Фрея. Земной Союз

— Мой сын с друзьями отправляется завтра отдыхать-поразвлечься на одну из старых Баз... — зачем-то сообщил мне Брентон старший, и замолчал, так и не перейдя к сути дела.

— Мне-то какое до этого дело? — буркнул я, не дождавшись продолжения.

— Так вот, чтоб отдых их проходил, так сказать, на хорошей ноте, не омрачаясь негативными воспоминаниями... — с едва заметной насмешкой продолжил мой собеседник. — Думаю, пара сотен тысяч кредов, будет тут не лишней...

— А харя ни у кого не треснет?.. — с сарказмом осведомился я, просто обалдев с таких непомерных запросов. Хотя достаточно просчитанных... примерно такую сумму-плюс минус я способен консолидировать в кратчайшие сроки.

— И это не всё... — не обратив никакого внимания на источаемый мною яд, предупредительно поднял он указательный палец. На полном серьёзе затем выдав: — Так же, первопричина всего — твоя красотка-супруга, отправится с ними в качестве эскорта... — И тут же небрежно махнул рукой, как бы отметая возможные возражения: — Как ты её уговаривать будешь — не мои проблемы.

Я задохнулся просто от возмущения! Не в последнюю очередь из-за того, что преподнесено всё было решённое дело! Хотя я даже не соглашался ни на что!

— Да хрен бы там ночевал! Даже креда вашему поганому семейству и его прихвостням не пожертвую! — удержавшись всё же в последний момент от более крепких выражений, но всё достаточно экспрессивно выдал я. Особо подчеркнув: — Об Эвелин вообще молчу — она вам даже в несбыточных мечтах не обломится!

— Зря ты так... — разочарованно покачал головой Брентон старший. Укорив ещё по-отечески: — Это ведь я с тебя по-хорошему спрашиваю за избиение моего сына и его друзей, без перебора...

— Да ну?.. — презрительно скривился я на это, не сплюнув за малым.

— Поверь, Фокс, отказ обойдётся тебе куда дороже... Слезами ведь по итогу умоешься... — пригрозил мне напоследок Фредерик Брентон. И отключился со словами: — Думай. Время до завтрашнего утра, когда Филипп отбывает с Базы у тебя есть...

— Нечего тут думать. Совершенно, — сквозь зубы выдал я, обращаясь к свернувшемуся окну. И катнув желваками, выругался ещё: — Вот же с-с... самка собаки!

— У-уайт?.. — вопросительно обратилась ко мне внезапно обнаружившаяся рядом Эвелин — которой, я поклясться могу, вот только что и близко не было!, не уловившая подоплеки случившегося разговора.

— А?.. — вскинулся я, посмотрев на девушку, похоже сильно заинтересовавшуюся моим непонятным разговором с кем-то. И с силой протёр ладонями лицо, рассеянно пробормотав: — Да нет, всё хорошо... — Потом поделившись всё же: — Брентон старший, собака страшная, двести тысяч кредов потребовал якобы для примирения...

О второй, самой возмутительной и совершенно неприемлемой, части предложения отца Филиппа я не стал упоминать. С внезапным подозрением на наивно-невинную Лэйн глядючи. А то как бы не приключился внезапно кое с кем нелепый, несчастный случай... как с сутенёром Виктором, которого бронестворкой двери насмерть задавило...

— И... что теперь?.. — осторожно спросила моя супруга.

— Да ничего, — делано-беспечно пожал я плечами. — Будем жить как жили. Одним недоброжелателем больше, одним меньше... У нас их уже и так столько что не счесть.

На самом деле я отнёсся к случившемуся разговору гораздо серьёзней — несмотря на то, что он откровенно смахивал на какой-то фарс, выглядя тупой попыткой взять на слабину. Или, как вариант, возник из бессильного желания Брентона старшего хоть как-то дотянуться до обидчика сына — и хоть нервы ему потрепать. Но тут лучше переоценить угрозу, чем недооценить...

