— Сделай его узким, но достаточным, чтобы я мог расплавить им медный пруток толщиною в мой большой палец руки за время десяти ударов моего сердца, таких, как сейчас. Такие потери для тебя несущественны, верно? Еще, я должен иметь возможность управлять забором маны в этих пределах, от нуля до оговоренной величины — Молчание. Блин, часов у меня нет!

— Тело человека не способно пропускать такой поток без вреда для себя, ты умрешь и это будет нарушением клятвы — полученная таким способом мана, это часть меня.

Тело человека, тело человека, хмм...

— Мое тело содержит орихалк! Настрой выход потока в грудной пластине и оттуда — наружу, так, чтобы кожа не повреждалась, в ней тоже есть орихалк, просто сконцентрируй его в

гибкие контакты...

Молчит, ворочает извилинами или что там у него вместо них! Рожай! Я скрестил пальцы, за спиной, на удачу.

— Я согласен... Приношу клятву не мстить тебе, не убивать тебя, воспрепятствовать собратьям, если они попытаются мстить тебе или будут убивать тебя. Если ты меня отпустишь, то клянусь проделать в твоем теле запрошенные изменения, и предоставить оговоренный нами доступ к моей мане.

Зажмурившись покрепче, я выкрикнул:

— Моя Печать, приказываю тебе отпустить все удерживаемые сущности — зря зажмурился!

Обработка была проведена щекочуще мягко, разве что, орихалк немного посопротивлялся, пришлось сделать местное обезболивание. Отбыл не назвавшийся энергет, не травмируя меня снова.

Глава 53. Составь План.

План с самолетом скомкался и полетел в мысле-мусорную корзину моей "винды".

— Нехилая батарейка в меня теперь имплантирована! Нет пропеллера и мотора, хм... Карлсоны в этом мире случайно не прижились? Банку варенья я бы достал, а дальше — прости чувак, но мне так интересно, что у тебя внутри...

Пропеллер требовал высокооборотного электромотора на качественных подшипниках. Моя высокомерная ставка на изобретательность, не оправдалась — вывернув задачу, я позорно упирался в мысли о ракетных двигателях. Кто мне выдаст для них прочные, жаростойкие сопла? Заказать диковинные изделия из фарфора? Ага, и свалиться в пустыню, когда они растрескаются. Расходы топлива большие, нефтяных скважин и керосиновых заводов у меня нет. Короче, это еще более продвинутая техника, чем пропеллер. Шутиха и реактивный самолет это две разные вещи.

Надо развеяться, переключиться временно на другую задачу, подумал я, напившись травяного чая из листьев местной смородины и раскрыв "Легенды и Мифы". Поищем наше НЕЧТО.

Оказалось, что по преданиям местных аборигенов, на вершину моего топ-листа, смело залазили лешие. Арагорн не солгал, когда говорил, что этот Мир очень похож на наш, пусть и до падения его Щита.

Дядьки это были серьезные, способные провести комбинированную атаку магическим мороком и... зубами и когтями лесных зверей.

— Добавим, еще копытами и рогами! Даже я, городской, знал, что встреча с разозленным лосем — это не к добру. Кабаны тоже не прославились на Земле хорошими манерами.

Закружит, заплутает в лесу, а после медведя пошлет. Да что там медведя — я и от лисы не отобьюсь. "Мифы", утверждали, что можно рассеять морок лешего — надеть всю одежду наизнанку или переобуться — левый ботинок надеть на правую ногу и наоборот,

тогда путник сможет найти дорогу из леса. Однако я предпочел бы услышать клятвенное повторение этого, из уст выжившего очевидца, а не читать книжные байки. Кстати, самцы леших были исключительными антагонистами, в игре будет только один. Гуд.

— Что-то облака стали часто гостить у нас — отдых глаз, после чтения, сопровождался обзором расстилающихся у основания гор лесов. Не иначе, как настает осенняя пора. — Есть ли у Вас план, мистер Фокс? Есть ли у меня План! Есть у меня План, уважаемый "Пастьпорву"! Надеюсь Леший еще не повстречал своего самого страшного зверя. Не зря я пополнил свои запасы серы, ой не зря.

— Нужно провести пару опытов для проверки!

Я насыпал в мензурку немного серы, добавил порошок древесного угля и чуток воды, леденец великоват, но вполне поместился в рот. Так, вот так и еще вот-так. Кхе-кхе, отлично. Отвлечемся немного на другие дела, надо проветриться.

— Мир, представляю тебе мой Метатель Гаусса — просто по привычке, я выдал вслух имя проекта.

Столь гордое имя носила бамбуковая трубка с навитой катушкой, закрепленной лакотканью. Питающие провода шли к кожаной нагрудной сбруе, шлейке, прижимающей контакты на моей груди. Попрыгаем. Держится хорошо. Снарядами служили мензурки, а магнитным материалом — нарезанные из железной проволоки колечки — пружиночки. Потренировавшись с холостой боевой частью, из воды, получил удовлетворяющий меня результат.

