Он провел меня в конференц-зал, и дверь за нами закрылась. Шум остальной части здания, который я едва заметил, был закрыт им — мера уединения, что имело бы смысл, если бы я действительно думал об этом в то время.
Вместо этого я снова спросил: "Что случилось?"
"Я думаю, тебе следует сесть", — сказал он мне, указывая на один из стульев. На самом деле это был скорее приказ, чем предложение.
Я остался стоять.
"Что случилось?" — потребовал я в третий раз.
Легенда вздохнула усталым, раздраженным звуком, как будто мужчина разочарован упрямым упрямым подростком.
Крутое дерьмо. Вы не могли просто сказать мне, что место, где остановились двое моих лучших друзей, подверглось нападению, а затем попросить меня сесть и подождать, чтобы услышать подробности. Я не знал, почему он вообще ожидал, что это сработает .
"У нас пока нет всех подробностей, — начал он почти неохотно, — но штаб-квартира парахуманской группы реагирования в Броктон-Бей подверглась нападению примерно через полчаса после того, как ваше интервью было показано по телевидению".
"Кем?" — нетерпеливо спросил я.
"Мы не знаем наверняка, — хеджировал он, — но, учитывая, что Крюковулф явно присутствовал и несколько других злодеев, связанных с ним, также были замечены и обручены, текущая оценка такова, что это были остатки Империи Восемьдесят Восемь. Во всяком случае, одна из фракций. Не было никаких признаков сражения второй фракции, поэтому в настоящее время мы предполагаем, что это была всего лишь группа Крюковолка, и что они двое не примирились и не объединились ".
Я сделал глубокий медленный вдох. Это помогло мне сконцентрироваться, сосредоточить мой разум, чтобы я мог думать о более широкой картине того, что могло случиться.
Мои мысли гонялись друг за другом в поисках ответов. Почему сейчас? Почему штаб-квартира PRT? Это не было похоже на мир Хепри, где просочилась информация о гражданских лицах Империи. Не было службы по уходу за детьми, которая забирала ребенка Пьюрити и вызывала ее буйство по всему городу. У них не было причин делать что-то настолько экстремальное.
Был здесь?
Или , может быть , это не было их вовсе, и они были просто инструмент используется кем -то еще , чтобы получить у меня, чтобы отомстить за то , что уже произошло. Может быть, кто-то взял их и направил на PRT как сообщение, чтобы сказать мне, что мои друзья и я не в безопасности, даже в самом центре базы PRT в Броктон-Бэй.
Кто-то вроде Валефора.
"Падший?"
"Нет никаких указаний на то, что они сыграли в этом какую-либо роль", — ответила Легенда. "Аналитический центр еще не вернулся к нам, но полторы недели — это далеко не достаточно времени, чтобы какая-либо значительная группа из них добралась до Броктон-Бей незамеченной и привела в действие план. На данный момент мы предполагаем, что это было строго личной повесткой дня Империи ".
Хорошо. Это было хорошо. Ну, не совсем хорошо, но участие Падших всегда создавало беспорядок и опаснее, поэтому чем дольше они оставались неучастными в чем-либо в Броктоне, тем лучше.
Вопрос почемувсе еще висел, без ответа, но я мог подумать об этом позже.
"А как насчет директора Пиггота? Она была ранена? "
Легенда скривился, ненадолго прикрыв глаза. "Директор Пиггот был тяжело ранен в результате нападения", — признал он. "Похоже, Крюковолк специально нацелился на нее и сумел ранить ее, прежде чем он был отбит. Она была доставлена ??для оказания неотложной помощи в ближайший квалифицированный травматологический центр и в настоящее время находится в хирургии. Наше последнее обновление ставит ее в критическое состояние ".
В груди у меня заросло маленькое сомнение.
Потому что с травмой, даже достаточно серьезной, чтобы потребовать неотложной помощи, должно было быть легко справиться.
"Почему бы просто не спросить Эми..."
