Лерка. Кристальная душа

Присмотреть? На кой? Они вроде как никуда не деваются.

Молчаливо кивнула, решив не спорить. Присмотреть, так присмотреть. Не сломаюсь, если пригляжу за красавицами, тем более мне и самой интересно, зачем это принцу столько девчат. И что он будет с ними делать?

Дед довольно кивнул, а потом, картинно взмахнув своим плащом — позёр! — пошёл вперёд. Девчонки стояли на месте, отчего я кивнула головой, показывая, чтобы они шли следом за добрым дедушкой Мерлином. А что, я вот представляю этого волшебника именно таким. Дед, старый, седой, с пронзительными глазами. Обязательно должен быть плащ с капюшоном, из-под которого он и будет сверкать своими мудрыми, повидавшими много в жизни глазами на несмышлёных людей.

Девчата тут же заторопились следом. Вот только каждая, так или иначе, волновалась, поэтому они постоянно запинались и чуть ли не падали.

Шли мы долго — всё-таки дворец был не так мал, как могло показаться. Многочисленные коридоры, переходы, небольшие лесенки. Я после третьего поворота заблудилась, поняв, что обратно сама я точно не дойду — обязательно заплутаю. Где именно моя комната я даже не пыталась понять, бесполезно.

Во всех коридорах на полу лежали дорожки, стены были выкрашены в самые разные цвета, начиная от ярко-жёлтого, заканчивая небесно-голубым. Везде можно было увидеть множество картин, а кое-где нам попадались статуи. И везде неизменные скамейки с кустами в кадках. Около некоторых дверей можно было встретить караулы. Мужики стояли в полном облачении, неподвижные, будто и не живые вовсе, лишь глазами провожали нас. От такого прямо мурашки по спине бегали.

Пока я пялилась на интерьер, мы всей толпой притопали к какой-то двери. Большая, метра три высотой, позолоченная с резьбой и красивыми латунными ручками в виде голов какой-то животного. Дедан толкнул дверь, отчего она начала медленно открываться.

Когда створки распахнулись достаточно, он отошёл на шаг и указал рукой, чтобы мы входили. Девушки тут же занервничали ещё сильнее, видно было по их нервным и резким движениям, что ещё немного и они свалятся в обморок. Что-то мне самой уже не по себе. Сглотнула.

Но паника моя улетучилась практически мгновенно, стоило мне только войти внутрь. Моё внимание тут же привлекло место, в которое мы вошли. Зал, огроменный, явно тронный. По бокам резные колонны, белоснежного цвета. Между ними видны портреты, видимо, это предыдущие правители. Массивные позолоченные рамы были украшены разной тканью, будто бы кто-то накинул на них тяжёлые занавески. На потолки висели хрустальные люстры, над которыми прямо в воздухе вились магические огни. Свет отражался от граней хрусталя и переливчатыми бликами ластился к стенам, полу и потолку. На полу лежала тёмно-бордовая дорожка, с чёрным и золотым орнаментом. Она вела прямиком к возвышению. На нём, как уже можно было понять, стоял трон.

Ну что могу сказать? Трон самый обычный. Наверное, именно такими и должны быть троны. Высокая спинка вся украшена резьбой, на которой проглядывались какие-то звери и необычные витки. Размером трон был с хороший такой одноместный диван. Подлокотники тоже резные с набалдашниками в виде оскалившихся морд каких-то хищников. Если честно, морды, по-моему, были драконьи. В общем, довольно устрашающий такой трон.

И вот на этом самом троне, закинув ногу на ногу, взирал на нас с высоты не кто иной, как наследный принц империи Нер, Ренольд урождённый Риваль. Высокомерия в этом взгляде было столько, что можно было захлебнуться. А ещё скука и раздражение, что ли. Хм, принц явно чем-то недоволен.

Пока мы приближались, он изменил позу и теперь, чуть наклонившись вперёд, поставил локоть на подлокотник, и оперся щекой на свой кулак. При этом взгляд его то и дело пробегался по девушкам, останавливаясь на мгновение то на одной, то на другой.