Теперь проверим Зеркала! Я вынул стеклянную заготовку из ванночки. Гуд. Гуд. Закроем сзади лакотканью.

Глава 54. Знай очевидное.

— Леший, а леший, выходи, разговор есть!

Я стоял на опушке подгорного леса, деревья которого, выглядели сверху наиболее

впечатляющими, выделялись статью, и разорялся уже битый час, иногда поглядывая на вечерние облака.

— Чего ты здесь разорался, Маг — проскрипел ответ, похоже сверху. Наверное, в дупле прячется. Как он меня определил?

— Спорю, что я пройду сквозь твой лес, как бы ты не препятствовал мне!

Бедный старичок, уморился смехом и прерывающем его кашлем. Забился весельем в своем дуплище, бедненький.

— Что ставишь?

— Спор считается выигранным, если я пройду твой лес насквозь, или ты Леший, сам признаешь свое поражение и сдашься. Ты закладываешься на верную Службу мне, а я на верную Службу Тебе.

— Принимаю спор, безумец... Можешь даже пройти немного, вон, там полянка — счас, уже бегу... говоришь полянка?

Чпонк! Медведь, оглушительно визжа, укатился кубарем, в сторону от поляны. Дурачок, Самый Страшный Зверь, это не ты, а СКУНС. Великий Скунс, хау.

Этантиол или этилмеркаптант содержит в своей несложной органической молекуле углерод, серу и водород и обладает отвратительным запахом, людей воротит уже от одной его части на пятьдесят миллионов частей воздуха, а уж лесные звери с их острым обонянием... Просто драпали, поджав хвосты и далеко послав Лешего с его приказами.

— Кстати, чтобы никто не подкрался, сзади... я плеснул на себя из флакона с бесцветной жидкостью.

Свое обоняние я парализовал легким ядом, а то, что этантиол сильно ядовит, так на то я и Алхимик, чтобы потравы не бояться. Против Морока, я ограничился вывернутой курткой, самодельным компасом и... вытянутым светлым треугольником, спроецированном моими горными зеркалами, на низкие кучевые облака.

— Прекрати — судорожный кашель из очередного дупла — потравишь все!

— Тогда сдавайся и верно Служи мне! Чпонк! — Это для стимуляции мыслительных процессов. У меня еще много этой дряни, а чтобы завонять все до полного изумления, ее потребуется совсем немного...

Требовать Лешего пред свои начальственные очи я не стал. По легендам лешие, как и их бабы, очарованием не страдали. По-быстрому стребовав клятвы, отпустил жертву. Отмахнулся от просьбы убрать Вонь, само рассосется... Со временем.

Леший все-таки сумел откреститься от сопровождения меня по лесам. Мол, с некоторого возраста, Леший может жить только в своем Лесу. Потребности его вида в расселении покрывала способность молодняка к дальним путешествиям. Строго потребовал хорошего следопыта и заметателя следов. Слуга пообещал прислать по первому зову.

Интересно, сколько времени мне теперь вонять? Устроим банную неделю. Это тряпье, штаны и сапоги — выброшу, для того и выбрал самое трухлявое и не подогнанное по размеру. Метатель... Метатель и сбрую размешу где-нибудь в устойчивом завихрении воздуха, глядишь, со временем и проветрятся.

Глава 55. Выбрасывай нужное.

— Привет, как дела?

— Здравствуй, господин — ответила мне вызванная, из воды Рина. Похоже, мне демонстрируется арктическое похолодание наших отношений. Подхватим.

— Докладывай! Как держатель борделя отреагировал на исчезновение его людей?

— Засыпал Родник Водяного — она пожала плечами. Действительно, кого это теперь волнует?

— Новые Водяные не появлялись?

— Нет. Они ходят по реке только весной, сражаясь, между собой, за нас и свой кусок реки.

— Кстати, а как ундины зимуют?

— От холода, начинается Долгий Сон. Мы спим под водой, спрятавшись в выбранных местах — ясно, анабиоз.

— Как на свет появляются маленькие ундины?

— Вылупляются из отложенных яиц — она несколько удивленно посмотрела на меня.

— Где Ваши кладки, я имею в виду тебя, Зату и остальных?

— Не знаю. Яйца забирает Водяной, он и должен их охранять и ухаживать за мальками.

Люди — не люди. Нелюди. Понятно, материнский, так сказать, инкстинкт, сосредоточен в Водяном, а ундины — его самки. Хмм... Ходят весной. Ундины в это время просыпаются и изголодавшись, по ...

— Рина, весной тебе потребуется Водяной?

— Не совсем. Скорее, я не смогу ему ни в чем отказать... и остальные тоже. — Весенний Гон. Весело.

— Показывай собранные предметы — остальные должны были собирать добычу и доставлять ее Рине.

Что тут у нас? Золотые и медные монеты, немного, кольца, цепочки и позеленевшие от времени браслеты. Бижутерия, короче и оброненные деньги. Ладно, закину в сумку, после разберусь. Попробуем помириться, я бы не отказался, от ...

