Инкуб.

— Именно... Поэтому возможности, которыми они располагают, с каждым днем становятся все шире...

— Мне надо на Солисс... — задергался Верден. — И чем быстрее — тем лучше... Если Плахину заменят комм, то мы упремся в стену — это единственный человек, которому я мог доверять до вылета на Айнур. Кстати, есть довольно высокая вероятность, что он уже с ними... Если мы захватим яхту, на которой я прилетел в систему, то сможем оказаться на Солиссе. Ты можешь проверить по базе — 'Солнечный Ветер' еще в системе?

— Да... — через минуту ответил я. — Болтается на парковочной орбите около Айнура...

— Отлично... Значит, нам надо собираться...

Глава 34. Майор Лоуренс Гирд.

Видеть робота-уборщика, вместо выполнения своих функциональных обязанностей таскающего горячие пончики прямо под руку работающему Лоуренсу Гирду генералу Меррдоку еще не приходилось. Как, впрочем, и подчиненных, вместо традиционного кресла работающих в 'Антике'. Лежа. В расстегнутом до пупа кителе...

— Майор! Я уже тут! — поняв, что ждать реакции на свое появление можно хоть до новогодних праздников, генерал слегка разозлился. — Что случилось? Я не могу связаться с вами уже два с лишним часа!

— Привет, шеф! — Лоуренс, не отрывая взгляда от текстового файла, неопределенно пошевелил пальцами, видимо, пытаясь показать жестом, что гость может занять единственное имеющееся в кабинете свободное кресло, и снова ушел в работу с головой.

— Майор! Что нового? — чувствуя, что начинает звереть, Меррдок пнул ногой висящее в воздухе антигравитационное лежбище Гирда и мстительно ухмыльнулся: Лоуренс, отлетев к противоположной стене комнаты, не смог сфокусировать взгляд на голограмме и растерянно заморгал.

— Генерал, вы? — наконец, поняв, что его осчастливило визитом самое настоящее начальство, майор поставил на паузу информационный обмен между Сетью и своим коммом на паузу и, с трудом оторвавшись от обдумывания проблемы, пробормотал:

— Информации — море. Основную массу переварить я пока не смог — слишком многое приходится захватывать при поиске. Но цепочку, ведущую от тех парней в 'Корсе', я отследил. Ловите файл, шеф...

Дождавшись, пока Меррдок пробежит глазами сводный файл объемистого досье, Лоуренс потер ладонью пухлую щеку и буркнул:

— Крайне интересный типчик. IQ практически как у меня. Как его обошли вербовщики СВБ, я, честно говоря, не понял. Великолепные мозги. Способен мыслить крайне нетрадиционно. Трудоголик. Да что вам говорить? — Такой человек должен был приносить пользу обществу, а не страдать всякой ерундой...

— По-твоему, он стоит за попыткой похищения госпожи Беолли? — еще раз полюбовавшись на лицо подозреваемого, поинтересовался генерал.

— Остин — исполнитель. Но очень высокого ранга. До того, кто стоит за ним, я добраться пока не могу — у них отличные специалисты по компьютерной безопасности. Но могу сказать совершенно точно — этот деятель знает очень многое. Как я понял, деятельность в нашей системе курирует именно он...

— В полиции? — удивился генерал.

— Нет, в планетной системе. На Солиссе, в смысле... — скривился Гирд. — Этот паучок имеет весьма разветвленные связи практически во всех сферах нашего общества. От промышленников и до представителей силовых структур. Одно то, что на него работает сам Баркли Морган, уже о чем-то говорит.

— В смысле 'работает'? — Меррдок быстренько вывел из архива данные на этого адвоката и, наскоро пробежав его глазами, добавил: — Морган всегда работает на себя. Контракт, разовое дело, высокий гонорар и все такое... Свобода...

