Моральные принципы темных

Нет, мне как девушке, было приятно, что оборотень меня забыть не может, но как ведьма я начиналась злиться. На себя, конечно, нужно было, но на охотника оказалось проще. Проще, но не эффективнее — его все равно мои проклятья затронуть могут. Так что отыгрываться я решила на окружающих двуногих.

Мое прибытие в порт сначала было вполне обычным. Я, не смотря на грязь и раны, легко нашла место в местном постоялом дворе — золото везде остается золотом. Так же без проблем прошли еще несколько дней отдыха. Я умею учиться на ошибках, и в этот раз решила и носа не показывать, пока полностью не восстановилась. А вот потом пришло горькое осознание правды: добраться до Нафиры простыми путями мне не светит. Все корабли, которые шли туда, были отменены. Кроме нескольких королевских, на которых крайне тщательно проверяли документы. Знаете, если ведьме выдать металлическую пластинку, удостоверяющую ее личность и сказать, что её невозможно потерять или сломать, ведьма решит, что это вызов ее таланту. Проще говоря, даже если бы меня не искали, сесть на корабль я бы не смогла.

Итого: единственными способами оказаться у Сольвэ остаются пиратские корабли, контрабандисты или длительное путешествие до границы с эльфами. Теперь подробно обо всех и почему каждый их них был для меня плохим выходом. Пираты: даже если не думать о том, что они пошлют, куда подальше, ведьму с просьбой довести ее до какого-то там острова, на борт они брали женщин только для одной конкретной цели. Рано или поздно, учитывая менталитет этих существ, начнутся поползновения в мою кровать. Чем же они закончатся не тяжело предположить — я перебью часть команды, а потом остальная часть прибьет меня. Но, даже если, одна ведьма справится с пиратами (слабо себе это представляю, но все же), что я буду делать одна, на пустом судне? Еще один вариант — меня просто доведут до белого колена, и тогда я устрою что-то типа последнего шторма для корабля. Итог — умрем мы все. Зато красиво, тут не поспоришь.

Насчет контрабандистов примерно так же история, с исключением в том, что эти ушлые ребята постараются придушить и закопать меня даже до подъема на корабль. Они подозрительным ведьмам вообще не доверяют, ведь речь идет об их жизни.

Эльфы... ДИВНЫЙ народ. Именно так — большими буквами. Если честно, я свято уверена, что они принимают какие-то травки и делают это в ненормальном количестве. Как у всех тех немногих, бессмертны рас, что существовали в нашем мире, у эльфов не было четкого представления о времени. Говоря с кем-то, ушастые внезапно могли замолкнуть, смотря в одну точку, чтобы через пару дней продолжить повествование с того места, на котором они закончили. Что логично, такое состояние в основном было нормой для тех, кто прожил более тысячи лет, а молодые вполне себе бойко реагировали на события вокруг. И, тем не менее, плыть на корабле этой расы — страшное испытание для нервной системы. К тому же, после определенных событий, а именно неудачных отношений с одним из них, общение с эльфами стало не желательным. Мало ли...

Итак, я в... затруднительном положении, если культурно говорить. Правда, с последним у меня было все больше проблем. С каждым обойденным мною знакомым в порту Блир, в голове оставалось все меньше и меньше цензурных слов. В конечном счете к ним можно было отнести только знаки препинания.

С великим чувством ненависти ко всему прямоходящему, я села в своем любимом кабаке, хозяином которого был мой старый друг — Унар Клит и заказала бутылку рома (что еще пить в порту?).

— Я так понимаю, день вышел не слишком удачным, — высокий, немного располневший с момента нашего знакомства, черноволосый оборотень сел напротив меня.

Мрачно оторвав вщзгляд от чашки, я посмотрела в добрые, светло-карие глаза своего друга. Постарел он все же — тонкие морщинки пробежались у глаз и губ, в смоляных волосах поблескивала седина. Странно, вроде бы он не был настолько старше меня.

