Борясь с беспощадным течением, она уже выбивалась из сил, когда вдруг заприметила неподалёку ещё один, новый портал, зелёного цвета. Он был поменьше портала Евгения, и выглядел совсем неказистым по сравнению с порталом Хо.

-Привет, -различила она совершенно новый, незнакомый голос, настолько слабый, что его с трудом можно было разобрать на фоне завываний ноосферной бури.

-Кто ты?! -закричала Ольга, отчаянно вырываясь из красного межпространственного окошка затягивавшего её адским пылесосом.

-А ты кто? -удивился голос.

Теперь она уже знала, куда стремится. Не важно, кто находился по ту сторону зелёного портала, главное, что там её ждало спасение от сумеречных происков, и новая, необходимая информация, которая, возможно, поможет ей выбраться из ловушки. Риск был чрезвычайно велик, но игра ва-банк уже давно успела стать лейтмотивом её обычного поведения в этих незнакомых и нетипичных условиях.

Появление нового портала придало ей дополнительных сил, и она начала неуклонно отрываться от портала Хо. Сумеречника это явно взбесило. Он разразился угрожающим уханьем и рёвом, но это лишь подхлестнуло беглянку. Десять секунд, девять, восемь, семь... Напряжение было таким, что Ольга ощущала свою голову раздувшимся до предела пузырём, который вот-вот должен был лопнуть. Хо не слукавило. Секунды действительно решали всё. За шесть секунд до несостоявшегося инсульта, Вершинина влетела в зелёный портал, после чего, тут же в изнеможении свалилась на какую-то мягкую пуховую поверхность, и отключилась на короткое время. Перегруженному мозгу требовался срочный тайм-аут. Пришлось подождать пару минут, пока сознание не заработает в нормальном режиме.

Не сразу стало понятно, что вокруг стоит тишина, нарушаемая лишь трелями птиц. Рёв ноосферного урагана ещё какое-то время отражался в её голове рычащим эхом. Приподнявшись, Оля встряхнула головой, выгоняя остатки застрявшего в ней шума, и наконец-то сфокусировала зрение на окружавшей её обстановке, которая поначалу казалась сплошным ослепительным светом. Каково было её удивление, когда она увидела, что сидит на облаке, поверхность которого покрывали цветущие фиалки, и ярко-зелёная травка. Облако было невесомым и, вместе с этим, достаточно плотным, чтобы на нём можно было уверенно стоять. Повсюду вокруг, на фоне небесной лазури, виднелись разные по величине облака. На тех, что покрупнее, даже были выстроены какие-то сказочные сооружения с витражными оконцами и остроконечными башенками. Декоративные замки красиво подсвечивались золотистыми лучами солнца.

Устойчивость облака позволяла чувствовать себя на нём уверенно и надёжно. Оно не шаталось и не раскачивалось, держась на небесной тверди точно приколоченное. Идти по его поверхности было не страшно. Когда Ольга двинулась с места, из-под ног её во все стороны порхнули разноцветные бабочки. Что это за удивительное место? Кто создал столь чудесный мир?

Стоило девушке подойти к краю облака, как перед ней тут же вырос полупрозрачный радужный мост, услужливо перекинувшийся на ближайшее соседнее облако. Ольга перешла по нему, ничуть не страшась высоты. Здесь почему-то подобный страх не ощущался вовсе. Создавалось ощущение, что упасть вниз невозможно в принципе.

Миновав мостик, она оказалась на новом облаке, которое по виду ничем, кроме размеров, не отличалось от предыдущего. Пиная лёгкие хлопья пушистой облачной ваты, Оля двигалась вперёд, продолжая выискивать глазами хотя бы какие-то признаки присутствия хозяина этого райского уголка, пока он вдруг не заявил о себе сам.

-Вы что-то потеряли? -вдруг послышалось сверху.

Девушка подняла голову, и тут же зажмурилась, от ослепительного света, ударившего ей в лицо. С верхнего облака, недвижимо зависшего на фоне солнца, с тихим перезвоном спустилась хрустальная лестница, и упёрлась в облако, на котором стояла Ольга. Затмеваемая солнцем фигура начала неторопливый спуск, не спеша выходить из укрытия слепящих лучей.

