"Халдея заинтересована в успехе и постоянном благополучии своих Мастеров и кандидатов в Мастера", — решил я. "Если потребуется, я уверен, что директор будет готов организовать все, что вам нужно для завершения вашего среднего образования, как только Великий приказ будет решен".

Может быть, не рад , но готов. Зная Мари, она, вероятно, отпустила бы парочку едких замечаний о том, насколько низкими должны быть наши стандарты, если бы мы принимали кандидатов, которые еще даже не закончили среднюю школу. А потом она все равно их подставила, потому что заботилась о своем народе.

— Что, если мы решим не делать этого? — спросил Рицука.

"Что?" Рика недоверчиво взвизгнула. "

"Я просто говорю!" Рицука попытался объяснить. "Э-эта работа действительно важна, верно? Что, если она слишком важна, чтобы тратить время на возвращение в школу вместо того, чтобы оставаться здесь?"

Мои губы скривились.

— Не волнуйся так сильно, — сказал Араш. "Я никогда не встречался с ней, но этот Директор Анимусфера кажется достаточно рациональным человеком. Я уверен, что она не выгнала бы тебя только за то, что ты решил не заканчивать среднюю школу".

— У тебя может не быть выбора, — предупредил я.

"Нет выбора?" близнецы запели одновременно.

— Что вы имеете в виду, мисс Тейлор? — спросил Мэш.

"Я уже говорил, что когда все это закончится, будет проведено расследование. Весь мир не может однажды заснуть и проснуться, чтобы узнать, сколько бы месяцев ни прошло, и не осталось множества вопросов, которые необходимо выяснить. ответят, и мы единственные, у кого будут эти ответы. Халдея как организация почти наверняка будет временно закрыта, пока ООН и Ассоциация магов расследуют, что произошло".

— Но мы спасаем мир! — возмутилась Рика.

— Это ничего не будет значить для Ассоциации, когда придет время, — вмешался новый голос.

"Горячие попсы!"

— Как и тот факт, что Директор Анимусфера — Лорд Часовой Башни, — продолжил Эль-Меллой II, подходя ближе к нашему столу.Белая палочка леденца сидела между его пальцами, как одна из его сигар, что выглядело так же нелепо, как и звучало. "Ни Организация Объединенных Наций, ни Ассоциация магов не являются теми организациями, которые готовы принять "нет" за ответ. Независимо от того, что мы сделаем за это время и исправим этот беспорядок, обе они будут готовы прочесать Халдею до основания, чтобы узнать, что случилось".

Вот что происходит, когда люди так напуганы, подумал я. Они были готовы сделать все, чтобы страшная вещь исчезла — или, в данном случае, убедиться, что это никогда не повторится.

"Вот почему ваши отчеты после действий так важны, — вмешался я. — Чем меньше вопросов они задают вам напрямую, тем меньше вам двоим придется беспокоиться".

Рика снова застонала. "Хорошо, хорошо, я понимаю. Страшные вещи произойдут позже, если мы не напишем наши отчеты сейчас".

Это должно было случиться в любом случае, просто у близнецов, скорее всего, будет меньше проблем, чем у меня. В конце концов, ябыл единственным оставшимся членом Команды А, и технически я был их лидером в этой области. Мои решения будут подвергаться почти такому же тщательному анализу, как решения Мари и Романи.

Однако не стоит беспокоить их по этому поводу.

"Если вы не представляете слишком заманчивую цель, у вас все будет хорошо", — сказал Эль-Меллой II.

Я искоса взглянул на него, и он оглянулся на меня, как бы призывая меня отрицать это. Он не обязательно ошибался, но я слышал достаточно ужасных историй об Ассоциации, чтобы не быть уверенным в его правоте .

Хорошо. Опять же, скорее мои проблемы, чем их.

— Подожди, — сказала Рика. "Почему ты здесь, Горячие Попсы? Ты же не собираешься втягивать нас в очередной урок, не так ли?"