"Теперь ещё этого урода сторожиться придётся, какой-нибудь пакости постоянно от него ожидая..." — с напрочь испорченным настроением, мрачно подумал я.

Лэйн же, вроде как удовлетворившись моими ответами, и покивав, вернулась к своему безмятежному времяпрепровождению, выражающемуся в разглядывании притащенного с собой миницветника. И видимо обнаружила там какой-то непорядок. Так как вездесущий Ти-Ар, сфокусировав на мгновение на своей хозяйке взгляд анимированных окуляров, тут же умчался в её комнату — видимо за каким-то инструментом...

* * *

*

Так толком и не оформившаяся вечером некая смутная тревога стала причиной того, что, поднявшись утром, я первым делом схватился за коммуникатор. И залез в новостную рассылку — быстренько прокрутив её на предмет обнаружения случившихся за ночь на Базе трагических инцидентов. Но ничего из ряда вон выходящего не обнаружил. К своему немалому облегчению. Лишь один обитатель Базы Семьдесят шесть ушёл из жизни за прошедшую ночь не по естественным причинам — некоего Флиса Ремера прирезали в секторе, в результате случившейся пьяной поножовщины, но нас этот случай, понятно, никаким боком не касается.

Успокоившись на сей счёт, я смог сконцентрироваться на деле куда более важном, а именно — формировании нашей новой поисковой стратегии. Чтобы сформулировать её до конца на основе имеющихся намёток. Я ж не врал своей команде — обычной добычей металла, пусть даже более ценного чем простой чёрный лом, мы не вывезем... Да, имеющийся у нас источник дохода в виде мастерской позволит нам чуть ли не до бесконечности поддерживаться на плаву, но... но это ж не дело! Будет у нас какое-то занятие ради занятия, с минимальной прибылью, едва перекрывающей расходы...

"Бандитки тут первыми взбунтуются, — сложилось у меня достаточно чёткое представление о будущем команды, случись ей пойти таким путём. — Да и остальные затем разбегутся..."

Так что, край надо было измышлять что-то повеселей. И с большим показателем доходности, само-собой!

С "Грисколлом" у нас крайне удачно вышло, этого не отнять. Но шансы провернуть нечто подобное, прямо скажем, крайне невелики. Мы не одни такие умные — додуматься пошарить в уцелевших инфотеках архитектурно-строительных компаний и бюро. Просто здесь, в Нансе, получается, опередили остальных. Не в последнюю очередь благодаря нахождению на самом передке экспансии Баз — где ещё хватает ценной добычи. Где-нибудь в полисах ближе к старым Базам, "не в столь сытных местах", у нас такое просто не выгорело бы... Там зачищено всё капитально. Серьёзные отряды промышляют, собаку съевшие на поисках ценного имущества скрытого от глаз. И примитивные георадары — по типу того, что применяли желавшие досадить нам "Тейдовцы", многими там с переменным успехом используются, и даже куда более опасные вещи — вроде ультразвуковых сканеров, частенько пускаются в ход. Ну последнее, конечно, дело самых отчаянных. Ибо засекается работа такого оборудования — гражданского в основе своей, экранирование которого не то что не предусмотрено конструкцией, а просто противоречит ей, только в путь! Оттого у подобных "поисковиков" сложилась даже определённая парадигма действий. Приезжает так отряд в приглянувшееся местечко, определяется с целью проверки, потом бросается жребий... и... основная часть команды стремительно сваливает оттуда подальше! А, один, помолясь, и закутавшись как дурак в практически бесполезную при работе активного оборудования экранирующую плёнку, максимально быстро использует сканер для выявления тайников. После чего вся история повторяется на другом краю города. В первый-то раз вряд ли с орбиты прилетит, но на контроль точка точно будет поставлена, и на второй, как минимум, или разведывательные аэродроны припожалуют, или их "ударные собратья". Так-то, если разобраться, вполне себе продуманная стратегия. Жаль, искины орбитальных крепостей используют "плавающую прогностическую модель" и полностью просчитать их действия невозможно. Потому прилетает время от времени по таким умникам, несмотря все их ухищрения. При этом не оставляя после себя никакого понимания того, почему так произошло — то ли их неудачливый сотоварищ чрезмерно задержался с активностью сканера, то ли место уже было "под заметкой", то ли ещё что...

