— Так вроде уже не утро? — поднял бровь Денис.
— Но, ты же не завтракал? — встречно удивился хозяин "Осла и медведя". — По крайней мере у меня, — уточнил он. — Будешь?
— Буду, — согласился старший помощник с таким видом, как будто оказывает заведению огромное одолжение. — Но, сначала распоряжусь насчет лошади, — добавил он, делая шаг к входной двери.
— Обижаешь, многоуважаемый вышестоящий потерявший, — улыбнулся отельер. — Все распоряжения уже отданы. — И действительно, как увидел Денис, его коня на улице уже не было, а переметные сумы тащил по лестнице вверх какой-то шустрый пацанчик.
Удовлетворенный увиденным, старший помощник развернулся в сторону обеденного зала, откуда доносились разнообразные вкусные запахи и уже сделал шаг в нужную сторону, как был остановлен одним из двух джентльменов, которые ожидали чем закончится его разговор с хозяином "Осла и медведя" и которые по результатам этого общения остались несолоно хлебавши, чем были весьма недовольны:
— Постой, потерявший, — начал незнакомец, — воинственно топорща усы и грозно глядя на Дениса. Его напарник поддерживал его угрюмым взглядом, не обещавшим тому, на кого он направлен, ничего хорошего. Старший помощник остановился, сдвинул точку сборки поближе к положению "Смерть" и тоже уставился на побеспокоившего его джентльмена без малейшей приязни, попутно смерив тяжелым взглядом с головы до ног его молчаливого приятеля.
— Слушаю, — сухо обронил Денис. Надо честно признать, что апломба у его визави от этого демарша несколько поубавилось и продолжил свой спич он гораздо менее задиристо, чем начал:
— В люксе две комнаты, — доверительно сообщил он, — мы могли бы взять его на троих — одну комнату тебе, другую — нам. И тебе платить в два раза меньше и нам ночлег. Что скажешь? Договорились?
— А почему вдвое? — заинтересовался логикой предложения старший помощник. — Три человека живут — значит каждый платит одну треть!
— Нет! — не согласился оппонент. — Комнат две — каждый платит за комнату! Согласен?
— Почти, — хмыкнул Денис.
— Что ты имеешь в виду?! — нахмурился собеседник.
— Что имею, то введу! — уже открыто ухмыльнулся старший помощник. — Я бы вас и бесплатно поселил... — он сделал паузу и дождавшись полного внимания со стороны джентльменов, продолжил: — Будь вы бабами. Причем молодыми и красивыми, — уточнил он. — А так... — он развел руками, — никак невозможно. — Закончив отповедь, Денис отвернулся и продолжил движение в сторону обеденного зала. На невнятное угрожающее бурчание за спиной, обращать внимание он не стал.
Кормили в "Осле и медведе" без особых изысков, которых, кстати говоря, старший помощник не особо и любил, но обильно и вкусно, так что из-за стола Денис поднялся сытый и довольный. Прислуживала ему молодая смешливая толстушка, которая каждый раз появляясь у стола строила старшему помощнику глазки, а перед тем, как он покинул зал, сообщила, что зовут ее Эмма, что работает она допоздна, но, если многоуважаемому вышестоящему потерявшему требуется потереть спинку, то нужно просто сообщить об этом папаше Троппу, а он скажет ей. Так как других альтернатив не было, то Денис сообразил, что вышеупомянутый папаша не кто иной, как хозяин заведения, иначе до его сведения была бы доведена более подробная информация об этом субъекте.
Чем был вызван такой интерес со стороны девушки — то ли тем, что старший помощник заселился в дорогостоящий люкс и стало быть был при деньгах, то ли его выдающимися мужскими качествами, то ли тем, что подобный сервис полагается всем обитателям люкса и входит в стоимость, то ли тем, что Эмма делала подобные предложения всем постояльцам мужского пола, Денис доподлинно не знал, но хотел думать, что интерес вызван его мужскими статями — каждый хочет верить в то, во что ему хочется. В ответ на это интересное предложение, он лишь загадочно улыбнулся, но, никакой конкретики за этим не последовало, так что девушка осталась в некотором недоумении насчет предстоящего вечера.
