Василиска 3

Так и быть, остановилась Лиска со всеми. Решив, немного отдохнуть, и по возможности, вырваться всё же вперёд. Теперь уже не так страшно ей было остаться одной. До основного тракта недалеко. Из разговора людей, белянка поняла, что обоз двигается так медленно, чтобы именно к темноте достичь следующую точку на карте, где их ждут.

Ждут, ждут их, купила Лиска у селян корм для Куськи, и отошла, сев чуть в стороне, всматриваясь в безоблачное небо и слушая шепот горячего ветра, приятно ласкающего кожу. Вон, даже Мура устала, вывалилась она из-за пазухи, растянувшись на горячей земле. Правда, длинным хвостом придерживаясь за ногу хозяйки. И голову она постоянно приподнимала, посматривая по стороне. Маленькая она ещё, и тоже, чувствуя неладное, хоть и беспокоилась, но не понимала, почему? Как и сама Лиска. Маленькая!

— Хэй! Малой! Что там сидишь? Давай сюда! — окликнул белянку один из наёмников. Кита и его друзей, тех двух, что присутствовали при вправлении плеча, она попросила не оглашать её происхождение. Ни женское, ни тем более аристократическое. Малой — достаточно. Ну, или просто Фён. И те согласились. Самим им было не по себе от её высокого титула.

— Спасибо за приглашение, — намочила Лиска кусок тряпки и положила его себе на голову, под капюшон, чтобы не напекло и солнечный удар не получить. Поправила рюкзак, взбила, как пуховую подушку, и легла прямо на землю. — Но я лучше поспать лягу, а то вы меня уболтаете, и не отдохну.

Если честно, выполняющий в группе наёмников работу лекаря, всю дорогу ей проходу не давал. Всё выспрашивал о разных случаях, травм, вывихах. О способах помощи. Она рассказывала. И даже пожаловалась на некоторых нерадивых медиков, что чуть что, только бы отрезать, и не пытаться лечить. Как выяснилось, у молодого наёмника небольшой потенциал к целительству имелся, но родители не смогли оплатить ему обучение в магической медицинской академии. Дать магическое образование своему отпрыску не каждый аристократ мог. Слишком дорого. Вообще, Яну повезло. Его родители жили в пригороде небольшого городка, где совсем рядом имелась школа для простолюдинов. И как родители считались более-менее удачливыми, работящими городскими жителями, смогли они оплатить ему там обучение. Так что читать и писать он умел. Но дальше... Ни один дипломированный целитель не захотел брать его ни в помощники, ни в ученики. Проверив магический потенциал, сказали, что магических сил маловато. Это им так сказали, но на деле, из принципа его брать не хотели. Кто он? Кто его родители? Кучер и... кем там его мать в господском доме подрабатывала? Убиралась? Мыла? Стирала? Прислуга, короче. Босота! А у магов, в каждом определённом деле — даре, своего рода касты образовалась. Свой круг! Куда чужой и не попадёт без рекомендаций и... взносов.

Ян немного посвятил белянку в свою личную жизнь, рассказав, что как только ему исполнилось восемь лет, отец начал брать его с собой на работу, чтобы помогал, за его ящером убирал, вещи пассажиров в багажный отсек укладывал, зазывал клиентов. И всё потому, что семья увеличилась, и мать некоторое время не могла подрабатывать. Несколько лет так прошло. Рос он уличным мальчишкой, постоянно на подхвате, постоянно получая подзатыльники, постоянно отстаивая своё право на мелкие заработки в драках со сверстниками и уличной шантрапой, и думал, что так и надо жить, может, когда-нибудь он дорастёт по кучера? Но после того, как ему сказали, что есть у него дар, да ещё такой, о котором в тайне мечтал, вбил он себе в голову стать лекарем. И перспектива кучера померкла. Начал он искать способ достижения своей мечты. Так и попал в гильдию наёмников. У-у-у... как тогда разозлились родители. Они, как оказалось, уже договорились его в какую-то мастерскую пристроить.

Ага?! Договорились! Как же? Понимала Лиска, как тут договариваются. Продали его родители. Да только он слинять успел, будучи уже достаточно взрослым семнадцатилетним парнем, подписал с гильдией наёмников договор на обучение охранного дела и отработку долга. И ведь именно наличие дара сыграло главную роль. Кому-то он приглянулся, за него поручились. Даже позволив получить навыки оказания первой помощи.

