Президент России Владимир Путин и российское военное командование, возможно, оценивают риски, перспективы и сроки проведения наступательных операций на севере Харьковской области, исходя из предположения, что Украина не может и не будет в состоянии освободить территорию, захваченную российскими войсками. Расчеты Путина и российского военного командования относительно угрозы территориальных завоеваний Украины, вероятно, определяют общий оперативный подход России к захвату территорий в Украине. В ежегодной оценке угроз, подготовленной Управлением директора Национальной разведки США (ODNI) за 2024 год, сообщается, что президент России Владимир Путин "вероятно, считает", что российские войска препятствуют усилиям Украины по возвращению значительной территории и что поддержка Украины со стороны США и Запада "ограничена".[22] Предполагаемый график действий России в отношении текущие наступательные операции на севере Харьковской области остаются неясными, но российские войска, возможно, намерены провести наступательные операции на севере и северо-востоке Харьковской области для достижения своих оперативных целей гораздо позже лета 2024 года. Российское военное командование может предполагать, что российские войска смогут удерживать любые ограниченные завоевания, достигнутые ими на севере Харьковской области и в других областях, на неопределенный срок, поскольку они считают, что украинские войска не смогут начать успешное контрнаступление в любой момент в будущем. За последние месяцы российские войска добились ряда тактически значимых успехов в Донецкой области, особенно в районе Авдеевки, при этом украинские контратаки даже на мгновение не отбросили российские войска назад, и эти недавние неоспоримые успехи, возможно, способствуют расчетам Путина и российского военного командования.[23] Путин, возможно, считает, что российские войска могут продолжать оппортунистические и беспрепятственные наступления по всей линии фронта в течение следующих месяцев или даже лет и в конечном итоге вынудить Украину подчиниться полному подчинению России. Нехватка украинской техники из-за задержек с предоставлением западной помощи в области безопасности помешала украинским войскам предпринять значительные контратаки против российских наступательных операций, но прибытие на фронт масштабной американской помощи в области безопасности, вероятно, позволит украинским войскам возобновить контратаки, которые угрожают способности российских войск удерживать тактические преимущества.[24]
Ограниченные наступательные операции России на севере Харьковской области свидетельствуют о том, что возобновление американской помощи в области безопасности не изменило расчетов Путина или что он начал операцию в Харькове без переоценки фундаментальных предположений о возможностях Украины в свете возобновления помощи. Российские войска в настоящее время атакуют группировкой сил, которая значительно ниже заявленной конечной численности, что является рискованным решением, если Путин и российское военное командование считают, что существует угроза того, что украинские войска откажутся от любых тактических достижений, которые могут быть достигнуты этими малочисленными силами до того, как российские войска доведут их численность до предела. Российские войска в настоящее время наступают в нескольких районах, которые не обеспечивают непосредственных путей продвижения к городу Харькову или другим непосредственным целям, имеющим оперативное значение. Российские войска, возможно, наступают в этих районах, потому что они считают, что могут удерживать любую захваченную территорию бесконечно долго и использовать ее для проведения последующих операций по достижению более значимых в оперативном отношении целей. Российские войска, возможно, также полагают, что они могут продолжать постепенное продвижение по обширной территории на севере и северо-востоке Харьковской области в течение длительного периода времени, не достигая относительно быстрых и значимых в оперативном отношении успехов, но таким образом, чтобы это поставило под угрозу любые будущие контрнаступательные операции Украины в этом районе.
Украинским силам крайне важно как можно скорее сорвать любые подобные расчеты России с помощью как ограниченных, так и крупномасштабных контрнаступательных операций, которые освободят оккупированную Россией территорию, как только позволят условия. ISW регулярно утверждает, что украинские войска должны как можно скорее оспорить инициативу по всему театру военных действий, поскольку передача инициативы по всему театру военных действий России до 2025 года дает российским силам возможность определять время, местоположение и интенсивность российских атак и контролировать ресурсы, которые украинские войска расходуют в течение этого длительного периода.[25] У украинских войск не будет шанса освободить территорию, если они будут продолжать обороняться в обозримом будущем, и если Путин будет полностью занимать оборонительную позицию, это только подтолкнет его к продолжению бесконечных наступательных операций, направленных на достижение полной победы со временем. ISW неоднократно оценивала, что последовательное предоставление Украине ключевых западных систем сыграет решающую роль в перспективах России в 2024 году и способности Украины проводить будущие контрнаступательные операции и освобождать украинскую территорию от российской оккупации.[26] Запад должен активно и превентивно обеспечить украинские войска необходимым оборудованием и вооружением для их будущих контрнаступательных операций, если украинские войска хотят освободить значительные территории оккупированной Украины и бросить вызов убеждению Путина в том, что Украина не способна на это и останется неспособной в будущем.