"Чтобы я мог иметь дело с вами за несколько часов до назначенного времени?" Эль-Меллой II фыркнул. "Нет. На этот раз я просто посыльный. Да Винчи попросила меня прийти и забрать вас всех, сказала, что есть чрезвычайная ситуация, для которой вы все нужны ей в лазарете".

Мы все выпрямились.

"Чрезвычайная ситуация?" — спросили близнецы.

— В лазарете?

"Это то, что я сказал, не так ли?" Эль-Меллой II снова засунул леденец в рот. Немного смутившись, он продолжил: "Этот доктор Романи Арчаман тоже там".

— У доктора Романа проблемы? естественно, к такому выводу пришла Рика. Я не был уверен, что это был неправильный,

Мэш задохнулась. "О, нет!"

"Успокойтесь", — сказал я им, а затем снова повернулся к Эль-Меллою II. "Да Винчи сказал, что она хотела или в чем заключалась чрезвычайная ситуация?"

Леденец вернулся с громким, влажным, неприятным хлопком . У меня было отчетливое ощущение, что он был невероятно пассивно-агрессивен в отношении того, чтобы сосать его, потому что его раздражало то, что ему не разрешали курить.

"Нет. Просто ты нужен ей как можно скорее".

Хуже всего было то, что просто невозможно было сказать, была ли это настоящая чрезвычайная ситуация или она просто делала это, чтобы как можно быстрее привлечь наше внимание. С Да Винчи действительно могло пойти по любому пути.

Я задумчиво посмотрел на свой поднос с недоеденным завтраком. Даже если мой аппетит сегодня был не на высоте, я знал, что лучше не пропускать прием пищи, особенно учитывая мои ежедневные тренировки.

"Она может подождать, пока мы не закончим наш завтрак", — решил я.

— Но доктор Роман! — возмутилась Рика.

— Наверное, хорошо, — сказал я. — Но если ты так волнуешься, тогда тебе просто придется есть побыстрее, не так ли?

Она сделала именно это. Я тоже, на самом деле, потому что на случай, если это действительно было что-то невероятно важное, было бы лучше попасть в лазарет раньше, чем позже.

Покончив с едой и вернув тарелку и подносы Эмии, мы всей группой отправились в лазарет. Рика всю дорогу нервничала и явно сдерживала себя, чтобы не броситься бежать по коридорам, а Мэш было лучше, но любой, кто знал ее вообще, мог видеть тревогу в ее позе, в том, как она шла, и в сжатых кулаках. кулаки, как она периодически прикусывала нижнюю губу.

Это начинало заставлять менятоже волновался. В последний раз мы были в лазарете... что, когда проснулись после Фуюки? С тех пор у него не было причин навещать его, и если кто-то из близнецов пошел поговорить с Романи, что ж, они, скорее всего, посетили его офис или командную комнату, потому что именно там он провел большую часть своей жизни. время в эти дни.

Тогда о чем это может быть? Если оставить в стороне его злоупотребление стимуляторами, Романи казался здоровым каждый раз, когда я его видел. Немного больше уставший и немного более истощенный, и, возможно, он немного похудел, но ничего из этого не было неожиданным, когда он пытался управлять Халдеей всего с двадцатью сотрудниками.

А если бы это был не цыган?

Если кто-то и заметил заикание в моем шаге, то никак это не прокомментировал. Вероятно, слишком отвлечены своими сценариями конца света.

Что, если чрезвычайная ситуация заключалась в том, что что-то случилось с планом по возвращению Мари? Да Винчи сказал нам, что все должно получиться прекрасно, но все это было беспрецедентным. Дрянный, специальный план, составленный под давлением, и хотя Да Винчи любил заявлять, что она непревзойденный гений, она не была идеальной. Она могла ошибаться.

Что, если эта ошибка заключалась в том, что она испортила сохранение души Мари еще в конце Фуюки? В конце концов, она все равно что признала, что Система FATE не предназначена для чего-то подобного. Было множество способов, как это могло пойти не так.