Ян поделился с Лиской своими мечтами. Накопить деньги, и всё-таки добиться ученического статуса хоть при лекаре. Выучиться. И со временем открыть своё... хоть аптекарское дело. Ведь, сколько наёмником он сможет проработать? Естественно, не всю жизнь. Да и опасная эта профессия. А ему уже двадцать семь. А у его друзей и знакомых, с которыми он бегал в ребячестве, уже семьи, дети. И он же не единственный сын. Младшему его брату двадцать. Вот он не стал ничего ждать, пошёл по стопам отца. Сейчас ездит по городу извозчиком на своей личной повозке, и имеет в распоряжении собственного ящера.

Всё бы хорошо. Если бы в стремление заработать на свою мечту, он не стал бы соглашаться на опасные задания. Но и тут не всё. Молодой мужчина честно признался, когда она спросила о способах накопления, что деньги в семье. Тут если в банк положить на сохранность, сам ещё приплачиваешь. А родители знают, как их сберечь. Лиска на такое откровение взгляд свой отвела, и язык прикусила, чтобы не спросить, а кровный ли он сын своему отцу-извозчику. И откуда у младшего его брата ящер с повозкой? Отец на чаевые купил? Ведь даже он брал ящера и повозку в аренду. Подумала и... промолчала!

Лиска легла, но сон не шёл, она всматривалась в небо над собой, ясное, чистое, без единого облачка. Но витало что-то в воздухе, в тёплом ветре, в самом пространстве. И ведь отмахнуться не получалось. Назойливо жужжало оно, как надоедливая муха, что надвигается что-то. Подумалось ей, что сильный ветер, так как уже не раз любовалась пролетавшим с моря циклоном. Но тут было что-то необычное. Магическое.

Глава 25

Не пошла белянка к наёмникам, подослали они к ней молодого мужчину, того, что ехал на ящере Кита, притворяясь селянином. Утка подсадная. Видимо, решили, что молодому улыбчивому парню она больше доверится. Вернее, парень с парнем найдут общий язык. Печать на маленьком ящере сама за себя говорила, откуда она. Но любопытство... Куда? А ещё... из какого она семейства? Ведь всем известно, что в Соколиную магическую школу отправляют неугодных, негодных и совершенно бездарных детей, зачастую обедневших аристократов Утренней империи и младших родов, сдавая их туда, словно в детский дом, которым и имя рода то не всегда доставалось.

— А ты куда направляешься? — навис над ней парень, пытаясь рассмотреть, по внешнему виду определить, что она за фрукт. Широкий ворот рубахи при наклоне немного съехал вбок, явив броню от магического воздействия. Между прочим, дорогая вещь. Простому смерду такое не просто не по зубам. Ни к чему!

— Ну, мне кажется, пока я с вами в одну сторону направляюсь, — зевнула белянка, махнув в сторону дороги. Туда!

— Я тебя раньше на этом тракте не видел, что, первый раз что ли? — начал расспрашивать её молодой мужчина. — Или сбежал?

— Всё когда-то бывает первый раз, — протянула Лиска руку для знакомства. — Просто несколько выходных выдалось.

Протянула она руку, но не подумала, что в знак приветствия, парень просто слегка хлопнет ей по ладони своей рукой. У-у-у... Искры чуть из глаз не посыпались. Больно! Обе кисти теперь болели из-за вожжей. Мозоли натёрла. Пришлось ей подниматься.

— Трит... — представился голубоглазый парень. Молодой, чуть за двадцать, темноволосый, с короткой стрижкой. Черты лица чуточку заострённые, такие, что и не запомнишь. Много таких. Обычных! Если не невероятно чистой голубизны глаза.

Снизу вверх посмотрела белянка на него, пониже капюшон натянув, руки в карманы затолкав. Ну да! Метр восемьдесят в здешнем мире это средний рост, этот парень выше. Встань она вплотную к нему макушкой бы в его подбородок упёрлась. То-то шоколадная красавица с телеги ничего приметного во внешности воздыхателя и не увидела. А зря, зря... Некоторое время назад, сама Лиска бы глазки ему построила.