-Я... Ничего. Я так... -не сразу сообразила что ответить растерявшаяся Ольга, пытаясь высмотреть нового собеседника среди яркого света. -Извините, если потревожила. Мне показалось, что кто-то звал меня.

-Нет-нет, не стоит извиняться. Я всё понял. Это моя ошибка. Видите ли, я звал другую... То есть, я не ожидал, что меня услышит кто-то посторонний. Это так необычно.

-Прошу Вас, не волнуйтесь. Я сейчас же покину Ваш мир... Знать бы только, как это сделать...

-А Вы куда-то торопитесь?

-Да, в общем-то, не сказать, чтобы я очень торопилась.

-Тогда что Вам мешает задержаться у меня в гостях? Я Вас не прогоняю. Напротив — очень рад визиту нового лица. Нечасто меня посещают гости. Ох, как нечасто. Поэтому, я рад любому посетителю. Тем более, такому симпатичному.

-Спасибо за комплимент. Так с кем я имею честь?

-Ах, да, простите. Удивление так захлестнуло меня, что я совсем забыл об элементарных правилах вежливости. Добро пожаловать в мой волшебный мир Поднебесья. Я — его скромный создатель. Надеюсь, что Вам здесь нравится, дорогая, эээ...

-Ольга. Да, здесь очень мило. Я сразу отметила Ваш прекрасный вкус. Вот только, к сожалению, до сих пор не узнала, как Вас зовут.

-Я польщён, дорогая Ольга. Позвольте представиться, -наконец-то он покинул солнечный фон, и, спустившись с лестницы, остановился напротив гостьи. -Кирилл. К Вашим услугам.

Выглядел новый знакомый не менее своеобразно, чем его мир. Одетый в длинную, белоснежную тогу и с лавровым венцом на голове, он больше смахивал на древнеримского императора, нежели на современного человека.

-Хотя, мне больше нравится имя Кириллиус Неподражаемый, -приняв горделивую осанку, добавил хозяин.

Заметив лёгкую гримасу на лице Ольги, он кашлянул в кулак, и сконфуженно усмехнулся.

-Как я понял, шутка оказалась неудачной. Беда у меня с чувством юмора. Мало кто его понимает. Не обращайте внимания, и забудьте об этом.

Ольга понимающе кивнула.

Улыбаясь, Кирилл мягко пожал её руку, тут же приняв облик обычного современного горожанина. Вместо высокопарной тоги, на нём теперь была надета сиреневая рубашка-безрукавка, слегка потёртые джинсы и белые кроссовки. Бледное худое лицо нового знакомого было продолговатым, с жиденькими, едва пробившимися усиками и треугольным подбородком. Длинные, прямые волосы светло-коричневого цвета опускались почти до самых плеч. Лёгкая, слегка блаженная улыбка, практически не сходила с его тонких губ. "Совсем молодой мальчишка", -подумала Ольга. -"Лет шестнадцати — семнадцати, наверное".

-Вот уж не думала, что могу здесь встретить ещё одного миротворца.

-А что в этом удивительного? На самом деле таких как я довольно много. Очень странно, что Вы об этом не знали. Кстати, предлагаю перейти на "ты". Так как-то попроще общаться будет, без лишнего официоза. Так как?

-Я не против.

Чудесно, присаживайся, -быстро материализовав прямо из облака удобный диван с высокой спинкой, Кирилл пригласил Ольгу присесть.

Та согласилась. Расположившись с ней рядом, гостеприимный хозяин осведомился:

-Значит, ты хотела встретиться с кем-то из своих знакомых, и нечаянно наткнулась на меня. Может быть, я задерживаю тебя?

-Нет-нет, не задерживаешь. Напротив, я бы не хотела сейчас встречаться со своими знакомыми. Позволь задать вопрос, а кто кроме тебя ещё здесь обитает? Ну, в смысле, из создателей миров.

-Да много кто. Правда, я практически ни с кем не знаком. Общался лишь с парой-тройкой сумеречных путешественников. Ребята неплохие, только уж больно одержимые своими странными идеями. Остальные же... С остальными я предпочитаю не встречаться.

