Аифе вздохнула и перестала прятать книгу, открыв цветочную обложку, на которой были изображены мужчина и женщина, обнимающиеся очень близко, как будто они были запечатлены в процессе наклона для поцелуя. Сам я никогда его не читал, но иногда видел его — или, по крайней мере, еще одну копию — в руках Акуты. Судя по тому немногому, что она рассказала мне об этом, это был чисто любовный роман, что-то вроде современной " Гордости и предубеждения" , где два человека из совершенно разных слоев влюбляются друг в друга и должны примирить эти различия.
— Значит, ты это видел. Это был не вопрос.
"Извини."
"Нет, я полагаю, если бы я действительно хотела остаться незамеченной, мне следовало бы спрятаться в одной из пустых комнат", — с сожалением сказала она. "Те, по крайней мере, ни у кого не было бы причин посещать".
В зависимости от комнаты. Да Винчи еще не ответил мне насчет установки террариума в одной из незанятых комнат, поэтому у меня не было ни причин, ни возможности ходить по магазинам, чтобы выбрать один, но это был лишь вопрос времени.
Аифе посмотрела на роман, провела подушечкой большого пальца по обложке и надолго замолчала. Меня поразило тогда, что она на самом деле не открывала нам многое о себе раньше, ничего такого, чего мы не могли бы узнать ни из мифов, ни из чтения между строк, и я думаю, что начал понимать, что она была на самом деле довольно закрытый человек.
— Вы знаете, — начала она наконец медленно и неторопливо, — что мне... не везло с любовью.
"Я знаю, что Кухулин фактически навязал себя тебе, — осторожно ответил я, — и что он заставил тебя наложить эти гейсы на Коннлу".
Из ее ноздрей вырвался вздох, не совсем фырканье. "Да, ну, я был не в лучшем положении, чтобы отказать ему, не так ли?"
Я ничего не сказал. То, что Эмия сказал в начале сентября, вспомнилось мне тогда — система ценностей древних кельтов сильно отличалась от современной. Я слишком многого не знал о такой жизни, чтобы беззаботно внедрять в нее свои современные убеждения.
"К тому времени, когда он ушел, я еще не решила, ненавижу я его или нет", — призналась она. "Первоначальное поражение до сих пор причиняет боль, и метод, который он использовал, был самым серьезным оскорблением, которое я когда-либо переносил, но он был... уникальным, как человек. Я еще не встречал никого, похожего на него, ни в этой, ни в моей прошлой жизни".
Она снова посмотрела на обложку книги. "Никого больше не было. Никто не зажег тот же огонь, а это значит, что в этой области я... неопытен".
Я нахмурил брови, хотя, думаю, я мог понять ее проблему. Брайан был... Ну, он был единственным мальчиком, для которого я нашла время, и ни для кого другого не было места после того, как я покинул Неформалов и сдался. Подготовка к концу света была просто слишком важной. .
"Неопытный?"
Айфе снова раздраженно вздохнула. "Вы, несомненно, уже слышали эти мифы, да? Моя сестра нашла достаточно приятного мужчину, чтобы подарить ей дочь, и в этом смысле она была хорошо знакома с Песом. Что касается меня, я никогда не позволял мужчине отвлекать меня. в то время как я был моложе, все еще совершенствуя свои навыки, и после того, как Коннла ушел, я потерял всякий интерес к поиску мужа. Моя единственная система отсчета — Пес ".
Парень, который спал почти со всеми женщинами в его мифе , я не говорил, но я не сомневался, что она уже хорошо знала о том, чем он занимался. Их отношения никоим образом не были преданными, нормальными, даже по меркам древних кельтов.
— Значит, это... исследование?
— В некотором смысле, — сказала она. "Это также... я полагаю, взгляд на то, какую жизнь я мог бы вести, если бы выбрал другой".