Люкс старшему помощнику тоже понравился — как и говорили джентльмены, претендовавшие на одну из комнат, состоял он из гостиной и спальни, а что особо восхитило Дениса, имел самый настоящий ватерклозет и бинго! — ванную комнату с большой ванной и двумя кранами из которых текла холодная и горячая вода! Отсюда стало понятно, что Эмма имела в виду потереть спинку не только в переносном, но и в прямом смысле этого слова. Был бы еще камин и этот люкс мог бы претендовать на звание "Номер мечты Дениса", но, чего не было, того не было.
Первым делом старший помощник вымылся сам, попутно отметив, что для полного счастья не хватает душа, тем самым подтвердив тезис, что человек еще та скотинка — сколько ни дай, а захочет еще. Самый яркий пример этого явления — старуха из "Сказки о рыбаке и рыбке" — и новое корыто получила, и столбовою дворянкой стала, и вольной царицей, в конце концов, а все мало — вот и довыпендривалась!
Умом Денис понимал, что не прав, но, сердцу не прикажешь — хотелось под душ! Помывшись, старший помощник привел в порядок шкиру и поставил ее на зарядку от трех фарханов, после чего приступил к осмотру трофеев, захваченных в лесу. Дверь в номер он предусмотрительно запер на щеколду — береженого Бог бережет, а то еще сунется кто из слуг с навязчивым сервисом и увидит лишнее — ни к чему это.
Начать решил со сладкого, как делают дети, когда им представляется такая возможность, поэтому первым делом старший помощник вытащил из золотой Торбы Архата кошель колдуна и нисколько не разочаровался в своем решении — хотя золота там не оказалось, но зато было самое главное — артефакты. Похоже было на то, что в ту ночь, когда Денис уничтожил зондеркоманду, его не то что поцеловала богиня удачи, а просто-напросто отдалась ему на белоснежных простынях с пылом семнадцатилетней вдовушки, потому что среди обильных трофеев, которые он захватил, были многочисленные атакующие и защитные артефакты высоких рангов и в частности — вожделенный и так и не выкупленный у Картвана земляной щит шестого ранга. Причем, что особенно приятно — совершенно бесплатно!
Однако, главной удачей, связанной с колдуном было даже не богатство, хранившееся в его кошеле. Главной удачей было то, что кошель этот, вместе со всем своим содержимым, не находился в серебряной Торбе Архата, имевшейся у Искусника. Почему кошель не был в Торбе одному богу известно, ну-у... и почившему в бозе колдуну.
Внимательно ознакомившись с содержимым кошеля Искусника, старший помощник перешел к кошелям остальных охотников за его скромной персоной и тоже не был разочарован увиденным. Отряд был экипирован так, что его можно было смело отправить за головой Кощея Бессмертного, или какого-нибудь трехглавого дракона, типа Змея Горыныча, не говоря уже о ничем не примечательном человеке со шрамом. Каждый член зондеркоманды являлся счастливым обладателем самых разнообразных защитных и атакующих артефактов высоких рангов.
Нет, врать не будем, земляной щит шестого ранга был только у Искусника, являвшегося, кстати говоря, не хухры-мухры, а старшим серебряным! Так что он и сам по себе, безо всяческих "костылей" кое-что мог. У остальных подобные артефакты были немного пожиже, но, тоже вполне себе — пятого ранга, что, согласитесь, очень неплохо. Зато у всех, без исключения, были воздушные и водяные щиты пятого ранга, ледяные стрелы, молнии и воздушные серпы — шестого и еще много чего по мелочи. Короче говоря, отрядной "бижутерии" хватало, чтобы обеспечить какой-нибудь конкурс красоты в глубине нечерноземной полосы, да еще и осталось бы!
