я вижу только тебя.
Говорит дерзко, но сама едва заметно дрожит. Страшно. Страшно ошибиться. Что же, можно заработать немного очков доверия в ее глазах. Пригодиться на дальнейших переговорах.
— Молодец. Я сначала тебя не узнал, куда делать умная куноити, характеристику которой я читал. Но прошло всего пару часов, и ты ставишь мне ультиматумы. Признаю, ты отчасти права. Нам невыгодно нападать самим, — ухмыляюсь, а Темари напрягается, еще не будучи уверенной, правильно поступила или нет, — пусть мы к этому и готовы. Но я расскажу, что может потребовать Коноха.
Куноити, опять же пытаясь сделать это незаметно, облегченно расслабляется.
— К слову, находясь со мной наедине, можешь не пытаться скрывать эмоции, я все равно чувствовал и твой страх, и напряжение, и облегчение.
В меня уперся испепеляющий взгляд. Да, очень страшно.
— Обойдусь без твоих подачек.
Хмыкаю:
— Как хочешь. Что потребует от вас Коноха после всего? Многое. Вряд ли деньги, этого добра у нас хватает. А вот склонить вас к тому, чтобы в вашем Совете Деревни появились пара тройка наших людей — это запросто. Наши постараются подмять Суну под себя. Пока только не знаю, какими именно способами.
Темари снова напряглась, а я продолжил:
— Но это еще не значит, что вам нужно со всем соглашаться. Скажем, пустите к себе одного человека, причем официально, как представителя союзника. Ты — умная девочка, придумаешь, как выкрутиться. Не жди, что будет легко, но и не сдавайся раньше времени, — разворачиваюсь к шатру, — разбужу своих и двинемся. Вот-вот расцветет.
Темари явно была удивлена моим словам:
— Почему ты... говоришь это мне? Это же...
— Если мое руководство проявит слишком много рвения при попытке подчинить себе Суну, мы все получим только новую войну, — ответил не оборачиваясь, — а я не стремлюсь попадать на очередную войну. Навоевался уже.
Мне в спину уперся недоверчивый взгляд:
— Я тебе не верю.
— Мне все равно. Ты спросила — я ответил.
На этом разговор был окончен.
Глава 177
Прогулка через бурю — то еще удовольствие. Ну, лично мне было фиолетово, а вот моим спутникам доставалось. Лучше чувствовали себя Така и Тера. Костюмы имели стеклянные очки, закрывающие глаза, давали возможность спокойно дышать, и относительно хорошо защищали от пыли. Так что в целом они тоже чувствовали себя нормально, разве что бег через постоянный пыльный ветер утомлял. Куда хуже было Темари. Ее одежда тоже была относительно приспособлена для такого, но вот через час ее маска забилась, и девушке стало сложно дышать. Мне пришлось найти место, чтобы на время спрятаться от бури, чтобы куноити смогла вернуться в строй. Тера, похоже, испытывал насмешливое злорадство, в чем я его понимаю. Пришлые Коноховцы в пустыне чувствуют себя лучше, чем сами местные жители — смешно. Но он молчал, не нервируя зря девушку. Все же парень, несмотря на характер, оставался спецом. Темари будет представлять нас перед другими лидерами клана, и ссориться с ней сейчас не стоит. А куноити быстро прочистила маску, распустила волосы, стряхивая с них песок, и снова закуталась, готовая к продолжению движения. Вел через бурю, естественно, я. Потому что никаких проблем с ориентированием она для меня не создавала. Ну, песок, ну, летит, ну, быстро. Я знал нужное направление и уверенно вел всех туда.
А затем буря кончилась, и мы пошли бодрее. Вела уже Темари. Я неспроста настоял на прогулку через бурю. Нормальные люди в такое время по пустыне не бродят, и у нас меньше шансов случайно наткнуться на кого бы то ни было, теперь же нужно снова внимательно смотреть по сторонам. Мои способности хороши, когда расстояния не очень большие, но в пустыне местные синоби могут заметить нас с пары километров, если поднимутся повыше, а я их с такой дистанции могу и пропустить. Саске посматривал на скалы вокруг, но он тоже не мог держать шаринган постоянно активным. Оставалась надеяться на неброскую одежду, которую на фоне песка разглядеть крайне проблематично.
Добрались ближе к полудню. Темари сначала завела нас на вершину скалы и указала на другую скалу, у подножия которой располагался крупный особняк.
— Наши должны быть там, — кивнула куноити в сторону особняка, — но стоит проверить. Можешь их рассмотреть?
Напрягаю зрение: синоби с перечеркнутыми протекторами Суны. Правда, не скажу, что это много мне говорило.
— Да. Как именно можно отличить ваших?
— Ищи слово "надежда".
Хмыкаю, снова осматривая особняк. Нашел. Слово было выцарапано на одной из стен.
— Есть такое. Но написано с ошибкой.
Темари вывела слово на песке.
— Так?
Киваю:
— Да.
Девушка состроила скептическую моську, ведь я и не посмотрел на ее рисунок. Ну, в смысле не повернул головы. Но не стала на этом зацикливаться.
— Тогда все в порядке. Идем.
И, будто показывая пример, первая прыгнула вперед. Мы не заставили себя ждать.
Заметив нас, люди Сунахама зашевелились. И я даже не смог бы с уверенностью сказать, они готовились защищаться или встречать свою химе, слишком много суматохи там было. Но когда мы подошли ближе, встречающая делегация более ли менее выстроилась. Трое мужчин в возрасте под сорок, одна женщина немного за пятьдесят, но выглядит, скорее, на сорок — старость ее почти не коснулась. Но я о ней знал, Таюки Сунахама, приемная дочь дяди предыдущего Казекаге. так что внешность меня не обманула. Еще с десяток человек — просто гэнины и тюнины. Все в обычной для пустыни одежде поверх костюмов синоби Суны.
Таюки вышла навстречу:
— Темари! Девочка! Я так рада тебя видеть!
Куноити ответила взаимностью:
— Тетя Таюки! Я скучала!
Они обнялись, не особо скрывая, что рады друг друга видеть.
— Темари-сан, — напомнил о себе один из мужчин, — познакомите нас со своими гостями?
Девушка отстранилась от объятий и кинула:
— Да. Это синоби из Конохи. Уингу, Така и Тера.
Мужчины смерили нас неодобрительными взглядами:
— Никогда не слышал о таких именах.