— Э, нет, тут вы не угадали... Баркли у Николя в кулаке... Если вам как-нибудь будет нечего делать, можете посмотреть запись одной из их встреч... Не касающейся моего расследования, но от этого не менее интересной. Адвокат, который не боялся ни Бога и ни черта, перед этим, в общем-то молодым мужчиной ведет себя, как кролик перед удавом. Кстати, странно, но факт — за всю встречу, длившуюся четыре часа и тринадцать минут, Морган ни разу не возразил работодателю...

— Сутяга Барк молчал? Мда... Даже не верится... — генерал задумчиво посмотрел на подчиненного: — Ладно, плевать... Это мелочи... Что еще?

— В общем, как мне кажется, этого Остина надо брать и качественно допрашивать. Тогда мы сможем потянуть ниточку дальше...

— Кому поручить захват, ты уже решил?

— Угу... — кивнул майор. — Есть у меня на примете пара подающих надежд ребятишек из Файервилля. Хваткие, далеко не дураки, только вот попали служить не туда и не к тому...

— Ну, да, у Шкуро особенно не повыпендриваешься... — усмехнулся Меррдок. — Старый служака. Туп, как бревно, но свое отделение держит в кулаке... А квалификации этим твоим 'ребятам' хватит?

— Только из Академии. Жиром еще не заплыли, рефлексы в норме. Один был в потоке седьмым, второй — сорок шестым...

— Ого! Седьмой — это очень серьезно... — присвистнул генерал. — В мое время за право оказаться в первой сотне люди рвали задницы... Кстати, а что он оказался в такой дыре?

— Будете смеяться, шеф! Любовь...

— Так он еще и романтик? Представляю, как его терроризирует старина Шкуро... Ладно, лирику — к черту. Когда планируешь брать?

— Думаю, завтра... — опять поплыв взглядом, рассеянно пробормотал майор. — Вроде бы, у меня все готово...

— Не понял, а что, захват должен был пройти мимо меня? — удивился Меррдок.

— А я вам пока не сообщил? О, черт... Ну, в общем, завтра, в семь по среднегалактическому. Координаты встречи сейчас отправлю...

...Генератор стазис-поля не сработал. Как и силовые захваты 'Носорога': специалисты, обеспечивающие безопасность господина Николя Остина, ели свой хлеб не зря. Однако и майор Гирд чего-то стоил — совершенно не обескураженный двумя неудачными попытками заблокировать идущий параллельным курсом 'Флеш' Остина, Лоуренс перешел к третьему варианту ареста — силовому. Тяжелый флаер, лишенный полицейской символики и сменивший частоты отклика, подобравшись на предельно малое для таких скоростей полета расстояние, вбил в корпус упорно не желающей снижаться машины механические захваты. Короткий взвизг лебедок, и 'Флеш', от удара о бронированный корпус 'Носорога' лишившись доброй половины декоративных обвесов, намертво прилип к овалу грузового люка...

— Пошли, пошли, мальчики! — хихикнул наблюдающий за захватывающим зрелищем через военный спутник майор, и, приподнявшись над своим 'Антиком', даже отложил в сторону недоеденное пирожное.

'Мальчики' — одетые в штурмовые комплексы здоровенные жлобы, — в буквальном смысле этого слова, вломились в салон роскошного флаера и, без особых проблем сломив слабое сопротивление господина Остина, украсили его конечности 'Пауком', согласно инструкции не забыв активировать его блок подавления комма арестованного. Впрочем, возможности выхода в Сеть с момента, когда 'Носорог' полиции сел ему на хвост у Николя не было — Лоуренс предпочел перестраховаться.

Все сорок минут, потребовавшихся офицерам для того, чтобы доставить арестованного в кабинет к Гирду, майор изнывал от желания нарушить закон и вломиться в базу данных комма Остина. Через спутник. Однако наличие на флаере арестованного системы активной безопасности настораживало: судя по всему, те, кто занимался безопасностью Николя, не были дилетантами, а, значит, вероятность того, что и на комме есть какая-то защита, была слишком уж высокой.

— Жди... Немного осталось... — уговаривал себя майор, от волнения встав с 'Антика' и слоняясь от стены к стене. И уговорил.