Большинство из них означало бы, что Мари не вернется.

Романи, здоровая и целая, ждала нас у входа в лазарет с серьезным и торжественным лицом. Мой желудок упал. Он повернулся, чтобы посмотреть, как наша группа прибыла.

"Хорошо, — сказал он, — вы все здесь. Спасибо, что привели их, лорд Эль-Меллой II".

Эль-Меллой II хмыкнул и шумно пошевелил леденец во рту. Палка моталась из одного угла в другой. "Вы можете поблагодарить меня, создав отдельную комнату, в которой я могу курить".

Романи немного рассмеялся. "Я посмотрю, что я могу с этим сделать".

"Доктор Роман!" Рика заплакала. "Ты в порядке!"

"Слава Богу." Мэш вздохнула с облегчением.

"А?" Романи моргнул, ошеломленный. "Ой. Извините. Я вас побеспокоил, ребята?"

— Эль-Меллой II не сообщил нам никаких подробностей, — сказал Рицука. — Он только что сказал, что вы были здесь, и что мы нужны Да Винчи на экстренный случай.

"Ой." Романи снова рассмеялся. "Извини за это. Нет, это важно, но это не обо мне. Я в порядке, так что не волнуйся, хорошо?"

— Какое облегчение, — сказала Рика.

— Это из-за директора? Я спросил.

Романи повернулся ко мне, вздохнул и сокрушенно покачал головой. "Я должен был догадаться, что ты собираешься узнать об этом первым. Я надеялся сделать это сюрпризом, но я думаю, что нет смысла больше пытаться держать это в секрете, не так ли?"

— Что-то пошло не так? — обеспокоенно спросила Мэш.

Дверь в лазарет со свистом распахнулась, и Романи, улыбаясь, отошел в сторону. "Приходите и убедитесь сами".

Мое сердце колотилось в груди, когда мы вошли в лазарет, и Романи пошел с нами, ведя нашу группу через ряды пустых больничных коек, пока мы не достигли задернутой занавески, жесткой желтой вещи, которая была сложена, как гармошка. . Романи нажала кнопку на стене, и с механическим жужжанием занавеска отодвинулась, открывая еще одну больничную койку со стерильными белыми простынями и квадратным неудобным каркасом.

Отличие этого от других заключалось в том, что в нем был человек.

Мое сердце екнуло.

Рика задохнулась. "Директор Мари!"

Потому что у человека, лежащего на этой кровати, были длинные волосы платинового цвета и бледная кожа. Простыня была накинута на ее скромную грудь, но ее руки лежали на ней, высовываясь из рукавов бледно-голубого больничного халата.

"Шшш!" Да Винчи, сидевшая в кресле у кровати, приложила указательный палец к ее губам. — Не будите ее! Как вы думаете, что она помнит последнее?

Лев пытается ее убить. Быть затянутым в сокрушительную тяжесть самой Халдеи.

"Извини!" Рика смущенно пискнула.

— Она в порядке? — сразу спросил я.

"Я держал ее тело под действием седативных средств в течение всего процесса, так что проблем не возникло", — сказал да Винчи."Все прошло без сучка и задоринки".

Я почувствовал одно "но". Мне очень не нравилось, когда были такие "но".

"Но?"

Да Винчи вздохнул. "Вы действительно слишком сообразительны, Тейлор. Я не хочу беспокоить кого-либо из вас без необходимости, но на самом деле нет никакого способа узнать, потеряла ли она что-нибудь во время своего... плена, пока она не проснется".

"Вероятно ли это?" — спросил Рицука раньше, чем я успел.

— Я только что сказал, что нет никакого способа сказать. Да Винчи покачала головой. "Я сделал все, что мог, чтобы сделать это как можно безупречнее, но с самого начала это была экстренная процедура. Почти каждая ее часть была совершенно беспрецедентной".

Это меня не успокоило.

