Телохранители-2 (Закрытый сектор)

Мерзкая рожа. Но дело своё знает.

— Значит так. Разбейся в лепёшку, но выясни, какая сволочь перепрограммировала электронные мозги ракет таким образом, чтобы они, не дойдя до цели, повернули обратно. Потом доложишь мне лично. Выполнять!

Адмирал Сэй Гнат командующий флотом

И почему я не удивлён? Ладно, не хотите брать на себя ответственность, и не надо. Я тоже торопиться не буду. Всё равно наша шрапнель против этой базальтовой глыбы бесполезна. Я вообще с трудом могу представить себе, чем её расколоть можно. Разве что хорошим зарядом антивещества. Но пусть этим лучше вначале займутся хвостатые. А мы посмотрим. Решено, пока ничего не предпринимаем, будем наблюдать. Кстати, пусть ещё кое-кто на это посмотрит.

— Шамана в рубку!

— Сир адмирал, вызывали?

— Да. Что ты думаешь по поводу вот этого?

— Кусок камня. Большой.

— Этот кусок камня был полчаса назад замечен у самой Солы, после этого он самостоятельно разогнался до одной десятой скорости света и сейчас чешет на встречу с флотом наших зелёных "друзей".

— Это меняет дело. Мне надо посмотреть напрямую, не через экран. Можно это организовать?

— Легко. Надевай скафандр. Мой адъютант проводит тебя до шлюза и организует выход. Но без приборов ты там ничего не увидишь. Он пройдёт на расстоянии в полтора миллиона километров.

— Ничего страшного. Я не глазами смотреть буду.

— И поторопись там, я подозреваю, что скоро начнётся кое-что интересное, и не желаю, чтобы кто-нибудь в это время находился снаружи.

— Не волнуйтесь, сир адмирал, мне ещё жить не надоело.

Шаман отсутствовал чуть больше десяти минут. За это время ящеры успели выпустить навстречу планетоиду около сотни тяжёлых ракет. В принципе достаточно логичное решение. Сейчас посмотрим, к чему это приведёт. Когда отворилась дверь в рубку, всё моё внимание было приковано к ракетам, одолевшим уже более половины дистанции. Интересный номер — ракеты дружно вошли в циркуляцию, поворачивая на обратный курс. Шаман подошёл к моему креслу и спросил — можно ли ему доложить о том, что он увидел.

— Подожди, сейчас будет самое интересное.

Я ошибался. Самое интересное началось позже. Хотя, действие, которое сейчас разворачивалось перед нашими глазами, тоже было неординарным. Ракеты атаковали собственный флот. При этом они разогнались до немыслимой скорости, уже перевалившей за одну десятую скорости света. Ящеры встретили свои ракеты беглым огнём лазерных батарей главного калибра. У меня создалось впечатление, что в отражении атаки участвовали все дестроеры. Надо же, умудрились попасть. Экран побелел от ярчайшей вспышки. Через секунду изображение появилось вновь. На том месте, где до этого находилась группировка ракет, медленно расплывалось светящееся облачко ионизированного газа.

— Теперь рассказывай, что тебе удалось высмотреть.

— Увидел я достаточно много, но почти ничего не смог интерпретировать. Давайте я опишу то, что увидел и может быть, вы поймёте больше меня. Ни с чем подобным я раньше не сталкивался. Этот объект намного больше, чем нам кажется.

— Шаман, я имею достаточно точное представление о его размерах. Диаметр этого планетоида составляет девятьсот километров, а масса примерно квинтильон тонн.

— Это видимость. На самом деле он намного больше.

— На сколько, намного? В два раза, в три или может быть он размером с планету?!

— Он больше чем Сола.

— Шаман, это невозможно! Будь это так, все планеты уже давно сорвались бы со своих мест.

— Сир адмирал, я говорю то, что вижу. Я сам не могу понять, как это может быть, но дело обстоит именно так. Этот объект больше чем Сола.

