Флайер летит на небольшой высоте и с невысокой скоростью. В салоне тепло и Лейру клонит в сон. Лейра — это её имя. Виконтесса Лейра Ильярина де Умборосс, дочь графа и графини Умборосс. Так звучит её полное имя.

Кто-то трясёт её за плечо и будит:

— Лариса, просыпайся.

Лариса сквозь сон отмахивается и чуть не плачет:

— Оставьте меня, умоляю вас, не будите.

И её оставляют в покое, но она пропустила в своём сне эпизод прибытия флайера в столицу, в академию и регистрации в качестве абитуриента, попав сразу на испытание магических способностей.

Небольшая приёмная, перед которой стоит очередь возбуждённых предстоящим испытанием абитуриентов. В самой приёмной не больше десятка подростков в возрасте от 12 до 14 лет, часть из которых спокойно сидит на стульях, установленных вдоль стен, другие продолжают расхаживать, пытаясь успокоиться и собраться перед самым важным испытанием в их жизни.

Вот открывается дверь в комнату, где проводится испытание и оттуда в приёмную выходит маг. На нем мантия и квадратная шапочка в черных цветах, в руке лист бумаги, с которого он громко зачитывает три имени, вторым среди которых прозвучало её имя, но и первое тоже обращает на себя внимание:

— маркиз Филипп Драган де Стоунхард, старший сын герцога и герцогини де Стоунхард.

Приглашённые абитуриенты проходят внутрь экзаменационной комнаты и встают на обозначенные для них места, прямо перед тремя столами, за которыми сидят три магистра, одна из которых является женщиной. Все в мантиях и шапочках. Перед каждым из них на столе, на небольшом постаменте из мрамора установлена золотая корона с восемью зубчиками, на конце которых сверкают драгоценные камни.

Сначала маги задают абитуриентам ничего не значащие вопросы. В какой школе магии они учились, просили назвать имена и регалии их учителей и тому подобную ерунду. Как правило, на этом этапе абитуриенты успокаивались, к чему и стремились экзаменаторы.

Наконец, все вопросы исчерпаны, абитуриенты приведены в нужное состояние сосредоточенного внимания и их просят подойти к столу и возложить на свою голову корону.

Лейре об этой процедуре рассказывал их семейный маг, но там было столько вариантов, что она мало что запомнила. Помнила только, что главное, на что стоит обратить внимание, это количество загоревшихся камней на зубчиках. На втором месте по важности стояла цветовая гамма. Например, преобладание какого-нибудь одного цвета явно указывало на склонность магического дара к тому или иному направлению магии.

Что показала корона на её голове, Лейра не видела, заметив только заинтересованность в глазах магессы, сидящей перед ней. Зато она видела, что у Филиппа, стоящего справа от него корона сверкала всеми цветами радуги всеми восемью камнями.

А потом вдруг сон помчался вскачь, мелькали сцены из её жизни в общежитии, общение со студентами, лекции и семинары.

Лейру пригласили на целительский факультет, и она согласилась, с удивлением увидев, что Филипп учится вместе с ней, и даже в одной группе. Они были одногодки и ему, как и ей было 12 лет.

Вскоре выяснилось, что они нравятся друг другу и они образовали устойчивую пару, "не разлей вода". Повсюду они ходили вместе, и только соблюдение приличий не позволяло им жить в одной комнате в общежитии.

В дальнейшем её сон превратился в калейдоскоп сменяющих друг друга картин и эпизодов, запечатлевших какое-нибудь одно, особо яркое событие — сдача экзаменов и зачётов, лабораторных и контрольных работ.

Каникул как таковых не было, а промежутки между семестрами заполнялись практикой. Кроме того, последний день любого месяца был объявлен родительским, когда они могли повидаться со своими детьми.