Я постаралась затесаться позади так, чтобы он меня не заметил. Почему? Да фиг его знает, не нравилось мне всё это, поэтому очень уж хотелось оказаться подальше, а ещё лучше во внутреннем дворе с мечом в руках и противником напротив.

— Ваше Высочество, — гаркнул дед, что я даже немного вздрогнула. Очень уж неожиданным был это в практически полной тишине. — Прошу.

Я выглянула из-за спины девушки, стоящей впереди. Какого чёрта это старпёр, вообще, меня с ними потащил? Я ведь всё равно ничего не делала просто тащилась позади, и всё. Ох, чует моя задница, что неспроста это. Прищурилась и с подозрением глянула на дедка, который, в свою очередь, оказывается, смотрел на меня. И чего тебе надобно, старче?

Девчат между тем дед быстро построил в одну шеренгу, зачем-то и меня поставил в самом конце. Но я дурой не была, чтобы тут не происходило, я в этом участвовать не собираюсь, поэтому-то и отошла на пару шагов назад и вбок, показывая всем своим видом, что я не вместе с девчатами. Дед нахмурился, зыркнул так проникновенно, но я набычилась и сжала кулаки. Хрен тебе, не заставишь!

С какого перепугу я должна, ни черта не зная, подставляться так? Нет уж, идите лесом, господа хорошие, я как-нибудь в сторонке постою.

Старик как-то подозрительно крякнул, будто бы подавился, а потом, не отрывая от меня тяжёлого взгляда, отошёл в сторону, только через пару секунд переводя свой взор на трон.

— Всё готово, Ваше Высочество.

Ренольд выпрямился на троне и встал. Впереди стоящая девушка всхлипнула и крупно задрожала. Чего это она? Посмотрел на Ренольда. Вроде нестрашный, наоборот, до жути смазливый, девчонкам такие нравятся определённо. Энергетика у принца что надо, мощная. Бывают такие люди, что увидел один раз и на всю жизнь запомнил. Они будто трансформаторы, гудят, рассыпая вокруг себя нечто, что неизменно чувствует каждый. Патлы только длинные, но тут, как я успела заметить, у многих мужиков волосы длинные. Про женский пол я, вообще, молчу.

Спустившись в возвышения, Ренольд медленно подошёл к девушкам и начал осматривать каждую из них. Касался лиц, трогал руки, волосы, заглядывал в глаза, потом спрашивал о какой-нибудь ерунде, вроде какая сегодня погода. Видимо, чтобы услышать голос. Потом, неизменно переходил к следующей девушке. Взгляд в это время у него был таким, будто он делает давным-давно надоевшую работу.

Окинула взглядом девчат. Красивые, любая из них спокойно может претендовать на роль дамы сердца принца. А если их ещё разрядить в те шмотки, которые носят обычно дамы при дворе, нацепить на них украшения, то и вовсе от благородной не отличишь. Кто бы ни подбирал девчонок, тот точно знает толк в том, как должна выглядеть девушка, чтобы претендовать на такую высокую роль.

Когда девчата кончились, Ренольд взглянул на меня и вскинул брови, тут же узнавая.

— Неужели и вы решились на подобное? — спросил, подходя ближе, всё же я стояла заметно дальше остальным. — Интересно, как вы себе это представляете? У меня даже в мыслях не было, что может произойти нечто подобное.

— У меня тоже, — хмыкнула. — Думаю, что тут произошла небольшая ошибка. Дело в том, что я тут случайно.

— Случайно? — Ренольд махнул рукой, показывая, что все остальные могут удалиться и, положив руку мне на спину, подтолкнул вперёд. — И как же это вышло?

— Мужчина в мантии попросил помочь, правда, так и неясно мне с чем. Не отказывать же. Так что можете считать, что я не с ними. Куда мы идём? — забеспокоилась. Всё-таки принца я практически не знала, мало ли он маньяк какой или любит девушек по четвергам расчленять. Даже если и так, то вряд ли кто-то из его советников станет говорить что-то против, скорее уж вот так вот девушек и будут поставлять.