— Представляться не вижу смысла, так что просто соколёнком зови, — ну, этикет, будь он неладен! Не положено девице и молодому мужчине вот так самим, как босота, знакомиться. И если бы он ещё по всей форме представился. А так, переиначил имя рода на свой лад. Трит! Ага? Трит? Тритон он! Есть такой аристократический род. Между прочим, потомственных водников. И осанка... Стояли Лиска с Тритонов, друг против друга, но спинки ровно, подбородки прямо. Наёмники так не стоят, они, осмотрев пространство вокруг, стараются прижать подбородок к груди, широко расставив ноги. И взгляд прямой, уверенный, чуть презрительный, с долькой превосходства. Прорывается многолетняя дрессировка. И ведь сплюнуть он себе не позволял, и руки в карманы засунуть. А ещё под селянина косил. Плохо, плохо. Вытянулись её губы в улыбке.

От крытой повозки начальника обоза слышалась музыка и женский смех. Они оба повернулись. Одинаково скривили губы. К маленькому озеру спустились только лёгкие повозки, везущие людей, и сельчанину, везущего пострадавшего наёмника, дочь и её девочек, разрешили спуститься на телеге. Он встал чуть в стороне, с помощью наёмников, натянул брезент и что-то готовил. Что, что? Умные налево, красивые направо! Девочки! Глаз да глаз за ними нужен. И сейчас самое такое время, чтобы не высовываться. А ведь Лиска специально устроилась в стороне, чуть на возвышенности, чтобы видеть происходящее вокруг. Осмотревшись, понял это и Тритон. Но...

Лиска с Тритоном повернулись в сторону, вглядываясь вдаль чистого неба, и не сразу увидели почти незаметную полосу по горизонту. Сначала она казалась невесомой белой массой, потом резко поменяла цвет. Молнии! И приближалась... стремительно.

— Что это? — прошептала белянка, пытаясь спрятать непонятно откуда возникший страх, пробравшийся мурашками к ней на спину. Парень тоже рассмотрел природное явление и на несколько секунд потерял возможность дышать, но набрав в грудь воздух, заорал про какой-то там магический ураган. У-у-у, что началось.

Начались быстрые сборы. И зачем? Не понимала Лиска, стоя всё так же. Циклон приближался так быстро, что даже попытка убежать на пустой скоростной телеге не увенчалась бы успехом. Да! Но и стоять же?

Дракошка забралась хозяйки за пазуху, а Кузька её так ничего и не понял, развалившись, он лежал на голой, песчаной земле. Присела Лиска на корточки и сгребла в кулак землю, выпрямившись, мелкой струйкой высыпала её обратно, проследив некие движения в воздухе.

Первой с места сорвалась крытая повозка начальника обоза, Лиска запрыгнула на подножку, и через окно заскочила внутрь, ногами вперёд, и чуть-чуть не пропустив удар ножом в грудь.

— Не надо, — прошипела она, поставив магический блок. — Я с предложением.

В повозке находился всего один человек среднего возраста, невысокий, чуть выше её, гладко выбритый, худощавый, и с льдистыми, глубоко посаженными настороженными глазками. Редкие светлые волосы прикрывал капюшон. Не маг! Но с кучей артефактов. А своё прекрасное сопровождение он бросил...

— С предложением?.. — словно гиена оскалился типчик, прищурив глаза.

— Да! Ваши артефакты долго не продержаться. Они не рассчитаны на магические бури. И от порывистого ветра и забивающего лёгкие песка вы в повозке не спрячетесь. Её разобьёт первой же волной.

Лиска была настроена разбить эту повозку, не дожидаясь приближающегося урагана, если он ей откажет. И видимо, что-то такое этот человек почувствовал в затаившемся на сидении подростке, поджавшим под себя ноги, придерживающегося одной рукой за трясущуюся стену, оббитую дорогим тёмным бархатом. Словно лягушонок сгруппировался незваный гость для прыжка. И ведь прыгнет! Магическое отродье! А ураган? Да, он настигнет их места отдыха буквально за десять— пятнадцать минут. Это им ещё повезло, что смертоносный циклон был обнаружен так рано. Да толку? Если от него всё равно невозможно уйти, как бы быстро ездовой ящер не мчался прочь. Вот было бы на пути убежище... Да где ему здесь взяться?

