Дракон-3. Дракон цвета любви

Я вдохнула.

Выдохнула.

А потом... потом положила свою ладонь на его руку.

— Прекрати, пожалуйста.

— Каэтана?

— Хавьер, не надо унижать себя. Прошу. Ты умный, сильный, красивый, ты замечательный мужчина, который заслуживает и любовь, и уважение. Верь мне...

Хавьер посмотрел недобрым взглядом. Знал он, что начинают такими словами. Ты хороший, но... иди отсюда. Получше есть.

— Не твои, правильно?

— Уважение у тебя уже есть, — парировала я. — А любовь... я буду с тобой откровенна. Меня предали и обидели. Нет-нет, физически я не пострадала, но мне было очень больно. Меня спасла Даннара, но у этого спасения была своя цена. Я обязана, понимаешь? Обязана решить проблему с химерами и Баязетом. И только тогда смогу распоряжаться собой.

Про Аласту я предусмотрительно не сказала. И про Сантора. Но...

Да, можно считать меня кем угодно. Но... я сейчас серьезно посмотрела на Хавьера, как на мужчину. Будем честны, когда тебе восемнадцать — тебя интересуют ровесники. Когда тебе за тридцать — тоже. Умом-то мне давно не восемнадцать, я целую жизнь прожила в другом мире. И выходить сейчас замуж за ровесника, это как ребенка взять на воспитание!

Что мне с ним делать? Сопли вытирать? Ждать, пока повзрослеет? Радовать окружающих... вот как повезло-то человеку, такая жена разумная!

Я так не смогу. А вот Хавьер... он меня любит, и судя по всему — сильно. Он старше меня — и этой и той, прошлой. Он не мальчишка, а мужчина, и мы с ним действительно сможем ужиться. А постель...

Кто мне мешает сейчас проверить?

Хотя бы в осях?

И... король все равно захочет выдать меня замуж. Вот и пусть выдает. Хавьера я хотя бы знаю, не дурак, не извращенец, просто мужчина со сложной судьбой. Вся Академия знает.

— Распоряжаться собой?

— Я с младенчества посвящена Даннаре. Мать так сделала. Поэтому сейчас для меня есть только цель.

— А потом?

Определенно, у нас может получиться. Люблю умных мужчин.

— А потом....

Я аккуратно коснулась его щеки. Взяла в ладони серьезное лицо — и первая потянулась к мужчине губами. Скользнула по шее, подбородку, и чуть выше, коснулась губами его губ.

Кажется, Хавьер настолько ошалел, что даже шевельнуться не мог.

Секунды три. А потом — дошло.

Сильные руки крепко притянули меня к мужскому телу. И как-то так мы хорошо сошлись, все впадинки и выпуклости, словно нас друг для друга и лепили. И теперь уже не я провоцировала мужчину, а он целовал меня, страстно и откровенно, заставляя прижиматься все теснее, запускать руки в его волосы и чувствовать, как я ему небезразлична...

Отдать Хавьеру должное, он же и опомнился первым. Я видела, каких трудов ему это стоило, мужчина отстранил меня от себя, выдохнул, прикрыл глаза.

Я честно сделала шаг назад. Пусть...

Ему сейчас надо справиться с собой самостоятельно. Без моей помощи. И Хавьер это сделал.

Когда через минуту он открыл глаза, я уже не увидела в них страсти. Так, тлели угли на дне, но мужчина уже контролировал себя.

— Ты это всерьез? Каэтана?

— Да, — четко ответила я. — Это не откуп, не обещание, не зарок, ты мне действительно нравишься. Я хочу знать, что может быть между нами. Но я не могу начинать отношения с тобой, не отдав свои долги Даннаре. Я обязана ей жизнью и разумом.

Хавьер кивнул.

И принял уже свое решение. Осознанно и взвешенно, понимая, что я не играю. Что это действительно мой долг и мой выбор.

— Я помогу тебе. И все же... Баязет...

— Я его не боюсь. Я точно знаю, что драконы меня вытащат откуда угодно. Что он может со мной сделать? Виола мне пообещала, что будет постоянно рядом. Если она поймет, что мне плохо, она наплюет на все и вытащит меня. Даже если меня будут убивать — она успеет. Налет дракона это серьезно. Кто хочешь отвлечется.