Последняя яркая картина — Лейра, повзрослевшая на 4 года, стоит рядом с Филиппом в строю выпускников академии в черных мантиях и квадратных шапочках и слушает прощальную речь ректора академии, архимага Браунфельца и приветственную речь главного мага империи архимага Фрайнурланда.

Сон окончился, и Лариса проснулась. За окном стояла предрассветная мгла, когда ночь уже отступила, но солнце ещё не взошло. На соседней кровати спал Кирилл, но Лариса откуда-то знала, что он спит обычным сном и проснётся, если его разбудить.

Место дежурной медсестры пустовало. Лариса встала, напилась воды, сходила в туалет, умылась, нашла свою одежду в одном из шкафчиков, стоявших тут же, в палате и подошла к кровати, на которой так и лежал полковник. Лариса посмотрела на экран прибора, регистрирующий работу сердца, затем на самого больного и вдруг ей захотелось посмотреть на него так, как она это делала во сне, во время практик и на многочисленных дежурствах в больницах.

Она привычно потянулась к своему источнику и прежде, чем она успела сообразить, что сон уже давно закончился и она уже не виконтесса Лейра и не выпускница академии магии, как почувствовала его отклик. И дальше она на автомате создала плетение магического зрения и у неё получилось.

Лариса, отбросив сомнения тормозившего сознания, привычно провела диагностику и увидела повреждённый от удара позвонок, приведший к неподвижности и коматозному состоянию. И хотя такого случая в её практике не встречалось, она прекрасно знала, что нужно делать и принялась за работу. В течение последующих 10 минут она создавала одно за другим необходимые лечебные плетения. Некоторые из них она сразу напитывала энергией из своего источника и отправляла по назначению, другие объединяла в одну магическую конструкцию. Но вот, всё было закончено, лечебная конструкция завершила свою работу. Чтобы не объясняться с полковником, который уже начал просыпаться, она усыпила его. Он проснётся через час, как раз к подъёму.

Лариса вдруг ощутила сильный голод. И опять же, по привычке, создав плетение вызова своего пространственного кармана и подав на него энергию, она получила к нему доступ. Открыв секцию готовой пищи, она достала оттуда небольшую корзинку, полную ароматно пахнувшую домашней выпечкой.

Она вдруг отчётливо вспомнила, откуда она у неё взялась. На торжественное вручение дипломов к ней приехала мать с братом. Вот они и привезли с собой выпечку, её любимые пирожки с капустой. Лариса задумчиво жевала ещё тёплый пирожок и тихо офигевала.

Она, Лариса Львовна Павлова, стала магиней. Она же по-прежнему осознает себя Ларисой. Это во сне она была Лейрой. С другой стороны, откуда тогда у неё проявились магические способности и почему здесь заработали все те знания, которые она получила во сне?

Лариса снова вызвала пространственный карман и, оставив себе два пирожка, убрала остальное обратно. Потом ей стало интересно, а что в нем ещё хранится, и она вызвала полный список имеющихся там предметов. Тот неожиданно оказался довольно длинным. В гардеробном отсеке хранилось куча всевозможной одежды. Ничего из этого Ларису не прельстило. Кому нужны платья, которые здесь можно было одеть только на костюмированный бал.

Вот книжный отдел её заинтересовал, особенно книги по магии. И Лариса решительно выгрузила их прямо на пол, около своей кровати.

Отдел с драгоценностями её тоже очень заинтересовал. Но тут она задумалась. Если она их заберёт, будет ли это воровством? И тут же отвела себе — конечно, будет, даже не сомневайся. Но их тут много. Кроме того, Лейра девушка далеко не бедная, так что она может даже не заметить пропажи некоторой части её драгоценностей.

Поколебавшись ещё чуть-чуть, она решила часть драгоценностей взять себе. Она выбрала пару колец с драгоценными камнями, золотой браслет, усыпанный мелкими бриллиантами, золотые серёжки с неизвестными ей камушками, похожими на бриллианты с нежным фиолетовым оттенком и выполненные в форме капель. Выбрала простую золотую цепочку с подвеской из крупного дымчатого бриллианта, гармонирующего с капельками на серёжках.

