Путь: Чародей. Общий файл.

— Отравление?

— Несомненно. Но доказательств не нашли. Поэтому на тот момент дело спустили на тормозах.

— На тот момент?

— Пару сотен лет спустя 'эпидемия' этой же неведомой болезни буквально выкосила несколько десятков вельмож победивших в той войне кланов. Причём болезнь действовала очень избирательно, странным образом выбирая тех, кто был наиболее заинтересован в смерти Феантира.

— Неужели это была Леди Шиаль?

— Вероятнее всего, но опять-таки, не было обнаружено ни одного факта свидетельствовавшего против неё.

— Да, похоже, служба сыска у шхутечи поставлена из рук вон плохо. Тут и мне ясно, что либо ан'Таэль виновна в обоих случаях либо она инициатор второй серии убийств.

— Мне думается, что всё же последнее наиболее вероятно. Только к тому времени, Таэль уже был достаточно независим, чтобы Леди Шиаль могла не бояться гнева Престола.

— Любопытно как ей удалось после подобного не только сохранить жизнь, но и преумножить силу клана.

— Многих интересует этот вопрос, но ответа пока ни кто не ведает. — Маг скосил на меня глаза.— Давай всё же вернёмся к смерти Феантира, и ты позволишь мне закончить рассказ, не прерывая каждую минуту.

В ответ мне осталось лишь смущенно промолчать.

— Так вот, архимаг Киясу по праву носил это звание. Он несколько месяцев не сдавался, борясь с отравой пока однажды не стало очевидно, что глава Таэль обречён. Вот тут, за пол шага от смерти Феантир поступил самым неожиданным образом — передал бразды правления своей любовнице, и не просто передал, а добился безусловного признания её главой. Новая предводительница рассуждала не долго. Она попросила аудиенцию у Престола где, немыслимым образом смогла получить разрешение на переселение остатков клана. Нельзя сказать, что идея переезда пришлась по вкусу всем таэль, но Анната, проявив неожиданную, для, как о ней многие думали, красивой куклы, волю и бойцовский характер, смогла настоять на своём. Новым домом был выбран Кешиан, где всё ещё имелись обширные не освоенные территории. Переезд и для одной семьи является непростым испытанием, а уж когда задействована масса народу причин для головной боли становится больше на порядок, однако Леди Шиаль с честью выдерживала все невзгоды, пока не случилось давно ожидаемое, но всё же ставшее для девушки шоковым событие. По пути на место скончался Феантир Киясу. Говорят, ан'Таэль четыре дня не отходила от тела, проводя время в неподвижном молчании, и только известие о прибытие в конечную точку вывело её из состояния ступора. Ответственность всё же пересилила горе от потери. Дальнейшее развитие событий мы рассмотрим подробнее на отдельном занятии. Скажу только лишь, что были заключены многочисленные договора с людьми, драгуэрами и даже токфами, а так же для восстановления численности, началось интенсивное привлечение в клан 'независимых'.

Наставник перевёл дыхание. Предоставив мне возможность высказаться.

— Судя по вашему описанию, очень интересная личность. Хотел бы я познакомиться с этой особой поближе.

Продукт моего недоразвитого чувства юмора подействовал на наставника как вылитое на голову ведёрко холодной воды. Остатки расслабленности слетели с него как прошлогодние листья с дерева, голос приобрел прежнюю твердость.

— Ты что меня сегодня совсем не слушал?! Не вздумай! Из всех потенциальных опасностей эта наиболее непредсказуемая. Может, ты и не заинтересуешь её как предмет исследований, но в своих играх она использует тебя обязательно. А это, поверь моему слову, ничуть не лучше.

— Да что Вы, я же просто пошутил! Я прекрасно осознаю всю серьёзность ситуации. Просто Вы её так живо описали... . Ох! Чёрт! — Сотня невидимых иголок тут же впилась в мою многострадальную задницу. — За что?

Ответ, который достиг моих ушей, казалось, был переполнен язвительностью.