— А если... сам Баязет захочет...

— Изнасилование? — угадала я.

Хавьер покраснел, но кивнул. Я промолчала, подбирая слова. Вариант с насмешкой не подходил, хотя кто там и кого изнасилует — еще вопрос. Но говорить такое мужчине, который тебя любит...

На такое окаянство я не способна. Как сложно щадить чужие чувства. И подбирать слова так, чтобы не обидеть. Когда я успела от этого отвыкнуть?

— На это тоже требуется время. Виола успеет меня вытащить, обещаю.

— Одна Виола?

— Нет. Драконов будет несколько десятков, ты же понимаешь, одним нам не справиться. И я, и девочки, и вольные драконицы — мы полетим все вместе. Дуреют драконы только в бою, а если не драться ни с кем, а просто помочь, они прекрасно могут работать с нами в команде. Уже работали.

— Не могу сказать, что мне стало легче. Но другого выхода не будет?

Я качнула головой.

— Хавьер, я далеко не сокровище. И летать буду, и сражаться с химерами буду, как и ты. На наш век их хватит с лихвой, разве нет? И рисковать жизнью мы будем. А остальное... вот скажи честно, если бы я была вдовой? Ты бы мной заинтересовался?

— Да.

— В крайнем случае, Баязета я прикончу своими руками, — пообещала я. — Поверь, у меня он не вызывает никаких чувств, кроме гадливости. Посмотри мне в глаза...

Хавьер повторил мой жест и бережно взял мое лицо в ладони. Вгляделся.

— Верю.

— Баязет — отвратительная мразь в красивой упаковке. И мне он не нравится. Он опасен для всех нас, я хочу его уничтожить. А если получится так, что он успеет ударить первым... женщин в Санторине не считают опасными. Хотя и воюют с Эстормахом, но они же на разных материках, так что шанс у меня есть. Сразу не убьют, а потом драконы помогут.

— Я с ума сойдут от тревоги... любимая.

Я потерлась щекой о его руку.

— Если мы все хорошо сделаем, король не сможет отказать в маленькой просьбе. Брачной. Разве нет?

— Если...

— Я понимаю, сложно. Но нам придется выжить и победить. А потом уже влюбляться, жениться, строить отношения... нам придется нелегко.

Хавьер кивнул.

— Ты сейчас не о том думаешь, — чуточку развеселилась я, стараясь переключить мужчину на другое. — Дело не в возрасте и не в твоем происхождении, дело в нас самих.

— Каэтана?

— Вот смотри, у тебя есть дракон — и у меня есть дракон. У тебя есть дело, которому ты предан всей душой, ты обучаешь молодняк, и у меня есть такое дело. У тебя будут боевые вылеты, но и у меня будут вылеты. У тебя, несмотря ни на что, есть дочь и внучка, а может, и еще кто-то будет. С родной кровью не разведешься. У меня тут ситуация хуже, отца у меня, считай, нет.

— Каэтана?

— Он променял меня на дешевую девку. И я ему этого прощать не собираюсь, — отрезала я. — Но есть те, кто стали мне дороги, словно сестры. Та же Мариса, а еще Олинда, Фатима, Севилла, Кайа... и я их не брошу, и буду помогать. Понимаешь? Это равновесие. Уважай мои дела, и я буду уважать твои.

Хавьер медленно кивнул.

— Я об этом не задумывался.

— Об этом редко думают. И еще реже говорят, а зря. У тебя должно быть личное пространство, в которое я не полезу — и у меня тоже. У тебя друзья — у меня подруги. Ты хочешь посидеть с приятелями и выпить вина, и я хочу посидеть с подругами и посплетничать о мужчинах. А когда у нас появятся дети, заниматься мы ими будем вместе. И только так. Поровну. Согласен?

Меня очень-очень нежно заключили в объятия.

И поцеловали так же.

Нежно-нежно. Не со страстью, а с безграничной любовью...

— У нас. Будут. Дети... Каэтана, за эти слова я уже на все согласен...