Закончив с кошелями, Денис перешел к потрошению чересседельных сумок, коих нашлось четыре комплекта, что было вполне объяснимо — у колдуна была Торба Архата — сумки ему ни к чему. Найти там что-либо для себя интересное старший помощник не ожидал, но был приятно удивлен, когда обнаружил не только личные вещи, но еще три миниарбалета, абсолютно идентичных двум, уже имеющимся у него, а также запас спецболтов.
Пораскинув мозгами (не как Штирлиц после разрывной, а в переносном смысле), Денис решил, что магия — магией, но, обделять колдуна по части боевого снаряжения — это нонсенс, стало быть и у убиенного Искусника должен был быть такой же гаджет — уж больно зубодробительная штука!, что и подтвердилось, когда он открыл серебряную Торбу Архата. Извлечь оружие особого труда не составило — как показывала практика, добыть из чужой Торбы то, что ты туда не клал, вполне возможно — главное четко представлять, чем именно ты хочешь разжиться. Ну-у... и наверное нужна несгибаемая уверенность, что искомое там есть.
Единственное, что поначалу удивило старшего помощника было то, что арбалет был взведен. Несмотря на то, что Денис являлся дальнобойщиком, особым экспертом в метательном оружии он не был. С другой стороны, пилот гоночного болида и автомеханик — это разные профессии, так что ничего особо удивительного в этом не было, но, то ли старший помощник слышал где, то ли читал, то ли видел по ящику, или в Интернете — короче говоря, сидело у него в голове, что так делать не рекомендуется.
Однако, удивление Дениса длилось недолго — тут же припомнились его собственные подозрения о том, что время в Торбе Архата останавливается. Единственным исключением из этой теории, честно признаемся, сляпанной на коленке, был фархан, который прекрасно заряжался в Торбе, но, нет правил без исключений, следовательно, пока не доказано обратного, старший помощник решил считать, что предметы, помещенные в Торбу, попадают в стазис, в котором их физические свойства не меняются с момента попадания до момента извлечения. Следовательно, никакого вреда плечам арбалета и тетиве не будет, а значит можно держать оружие заряженным — очень удобно — извлек и стреляй. По крайней мере, Искусник поступил именно так — держал свой экземпляр взведенным — видимо знал, что делал.
Старший помощник привык доверять профессионалам, поэтому он решил пойти по стопам колдуна и тоже зарядил все имеющиеся в его распоряжении миниарбалеты, после чего уложил их в золотую Торбу Архата. Если учесть, как легко с помощью этого оружия Денису удалось расправиться с кинологом — не самым последним бойцом, использующим, вдобавок, артефактный щит высокого ранга, то, фактически, в распоряжении старшего помощника оказался шестизарядный антимагической револьвер. Денис допускал, что против старших Искусников это может и не сработать, но, в любом случае шесть хитросделанных болтов, которые можно выпустить по врагу секунд за пять, лишними не будут.
Завершив разбор трофеев, старший помощник задумался чем бы ему сейчас заняться — ужинать было рано, а знакомиться с городом поздно. Бездумно пялиться в потолок, лежа на кровати совершенно не хотелось — деятельная натура Дениса требовала какого-нибудь дела, поэтому он решил поработать с Атласом Декхарта и часа полтора посвятил этому безусловно полезному занятию.
В жизни всякое бывает, можно остаться без оружия, без денег, без документов, без одежды и обуви, в конце концов, и единственное, чего у тебя не смогут отнять, это твой ум, твои знания и твой опыт. Любые знания лишними не бывают, ну, а про пользу умственного багажа в области географии и говорить нечего — эти знания помогают быстро сориентироваться на местности и выбрать направление для бегства... ну, или для наступления — это, как кому повезет.