— Так, пошутил немного. Захотелось вдруг.

Я понимающе кивнул, потер пострадавшее место, изображая на физиономии полное раскаяние. Видимо та доля мучений совести, которая отразилась в моём образе, показалась учителю достаточной, так как дальнейшей экзекуции не последовало. Вместо этого маг убрал наглядное пособие, демонстративно фыркнул и все так же молча принялся творить новую иллюзию.

На этот раз наставник занимался плетением куда дольше обычного, более того на его лбу как признак напряжения выступили капельки пота. Вместо обычных двух-трех метров в диаметре дрожание воздуха уже достигло пяти и продолжало увеличиваться. С каждой минутой происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Да кем, чёрт возьми, должны быть эти спайры, что учитель так долго возится, создавая манекен? Я вновь уставился на расползающееся марево и, прикинув примерное количество шагов, присвистнул. Прежде чем остановить свой рост темный контур успел охватить примерно метров двадцати в поперечнике. Колебания воздуха стали интенсивнее, силуэт начал приобретать объём и наливаться красками. Внезапный звук лопнувшей струны за спиной заставил меня переключить внимание в сторону. Взгляд пробежался в поисках источника, но все мои попытки остались безрезультатны, в обозримом окружении ни чего нового обнаружено не было. Неужели слуховые галлюцинации? Стоит, наверное, поинтересоваться у мага, может, и он слышал чего-нибудь. Я обернулся к Мастеру и замер, формирование иллюзии завершилось.

— Ядрёна качерышка! — Думал, что попал в реальный мир, но окружающее плавно превращается в какой-то фантасмагорический бред. Передо мной на лужайке, изогнув длинную шею, так чтобы голова слегка была повернута в мою сторону, лежал дракон. -Твою мать! — Вырвалось снова. Больше слов не было, одни предлоги.

Неожиданно, монстр открыл глаза, поднялся с земли и потянувшись назад, словно кошка после долгого сна расправил могучие крылья. Солнечные блики заиграли на броне этого потомка динозавров. Я сел. 'А ведь они ещё и разумны' Пронеслось в голове. Вопрос о первенстве среди магически одарённых существ, как и обещал Верис, отпал сам собой.

Глава 13

Всё утро я провел как на иголках. Ещё бы, Мастер, наконец, счёл приемлемым уровень моей начальной подготовки и, вчера, перед отходом ко сну пообещал перейти к следующему этапу. Сегодня должно начаться долгожданное изучение первичных заклинаний или как ещё называл их Верис — Основ. Тем не менее пауза которую наставник делал после завтрака перед очередной лекцией неожиданно затянулась. Старик, даже видя моё лихорадочное нетерпение, не торопился приступать к долгожданному уроку. Вместо этого он после некоторых раздумий вновь загрузил своего подопечного кучей бытовых поручений, а на резонный вопрос 'Когда же мы приступим к занятиям?' только покачал головой.

— Пойми Виктор, пока твой разум не придет в состояние покоя начинать бессмысленно, материал не усвоится должным образом. А это имеет первостепенное значение. Следует уяснить раз и навсегда 'детские игры' кончились. Ошибка на данной стадии уже чревата негативными последствиями для неофита. Поэтому до полного восстановления душевного равновесия тебе придётся поработать руками.

— Но почему именно руками, есть же медитация? Помнится, в прошлые разы её применение было не менее успешным.

— А воспитательный момент?! — Маг изогнул левую бровь и сделал недоуменное выражение лица. — Сколько раз уже можно твердить о важности самоконтроля?! Создаётся впечатление, что некоторые мои слова ты элементарно пропускаешь мимо ушей.

Я опустил плечи. Учитель как всегда прав. С того момента как моя голова отрывалась от подушки, эмоции так и зашкаливают. Но с другой стороны есть и оправдательный момент. По сути, жизнь в корне меняется именно теперь. Как тут не занервничать, когда осознаёшь, что тебе предстоит. Это ведь не просто телекинетические фокусы. Мне буквально предстоит шагнуть в неизведанное... .