— Там что, по-твоему, чёрная дыра внутри?!

— Нет, что-то другое. И ещё. Он разумный.

— Кто разумный, планетоид?!

— Тот, кто внутри. Он меня почувствовал.

Сергей

После аннигиляции ящерами собственных ракет я спросил Бель, с какого расстояния они были поражены. Полмиллиона километров. Неслабое у них оружие. Я, честно говоря, рассчитывал, что безопасной окажется существенно меньшая дистанция. Разумеется, сотни километров базальта не идут ни в какое сравнение с тонким металлом оболочки ракеты. Но если свести в одну точку залп сотни лазеров мощность импульса увеличится на два порядка. К серьёзным повреждениям это не приведёт, но шкурку может попортить весьма существенно. А оно нам надо?

— Бель, ты поняла, что ближе их подпускать нежелательно?

— Конечно, поняла. Более того, если вы хотите затормозить их корабли, не допуская их повреждений, то манёвр уже пора начинать. И самим тормозиться.

— Приступай.

— Что вы собираетесь делать, — заинтересовался Гена.

— Для начала остановим и попробуем вытолкать из системы, не повреждая отражатели. А дальше всё будет зависеть от их поведения. Но тут в любом случае не бросим. Кстати, ты обратил внимание, что местный флот пропустил нас даже не пытаясь организовать нападение?

— Обратил. И сделал вывод о том, что местные, в отличие от представителей цивилизации, относящейся к моей расе, дружат с головой. Возможно, с ними получится договориться.

— Среди них есть человек, который попытался меня прощупать, — раздался в моей голове бесплотный голос Бель, — но почувствовав внимание, он сразу разорвал контакт. Мне показалось, что он меня испугался.

— Знаешь, я на его месте тоже, скорее всего, ощутил бы тревожные ощущения. Но это упрощает ситуацию. Когда вернёмся в эту систему, организуй его контакт со мной или Иннокентием. Может быть, действительно, сможем договориться.

Архонт флота Щеррдыррпфхырр шестой

Почти сразу после того как я отослал жандарма меня качнуло вперёд.

— В чём дело? Почему мы тормозим?

— Господин Архонт, двигатели работают в штатном режиме. Скорее всего, это какая-то природная аномалия. Осколок планеты, летящий нам навстречу, тоже замедляется.

— Полный вперёд!

Ничего не изменилось. Скорость продолжала уменьшаться. Даже после того как двигатели были переведены в форсированный режим и я ощутил спиной лёгкую дрожь вибрирующего корпуса, скорость торможения не изменилась. После того как супердестроер остановился и завяз в пространстве как муха в сиропе, я дал команду перевести двигатели на холостой ход. Впереди прямо по курсу неподвижно висел злосчастный осколок планеты. Осколок ли? Форма-то у него сферическая. Похоже, что это и не осколок вовсе, а натуральный планетоид. Что, тоже влип?

— Сколько до него?

— Ровно две световые секунды — шестьсот тысяч километров.

— Габариты, масса, состав?

— Диаметр девятьсот километров ровно, масса квинтиллион тонн ориентировочно, состав — предположительно базальт. Точнее можно будет определить, взяв пробы.

Я задумчиво смотрел на чёрный шар, неподвижно висящий в центре экрана. Далековато он завис. Лазеры на такой дистанции практически бесполезны, а мысль воспользоваться в данной ситуации ракетами или кинетическим оружием может прийти в голову только сумасшедшему. Странная какая-то аномалия. Никогда не слышал ни о чём подобном. Но что это, мы перемещаемся?

Звёзды на экранах сдвинулись с места и быстро поползли влево. А планетоид при этом продолжал оставаться точно по курсу и расстояние до него не изменялось.

— Он нас тащит за собой, — выдохнул старший дежурный наблюдатель.