Закрыв пространственный карман Лейры, она тут же занялась созданием своего тайного хранилища, создав для него свой пароль, который вплетался в узор плетения вызова. Она просто чуть-чуть изменила пароль, который был у Лейры, оставив остальное без изменения.

Проверив работу нового потайного кармана, Лариса убрала в него позаимствованные у Лейры вещи — драгоценности и книги. Про себя она решила, что вернёт ей вещами своего мира. Нужно только подумать, какие именно вещи смогут заинтересовать её.

В палату зашла медсестра и увидев Ларису всплеснула руками:

— Ну, ты, подруга и дала! Что это с тобой было? Ой, пирожки. Откуда? Это твои?

Не успела Лариса оглянуться, как медсестра сжевала оба пирожка, заявив в конце:

— В жизни не ела ничего вкуснее. Кто тебе их принёс?

— Не знаю, когда я проснулась, они тут на столе в тарелочке лежали, я только один съела.

— Прости, подруга, я не смогла удержаться.

— Да, ладно, — махнула Лариса рукой, — съела и съела. Пойду я к себе, через полчаса подъем.

* * *

Кирилл проснулся и обнаружил себя в пустой палате.

— Ну, вот, что я и говорил. Эми, ты где?

— Тут я, не шуми.

— Эми, доложи обстановку. Как всё прошло? Получилось у тебя привести в порядок все мои знания по магии?

— Получилось, Кир. Только при этом случилось нечто странное. Чтобы не отвечать на твои бесчисленные вопросы, ты меня сначала выслушай. Хорошо?

— Рассказывай, только скажи мне сразу, конец твоей истории будет плохим или хорошим?

— А это уж решать тебе. Слушай. Для создания стройной системы всех твоих познаний по магии я решила создать учебную базу. Собрать в неё всё, что удастся вытянуть из твоей памяти. В процессе её создания одновременно произошло бы структурирование и упорядочение всех областей твоей памяти. Я надеялась, что возможно, при этом слетят и поставленные тебе ментальные блоки, закрывающие тебе доступ к закрытой информации. Ключевое слово здесь — "тебе". Я понадеялась, что если я буду работать не напрямую с твоей памятью, а с её копией, то получу доступ к заблокированной информации. А так как работать с памятью бодрствующего человека, ведущего активную деятельность гораздо сложнее, поэтому я и запросила у тебя два дня сна. За это время я надеялась снять резервную копию твоей памяти и без помех поработать с ней. Кроме того, я решила попытаться сделать к этой базе виртуального учителя.

— И что пошло не так? — не выдержал Кирилл.

— Совершенно неожиданно для меня образовался ещё один информационный канал между тобой и Ларисой.

— Хотел спросить, откуда она взялась, но сам сообразил. Меня отвезли в больницу, в Склиф, а она уже тут обнаружила меня. Я угадал?

— Угадал. Я до сих пор не знаю, что именно она от тебя получила, но в одном я уверен на сто процентов. Ты не хочешь попытаться угадать?

— Нет, Эми, давай говори, не томи.

— Она получила от тебя магические способности. Более того, за те два дня, что она провела рядом с тобой, она успела не только инициировать свой магический источник, но и развить его и создать развитую систему энергетических каналов. Она практически не уступает тебе. Удивлён? Я тоже. Но и это ещё не всё. Судя по тому, как она легко исцелила нашего соседа по палате, она получила не только магические способности, но и знания.

— Вот ты меня удивила, так удивила, Эми. А где она сейчас?

— Твоя метка с неё слетела, поэтому я сейчас не могу отслеживать её перемещения.

— Тогда чего я ещё тут делаю? Встаём и идём искать Ларису.

* * *

25 декабря 1991 года Президент СССР Михаил Горбачев уходит в отставку.