Генерал ворвался в кабинет подчиненного первым. Судя по его лихорадочно блестящим глазам, возможность лично поучаствовать в настоящем деле не подворачивалась бывшему оперативнику достаточно давно. И вспомнить молодость ему оказалось приятно:

— Жаль, ты не полетел! Когда я понял, что он заглушил наши захваты, решение пришло немедленно — брать 'физикой'! Правда, ты меня опередил... Внесите арестованного! — сделав шаг в сторону, Меррдок проводил взглядом летящее в полуметре над полом тело и ухмыльнулся:

— А что так нежно-то? Можно было отключить антиграв и тащить его волоком... Небось, не приходилось чувствовать такого удовольствия?

— Приказа не было, господин генерал! — поедая начальство глазами, рявкнул один из двух совершенно одинаковых танков, и, отключив поле, дал Остину рухнуть на пол.

— Молодец! — расхохотался генерал. — Оставьте его тут и можете быть свободны. Отставить! Ждите в флаере моих распоряжений. Кстати, чтобы вам не было скучно, могу порадовать — файлы с вашими личными делами я уже получил... Готовьтесь к переводу...

— Спасибо, господин генерал!!! — в два голоса гаркнули офицеры, и, отдав честь, как на построении, вылетели из кабинета...

Как Лоуренс и ожидал, подключиться к комму Николя ему не удалось — на имплантате стоял такой мощный блок, что перед тем, кто его придумал, нужно было снять шляпу. Попытка допросить Остина тоже не дала особого результата — пытавшегося впасть в кому арестованного автоматически отправили в стазис. Дожидаться новых идей и решения генерала:

— Мда. Тупик... — злобно пнув распластавшееся у его ног тело, зарычал Меррдок. — И что мы будем делать с этим ублюдком? Близок локоток, а не укусишь? Идеи есть?

— Одна. Хамская донельзя... — кивнул Лоуренс.

— Ну? — нетерпеливо притопнул генерал.

— Что вы слышали про проект 'Полигон'?

— Даже и не припоминаю... — Меррдок отключился, просматривая записи своего комма, а минуты через две расстроено признался: — Чушь какая-то... Семнадцать упоминаний в разговорах. Ничего конкретного, одни непроверенные слухи...

— В общем, то, что система работает, я знаю точно... — ухмыльнулся Гирд. — Тот, кто ее проектировал и обкатывал — мой очень хороший друг. Может, имеет смысл попросить его об одолжении? Ловите данные, которые есть у меня. О том, на что способен этот самый 'Полигон'.

— Серьезная машина. Нам бы такую... А твой друг — сотрудник СВБ? — задал встречный вопрос генерал, внимательно прочитав полученные данные.

— Угу... — кивнул майор. — Но, если грамотно замотивировать просьбу, думаю, что он мне не откажет... Правда, придется придумывать легенду для его начальства, и потерять клиента...

— В смысле? — не понял Меррдок.

— Ну, для того, чтобы это тело попало в их спецлабораторию, надо, чтобы оно проходило по какому-нибудь делу от третьей категории и выше. Если мы его подставим под их текущие разработки, то увидеть его не удастся — СВБ законопатит его так далеко, что черта с два доберешься...

— А что это даст нам?

— Мой друг потом передаст мне файл с результатами допроса и весь объем информации, который удастся скачать с комма...

— Ну, у тебя и связи, гений ты наш доморощенный... — улыбнулся генерал. — Занимайся... Считай, что санкцию ты получил...

Глава 35. Элли.

Захват 'Солнечного Ветра' прошел буднично и без всяких проблем: коды доступа на яхту, имевшиеся у Кайма, отменить никто не догадался, поэтому через три минуты после того, как 'пролетавший мимо' 'Гепард' внезапно резко изменил курс и пришвартовался к ее шлюзу, троица беглецов оказалась на борту. Мало того, как оказалось, пилот яхты, лейтенант Вигги Штайн, получил прямое и недвусмысленное указание оказывать Вердену помощь в ЛЮБОЙ ситуации. Так что, намертво закрепив на причальной пятке 'Искорку', Вигги откорректировал центр тяжести корабля и, предложив гостям отправиться по каютам, занялся предстартовыми тестами.