— Не слишком удачным вышел далеко не день, а уже полгода, — я пододвинула к нему бутылку рома, но Унар отрицательно покачал головой.

— Слушай, до меня тут слух дошел, насчет корабля, что тебя до Нафиры довести сможет, но это вилами по воде. Даже если правда — слишком уж все туманно выглядит.

— Давай без загадок, — я нахмурилась. Если Унар говорит о том, что что-то выглядит подозрительно, значит лучше сжечь это и развеять пепел по ветру — на всякий случай. Однако, мне откровенно лень искать обходные пути через соседние земли. Я так могу кране долго бродить, натыкаясь то на одну неприятность, то на другую.

— Где-то, месяц назад, появился смесок по имени Каранкар. У него старое, трухлявое судно, в которое он на деле вложил весьма немаленькие деньги. Спустил он их, правда, не на ремонт, а не заклинание покрова. То есть, ни одно поисковое заклинание не может найти корабль, как бы не старалось. Для того, чтобы хоть немного покрыть расходы, а заодно и проверить заклинание на деле, Каранкар предложил свои услуги тем, кому нужно было добраться в обход всем властям в те или иные места. И в Нафиру, естественно, тоже. Первая партия беженцев уже покинула Блир, сейчас мужчина вернулся за второй. Доставил он их в обещанное место или нет — никто не знает. Может, продал в рабство, может убил просто. Так что — решай.

— Ну, рабских островов я не боюсь, — может быть, это высказывание было слишком самонадеянным, но факт оставался фактом.

— Нет, ты что, — Унар усмехнулся и почесал пальцами с обстриженными ногтями щетинистый подбородок, — до этого он не дорос. Туда пропуск имеют единицы. И не смотри так хитро, я знаю, что у тебя он есть, хотя даже не представляю, как ты его достала.

— Наркои в свое время помогала, — я пожала плечами и залпом допила содержимое бокала, — вот и поставила это условием. Мало ли, что может пригодиться. И да, если он их не в рабских островах, то где тогда продавал?

— В Фалирэне, — Унар резко дернулся, услышав звук разбившейся бутылки, но когда повернулся, понял, что это неосторожная служанка случайно выронила уже пустую тару, — сама знаешь, тамошний народ старается всячески усилить свою кровь вливаниями со стороны, однако о классическом браке и слышать не хотят. У них нет понятия — один мужчина на одну женщину. Вот и выкупают девочек-смесков. Особо дорого ценятся маги. Только вот женщинам они колдовать не разрешают, вешая сразу ограничитель.

— Подожди, — я нахмурилась, — а как же ведьмы?

— А ты представь — у них о ведьмах как ты, и слышать не слышали, — Унар хитро улыбнулся, словно заранее продумывая, что случится с жителями Фалирэна, если до них доберутся мои "сестры", — девочек всех с рождения запугивают колдовством и как оно влияет на организм. Мол, женщинам нельзя применять свою силу, иначе они становятся бесплодными и так далее. Но знаешь, если Каранкар реально отдает туда всех своих "пассажиров", для тебя это даже хороший вариант будет. Сама подумай — ты красива, молода, в тебе куча разных примесей в крови, заклинания на тебя почти не действуют, так что даже понять, что ты не девственница, они не смогут. А если уж покажешь силу... но не как ведьма, то тебе будет прямая дорога к какому-нибудь тамошнему аристократу. У них этот класс, кажется, схэр называется.

— А младшие правители, стоящие во главе областей — сэйро, — я кивнула, не удержавшись от демонстрации собственных знаний, — кстати, судя по твоей хитрой улыбке, ты считаешь это для меня одним из лучших выходов.

— Если Каранкар действительно избавляется от людей, то да. Фалирэн не так далеко от Нафиры и оттуда можно добраться даже через телепорты. В отличие от нашей страны или Наории или тех же самых эльфийских лесов, там нет ограничения на перемещения в другие страны. Да и, на мой взгляд, уже через месяц твоего пребывания, местные сами взвоют и сделают все, чтобы ты ушла.