Сон, который мне приснился, пока мы жили во дворце Нерона... Она говорила о том, как все могло бы сложиться, если бы она предпочла не становиться воином и согласилась стать королевой какого-нибудь короля.
Думаю, даже такие закаленные воины, как Айфе, которая всю жизнь оттачивала свое мастерство и расширяла свои возможности, задавались вопросом, каково это быть влюбленной женщиной. Ощутить что-то настолько сильное и всепоглощающее, что может так радикально изменить вас и вашу жизнь.
Может быть, эта книга была одной из тех, что я должен был внести в свой собственный список для чтения.
"Я понимаю."
Она моргнула и посмотрела на меня. "Ой?"
"Моя ситуация была немного другой". Преуменьшение года. "Но у меня тоже был только один партнер. После того, как мы расстались, не было места, чтобы попробовать еще раз".
Она внимательно посмотрела на меня. Что еще, если что, она получила от этого, она не поделилась.
"Я понимаю."
— Тебе не нужно никуда идти, — сказал я ей. "Можете продолжать читать и делать вид, что меня здесь нет. Я не скажу близнецам, какие книги у вас стоят на полке, пока вы молчите об этом маленьком уголке".
Ее губы растянулись в знакомой ухмылке. "Я думаю, это то, что я могу сделать, Мастер.
"Знаешь, ты можешь звать меня Тейлор".
Она бросила на меня еще один задумчивый взгляд, как будто искала скрытый смысл в том, что я сказал. — Тогда Тейлор, — наконец решила она.
Так я нашел друга по чтению.
Каждый день, пока близнецы брали уроки у Эль-Меллоя II, мы с ней уединялись в этой маленькой нише и молча читали наши книги.Это было... мило, как бы странно это ни звучало. Даже если мы не разговаривали, легкая атмосфера дружеского общения была приятной.
Наконец, однако, день настал, и неделя Да Винчи была израсходована. Я был готов пропустить все и отправиться прямо в ее мастерскую, но я еще даже не встал с постели, прежде чем получил ее сообщение, сообщившее мне, что она позвонит нам, когда будет готова начать процедуру, которая доставит Мари. назад.
Большой.
В любом случае, было заманчиво спуститься вниз и подождать, но я не был ребенком на Рождество, лежащим на диване, чтобы увидеть, как Санта приходит и доставляет подарки, поэтому я заставил себя еще немного потерпеть и отправился в путь. мой распорядок дня. Если бы я заставлял себя немного больше, чем обычно, чтобы попытаться справиться с некоторым разочарованием, ну, никто не решился бы это прокомментировать, если бы они даже поняли это.
К сожалению, это также мешало наслаждаться завтраком, и это не ускользнуло от внимания Араша.
— Похоже, у тебя сегодня что-то на уме, — сказал он через стол. Несмотря на то, что это не был один из обеденных дней Слуг, он все равно предпочитал сидеть со мной, и делал это каждый день.
Я обсудил достоинства отклонения, но, к сожалению, я не думал, что он позволит мне уйти с рук.
"Да Винчи должен вернуть Мари — директора Анимусферу — сегодня".
Рика — потому что у близнецов тоже былорешила сегодня со мной посидеть — ахнула, давая мне очень хороший взгляд на полупережеванную еду у нее во рту. Моя собственная еда от этого не стала более аппетитной.
"Это сегодня?" она невнятно проглотила свой завтрак.
"Рика!" ее брат ругал ее. Даже Мэш выглядела немного отвратительной из-за этого показа.
— Да, — сказал я, — хотя она мне не сказала, когда именно.
Рика выглядела готовой снова начать говорить, пока Рицука не протянул руку, не засунул палец ей под подбородок и не заставил ее закрыть рот. — Не говори с набитым ртом, — упрекнул он ее.
Рика заскрежетала зубами, преувеличенно двигая челюстью, громко сглотнула, а затем показала ему язык. Из его рта вырвался вздох.
"Мы действительно вернем директора Мари сегодня?" — спросила она, когда закончила злить своего брата. К счастью, не запихивая еду ей в рот.