— Я останусь тут... Можете занять мою каюту... — буркнул капитан Кайм, и на комм Элли тут же упала схема корабля, на которой было обозначено местонахождение предоставленного им помещения. — Кстати, имейте в виду, что до момента прыжка 'Солнечный Ветер' разгоняется всего за три часа двенадцать минут. Не забудьте принять компенсатор...

— Ого! — восхитился Рейг. — Хорошие движки... Мне нравятся...

...Ввалившись в каюту Вердена, девушка присела на краешек кровати и вдруг поняла, что безумно устала от постоянного стресса, в котором она жила с момента вылета с Солисса. Захотелось уткнуться лицом в подушку и поплакать. Зажмурившись, Элли тяжело вздохнула, и вдруг почувствовала прикосновение рук оказавшегося прямо перед ней Рейга: почувствовавший ее состояние мужчина нежно взъерошил ей волосы...

Притянув его к себе, Элли уткнулась лицом в его живот и затихла: желание разрыдаться медленно отступало куда-то далеко-далеко, а вместо него ее сознание медленно поддавалось подступающему к нему сну...

— Не надо меня усыплять, ладно? — сообразив, что вот-вот вырубится, попросила она. — Знаешь, я понимаю, что мешаю тебе заниматься расчетами, но...

— Прости... — Рейг встал перед ней на колени, заглянул в ее глаза и ласково улыбнулся.

— А...

— С удовольствием...

...Пальцы Рейга, разминавшие ее стопу, обжигали своими прикосновениями — зная, что скоро они двинутся по ее ногам вверх, девушка сходила с ума от предвкушения, и еле сдерживалась, чтобы не поторопить любимого и такого желанного мужчину. Впрочем, он и сам прекрасно знал, что с ней происходит: каждое его прикосновение настолько точно совпадало с ее желаниями, что для того, чтобы оказаться на грани, за которой она обычно теряла всякое желание что-либо соображать, потребовалось совсем немного времени. Лежа на спине с закрытыми глазами, Элли с трудом понимала, что и как делает Рейг: казалось, его руки и губы одновременно прикасаются к ее губам, шее, груди, пальцам, бедрам, заставляя все ее тело трепетать от счастья. Мелькнула мысль о прямом подключении, но ощущение того, что и ее чувства вот-вот и так станут запредельными, и выдержать еще и накал ощущений мужчины она не сможет, заставило девушку отогнать ее подальше. А когда Рейг, оказавшись сбоку, нежно прижал ее к себе, девушка прогнулась в пояснице и застонала...

...Способность соображать вернулась к Элли тогда, когда ее тело отказывалось реагировать на ласки — каждая его клеточка получила ровно столько, сколько могла, и теперь не желала ничего, кроме того, чтобы ее оставили в покое. С трудом перевалившись на бок, девушка заглянула в полные любви и нежности глаза Рейга и грустно пробормотала:

— Знаешь, милый, меня посетила странная мысль! После того, что я чувствую с тобой, вся остальная жизнь мне кажется какой-то серой, мелкой и... не жизнью даже... После такого мне было бы не страшно умереть... Все равно ничего лучше я уже не почувствую... Мне... грустно...

— Я тебя люблю... — одними губами произнес Рейг. — Разве это может вызывать грусть?

— Нет, мне грустно не поэтому... — Элли закинула ногу на его живот, обвила шею любимого рукой и положила голову ему на плечо: — Раньше мне казалось, что я живу. А оказалось, что без тебя я существовала... Все чувства, которые я испытывала раньше — жалкий суррогат... Ради того, чтобы быть рядом с тобой, я готова на все. Вообще на все. Отказаться от работы, дома, друзей. Бросить все, что у меня есть. Забыть про чувство собственного достоинства, гордость, честь. И все только ради того, чтобы просто быть рядом... Я сошла с ума?