Флот медленно разворачивался обратно, на курс, ведущий к порталу у выхода из системы. Я с огромным трудом удержал рвущийся из горла рык гнева и разочарования. Не пристало архонту имперского флота проявлять чувства на глазах у подчинённых. Я должен был сохранять лицо в любой ситуации. Да, мы попались, но бой на этом не закончился.

Корабли тянет вперёд непреодолимая сила. Примем это как факт, а в её природе будем разбираться позже. Мы не можем ей противостоять, но это вовсе не означает, что нельзя использовать её в наших интересах. Более того, именно это и надо сделать. Поворот закончен, сейчас мы разгоняемся по прямой. И до планетоида всего пара жалких световых секунд. Если сейчас дать полный ход и рывком сократить дистанцию, то можно будет основательно поджарить этот кусок базальта главным калибром. Что бы там ни находилось в этом планетоиде, оно не сможет одновременно тянуть нас и держать.

— Слушай мою команду, — я грохнул хвостом по палубе, — переключить все резервные энергопроводы накопителей на батареи главного калибра. Приготовиться дать на маршевые двигатели полную нагрузку. Нам требуется сблизиться с планетоидом на дистанцию в пятьдесят тысяч километров и, расходясь в стороны по схеме "тюльпан", бить по нему главным калибром до исчерпания энергии в накопителях. Вопросы есть?

— Наши действия после завершения удара, господин архонт?

— Прыскаем в разные стороны. Выбор траектории осуществлять с использованием генератора случайных чисел. Потом собираемся вместе в точке со следующими координатами. Там получите новый приказ. Время на подготовку десять минут. Коммодор каждого из дестроеров лично докладывает о готовности.

Сергей

Всё прошло на удивление легко. Бель использовала для торможения кинетическую энергию, накопленную флотом ящеров, мчащимся нам навстречу и суммарную мощность двигателей пятидесяти семи огромных кораблей. Разумеется, для того, чтобы остановить тело массой в квадриллион тонн этого было недостаточно, поэтому оставшуюся нагрузку пришлось равномерно распределить между местным светилом и парочкой соседних звёзд.

Потом, изменив полярность антигравитита на конце ложноножки, она мягко, но непреклонно повлекла за собой флот ящеров как на буксире. Если ящеры будут паиньками, то таким образом мы сможем перетащить их домой в несколько раз быстрее, чем они добирались сюда. Только вот что-то не верится мне, что и дальше всё пройдёт гладко. Гена, например, вообще уверен в том, что они должны рыпнуться в самое ближайшее время.

Я и сам не исключал такую возможность, поэтому мы с Бель предусмотрели на крайний случай и другой, более жёсткий вариант развития событий. Интересно, на какой срок у ящеров хватит терпения? В этот момент у меня даже и в мыслях не было, что этот срок уже кончился.

Архонт флота Щеррдыррпфхырр шестой

За десять минут подготовиться успели все. Я устроился в кресле поудобнее, оглядел рубку, сбросил масштаб на экране умножителя, глубоко вздохнул и начал обратный отсчёт:

— ...три, два, один, полный вперёд!

Получилось! Чудовищная перегрузка вмяла меня в спинку кресла, тонко свистнули амортизаторы демпфирующей системы. Чёрный шарик в глубине экрана умножителя дрогнул и поплыл навстречу, быстро увеличиваясь в размерах и смещаясь в сторону от центра экрана. Я собирался пройти вплотную к нему, буквально в тысяче километров от поверхности. Дистанция до планетоида стремительно сокращалась. Вот осталось пятьсот пятьдесят тысяч километров, четыреста тысяч, сто пятьдесят тысяч. Еще секунда и можно открывать огонь на поражение.

Я уже приготовился дать команду на залп, когда тяжесть, вжимающая мою спину в противоперегрузочное кресло, внезапно исчезла, и меня со страшной силой рвануло из кресла. Ремни впились в тело, вышибая из лёгких остатки воздуха, сплющивая наросты на коже и пытаясь раздавить ороговевшие пластинки. В следующий момент корпус супердестроера потряс новый чудовищный удар, сопровождающийся скрежетом деформируемого металла. Перед тем как погасли экраны, я успел рассмотреть на одном из них, как на фоне быстро перемещающихся звёзд сминается в лепёшку и выворачивается под неестественным углом оружейная консоль. В этот момент в рубке погас свет, и я почувствовал запах озона.