"Да, это точно не наш вариант..." — мысленно подчеркнул я, прокручивая соответствующую вкладку Биржи, где было в достатке всевозможных сканеров — от простейших, портативных, бытовых моделей, до профессиональных, роботизированных платформ. На любой вкус и кошелёк, что называется...

Нет, с каким-нибудь полноценным георадаром, одним запуском которого можно "просветить" целый массив строений, ещё можно заморочиться, используя исключительно в подвальных помещениях и как-то экранировав его работу, но... но где такое оборудование найдёшь?.. Единственный такой агрегат был представлен моделью "Идрис-1551П". Выставленной с гордой пометкой: "Остаточный ресурс — 0,5%"! И за восемьсот тысяч кредов!

Я чуть не поперхнулся, увидев выставленный ценник! За аппарат-то, ушатанный практически в ноль! Мрак, просто мрак...

От избытка накативших чувств я аж головой помотал. Ведь из-за предусмотрительного отсутствия на выставленном лоте картинки, перед глазами так и возникает образ этого чудо-аппарата, долгие годы верой и правдой служившего то одному, то другому отряду поисковиков, в следствие чего изрядно потёртому, побитому — и за малым не рассыпающемуся на глазах!, и, в очередной раз, заботливо стянутому-скреплённому скотчем во многих местах.

— Во жадюги... — пробормотал я. Мало того что эксплуатировали георадар до последнего, пока не возникли реальные опасения, что он развалится в очередной выезд, так ещё избавиться от него решили с максимальным профитом. Вознамерившись, так сказать, последний куш урвать. Всучив каким-нибудь самонадеянным остолопам аппарат, который не факт что успеет окупиться, не то что весомую прибыль принести.

И всё остальное было в том же духе — что ни серьёзное оборудование, так полный хлам. В нормальном, а то и идеальном состоянии продавались лишь портативные "бытовые" приборы — с которыми буквально всё помещение вдоль и поперёк излазить нужно, чтобы обнаружить тот же встроенный сейф — на что-то серьёзней рассчитывать даже не стоит. В общем, одни только варианты для самоубийц. И недорогие совсем! Новенький — чуть ли не в заводской упаковке!, портативный, ультразвуковой сканер — пистолетного типа, с небольшим экранчиком сверху ручки, вон, всего за пару сотен кредов отдают! Там даже имеются одобрительные отзывы от "неравнодушных людей", что мол, вещь крутая. С такой даже в экранирующую плёнку заматываться не нужно — лучше сразу в простыню!

Ну да всё понятно — кто ж будет продавать хороший, рабочий источник дохода?.. Так что тут только и остаётся, что раздосадованно цыкнуть зубом, да не солоно хлебавши отвалить.

— Вот и остаётся, что действовать по старинке... — вздохнув, задумчиво поизнёс я.

Да, голь на выдумку хитра, а потому давно уже был воссоздан и успешно апробирован один допотопный метод выявления "скрытых помещений" в особняках. Абсолютно безопасный, но достаточно замороченный. Без использования каких-либо высокотехнологичных приборов вообще. Не считать же за них лист бумаги с карандашом, да кусок бечевы?.. Но повозиться изрядно приходится, да, чтобы померить все внутренние помещения здания, да, план-схему составив, цифры свести — на предмет выявления несовпадений и, соответственно, обнаружения каких-то неучтённых объёмов. Являющих собой, обычно, потайные комнаты.