Я внутренне ругнулась.

Епт-компот! Оговорка по Фрейду. А ведь хотела еще поводить человека за нос... ну и ладно! Ему без меня от жизни досталось, пусть уж порадуется.

— Сначала мои обязательства. А потом уже все остальное. Иначе... Баязет все равно нам жизни не даст. Подумай сам, единственная сила, способная остановить химер — драконы. Наверняка, долго ждать атаки не придется. Он уже пробовал нас уничтожить. Попробует еще раз и еще. Наш единственный выход — ударить первыми. Если мы еще не опоздали.

Хавьер скрипнул зубами.

— Убил бы тварь!

— Может, еще и повезет? — предположила я. — Но если что я тебе его не потащу. Сама прикончу.

— При первой же угрозе, даже при первом подозрении, — кивнул Хавьер. — Это слишком опасная тварь.

Я кивнула.

И умолчала о том, что самая опасная тварь в этом мире перед ним. Потому что за мной опыт ДВУХ миров. Не надо мужчине знать лишнего.

Лучше вот...

Поцелуй получился долгим и нежным. И еще один, и еще...

А потом мы усилием воли оторвались друг от друга.

Не надо.

В Санторин мне лучше прибыть девушкой. Опять же, с противозачаточными тут беда бедой, а мне только ребенка сейчас не хватало. И вообще...

Не надо.

Хавьеру этого говорить не пришлось. Он и так настаивать не стал, хотя и по иной причине. До брака меня в постель тащить не будут, этот мужчина меня слишком уважает. И любит.

И...

Даннара, ну как я так вляпалась, а?

Аласта, что ли, поиздевалась?

Вот тебе мужчина, он тебя любит, а ты... ты-то что чувствуешь?

А я не знаю! Вот убивайте меня на месте, я просто не знаю, что ответить! Слишком уж сейчас все сложно. Слишком многое на меня обрушилось.

Вот удержим небо на плечах — и поговорим о чувствах. А пока — стоять, держать и держаться. *

*— Эрени Корали, весеннее студенческое (одной революции), прим. авт.

* * *

Девушек я отговаривала честно и долго. Не отказался — никто. Так что мы вылетали двумя группами. Эс Хавьер вел своих ребят на помощь принцу Селиму.

Мы летели в Санторин.

Эс Чавез отправлялся в столицу. Если что — оттуда будет обеспечиваться дипломатическое прикрытие.

Повезло нам, что санторинца мы не добили. Оставили одну штучку.

Вот сейчас он и играл роль... а правда, кого?

Троянского коня все помнят, а вот кто именно тягал его под стены Трои?

Или тащил внутрь?

Имена грузчиков в историю, пожалуйста! Нет? Опять не сохранились? Вот, так всегда. Но Юсуф Коч тоже не претендовал на известность. Ему главное было самому удрать и семью вывезти, а там хоть трава не расти.

Мы с ним лишний раз проходились по истории нашего путешествия, шлифовали неточности, согласовывали подробности. Времени у нас мало, а вот спрашивать...

Баязет — та еще пакость, но пакость вредная, умная, жестокая, если он задаст вопросы мне, потом Юсуфу, и истории не совпадут, если он решит нас расспросить по отдельности, и что-то не сойдется — все развалится. А мне надо получить к нему доступ.

Хотя бы на пару дней.

Да ладно — пару!

Нам с Виолочкой и суток хватит.

Хавьер, конечно, был резко против, но никого другого Баязет просто не подпустит. Вообще.

Перед вылетом я зашла в храм Даннары и от души помолилась.

А вдруг поможет? Ну правда же... а вдруг?

Даннара разумно помалкивала. И правильно, всяким-разным тут отвечать — язык сотрется. Она свое божественное дело уже сделала, остальное нам расхлебывать.

Где моя большая ложка?

Интерлюдия 1.

— Лучше ты ничего не придумал?

В ярости Разан не выбирал выражений. И Селим многое узнал о своей родословной. И о происхождении от ишаков и скорпионов, и о своем скудоумии...

— Брат, я не могу подвергать вас опасности.