Я надула губы, изображая детскую обиду. Кажется, этот старый моряк больше о жителях той страны заботится больше, чем обо мне. А как же моя тяжелая моральная травма, если я окажусь в гареме?

— Так, давай рассмотрим остальные варианты. Он может отдавать людей перекупщикам рабских островов. И тогда для меня все станет совсем просто — с ведьмой такого уровня они не станут враждовать. Может даже помощи попросят — мне не сложно.

— И еще есть вариант с простым убийством.

— Ой, ну в это я совсем не верю. Для такого ушлого существа просто избавиться от возможного заработка, это как-то не серьезно. Все равно, что выкинуть деньги.

— Тоже верно. В любом случае — решать тебе. Вопрос тут такой... сложный. Возможно, я просто перестраховываюсь, а возможно — дело говорю. Сама знаешь, меня редко предчувствия подводят.

Я налила себе еще рома, чувствуя, что это будет последняя порция — совсем напиваться не хотелось.

— Где мне, если я соглашусь, найти этого самого Каранкара?

— Он отплывает через два дня, ровно в полночь от западной пристани. Я его предупрежу, скажу, что дочка моих погибших друзей хочет до своей тетки добраться. Каранкар и не подумает проверять — мало что ли в наших землях случаев, когда целые деревни гибнут?

— Не мало, — я мысленно вспомнила деревню Наглай и усмехнулась. Гибнет действительно много и как минимум треть — с помощью ведьм, — тогда я пока займусь подготовкой. Лучше и правда, чтобы они не знали о том, кто я. Да и чистку устрою — на всех сканированиях стану как новорожденный младенец.

— Ну, это уже твои, ведьмовские штучки, не мне в них лезть, — Унар зевнул, — ладно, засыпаю я что-то. Тянешь ты энергию все же, спасибо хоть не в полную силу. Чего мужика себе не нашла, для кормежки?

— Нашла, — я усмехнулась, — знаешь фразу: задушить любовью? Ну вот. А у вас тут земля твердая, сухая, мне без лопаты нормальной расставаться с ним было ой как тяжело. Лучше "воздухом" питаться буду. Слабые какие-то нынче мужика пошли — с ними не то, что играть, говорить не интересно. Падают от одного поцелуя — либо к ногам, либо просто, без сознания.

— Ой, не могу, — хозяин кабака начал громко смеяться, схватившись за круглое брюхо, — вот помяни мое слово, найдешь ты себе мужика нормально, еще с сожалением будешь вспоминать об этом времени.

— Звучит как проклятье, — я нахмурилась, — я одного такого себе уже нашла. Теперь вот не знаю, как от него избавиться, чтобы без глобальных катаклизмов.

— Ну, это потому, что не любишь. А найдешь ты себе такого, что будешь рядом с ним не ведьмой, а обычной девушкой.

— Вот теперь это точно проклятья, — уверенно кивнула головой я и допила остатки рома, — ты смотри, меня от "ты мой друг" и "да гори оно все" отделяет только пара бокалов. Я сейчас... остро реагирую на непонятные пожелания и прорицания.

— Понял, — Унар встал на ноги и задвинул стул, — шла бы ты тогда... спать.

— И пойду, — я тоже встала, хотя и не так аккуратно. Стул с глухим стуком упал на пол, подняв небольшое облачко пыли.

— Ох, горе ты, луковое. Давай, приводи себя в порядок и завтра чтобы пришла — окончательное решение сказала. Договариваться мне или нет.

— Приду, — я порывисто обняла старого друга, вдыхая полной грудью аромат чеснока, исходивший от рубашки Унара, а после ровной (ну на сколько это было возможно) походкой направилась в свой постоялый двор. Благо он был не далеко.

Мысли заплетались, ноги подгибались, мир кружился. Однако добралась я без приключений и, рухнув прямо в одежде на покрывало кровати, тут же забылась пьяным, тяжелым сном.