Проблема только в том, что метод реально замороченный и достаточно трудоёмкий, а самого "вкусного" — закрытых подвальных помещений или гаражей с его помощью не обнаружить. Ну а простые комнаты "безопасности" особых богатств обычно в себе не таят и в принципе не так часто встречаются, ведь имеют неистребимую тягу к их обустройству разве что выходцы из достаточно неблагополучных мест. Но таких "переселенцев" на любой планете класса трипл-а по умолчанию крайне незначительная величина. А тех кто при этом обзавёлся обустроенным под себя особняком ещё меньше. Но да, если уж кто из таких дорвётся... Как, например, какие-нибудь счастливчики со списанной планетарной станции, выигравшие в галактической лотерее "билет в рай"... Те, по преданиям бывалых поисковиков, могут вообще и полдюжины тайников в своём новом доме забабахать!

Посему народ промышляющий поиском не очень охотно применяет такой метод — лишь в отдельных случаях. А куда чаще обходится банальным простукиванием всех подозрительных мест. Да я бы и сам без особого энтузиазма отнесся к такому способу обнаружения скрытых помещений, не говоря уже о том, чтобы делать на него основную ставку, не будь у нас одного значимого преимущества перед другими командами. А именно — Лэйн!

— Эвелин... — останавливаясь, мягко обратился я к обретающейся на диванчике девушке, у которой в последнее время приключилось некое "обострение", выражающееся в постоянном следовании за мной буквально по пятам и стремлении всячески угодить. Не иначе как проникшись некими опасениями — как бы я не решил избавиться от такой "проблемной особы" как она, являющая собой настоящий магнит для неприятностей, ха-ха!

— Уайт?.. — с готовностью отозвалась Лэйн, смирно сидящая на диванчике и вроде как увлечённо разглядывающая висящую на стене картину, но краем глаза наблюдающая за моим хаотично-бесцельным перемещением по жилмодулю с заложенными за спину руками.

— Я тут вот что надумал... — подсев к ней, завёл разговор я. Начав, понятно, с требующих уточнения моментов: — Ты же благодаря своему нейроимплантату можешь фиксировать всё происходящее вокруг себя, так? Ну, подобно записи головидео с помощью коммуникатора? Что, как я понимаю, позволяет потом в любой момент вытащить из банка мем-данных отдельно взятую картинку — временной фрагмент? И перекинуть куда-нибудь ещё?

— Да?.. — после непродолжительной паузы, растерянно хлопнув глазами, не то подтвердила, не то предположила она.

— Так это ж здорово! — едва не подпрыгнул обрадованно я. И возбуждённо потерев руки, принялся раскрывать Эвелин суть своей задумки: — Вот смотри — тогда ведь можно, взяв с собой какой-нибудь "эталонный предмет", размерные характеристики которого точно известны, банально пройти по любому зданию — по всем помещениям, фиксируя их. Как бы создавая эдакую базу "статичных снимков". На основе которой, затем можно создать полноценную план-схему объекта! Достаточно будет написать программу расчёта размерных параметров каждого помещения на основе изображения, и сложения их. С известной-то переменной в виде "эталона", что будет у нас на каждом снимке, это сделать проще простого!

Эвелин, моргнув, замедленно кивнула, соглашаясь со мной.

— Ну вот! — торжествующе провозгласил я. Поторопившись довольно произнести: — Так, многочасовая возня с измерениями вручную — с последующей замороченной подбивкой итогов!, на каждом объекте, становится для нас абсолютно ненужной! И поиск с использованием метода сличения размерных характеристик превращается для нас в лёгкую прогулку! За день можно будет не пару домов, а целый сегмент загородных особняков так обойти, проверить! А уж такая значительная выборка нас без добычи точно не оставит. — И торопливо пробормотал, уходя в себя: — Надо только до отъезда обкатать, отработать методику... Тайшу попросить соответствующую программу написать... И... И, чтобы не мотаться для обработки "картинок" на Базу, найти на чём её разместить... Может, на каком-нибудь перепрофилированном вычислительном модуле, снятом с повреждённой робототехники?.. Чтобы ты могла, закрывшись в экранированной орудийной башне паровика, скидывать на него данные для обработки и сведения их воедино...