-Почему?

-Видишь ли, большинство из них даже тут стремятся жить так же, как и там — в реальном мире. Кучкуются, объединяются в сообщества, строят совместные среды обитания. Они, по сути своей, приспособленцы. Не хотят ничего придумывать самостоятельно, и живут за счёт чужих идей. Я презрительно называю такие миры "попсовыми". Их цель — притянуть к себе как можно больше народу, и устроить что-то вроде пресловутого мегаполиса, со всеми вытекающими последствиями. На мой взгляд, это величайшее преступление — переносить сюда пороки реального мира. Здесь мы получили возможность прикоснуться к прекрасному, стать истинными творцами, гениальными кудесниками. Как можно пренебрегать этим великим даром ради стремления к бытовому коллективизму? В общем, поэтому и держусь от них подальше. Стараюсь общаться с такими же героями-одиночками, как я сам. Индивидуалами. Желающими мыслить самостоятельно, а не так, чтобы за них думали другие. Понимаешь?

-Прекрасно понимаю. Но не все люди способны так искусно фантазировать. Для этого необходимо быть творческой натурой.

-С этим не поспоришь.

-Расскажи мне, как ты здесь оказался? Евгений, ну-у, мой проводник, сказал, что проникнуть сюда можно только при помощи кого-то осведомлённого.

-И он совершенно прав. Моим проводником была самая чудесная девушка на свете. Та, кому принадлежит моё сердце. Это она рассказала мне об этом мире. Поняла меня, помогла проникнуть сюда, и полноправно здесь обосноваться. Если бы не она, я бы по сей день влачил жалкое существование там — в жестокой и несправедливой реальности.

-А как её зовут?

-О, её зовут Анна. Анечка. Моя прекрасная богиня.

-А где она сейчас?

-Ах, если бы я знал. Понимаешь, она такой человек. Отличается своеобразностью, независимостью, и непостижимостью. Она постоянно ищет пути для самосовершенствования, несмотря на то, что уже является совершенством. Для меня, по крайней мере. Я без ума от неё. Вот и сейчас она где-то там, штурмует сумеречные пределы, ищет свою недосягаемую звезду. Но, знаешь, она всегда возвращается. Уставшая, измотанная. Но готовая продолжать поиски. Отдыхает, приходит в себя, а после, вновь отправляется в путь. Она настырная.

-А почему ты не с ней?

-Видишь ли, я не совсем такой человек. Я не люблю путешествовать, и попусту рисковать своей жизнью. Хотя, ради неё, я бы пошёл на это, но... Она меня не берёт с собой. Она привыкла путешествовать в одиночестве. Такой уж она человек. А мне приходится постоянно ждать её. Это моя судьба, наверное.

-А ты уверен, что именно это — твоя судьба?

-Что ты такое говоришь?!

-Ладно, ладно, извини. Я не хотела тебя обидеть. Раз ты считаешь это своим уделом — ради бога, продолжай в том же духе. Мне вот что интересно. Неужели твоя жизнь здесь действительно является олицетворением безмятежности? А как же сумеречники? Неужели они тебя совершенно не беспокоят?

-Сумеречники? Какие ещё сумеречники? А, ты про тёмных, что ли? С чего им меня беспокоить?

-Ну, как же. Они ведь такие... Страшные, опасные...

-Страшные, может быть. Но совсем не опасные. Я лично с ними никогда не встречался. Аня называет их "тёмными ангелами". Она говорит, что это — те же самые ангелы, только иной, более примитивной касты. Они служат добру и справедливости. Очищают мир от отбросов и болезнетворных элементов. Тёмные — полезны. Без них наш мир просто исчезнет, уничтожив сам себя. Между прочим, моя любимая Анечка мечтает стать одной из тёмных ангелов. А это уже о чём-то говорит.

-Боюсь, что твоя подруга сильно заблуждается. Не знаю, как насчёт всех сумеречников в целом, но с одним из них я имела непосредственное знакомство, и оно меня ужаснуло до глубины души. Это не ангелы. Скорее, демоны.

-Ты встречала настоящего тёмного ангела??? Не может быть!