Направления российских наступательных операций в районе международной границы позволяют предположить, что Россия, возможно, пытается создать "буферную зону" для защиты города Белгород, о чем недавно заявили российские и украинские официальные лица. Российские официальные лица, включая российского лидера Владимира Путина, недавно призвали к созданию "буферной зоны" для защиты заявленных Россией и фактических территорий от ударов со стороны Украины.[27] Хотя эта заявленная цель на самом деле недостижима до тех пор, пока сохраняется независимая Украина, обладающая каким-либо ударным потенциалом и волей к борьбе, Кремлевские чиновники недвусмысленно включили город Харьков в список предполагаемой ограниченной демилитаризованной зоны, направленной на защиту города Белгород.[28] 10 мая западные и украинские СМИ сообщили, что украинские военные источники заявили, что российские войска намерены создать буферную зону глубиной 10 километров вдоль северной границы в Харьковской области.[29] Эта цель, вероятно, направлена не только на то, чтобы вывести украинскую ствольную артиллерию из зоны досягаемости российских военных подразделений в Харьковской области. Белгородской области, но и для того, чтобы подвести российскую ствольную артиллерию на расстояние удара по городу Харькову. Российские войска в настоящее время проводят наступательные операции в районе Гоптовки (к северо-западу от Липцов), и примечательно, что российские войска также пытаются продвигаться в районах, которые отделены от района к северу от Липцов, где российские войска уже добились значительных тактических успехов. Российские войска также, в частности, проводят наступательные операции к северу и западу от Волчанска по обоим берегам реки Северский Донецк, что создаст значительное препятствие для российских войск на восточном берегу реки, если они попытаются продвинуться на юго-запад к городу Харьков. Эти различные направления российских наступательных операций еще раз свидетельствуют о том, что российские наступательные операции на севере Харьковской области не направлены на немедленную крупномасштабную наступательную операцию по охвату, кольцеванию или захвату города Харькова. Однако российские войска, возможно, стремятся захватить обширную территорию Украины в районе непосредственно к югу от границы с Белгородской областью, вероятно, включая Волчанск, для создания "буферной зоны". Попытки России продвинуться на относительно широком и не очень глубоком участке вдоль границы, особенно в районе к северу от Гоптовки в направлении Казачьей Лопани, еще раз указывают на то, что это является оперативной целью России в районе международной границы.
Российские войска, по-видимому, пытаются быстро изолировать район боевых действий к востоку от реки Северский Донец и захватить Волчанск — направление наступления, которое, по мнению российских войск, может угрожать украинской группировке, обороняющейся на купянском направлении. На опубликованных 11 мая геолокационных кадрах видно, как российский удар разрушает мост через дамбу на Северском Донце в Старом Салтове (к юго-западу от Волчанска).[30] На кадрах, опубликованных 11 мая, предположительно видно, как российские войска наносят удар по мосту через реку Вовча, соединяющему Тихое и Волчанские хутора (оба к западу от Волчанска).[31] Российские войска, вероятно, разрушили мосты в попытке изолировать украинские войска, действующие по обе стороны от водных объектов, чтобы помешать им поддерживать украинские войска, обороняющиеся от продолжающихся российских атак в районе Волчанска. Попытки России разрушить украинские наземные линии связи к юго-западу и востоку от Волчанска указывают на то, что российские войска, скорее всего, сосредоточат свое внимание на захвате Волчанска, вместо того чтобы пытаться обойти населенный пункт или расширить фронт дальше на восток вдоль международной границы между Россией и Украиной. По сообщениям, 11 мая российские войска нанесли по Волчанску по меньшей мере 20 бомбовых ударов, а также сосредоточили артиллерию, РСЗО и беспилотные летательные аппараты на этом населенном пункте.[32] Российские войска, возможно, также намерены использовать наступательные операции в районе Волчанска, чтобы оказать давление на оперативный тыл украинских войск, защищающихся от российских атак на купянском направлении, и отвлечь украинские подразделения, обороняющиеся в районе Купянска. Российский плацдарм в Волчанске мало способствует продвижению российских войск к городу Харькову, хотя российские войска могут предполагать, что плацдарм в этом населенном пункте может позволить российским войскам начать наступательные операции в направлении Великого Бурлука, примечательного населенного пункта в тылу украинской группировки на купянском направлении. Продвижение российских войск дальше к югу от Волчанска потребует длительных переходов по открытой местности, чего российские войска не демонстрировали за последние полтора года боевых действий на Украине даже в период наиболее острой нехватки ресурсов на Украине.[33]