Принц мягко усмехнулся, будто бы услышал мои мысли. Чур, меня, чур. Надо следить, о чём думаю, всё же тут мир всякой волшебной белиберды.

— Я до сих пор не знаю, откуда вы взялись во дворце. Да это и неважно. Тут всегда полно народу, который шатается без дела, проедая имперскую казну. Так что вы вполне могли приехать с одним из этих придворных приживал. Но я точно помню, что вы говорили, будто бы вы лекарь, вот я и веду вас к человеку, которому нужны ваши таланты. Вы против?

Сказав, Ренольд посмотрел на меня сверху вниз таким взглядом, что я поняла, лучше быть не против, иначе будет худо. Руку он, кстати практически сразу убрал, чему я была благодарна. Как-то неловко было.

Мы опять ходили по этим коридорам, петляли и когда пришли к двери, у которой стоял караул, я ещё больше заблудилась. Боюсь, отсюда самостоятельно я не выберусь ни за что. Ренольд, пока мы шли, молчал, хмурясь всё сильнее. От него буквально исходили тяжёлые волны, отчего хотелось отстраниться.

Не обратив на караул никакого внимания, Ренольд распахнул тяжёлую дверь так, будто бы она ничего не весила и широким шагом вошёл в комнату.

— Ваше Высочество, — тут же подскочил на ноги какой-то мужичок. Я зашла следом, поэтому и увидела это. Мужик мне сразу не понравился.

Он был похож на монаха. Чёрная ряса, подпоясанная обычной верёвкой. Волосы были странно подстрижены под горшок, но вот верх головы был совершенно лысым, будто бы выбритым. Крупный нос, тонкие губы, узкие глаза, под которыми залегли довольно внушительные мешки.

— Никаких изменений, Ваше Высочество, — мужчина вышел к нам и поклонился принцу, сразу же отступая на шаг. При этом он лишь мазнул по мне взглядом.

Я поморщилась. В комнате стоял неприятный запах. И нет, не запах болезни или трав, было что-то ещё, такое затхлое, будто бы кто-то оставил тут тазик с одеждой, отмокающей в воду не первую неделю. Это я когда мелкой была, бабуля заставила меня стирать свои грязные носки, а я была в тот момент чем-то занята, ну и сунула тазик под кровать, решив сделать потом. И забыла. Вспомнила тогда, когда начало жутко вонять. Вода имеет свойство протухать, особенно грязная.

Вздохнув, глянула любопытно на мужчину на кровати. Я уже догадывалась, что это и есть наш император, поэтому было жутко интересно.

Я уже говорила, что у Ренольда энергетика такая, что один раз увидев, не забудешь точно? Да? Забудьте. По сравнению со своим отцом он всего лишь мальчишка. Если сравнивать, то Ренольд, только набирающий мощь ручеёк, а император бурная, полноводная река, которая может своей мощью снести любого человека. Удивительно, а ведь он ещё и более. Что же будет, когда он полностью поправится?

— Выйди, — Ренольд махнул рукой в сторону двери. Я даже сначала подумала, что это он мне, но когда, поклонившись, за дверь выскочил монах, поняла, что ошиблась. — Дверь с той стороны закрой.

Монах подчинился и с очередным поклоном закрыл дверь, оставляя нас в полной тишине, которое нарушало лишь хрипловатое дыхание императора.

— Смотри, — коротко бросил принц и уселся в кресло, стоящее около одной из стен.

Постояв с минуту, запоздало кивнула и подошла к кровати, рассматривая императора вблизи. Внешность у императора была вполне себе обычная. Светлые волосы, намного светлее, чем у принца. Крупный, но ровный и аккуратный нос, полные губы, которые сейчас были расслаблены, отчего рот был чуточку приоткрыт. Кожа имела болезненный оттенок, кое-где видны были морщины. Хм, сколько ему? Лет сорок точно. Судя по очертанию тела, скрытому под простынёй, император был невысоким, но крупным, можно сказать, мощным. Не удивлюсь, если у него будут не ладони, а лопаты.