26 декабря 1991 года Верховный Совет СССР принял декларацию об упразднении СССР и принял решение о своём самороспуске.

Глава 11. Учёба

21 февраля 1993 года, пятница, Москва. Разговор двух подруг.

— Господи, Танюша, Шахнович, неужели это ты?

— Да, Маша, ты не обозналась, это я, Таня и по-прежнему Шахнович.

— Отлично выглядишь, Таня! Ты словно помолодела. Как такое может быть?

Маша Лепешина, встретив свою бывшую подругу, с которой вместе проучилась в одной группе пять лет в университете, была в растерянности.

— Слушай, Маша, я понимаю, что мы с тобой давно не виделись, но мне сейчас жутко некогда, я на свидание опаздываю. Вот держи мою визитку, звони и мы с тобой встретимся и поболтаем.

— Ну, ты, Танюша даёшь. Какое свидание? Ты вроде бы замужем была?

— Давно уж развелась. Всё, всё, я побежала, прости Машенька, звони, пока, пока.

Татьяна Шахнович давно уж скрылась в толпе спешащих на метро людей, а она всё ещё стояла и недоуменно продолжала глядеть ей вслед. Вот как некоторые люди ухитряются так сохраняться, несмотря на возраст? В последние годы судьба их разводила и до сегодняшнего случая они встречались в разгар перестройки, лет пять назад, когда им обеим было по 50 лет и они выглядели на свой возраст. А сегодня она с трудом узнала свою подругу. Вернее, не так. Признала она подругу сразу, потому что та выглядела в точности так, как в далёкие студенческие годы, не имеющей ничего общего с той начинающей увядать женщиной предпенсионного возраста, какой она была совсем недавно, всего лишь пять лет тому назад.

На улице стремительно темнело. Она взглянула на визитку, которую до сих пор крепко сжимала в руке.

Салон здоровья и красоты "Виолетта"

Переулок Сибирский, дом 7

На обороте были написаны часы работы салона, номер телефона и схема её расположения относительно станции метро "Скуратовская".

Маша, а точнее Мария Терентьевна, главный бухгалтер крупного торгового дома "Электротехника в быту", удивлённо качая головой, положила визитку в свою сумочку, висевшую у неё на плече, и продолжила свой путь домой. Ей предстояло ещё зайти в пару магазинов.

Дома её никто не ждал. Муж приходил позже, их дети давно уже выросли и выпорхнули из родительского гнезда, свив себе собственные.

Муж у неё был доктором технических наук и работал в научно-исследовательском институте главным научным сотрудником (гнусом, как он шутил), заведующим лабораторией. В последнее время дела у них пошли неважно. Финансирование институту урезали, прошло сокращение персонала, да к тому же регулярно стали задерживать зарплату. Чтобы хоть что-то заработать они стали брать левые заказы от частных фирм, выполняя их формально после работы, а фактически прихватывая рабочие часы.

Руководство института об этом знало, и закрывало глаза на нарушение трудовой дисциплины, боясь, что в противном случае они просто уволятся. Прецеденты уже случались. В одном из таких случаев пришлось закрыть целое направление исследований.

Однако семья Лепешиных не бедствовала, так как торговый дом, в котором Мария работала главбухом, процветал, и зарплату ей не задерживали. Более того, она входила в состав правления, поскольку ещё во время приватизации рискнула вложиться своими семейными сбережениями и активно скупала доли своих коллег по работе, которые рады были получить хоть какие-то деньги прямо сейчас, а не в светлом далёком будущем, которое непонятно, когда наступит и наступит ли оно вообще.

Маша тогда справедливо рассудила, что прежние их с мужем сбережения всё равно нужно куда-то вкладывать, иначе они просто пропадут. Такие потрясения, какие испытывала страна, без краха финансовой системы не происходят. Муж согласился с её доводами и с тех пор Маша единолично распоряжалась их семейными сбережениями.