— А нас ты спросил?

— И спрашивать не буду. Моя воля, мое право!

— Ты еще не тор, чтобы нам приказывать!

— раньше тебя это не смущало!

— И сейчас не смущает. Мы не хотим жить под Баязетом, он... отец был у Слепой старухи.

Селим невольно передернулся.

Слепая старуха... легенда пустыни.

Сидит она в своей пещере, и сидит, и приносят ей дары, и идут мимо караваны — и Ведущие не забывают ей поклониться. Чего уж там... жутковато.

Она не лгунья, она не шарлатанка, и далеко не всегда может помочь.

Слепая Старуха иногда видит, иногда — нет. Она отдает свои глаза богам, а те даруют ей Ное прозрение. Только она над ним не властна.

Или получится, или нет...

Если отец Разана там был... что-то та увидела?

— Да. Баязет сделал что-то плохое, боги против него. Если он взойдет на престол, Санторин погибнет в огне и воде.

Селима передернуло.

— подожди, но... ты уверен?

— Слепая старуха сказала отцу, что никогда не видела так ясно. Баязет что-то нарушил... серьезное. И теперь надо все срочно исправлять. Она сказала, что помощь движется к нам, что в этом мире есть сила, которая может его остановить. А нам надо просто продержаться. Не сдаваться какое-то время.

— Даже так?

— Да.

Селим вздохнул.

— Если бы она сказала — сколько надо продержаться! Это другое, сам понимаешь. Год, два?

— Она сказала, помощь в пути. Летит на крыльях ветра.

— Ветер веет каждый день. Я дам помощи десять дней, брат. А потом... пусть она придет к вам, я не стану причиной вашей гибели.

— Мы тебя свяжем, если что.

— Неужели?

Разан опустил голову.

— Брат, ты вырос с нами! Ты знаешь, что Слепая не лжет. Поверь и жди.

Селим опустил голову.

Знает он все это, знает... но разве от этого легче? Когда будут гибнуть люди, которые дороги тебе, которых ты любишь... он сам бы сто раз умер за каждого из своих друзей. А получается наоборот...

Больно!

Так больно...

Порыв ветра ударил в лицо, заставил отшатнуться, поглядеть вверх. С неба к Селиму опускался громадный черный дракон.

* * *

Разан едва не кинулся на дракона с обнаженным клинком. Остановила его только бессмысленность поступка, дракон его пережует и выплюнет.

Ящер тем временем, опустился на землю и демонстративно опустил морду на лапы, даже глаза закрыл. Как бы демонстрируя мирные намерения.

С его спины спрыгнул человек лет сорока, черноволосый, с проседью, в кожаной куртке и штанах, стянул с лица что-то вроде черного колпака, посмотрел на мужчин.

— Вы из племени ажаков?

— Да, — чуточку насторожился Разан.

— У нас послание к его высочеству принцу Селиму. Мы знаем, что он сейчас — гость племени.

— Что за послание? — Разан не собирался сразу же кидаться абы кому на шею, и выдавать брата тоже. Вон, кружат в вышине 'птички', и ясно, что это драконы. Просто находятся они на такой высоте, что их практически не видно. Кто их знает, что у них на уме?

Эс Хавьер, а это был именно он, только плечами пожал.

— Принц Баязет, когда был в Равене, пытался истребить род драконов. Драконы объявили ему кровную месть, но понимают, что надо подчиняться людским законам. Они не могут атаковать Санторин, но они могут защитить его высочество Селима от химер. Которые, кстати, тоже подчиняются Баязету.

— ЧТО!?

Селим резко побледнел, шагнул вперед.

Он думал, он гадал, но предполагать ЭТО и быть уверенным, все же вещи разные. А тут ему фактически подтвердили самые страшные предположения.

— Да, — отозвался эс Хавьер. — Мы знаем, что он сделал, мы знаем, КАК он это сделал, мы только не знаем, кто еще виновен в его преступлениях. Драконы не вмешиваются в битвы людей, они и сейчас не хотят этого делать. Но оружием Баязета стали химеры, а вот с ними драконы воевали и воевать будут. Всегда.