Выражение его лица подсказало мне ответ еще до того, как я успел закончить вопрос. Мой живот вздрогнул, когда кусок льда застрял в моем животе.
"Нет..."
"Панацея также была тяжело ранена во время нападения", — неохотно сказал он мне. "Пока мы говорим, она также проходит курс неотложной помощи".
Но я не стал ждать, чтобы услышать что-нибудь еще, потому что в этом не было необходимости . Зная, что Эми ранена, зная, что она ранена, это все, что мне нужно было знать. Все остальное, блядь, не имело значения .
"Апокриф!"
Я уже тянулся к герою, когда повернулся, уже втягивая его в себя.
Набор. Установить.
Мой костюм превратился в мерцающие серебряные доспехи с тиснением на нагруднике орла. Мои волосы собрались в кожу головы и приобрели приглушенный блонд, который выглядел почти зеленым. Оранжевая ткань обернута вокруг моего туловища от плеча до бедра. В своих руках я мог бы держать копье или поводья колесницы, если бы они мне пригодились в тот момент.
"Ждать!" Легенда призывала, но я проигнорировал его.
Потому что мне нужен был герой, который мог преодолевать огромные расстояния в мгновение ока, герой, известный своей огромной, ошеломляющей скоростью. Мне нужен герой, которого можно было бы назвать самым быстрым, который мчался по полю битвы, как комета, преодолевая препятствия и сокращая разрыв, не останавливаясь.
Такой герой, как Ахиллес.
Я рванул на спринте, и у меня хватило только самообладания, чтобы не перебить все на моем пути, даже если я чуть не сорвал дверь с петель, рывком ее открывая. Затем я вышел на улицу, повернул в общем направлении Броктон-Бей, напряг ноги и снова помчался.
Мне потребовалось все, что было, чтобы контролировать свою скорость, когда я бежал по городу, чтобы не разгоняться до сверхзвукового уровня и не разбивать каждое проезжаемое мной окно. Мое колотящееся сердце и гонка мыслей подстрекали меня, но каким-то образом мне удалось не нанести ущерб собственности на миллионы долларов, даже если я не хотел ничего, кроме как отбросить осторожность и пойти на полную катушку.
Как только я выехал на шоссе, я не стал беспокоиться. Я вывернулся за пределы переулка, достаточно далеко в сторону, чтобы избежать движения автомобилистов, и снял кандалы с себя, и тут же воздух задрожал и завыл, когда мое тело взлетело, как ракета. В какой-то далекой, едва осознаваемой части моего мозга я заметил отсутствие разбивающихся окон, когда я проезжал мимо каждой машины на шоссе.
Время пролетело странно. Мои мысли, казалось, двигались со скоростью света, и мое тело не казалось далеко позади, но расстояние все еще было огромным — почти триста миль отделяли Нью-Йорк от Броктон-Бей. Когда он протянулся передо мной, это казалось почти бесконечно большим расстоянием.
Позже кто-то сказал мне, что я пересек его примерно за четыре минуты.
Казалось, что навсегда, прежде чем Броктон-Бэй наконец появился в поле зрения, мне пришлось снизить скорость до более разумных скоростей, когда я въезжал в город, и даже тогда окна первых нескольких зданий грохотали и искривлялись вслед за мной. Даже тогда это казалось слишком медленным, как будто я зря тратил время, пытаясь предотвратить нанесение большего ущерба.
Когда я добрался до штаб-квартиры PRT, самая очевидная и вопиющая вещь об атаке была сразу ясна: большая зияющая дыра была проделана в стене здания, вырезая бетон, сталь и стекло, как кто-то поднес экскаватор к передней стене и начал его сносить. Я мог видеть внутри офисы и конференц-залы, которые были разорваны пополам, с разбитыми столами и стульями и свисающими проводами, которые явно искрились даже с такого расстояния. Был обнажен остов штаба PRT.