Глава Донецкой Народной Республики (ДНР) Денис Пушилин повторил ряд кремлевских заявлений, направленных на оправдание вторжения России в Украину, и попытался польстить президенту России Владимиру Путину и российским военным во время интервью в честь 10-й годовщины основания ДНР, вероятно, в попытке выслужиться перед западом. Кремль. Пушилин заявил в интервью кремлевской ленте новостей ТАСС 11 мая, что Россия должна захватить Харьков, Одессу, Днепр, Сумы, и ряд других неуказанных городов во время своего вторжения в Украину и "освободить" всех "русских людей", которые живут в этих якобы "русских" городах.[34] Пушилин странным образом заявил, что его список городов включает в себя нечто большее, чем "реальные исторические города России". Пушилин утверждал, что президент России Владимир Путин приказал российским войскам не наносить удары по энергосистеме Украины прошлой зимой из-за большой обеспокоенности Путина за гражданское население Украины, но также утверждал, что российские войска должны усилить свои удары по мостам и транспортным узлам в Украине.[35] Пушилин утверждал, что Путин является "главным куратором" Донбасса и Новороссии и "погружен" в детали всего, что происходит на оккупированной Украине, и что темпы операции российских войск по захвату остальной части Донецкой области "адекватны" и не являются "слишком быстрыми или слишком медленными".[36]
Сообщается, что в ночь с 10 на 11 мая украинские военные нанесли успешные удары с беспилотников по российскому нефтеперерабатывающему заводу в Волгоградской области. Источники в украинских спецслужбах сообщили украинскому изданию "Суспільне", что Главное управление военной разведки Украины (ГУР) нанесло удары беспилотниками по нефтеперерабатывающему заводу "Лукойл" в Волгоградской области и повредило нефтеперерабатывающие установки АВТ-1 и АВТ-6 и кабели управления воздухоохладителями объекта.[37] Губернатор Волгоградской области Андрей Бочаров заявил 11 мая, что российские войска перехватили беспилотник над Волгоградской областью и что он не нанес ущерба какой-либо инфраструктуре.[38] Сообщается, что Служба безопасности Украины (СБУ) нанесла удар беспилотником по тому же нефтеперерабатывающему заводу в феврале 3.[39]
11 мая премьер-министр России Михаил Мишустин представил в Государственную Думу предложения по составу нового правительства России.[40] Мишустин предложил, чтобы нынешний министр сельского хозяйства Дмитрий Патрушев стал заместителем председателя Правительства, а нынешний губернатор Курской области Роман Старовойт стал министром транспорта.[41] Мишустин также предложил что нынешний вице-премьер и министр промышленности и торговли Денис Мантуров покинет свой пост министра промышленности и торговли и станет первым заместителем Председателя Правительства. Мишустин выдвинул кандидатуру нынешнего губернатора Калининградской области Антона Алиханова на пост министра промышленности и торговли вместо Мантурова. Примечательно, что Дмитрий Патрушев является сыном секретаря Совета Безопасности России Николая Патрушева, и это уже второй за последнее время случай выдвижения на высокие посты детей людей из ближайшего окружения президента России Владимира Путина после того, как председатель Совета Федерации Валентина Матвиенко выдвинула кандидатуру Бориса Ковальчука — сына "личного банкира" Путина Юрия Ковальчук — в качестве кандидата на пост главы Счетной палаты Совета Федерации 10 мая.[42]
Основные выводы:
Российские войска проводят относительно ограниченные наступательные операции вдоль российско-украинской границы на севере Харьковской области и продолжают добиваться тактически значимых успехов в менее защищенных районах. Данные о численности российских подразделений, задействованных в этих ограниченных операциях, и российской группировки войск, развернутой вдоль границы на северо-востоке Украины, указывают на то, что в настоящее время российские войска не проводят крупномасштабную операцию по охвату или захвату города Харькова.
Российские войска, как сообщается, начали наступательные операции вдоль российско-украинской границы на севере Харьковской области до того, как они завершили доведение Северной группировки войск до ее запланированной конечной численности, и до сих пор задействовали лишь ограниченный объем боевой мощи для наступательных операций в этом районе.