Во время работы с картами, старшего помощника не покидало ощущение, что он что-то упустил при разборе трофеев, что-то важное забыл сделать — свербела этакая мозговая заноза, но, без конкретики.
Однако, у Дениса был "думатель и неонка" и в конце этих полутора часов неонка засверкала, а думатель выдал вердикт — денег в маленьком кошельке Искусника, висевшем у того на поясе рядом с большим кошелем с артефактами оказалось много лишь для Атоса, для графа же де Ла Фера их оказалось подозрительно мало — должны быть еще! Одно дело рядовые члены команды, а совсем другое — командир. У того и зарплата побольше и отрядная касса у него должна храниться. Так что, надо искать!
Где искать "золото партии" было козе понятно — в серебряной Торбе Архата, где еще. И отложив фолиант с картами, старший помощник немедленно приступил к поискам. Это в очередной раз бесспорно доказывало, что тяга к кладоискательству с гарантией перебивает стремление к знаниям. Сманить какого-нибудь университетского прыщавого ботана, являющегося по совместительству тайным эротоманом, мыть золото, нарисовав перед ним картину, как все бабы будут его, когда он вернется с мешком денег — раз плюнуть, а попробуй посадить старателя за парту — зашибешься.
Для претворения планов партии по добыче золота в жизнь, Денис представил, а если называть вещи своими именами — визуализировал тугой увесистый кошель, набитый "солнцами", потер серебряное колечко и попытался извлечь кошель из ниоткуда. Точнее говоря из, опять же, визуализированного мешка, сильно смахивающего на мешок с подарками от Деда Мороза.
"Первый раз закинул старик невод..." — подумал Денис мысленно запуская руку в мешок.
"Пришел невод с одною тиной!" — прокомментировал результаты работы внутренний голос.
Честно говоря, отсутствие кошелька обескураживало. Если рассуждать логически — его не могло не быть — кошель обязан был быть! Да и хваленая интуиция старшего помощника не то что кричала, а вопияла, что золото есть, его просто нужно добыть! Денис ни в коем случае не был алчным человеком, как говорится — отнюдь, но, и его охватила золотая лихорадка — видимо что-то подобное испытывают старатели, наткнувшиеся на богатую золотую жилу. И это что-то — азарт!
"Какой из себя кошель?" — задал неожиданный вопрос внутренний голос.
"В смысле? — не понял старший помощник. — Кошель и кошель — большой, тяжелый, с золотом. Какой еще может быть!?"
"Дурило... — мягко, с отеческими нотками обратился к нему голос. — Их чего сделан кошель?"
"А-а-а-а-а-а!"
"Хуй на! — ухмыльнулся голос. — Кожаный кошель!"
"Точно!" — мысленно хлопнул себя по лбу Денис и повторил попытку. К сожалению, с тем же результатом.
"Другой раз закинул старик невод, пришел невод с травою морскою..." — расстроился голос.
"Не ссы Маруся! Я Буденный! Прорвемся! — нисколько не расстроился, почувствовавший кураж, а не исключено даже, что закусивший удила, старший помощник. — Будет тебе Золотая Рыбка! Зуб даю!"
Денис был уверен, что методика поисков найдена правильная, оставалось лишь перебрать наиболее подходящие материалы, благо их было немного, и не ошибся — удача пришла уже на следующей итерации. С торжествующим видом он извлек из ничего тяжеленный замшевый кошель набитый золотыми монетами.
"Третий раз закинул старик невод, пришел невод с рыбкой золотою!" — возликовал голос.
"Таки да..." — степенно согласился старший помощник, хотя, на самом деле, был готов пуститься в пляс от радости. Радовался он не деньгам — хотя и лишними они не будут, а тому, что уже во второй раз удалось сделать то, что серебряный Искусник Картван Эмзарх, продавший ему золотую Торбу Архата, считал невозможным, а именно — извлечение чего-либо из чужой Торбы.