Мне потребовалось время, чтобы осмыслить то, что я видел. Не потому, что это было ужасно или внушало трепет, а просто потому, что я не мог сразу назвать имя того, кто мог нанести такой большой урон. Левиафан, конечно. На самом деле, любой из Endbringers. Несколько S-классов, которым нечего было делать на Восточном побережье, не говоря уже о Броктон-Бей.
Но кто-то из состава Империи? Кто...
Феня.
Я никогда раньше не видел от нее такого, но если бы у нее и ее сестры было достаточно сил в полный рост, чтобы бороться с Левиафаном, тогда она могла бы быть способна на это. Может не голыми руками, а оружием? Она несла щит, не так ли? Могла ли она использовать его как лопату, чтобы соскрести внешнюю стену?
Неважно. Об этом я тоже мог подумать позже.
Мой взгляд скользнул вниз по двору, откуда казалось, будто все здание было эвакуировано. Офицеры и агенты в военной форме и гражданский персонал в опрятных костюмах слонялись вокруг, быстро шагая взад и вперед, пытаясь восстановить некое подобие порядка, и пронзительный взгляд Ахилла видел, как они докладывали пожилому мужчине, склонившемуся над столом под наспех установленной палаткой. Он мог бы быть только заместителем директора, Реником, если бы я правильно запомнил его имя, человек, который теперь отвечает за Пигго, вне поля зрения.
В любой другой раз правильнее было бы доложить ему. Может быть, мне все же следовало бы это сделать, потому что как человек, координирующий уборку этого беспорядка и которому все докладывали, он почти наверняка имел бы необходимую мне информацию. Он мог бы сказать мне, где Лиза и Эми.
Но мне повезло, что я смогу сказать пару слов, и я не хотел ждать или проталкиваться в первую очередь, поэтому я отвернулся от него и его группы и продолжал искать. Почти как запоздалую мысль я отпустил Ахилла.
Мгновение спустя я заметил Оружейника, и сразу стало очевидно, что он участвовал в драке. На его доспехах были большие порезы и царапины, некоторые неглубокие, некоторые достаточно глубокие, чтобы обнажить внутренности, а некоторые настолько глубокие, что едва не пронзили плоть. Это придавало ему изможденный вид, измученный боевыми шрамами, как будто он должен был делать что-нибудь еще, кроме как стоять и отдавать приказы. Его характерная алебарда была единственной вещью, которая казалась полностью неповрежденной.
С такими "ранами" он явно был тем, кто атаковал Крюковолка, вероятно, тем, кто его прогнал. Судя по этим порезам, Крюковолк играл честно, и Оружейник почти заплатил за это.
Он тоже был окружен агентами и солдатами и, казалось, отвечал за расчистку обломков поврежденной передней стены. Я собирался подойти к нему — как лидер Протектората, он тоже узнает, где мои друзья, и я терял терпение, пытаясь найти кого-нибудь, кто знает, — но в этот момент он повернулся в мою сторону, казалось, встретившись с моим взглядом, мотнул головой в сторону.
Мои глаза повернулись в сторону он указал, и там, там была Лиза, все еще одетый в пижаму, с домино маска поспешно хлопнул над ее глаза и нос. С ней были другие палаты, и ее лечил медик, который мазал некоторые — к счастью, неглубокие — порезы спиртовым тампоном.
Я бросился к ней с колотящимся сердцем. Мне потребовалась каждая капля самообладания, чтобы не сбежать и не перебить всех на моем пути.
"Ой!" Я услышал, как сказала Лиза, когда подошел ближе. "Ой! Эй, Док, ты мог бы быть немного нежнее?
"Перестань ныть", — проворчал медик. "Виста была более склонна к этому, и она на четыре года моложе вас".
Щеки Висты за ее спиной вспыхнули.