Лиска предложила остаться на месте. Сцепить повозки вместе, собрав в круг, и пригвоздив их ещё кольями, тросами и верёвками к земле...

— В обозе несколько магов, надо попробовать сделать защиту, — уточнила, что она сделает такую защиту, но ей надо ещё артефакты и накопители.

Ни один маг не отдал бы Лиске свои артефакты, которые могут спасти его, только его. Это как аквалангисту отдать кислородную маску под водой.

Типчик потянулся к верёвке, свободно висевшей на стенке, и несколько раз дернул, телега остановилась, открылось маленькое окошко, и хозяин приказал кучеру возвращаться на место стоянки. Вот тут она мысленно поблагодарила мужчину за быстроту действий и живость ума. К повозке подскочил главарь наёмников, получив от хозяина план действия, умчался выполнять. И только потом, типчик переключился на Лиску, откинувшись на спинку, он буквально прожёг её своим взглядом.

— За тобой будет стоять мой человек, если не сделаете купол, ты сдохнешь...

Ничего другого Лиска и не ожидала. Попытка не пытка! Ткнула она пальчиком в приглянувшиеся украшения на мужчине. Сняла рюкзак, высыпав содержимое, закатав рукава. И принялась за работу. Её браслеты и подготовленные артефакты тоже пошли в дело. Типчик оценивающим взглядом прошёлся по каждому камешку в артефактах, уставился на её запястья, на продольные и поперечные шрамы.

— Клыка позовите, — не отвлекаясь от работы, попросила Лиска, чтобы хозяин главаря наёмников подозвал, нечего мысленный процесс запускать, перебирая в уме, откуда у неё такое богатство, что она весь его обоз десять раз купить бы смогла, и шрамы. А ведь на магах, обычно, всё как на собаках заживает, и шрамов практически не остаётся.

Лиска ещё несколько раз окликала главного наёмника, что и кого привести к ней. Она, Ян, Тритон, Клык, и ещё один довольно пожилой мужчина, которого она высмотрела более чем из ста пятидесяти взрослых людей, не считая женщин, детей и подростков. Подумала, что будет достаточно. Два более-менее обученных мага, и два обладателя не раскрытого дара. Но с даром же! И если с лекарем, Лиска была уверенна, если позаниматься, то со временем, получится неплохой маг. То закостенелого наёмника с даром огня, подтянуть будет сложнее. Возраст! Мужчина за пятьдесят. Он привык жить, используя свою врожденную магию исключительно на инстинктах. Кита она не стала звать. Его дар сейчас на исцеление уходил. Эх! А пожилого мужчину — селянина, никто и никогда не проверял на наличие дара. Тут же так, считалось, если у родителей ничего, то и у родившихся детей пусто. Поэтому старосты мелких поселений, никогда и не подавали заявки на проверку детей бездарных родителей. Так оно! Будут ещё маги проверять каждую шваль.

Шваль?! В обозе было достаточно тёмных личностей бандитской наружности. И вот такое добро ей и даром и с даром ненужно было. Тёмных личностей с типчиком хватало. Эти хоть под хозяином. Без его прямого приказа, не тронут её.

Дар был и у подростков и женщин, находящихся в обозе, Лиска могла бы выбрать из тех, в ком его больше. Та же Лили со шкалой более четвёрки, но именно сейчас как раз это было и не важно. Важна была психическая составляющая, выдержка. Ведь главное она брала на себя, а им только контроль границы. Хотя, на вид, будет выглядеть так, что это не она центр силы, а именно они. Ящеры беспокоились, переминались на толстых лапах внутри составленных кругом телег, издавая неприятные душераздирающие крики. Будто на мясокомбинат их загнали и током умерщвляют. Люди тихо-тихо сидели по телегам, притаившись под брезентами. Молились. Куська только её беспечно совал свою морду к взрослым особям, из-под телеги пытаясь укусить сородича попутно собрав высыпавшееся на землю зерно. Стена урагана приближалась уже красным бурлящим маревом с огненными всполохами. Страшно! Лиска видела неуверенность в глазах людей. Обречённость!