"Да Винчи сказал, что это займет неделю", — был мой простой ответ. "Прошла неделя".
— О, — сказал Мэш. "Я предполагаю, что это так, не так ли?"
— Тогда чего мы ждем? — спросила Рика. "Давайте закончим, чтобы мы могли пойти увидеть ее прямо сейчас!"
— Разве ты не хочешь как следует позавтракать?
Выражение лица Рики исказилось, и она неуверенно посмотрела на оставшуюся еду. Как будто она не могла решить, что важнее — немедленно отправиться к Да Винчи или остаться и насладиться каждым кусочком еды, которую Эмия приготовил для нас.
Я решил избавить ее от дилеммы.
"Да Винчи уже прислала сообщение, что сообщит нам, когда будет готова вернуть Директора. Разве вы не получили его сегодня утром?"
— Вот о чем это было? — удивленно спросила Рика.
Конечно, она не слушала его.
"Да."
— О чем ты думал, сэмпай?
— Я думала, это очередное напоминание доктора Романа об этом отчете, — ответила Рика. "Я еду так быстро, как только могу, черт возьми!"
— Ты все еще работаешь над этим?
Прошла неделя. Это не было похоже на книжный отчет, и ей нужно было прочитать какой-то толстый роман и проанализировать темы или что-то в этом роде. Ей просто нужно было записать, что произошло в сентябре.
"Она всегда была такой", — сказала мне Рицука. "Всякий раз, когда у нас был проект для школы, она всегда откладывала его до последней возможной минуты. Мне не раз приходилось заставлять ее сесть и сделать это вовремя".
Рика надулась на него.
"Ну, в мое время у нас точно не было бумажной волокиты", — сказал Араш, немного посмеиваясь. "И я был не более чем пехотинцем, поэтому разработка логистики не входила в мои обязанности. Я думаю, это хорошо, что мы, Слуги, не должны передавать какие-либо отчеты в Халдею, а? не думаю, что я был бы хорош в этом ".
"Действительно?" — спросил Мэш. — Но ты выглядишь таким ответственным, Араш.
"Как мило с твоей стороны, — сказал ей Араш, — но действительно есть вещи, которые я так и не научился делать при жизни. Возможно, система призыва Халдеи дала мне знания о том, как читать и писать в этом современном эпохи, но любые отчеты, которые я должен был давать своему начальству в армии, были устными,
Он мог бы так и сказать, но я не сомневался, что у него не возникнет никаких проблем с этим, если его действительно попросят это сделать. Близнецы, возможно, не осознавали этого, но я сразу понял, что он пытался заставить их почувствовать себя лучше из-за того, что они не умеют писать те отчеты о действиях, которые хотел Романи.
Как будто мне нужно было больше доказательств того, что он действительно был хорошим парнем.
"Этому навыку учатся в любой современной организации, — сказал я, — так что лучше изучить его сейчас, Рика. На большинстве работ, которые стоят чего-либо, вас рано или поздно попросят писать отчеты".
"На данный момент я бы согласился на выживаниевот этот, — сухо сказала Рика. — Сейчас я не слишком беспокоюсь о своих будущих перспективах. Технически, я все еще учусь в старшей школе! —
А ты? — спросила Мэш.
— Это должна была быть летняя стажировка, — сказала Рицука. отложили, не так ли?"
"Трудно ходить в старшую школу, когда все учителя и ученики разошлись, знаете ли", — добавила Рика.
Фырканье вырвалось из моих ноздрей, прежде чем я успел его остановить, и оба близнеца удивленно посмотрели на меня. Вероятно, было бы менее удивительно, если бы они знали, как выглядело мое собственное школьное образование, но мои обстоятельства никоим образом не были нормальными, не так ли? Если забыть о том, что Левиафан довольно резко прервал учебный год, окончание средней школы казалось такой маленькой заботой по сравнению со всем остальным, чем я занимался в то время.