Второй удар, третий, четвёртый... и тишина. По тому, как меня болтало в кресле, можно было составить представление о том, что в это время происходило с супердестроером. Хотя, что там собственно представлять? Чтобы понять, что корабль неуправляем и вращается как минимум в двух плоскостях, не надо было иметь особенно высокий лоб. Это чем же надо бить, чтобы заставить огромный корабль массой покоя в пять миллиардов тонн болтаться из стороны в сторону как щепка в бурном потоке?

Ещё один уже не удар даже, а просто сильный толчок и вращение вокруг одной из осей прекратилось. После второго толчка вращение закончилось совсем, и я повис на ослабших ремнях — невесомость. Зажёгся свет, и включились экраны. Вот только изображение появилось лишь на двух из них. Поверхность остальных была покрыта мелкой рябью — сигнал отсутствовал.

Но мне хватило и двух работающих экранов. На одном из них как раз в этот момент проплывал один из дестроеров, вернее то, во что он превратился. Корпус цел, но это, пожалуй, единственное, что осталось целым. Оружейные консоли расплющены и вывернуты под немыслимыми углами, свёрнутая набок воронка отражателя смята как бумажный кулёк, на который наступили ногой. На втором экране периодически возникал и пропадал силуэт планетоида, приблизившегося на расстояние в десять тысяч километров и, по-видимому, нарезающего круги вокруг того, что осталось от моего флота.

Я изменил положение кресла и оглядел притихших офицеров. Все целы. Сидят, уставившись на свои пульты, и избегают не только посмотреть в мою сторону, но даже переглянуться между собой. И это правильно. Потому, что сейчас начнётся мощнейший разнос вдребезги и пополам всех попавших под горячую лапу и поиск виноватых среди непричастных.

— Кто сможет мне объяснить, почему, когда в рубке погас свет, не включилось аварийное освещение и экраны не переключились на резервный источник питания?

— Господин архонт, перед атакой вы дали команду переключить все резервные энерговоды на батареи главного калибра, — проблеял главный дежурный энергетик, — поэтому в момент, когда сработала аварийная защита, принудительно заглушившая реактор, рубка на несколько секунд осталась без энергообеспечения. При первой же возможности я восстановил энергоснабжение рубки от накопителей.

— Ты что, последние мозги отсидел? Дублирование энергообеспечения боевой рубки должно сохраняться в любом случае! Или ты получил от меня команду обесточить рубку?!

— Никак нет, просто я понял вас буквально.

— Идиот, ты не только в тот раз ничего не понял, ты и сейчас ничего не понимаешь, потому что тебе нечем! Бесхвостые волосатики правы, когда говорят, что некоторые из нас думают спинным мозгом. Передо мной сейчас находится именно такое существо, у которого все мозги давно утекли в задницу. Для чего тебе природой мозг даден? Чтобы сидеть было удобнее? Ладно, с тобой я позже разберусь. Почему нет связи!

Адмирал Сэй Гнат командующий флотом

— Ну и как тебе это избиение, — спросил я у Шамана, откинувшись в кресле.

— Это не избиение сир, всего лишь показательная порка. Насколько я понял, экипаж кораблей уцелел. Их лишили возможности самостоятельно передвигаться в космосе и поломали всё, что может стрелять. Так взрослый наказывает шкодливого ребёнка, отнимая и ломая его рогатку.

— Ты прав. Сплющить все эти корабли в тонкий блин можно было, затратив значительно меньше усилий, чем при последовательном смятии оружейных консолей и отражателей. Более того, я не наблюдал ни одного столкновения. Считаешь, что это могло быть демонстрацией нам своих возможностей?