-О, ещё как может.

-И какой он? Что из себя представляет?

-Его зовут Хо. На вид, почти как человек, только очень высокий, уродливый, и с длинным хвостом. Но основная особенность — горящие зелёные глаза. Ими он способен гипнотизировать людей, превращая их в сомнамбулы. Таким способом, эта тварь уничтожила почти всех моих товарищей. Хо — очень опасное существо. Ты уж мне поверь.

-Тёмные не нападают на людей. Так мне Аня говорила. Она знает о них очень много, и не может ошибаться.

-А она случайно не рассказывала, как можно бороться с ними?

-С ними не нужно бороться. Я же говорю, они не враги людям.

-Поведение Хо говорит как раз об обратном. На твоём месте, я бы подготовилась к обороне. Не исключено, что, преследуя меня, оно наткнётся на твой мир.

-Так это же здорово!

-Не думаю.

-Что ж. В любом случае, спасибо, что предупредила. Я буду очень осторожен с ним, если он появится. Но могу сказать твёрдо — здесь тебе ничто и никто не угрожает. Здесь я — хозяин, и я не позволю, чтобы кто-то обижал моих гостей. Ты очень приятная собеседница, Ольга, и мне хочется, чтобы мы с тобой стали хорошими друзьями. Будем общаться, ходить друг к другу в гости. У тебя есть свой собственный мир?

-Да, есть. Только он ещё очень недоработанный. Времени не было, чтобы заняться им как следует. Мне пока неловко тебя в него приглашать.

-Что за глупости? В этом нет ничего постыдного. Наоборот, стадия постройки — самая интересная. Можно поделиться замыслами, дать дельный совет... Да и вообще, в создании миров не бывает законченности. Всегда что-то остаётся недоделанным, что-то перерабатывается, видоизменяется, модернизируется. Жизнь в однообразном мире — сплошная скука. Знаешь, сколько обличий сменил мой мир, прежде чем стать таким, каким ты его сейчас видишь? Уйму! И это ещё далеко не конечный вариант. Так что, не комплексуй по этому поводу. Лучше, покажи мне, что ты соорудила. Безумно интересно.

-Ладно. Только не делай слишком строгих замечаний по поводу его "сырости". Не забывай, я в этом деле ещё новичок.

-Обижаешь.

-И ещё... Я не совсем представляю, как мне перейти из твоего мира — в мой.

-Нет ничего проще. Настройся на него. Сначала отвлекись от моего мира, а потом представь свой. А лучше всего думать о том, что ты уже находишься в своём мире, но кто-то его видоизменил, и теперь тебе нужно всё вернуть обратно. Это очень хороший способ переключиться с одного мира — на другой. Правда-правда, попробуй.

-Постараюсь.

Ольга начала вспоминать, как выглядел её мир, и где в нём что располагалось. Сложнее всего было найти основание, отправную точку, с которой можно было начать воспроизводить в памяти отдельные детали, из которых строилось её измерение. Вдобавок к этому, ей было очень трудно отделаться от навязчивого убеждения, что её мир находится где-то далеко, в совершенно другом месте. В то, что она уже находилась в нём, ей почему-то совершенно не верилось.

Но тут неожиданно помог замок, возвышавшийся на одном из облаков. Присмотревшись к нему, Ольга отметила, что его башня имеет определённое сходство с её маяком. Если убрать некоторые детали, то эта схожесть увеличится... Незаметно для себя, разглядывая башню, она начала видоизменять её, всё больше и больше придавая ей черты своего маяка. А потом, всё начало меняться само собой. К делу подключились чувственные ассоциации. Сначала Оля сравнила синеву небесного фона с морской гладью, а затем представила, что её ноги щекочет не пух облаков, а мягкий песок и прибрежные травы. Словно воспоминания обретали реальную форму. Словно мысли, запечатлевшие то, что она придумала и сотворила когда-то, наполняли пространство вокруг, рисуя объёмную картинку. Мир Кирилла с неумолимой быстротой превращался в мир Ольги. Процесс смены одной фантазии совершенно другой, представлял собой неизъяснимое, феерическое зрелище.