Правда спокойно поспать не вышло. Едва глаза закрылись, сразу же пришли видения, которые мне передавала сущность из пустошей темного мира. Такое явление было нормальным, когда речь шла о связи: слуга-хозяин. Я видела отрывками то, что делала тварь за время своей хоты в том милом городе, каждую ночь с момента, как оказалась здесь.

Первой, как я и хотела, сущность нашла Кэрин. Ведьма встретила ее в своей спальне, стоя в защитном кругу. Она считала, что если я и выживу, то натравлю не более чем нечисть или приду сама. А вот проклятого меча она увидеть не ожидала. Ужас на ее лице стал приятным моему сердцу, была бы возможность, я бы сохранила бы это воспоминание и смаковала бы его длинными зимними вечерами.

Затем настала очередь градоначальника. Тот отмечал со своими друзьями непосредственно в том самом борделе, что открылся его стараниями. Прикрытие для этого места было выбрано довольно удачно — один из сиротских домов, где якобы любой мог получить бесплатную еду.

Собственно в борделе погиб не только тот, кто организовал на меня покушение, но и вся его группа собутыльников.

Я знала, что после подобной "трагедии" Альгар не упустил возможность найти и освободить рабов. Здание легко можно было найти по выбитым после появления сущности окнам и изуродованным телам. Так же сварг не пропустил мимо ушей мой совет о том, чтобы дождаться комиссию. Ребята не хотели изначально слушать незнакомого северянина, но получив прямые доказательства его слов, знатно перепугались. Лаварре не пошла бы на пользу история с продажей живых существ, так что ради молчания Альгара следователи не только обеспечили возвращение всем сваргам, что освободили, но еще и помогли добраться мужчине до нужных ему островов прямым, королевским, телепортом.

За него можно было не волноваться...

А вот за себя пора было уже. Все же я оказалась в неприятной ситуации, которая неизвестно как еще должна была закончиться. Добраться до Сольвэ оказалось все-таки слишком тяжело — не ожидала я такого.

Ладно, если верить в то, что не бывает в жизни ведьмы случайностей, то корабль некого Каранкара, был именно тем выходом, который и прописали мне покровители. Ну и ладно, я отдохнула и готова к приключениям.

* * *

Два дня, это конечно много, когда речь идет о подготовке к небольшой поездке. Особенно когда тебе не нужно срочно заниматься чем-то еще. Однако я все же благополучно потеряла почти все время, когда случайно нашла недавно появившийся книжный магазин, где помимо чтения, можно было вполне спокойно посидеть с чашкой чая и чем-нибудь сладеньким. В какой-то момент я даже подумала о том, что можно и не плыть никуда. Рано или поздно, ситуация с кораблями изменится ведь...

Внезапно я представила себе, как Сольвэ надоедает меня ждать и она сама отправляется на поиски одной загулявшей особы. Правда в этом случае, если девушка отыщет мою тушку в данном книжном магазине, она не сможет ругаться. Сама потеряется среди бесчисленных книжных полок. Девушка была маньяком чтения не хуже меня, правда предпочитала более серьезную литературу.

Но, какой бы не была сладкой перспектива остаться на вечное содержание здесь, я со вздохом заставила себя подняться и, расплатившись с хозяйкой, направилась на поиски необходимого для пути.

Вообще, претворяться скромной маленькой девочкой было для меня не впервой, так что я примерно знала, что нужно купить.

До кабака Унара я дошла лишь днем перед отправлением. Мужчина встретил меня с теплой улыбкой и тарелкой пирожков с печенью.

— Привет, я так погляжу, ты уже готова?

Я с наигранным стеснением опустила глаза в пол и начала теребить кончик черной косы, которая заканчивалась на уровне груди. На мне был простой, льняной сарафан свело-кремового цвета с голубыми цветами непонятного вида. Из обуви я взяла простые тапочки на тонкой подошве из дешёвого материала — жутко неудобные, но зато соответствующие тому образу, что я пыталась создать.