Честно говоря, это было маленькое чудо, что я получил свой GED. Если бы я не сдался и не присоединился к Стражам, я не был уверен, что даже стал бы беспокоиться.
"Сэмпай?" — спросила Рика, сбитая с толку.
"Стихийные бедствия и конец света действительно затрудняют получение образования, не так ли?" — сказал я, ничего толком не сказав.
— Да, — сказала Рика, все еще сбитая с толку. "Да, они делают." Она повернулась к брату и прошептала: "Похоже, она говорит из личного опыта. Почему она говорит из личного опыта?"
"Я не знаю!" — прошипел в ответ Рицука. — Почему бы тебе не спросить ее?
"Потому что у меня есть инстинкт самосохранения!"
Как будто я убил бы ее за любопытство, подумал я, забавляясь.
"Разве... вы не закончили среднюю школу, мисс Тейлор?" — спросил Мэш.
— Благослови булочку с корицей за ее мужество, — пробормотала Рика.
Я на мгновение обдумал свой ответ. Это должно быть достаточно мягко и достаточно безобидно, чтобы не волноваться, верно? В конце концов, есть много мест, которые каждый год страдают от ураганов, так что это не значит, что я раскрывал что-то о Earth Bet, позволяя им иметь так много.
"Мой родной город довольно сильно пострадал от стихийного бедствия в конце моего второго года обучения", — мягко сказал я."Бывает, когда ты живешь на побережье. Возвращение в школу оказалось довольно низким в списке приоритетов".
Оценки казались мелочью, когда люди голодали и были бездомными. С другой стороны, даже если бы я не был занят поддержанием порядка в моем маленьком квартале Броктона, я не был уверен, что стал бы возиться со школой после всего, что случилось.
— ...Я не знаю, как к этому относиться, — сказала Рика. "Означает ли это, что у нас технически больше образования, чем у Сенпая?"
Не совсем.
"Извините, что разорвал ваш пузырь, но в конце концов я получил GED. Так что нет. Технически, я в конце концов закончил среднюю школу".
"В конце концов?" Рицука пробормотал себе под нос.
Рика покосилась на меня. — А семпай только чуть за двадцать, не так ли?
"И вы провели большую часть своего времени в Халдее, изучая магию, — добавил Мэш, — так что не означает ли это, что вы закончили свое образование в обычное время, мисс Тейлор?"
Я моргнул. Хм. Я думаю, я на самом деле имел, не так ли? Даже если бы я не окончил школу, как обычный старшеклассник, технически я был бы в том же возрасте, когда получил GED.
"Я полагаю, вы правы."
"Я не уверен, что "конец света" станет предлогом, который ваша школа примет, чтобы не возвращаться, когда все это закончится", — сказал Араш. "
Рика застонала. "О нет. Нам придется вернуться ? Мы будем отставать во всем на год!"
— А это значит, что нам придется учиться, — заключил Рицука с чем-то вроде зарождающегося ужаса.
"Hot Pops и Super Action Mom уже вгоняют нас в землю!" — сказала Рика. "Я не могу одновременно изучать и обычные вещи! Мой мозг взорвется!"
"Я-я уверен, что Халдея позаботится о том, чтобы у вас были какие-то уроки, которые вам нужны, чтобы наверстать упущенное!" Мэш поспешила ее успокоить. Она обратилась ко мне за поддержкой. — Верно, мисс Тейлор?
Они столько же сделали для меня, не так ли? Ну, это было изучение магии, а Мари была тем, кто занимался большей частью обучения, так что это была не совсем та же ситуация. Я не был уверен, как именно будет относиться к мирскому образованию в сравнении.
Технически близнецы попали на стажировку, так что окончание средней школы могло быть чем-то, что так или иначе не заботило организацию. В конце концов, чтобы стать Мастером, не нужно было никаких навыков, которым традиционно учат в старших классах.