"Ее жизненные показатели в порядке, — вмешалась Романи. — Никаких признаков отторжения между ее душой и ее новым телом. Все ее показания совпадают с базовыми показателями, полученными на последнем медицинском осмотре директора. По всем признакам, с ней все в порядке".

Это... меня тоже не особо успокоило. Было много вещей, которые могли пойти не так на полях между "она физически в порядке" и "у нее психическое расстройство", и я был лучше знаком с этими пределами, чем любой из них.

"Так что нам просто нужно подождать, пока она проснется", — заключил Рицука.

"Когда?" Я спросил.

"Как я уже говорил, перед процедурой ее усыпили", — ответил Да Винчи. "Я сняла ее с нее, как только убедилась, что все прошло правильно и не было никаких осложнений. Она должна проснуться в любой..." Лежа на кровати, Мари резко вздохнула и закричал .

" — минуту."

Sidestory: Мимолетная лунная фантазия — часть 7.

Обед оказался таким же хорошим, как и обещала Серенити. Я не знал, готов ли я сказать, что Себастьен был таким же хорошим поваром, как и Эмия, но я мог, по крайней мере, признать, что он был на том же уровне, и я подумал, что это был довольно хороший комплимент сам по себе.

Рика, с другой стороны, выглядела противоречивой во время всей трапезы. Как будто она не хотела признавать, что кто-то может быть таким же хорошим поваром, как Эмия, и ей пришлось столкнуться с реальностью, что на самом деле он не был неприкасаемым богом кулинарии, потому что на самом деле она была действительно наслаждаясь едой Себастьяна.

Ее ждало очень грубое пробуждение, если мы когда-нибудь встретим Героическую Душу, которая на самом деле была известна своими кулинарными способностями.

Однако, дав нашей еде около получаса, чтобы осесть, пришло время вернуться к делу и исследовать эту сингулярность. А именно, нам нужно было попытаться найти эту фигурку "Короля гнили" или, если это не удалось, начать устранять места, где он мог быть. По крайней мере, наиболее вероятные, потому что, если бы нам пришлось обыскать весь город сверху донизу, мы бы задержались здесь на сто лет.

Естественно, Лиз предпочла остаться в особняке — якобы для того, чтобы "присматривать за бабушкой", на случай, если вражеский Слуга придет в поисках неприятностей. Поскольку мы пока не собирались сами сражаться с врагом, никто не видел ничего плохого в том, чтобы позволить нашему временному Слуге остаться на нашей "домашней базе", так сказать.

Это не значит, что я бы не рискнул, если бы мы нашли нашу цель в момент уязвимости, но я знал, что лучше не начинать драку, в которой я не нуждался, не проявив должной осмотрительности.

Было около полудня, когда мы вышли за дверь, чтобы попрощаться с Себастьяном. У меня было ощущение, что он скорее предпочел бы, чтобы мы заблудились и умерли в канаве, чем встречать нас обратно в особняке, но он был слишком вежлив, чтобы сказать нам, чтобы мы отвалили прямо в лицо.

Капюшон Серенити снова поднялся почти в тот момент, когда мы вышли наружу, как будто она пыталась спрятаться от солнца. Зная теперь, что она сама была вампиром, было гораздо больше смысла в том, что она беспокоилась о том, чтобы столкнуться с этим напрямую.

"Есть одно место, которое мы должны проверить в первую очередь, прежде чем все остальное", — объявила она. "Это небольшая прогулка, но мы сможем добраться туда и обратно задолго до ужина".

— Угу, — сказала Рика. "Ходить, ходить и еще раз ходить. Я чувствую, что это примерно девяносто процентов того, что мы делаем в этих Сингулярностях".

Серенити выдохнула из ноздрей, не совсем фыркнув. Легкая ухмылка тронула уголки ее рта. "Мне придется уговорить Себастьяна дать нам завтра немного лошадей. А сегодня, извините, но нам придется просто поковыряться". "Завтрашние лошади сейчас