Прикрыв глаза, настроилась на императора, пытаясь как можно лучше рассмотреть, что не так с его организмом. Увиденное меня совершенно не обрадовало. Опустив руки, я открыла глаза и облизала пересохшие губы.

— Это будет непросто, — прошептала я.

— Но... 'будет'?

Вздрогнула и повернула голову. Рядом стоял принц, и чуть наклонившись, заглядывал мне прямо в глаза. Стало не по себе. Такой внимательный, выжидающий взгляд, будто у хищника, который почуял добычу. Сомневаюсь, что у меня что-то выйдет. Не знаю, что случилось с правителем, но та чёрная субстанция, которая буквально пожирает всю его энергию, это явно не простая болезнь.

На вопрос Ренольда я лишь пожала плеча, давая понять, что обещать ничего не могу. Повернувшись к императору, снова распростёрла над его телом руки. На этот раз я хотела прикоснуться к той чёрной массе своей энергией, но стоило мне это сделать, как меня буквально скрутило от внезапно накатившей боли.

Захотелось отшатнуться, скрутиться клубочком и, подвывая на одной ноте, кататься по полу. Что это за чёрт? Впервые такое! Чертовски больно! Такое ощущение, словно в каждый нерв на моём теле воткнули тоненькую иглу. Слёзы сами выступили на глазах, а руки задрожали. Даже умирать было не так больно, по той простой причине, что мозг тогда отключился раньше, чем я что-либо поняла.

Нормальный человек в случает такого предупреждения, отступил бы. Но я, то ли оттого, что из-за боли мозг работал по-другому, то ли от природного упрямства, только сильнее надавила своей энергией на эту чёрную субстанцию, тут же падая на колени перед кроватью.

Ренольд не дал мне завалиться набок, подхватив.

— Что такое? — в голосе слышалось волнения, и я полностью уверена, что направлено оно было не на меня. Всё-таки кто я ему? Правильно, никто. Он явно очень волновался об отце, и честно говоря, мне было даже приятно. Я знаю, каково это — волноваться о родителях, всё же мой отец был не самым бедным человеком, а, как водится, состоятельным людям приходится не так просто как многие думают. — Что с ним?

Аккуратно посадив меня на то кресла, на котором он сам до недавнего времени сидел, принц отошёл к столу и, схватив кружку, налил из кувшина воды. Потом поднёс мне и попытался напоить.

Что за?..

— Не надо, — оттолкнула кружку. Пить мочегонное я сейчас была не намерена. Да и императору, судя по всему, этот отвар никакой пользы не принесёт. Подняла руку, прикладывая пальцы к вискам и принимаясь их тут же массировать. Внутри до сих пор пробегала острая боль, будто бы в мой оргазм попал злобный муравей, который бегает и изредка покусывает в самых неожиданных местах. Вот за почку тяпнул, через секунду сердце закололо, затем стрельнуло в висок. Неприятное чувство. — Не знаю. И не надо на меня так смотреть, я начинающий лекарь, вообще-то! — тут же возмутилась я, заметив пренебрежительный взгляд Ренольда, будто бы он ничего другого от меня не ожидал и сейчас лишь уверился в этом. — Это явно не болезнь.

— Его отравили, — кинул хмуро принц.

— И что? — я нахмурилась. — Отравление в любом случаям ведёт к физическим повреждениям. Многие внутренние органы будут иметь то или иное повреждение. В случае отравления, достаточно просто вывести яд из организма до конца и залечить повреждения. Сложность может возникнуть с мозгом, так как восстановить его при повреждении крайне сложно. Но вот, будет ли человек нормальным при этом или останется овощем, сказать трудно. Всё-таки лекари не могут повернуть время вспять, а клетки головного мозга слишком сложная и хрупкая материя...

— Ладно, ладно, я понял, что ты вполне владеешь теорией. Просто скажи мне, что с отцом? — Ренольд опустил, поднятую до этого руку, которой прикрывал мне рот.

Я поморщилась, так как в голове всё ещё шумело.