— Но ведь может так статься, что для обретения надлежащего спокойствия понадобится измотать меня до полного изнеможения. Как же я тогда смогу воспринимать информацию?!

— Даа. Кризис похоже затронул не только внимание но и долговременную память. — Старик развёл ладони и поднял взор к небу, словно обращаясь к высшим силам. — Неужели все мои труды оказались напрасны, и мы видим перед собой признаки начинающегося кретинизма?! Может, стоит прекратить эти мучения?!

— Нет, нет! Я прекрасно помню про купальню. — Руки сами собой взлетели в протесте. Хотя я и знал, что мой 'финт хвостом' как и реакция на него учителя были насквозь наигранными, чувство самосохранения подсказывало — не следует дальше развивать диалог в этом русле.

— Хм. Кажется, проблески сознания ещё имеют место быть. Тогда может, перестанешь попусту терять время и наконец, займешься делом?

Я печально вздохнул и, всячески демонстрируя покорность судьбе, поплёлся к фургону. Глас Мастера, словно перст судьбы, настиг меня спустя несколько секунд.

— Да, кстати, сними уже Рифат, всё равно он дня четыре как отключен.

Туше... .

* * *

Последний укол мага намертво переключил моё сознание на новую тему. И все то время пока тело было занято физическим трудом, разум пытался понять, каким образом ему удалось полностью выучить другой язык и при этом ничего не понять. Всего несколько недель, и, раз! Я не то что говорю без особого акцента, но и думаю на Калинари. Более того, опыт показал, что для перехода на русский язык уже требуется некоторое усилие. Нет, Верис разумеется, предупреждал о функциях артефакта, но реальность явно превзошла все ожидания. Ох, чувствую не простой это обруч, совсем не простой. За столь короткий срок не только внедрить знания языка, но и настроить под него сознание. Это, какими же технологиями должны были обладать его создатели?! Столкнувшись в реале с подлинным достижением ушедшей цивилизации, я неожиданно успокоился. В конце концов, то, что предстоит выучить, не составляет и тысячной доли процента от знаний Древних. Стоит ли волноваться по поводу такой малости?!

Надо отдать Мастеру должное, перемену, наступившую во мне, он просёк сразу. И тут же не преминул это продемонстрировать. Я в тот момент заканчивал инвентаризацию наших оскудевших запасов. Дело, в общем-то, не пыльное, но поскольку старик наверняка помнил содержимое каждого мешочка, ящика или свертка в своём фургоне, совершенно бессмысленное и крайне раздражающее. Собственно именно поэтому он и выбрал его как один из пунктов 'воспитательного процесса'. Моя рука сделав очередную пометку в списке уже было потянулась к следующему кульку специй для того чтобы оценить его содержимое, как неожиданно мой внутренний 'радар' показал присутствие Вериса. Старик находился примерно в шести метрах сзади, то есть на самой дальней дистанции которую могла охватить моя свежеобретённая способность. Конечно, хорошо, что даже мой недоразвитый Источник со временем приобрел свойство изначально присущее всем одарённым, научился 'видеть' подобных себе, но опять-таки, в каждой бочке мёда есть своя ложка дёгтя. Теперь нельзя как раньше осуществить маленькую месть учителю — сделать вид, что поглощён работой и не обращать на него ни малейшего внимания. Повздыхав над такой незадачей, я повернулся, адресовав магу вопросительный взгляд.

— Плохо! Просто отвратительно!

— ?!

— Я уже несколько минут стою буквально на крайней черте твоей зоны контроля, а ты соизволил проявить заинтересованность только сейчас.

— Возражаю! Я сразу почувствовал, как Вы перешли границу!

— Вот именно! Только, когда пересёк! А раньше? Времени было более чем достаточно, чтобы на данном расстоянии по косвенным признакам определить Источник, уровень которого многократно превышает твой собственный.