"Да, но Vista крутая крутая штука", — громко сказала Лиза. Виста выглядела так, будто хотела, чтобы тротуар поглотил ее. "Я обычная девушка, попавшая в экстраординарную ситуацию". Блокировщик часов фыркнул. "Я деликатный, не создан для таких вещей — эй, шеф".
Внимание, привлеченное ее внезапным переходом, было тогда, когда остальные наконец увидели меня.
"Черт возьми, — сказал один из других Вард, — разве она не должна оставаться в Нью-Йорке до поздней ночи?"
"Tattletale", — торжественно поприветствовал я ее.
Я осмотрел ее с головы до ног, и, за исключением нескольких мелких порезов и явно испорченной пары пижамы, она не выглядела такой уж больной. Ни сломанных костей, ни отсутствующих рук, ни зияющих ран, залитых кровью, только несколько царапин, которые на самом деле не были чем-то большим, чем вырезки из бумаги.
Вздох облегчения вырвался из моих ноздрей. "Ты в порядке."
Лиза помахала медику, который заколебался. "Я не закончил".
"Я буду в порядке", — заверила его Лиза. "Это не значит, что мне грозит кровотечение или что-то в этом роде, так что можешь прекратить здесь и заняться ободранными коленями, хорошо?"
Медик закатил глаза и фыркнул, затем ушел, бросив на меня лишь короткий взгляд. Когда Лиза повернулась ко мне, все следы улыбки и юмора покинули ее лицо.
"Мне повезло", — сказала она мне. Она многозначительно покрутила одну из своих сережек. "Это, и я действительно недооценил, насколько хорошо я получил от твоих тренировок. Я не собираюсь заниматься армрестлингом в Александрии в ближайшее время, но большая часть Империи тоже не бьет олимпийских рекордов ".
Она посмотрела через плечо на палаты, которые все еще пытались осмыслить тот факт, что я приехал сюда из Нью-Йорка так быстро.
"На самом деле, у всех нас дела шли намного лучше, чем у любого другого бизнеса. Всего лишь несколько ссадин и синяков вокруг.
"Это было довольно безумно", — согласился Clockblocker. "Я даже не подозревал, что могу так быстро бегать".
"Или так легко увернуться", — добавила Vista.
Взгляд в их сторону показал, что это правда: никто из них серьезно не пострадал. Несколько незначительных вещей, которые едва ли заслуживают упоминания, но совсем ничего похожего на урон, нанесенный броне оружейника.
"А Эми?"
"Ах." Лиза поморщилась и на мгновение закрыла глаза. "Ага. Панацея... не так уж и повезло. Она столкнулась с Крикетом, который ... не был с ней особенно ласков.
Что ... звучало одновременно как и не похоже на Сверчка, которого знала Хепри, так же, как она знала ее. По общему признанию, это в основном сводилось к единственному поединку, но вы можете возразить, что обстоятельства должны были сделать ее самой агрессивной.
"Крикет... обычно играет с..."
"Она не играла", — прервала его Лиза. "Ни один из них не сделал. Сегодня Империя вышла на тропу войны. Не было ни игры, ни следования правилам, ни избежания эскалации. Они пришли сегодня на войну, и они боролись с ней.. Честно говоря, учитывая количество убитых некоторых из них, я не удивлюсь, если хотя бы Крюковолк получит приказ на убийство ".
Сколько?
Я хотел задать вопрос. Сколько людей было убито сегодня, когда я был в Нью-Йорке, давая интервью? Сколько я мог бы спасти, если бы был здесь, чтобы участвовать в битве?
Произошло бы нападение, если бы я был здесь? Осмелилась бы Империя вести войну с PRT, если бы Истребитель Конца стоял напротив них?
Но сейчас не время начинать валяться или чувствовать себя виноватым. Мне нужно было заняться чем-то гораздо более важным.
"Как плохо?" — спросил я вместо этого.
Лиза встретилась со мной взглядом и заколебалась, и в этот момент она передала больше, чем могла бы выразить словами, достойными книги. Мне не нужно, чтобы она озвучивала это.