— Но я ведь был занят делом. — Попытка оправдаться вышла какой-то жалкой.

— Чушь! Скажи еще опять, что задача учуять того кто сильнее тебя совершенно бессмысленна. — В ответ, мне оставалось лишь понуро повесить голову, признавая его правоту. — Не стоило идти у тебя на поводу и пускать дело на самотёк. Думаю, необходимо вернуться к старой проверенной методике.

Я поморщился и, вспоминая о сути тренировки, однажды продемонстрированной Верисом, рефлекторно потер пониже спины. По сути упражнение не отличалось от того что произошло сейчас. В любое время дня не зависимо от занятия, Мастер старался незаметно оказаться у самой границы моего 'радара', однако, не пересекая черту. Задание состояло в том, чтобы за некоторый интервал времени определить его присутствие. Все казалось бы элементарно, но существовал один небольшой нюанс. Если мне не удавалось этого сделать, то в наказание следовал довольно болезненный импульс. В качестве мишени для приложения сил маг, разумеется, облюбовал мою пятую точку. Получив несколько подобных стимулов, я сумел подобрать аргументы и уговорить учителя перейти на более щадящий вариант. Впрочем, сейчас уже очевидно, что халява кончилась.

— Чего молчишь, куда же подевалось все твоё красноречие?

— Да нечего возразить. Вы абсолютно правы, после изменения внесённого в тренировку прогресс фактически остановился. — Как ни странно известие о переходе к прежнему способу не сильно поколебало моё внутреннее равновесие.

— И ты так спокойно об этом говоришь? Неужели так нравится получать тумаки?

— Нет конечно. Но что поделаешь, если по-другому не получается.

Верис довольно потер руки.

— Ну на конец-то, я было отчаялся добиться от тебя сегодня положительного результата.

— Вы это о чем?

Маг медленно приблизился и с сомнением очертил взглядом мой силуэт.

— Мдаа. Кажется, дисфункция мозга всё-таки имеет место быть. Неужели ты забыл утренний разговор?

— Вы ... .

— Ладно, не дёргайся, а то опять пере возбудишься. Просто прислушайся к своим внутренним ощущениям и постарайся запомнить это состояние. Перед изучением каждого заклинания или плетения тебе необходимо добиться подобного спокойствия. Но не путай его с апатией. Не стоит впадать в другую крайность. — Я согласно закивал, стремясь сохранить в памяти необходимый настрой.

Убедившись, что его слова были усвоены, Мастер уселся напротив меня прямо на траву. Чтобы не смотреть на учителя сверху вниз мне пришлось опуститься следом.

— Сегодня, как и обещал, я научу тебя первому заклинанию. Оно называется Истинное зрение. Ну-ка, скажи мне, для чего оно служит?

— Насколько я помню, оно позволяет видеть энергетические потоки.

— Так и есть. Весьма полезная функция, ты не находишь?

Усмешка непроизвольно появилась на моём лице.

— Думаю, обладай я подобным навыком, упражнение с монетами далось бы мне гораздо легче.

— Отлично. Тогда, если не возражаешь, перейдем к делу.

Все моё внимание тут же переключилось на Вериса.

— Повторяй за мной по слогам. Де-Ки-Ром Гу-Ал

— Де-Ки-Рум Го-Ал

— Я же сказал, Де-Ки-Ром Гу-Ал, а не Де-Ки-Рум Го-Ал! Еще раз, и по внимательнее.

— Де-Ки-Ром Гу-Ал.

— Хорошо. Теперь произнеси то же самое, но слитно. Декиром Гуал.

— Декиром Гуал

Маг заставил меня многократно проговорить эту тарабарщину, пока я, как ему казалось, не добился надлежащего звучания.

— Так. Следующий шаг самый важный. Синхронно с произнесением фразы необходимо коснуться Источника. В случае правильного выполнения комбинации действий, ты сможешь увидеть вокруг меня светящийся ореол.