— Рина, ты стала еще прекраснее за прошедшее время. Покажи мне свой Узор, посильнее прояви его.

— Конечно, господин, отойдите, вот сюда, здесь будет видно гораздо лучше.

Стерва!!!

...

— Зата, выходи на берег!

— Маг, ты пришел ко мне...

— Прекрати, ты обещала...

— Клялась я, а не ты, так что, можешь...

— Сом голоден, Зата, а я уже кажусь Вам всем очень добрым, так? Отпрянула. Забаловал их.

— Докладывай новости за прошедшее с моего последнего визита время!

— Рина окрутила молодого хуторянина... — неприятно кольнула меня ревностью, бабенка.

— Подожди! Продолжать Любовную Охоту я ей сам разрешил, эти вопросы меня не интересуют... Всем ундинам хватает мужиков или с этим проблемы?

— Своих мужиков всегда мало!

— Главное говори, женщина, не зли меня. маны достаточно для проживания у всех?

Она удивленно посмотрела на меня и показала жестом на свое лицо, где светился линиями чёткий Узор. Чёртовы бабы! Из-за них я уже начал тормозить не по-детски! Налоги с них не беру, да еще сам периодически ману выдаю в путешествии Духа. Так. Убавлю снабжение!

Хотя, зачем собственно? Из накопителя мана утекает довольно сильно, долго не пролежит, жаждет она воплощения, жаждет. Вот еще, мстить, что ли? Не так им и много надо. Добрый я.

— Ясно. Где мне достать личину мужика?

— Они есть только у Водяных! — Логично. Блин! Вместо прав, на речной бордель энтузиасток, нужно было драть личину.

— Помнишь сигнал — кивнула. Помнит мой приказ, сообщить о появлении нового Водяного и тайно встретить у заводи, когда я приду — и не одна она.

Тайно встретить... Может, к Роше заглянуть? Нет, э-э "время" пока "терпит".

— Зата, ты с сильфами общаешься?

— Редко, господин — потупила глазки — это еще что? Внутрикорпоративная порука? Стоп. Женщины. Сплетни. Воздушницы — здесь вне конкуренции, если Зата выдаст хоть одну, то она начнет подыхать от тоски, без доступа к живительным сплетням.

— Просто передай мое предложение о проведении переговоров! Обсудим условия возвращения Потерянных Голосов. Клянусь правами Водяного не пытаться пленить, на этих переговорах, пришедших с миром Сильфов.

Глава 56. Заплати и лети.

— Дружище, Лузн! Сколько лет, сколько Зим!

Я, с помощью лешего, конечно, дождался в засаде у дороги телегу кузнеца, ехавшего куда-то по своим "кузнечьим" делам, да и тормознул его с обочины. Он настороженно озирался, шаря глазами по лесу, искал моих подельников. Да, Метатель Гаусса, впечатления оружия на него не произвёл.

Чпонк! Облачко огненной вспышки, выдала зажигательная мензурка, разбившаяся о придорожный камень. Лошадь испуганно ржанула, попятилась, сподвигнув Лузна на решительные действия — он бросился с козел, в лес, бежать. Я зевнул. В смысле физически зевнул, истомила меня жара солнечных лучей.

Далеко не убежит, в ... раненный джигит. Закружить испуганного человека, Лешему — это, как мне "два пальца замочить". Нужно просто подождать, здесь, на стреме.

Минут через пятнадцать, на дорогу, кулем, вывалилось, с подгибающихся ног, хрипящее тело в потной рубахе. Все, наказ выполнен — кузнец обессилел от нехилого кросса, его испачканное "потопылью" лицо повернулось ко мне.

— Дружище, ну зачем ты так бегаешь. В твоем возрасте это вредно для здоровья! Мерека Старосту оно тоже подвело. М-да. Давай договариваться!

— Чего ты хочешь от меня Маг?

— Заплати и лети. Это лозунг такой.

— Н-не понял?

— Деньги гони, две доли из десяти. Как ты там говорил: ...а если с диковин, да способов твоих, выгода пойдет, долями разделим — я продемонстрировал ему местную шестеренку. Плати!

— Мастер цеха, в Миролане, все у меня забрал, выпытал, и теперь только он имеет права на изготовление твоих шестеренок!

Я на всякий случай держал его на мушке метателя. Сейчас кузнец, тебя ждет одно уточнение.

— Плохо ты запомнил свои слова, кузнец. С Магом надо точно все обговаривать! Ты сказал так: если выгода пойдет.... Надо было по-другому говорить: Если выгода пойдет МНЕ. Выгода пошла! Плати!

Не кинулся. Гуд. Смелые нам не надобны, нам нужны верные. Сойдут и просто трусоватые.

— Нечем мне платить!

— Выбирай, одно из двух: Или ты служишь мне, или я свершу магическое наказание за твое клятвопреступление.

Кузнец выбрал правильно, позитивно. Я взял у него клятвы и предупредил, что теперь за предательство меня, он и без всякого Мага, околеет, болью изойдет.

— Сейчас куда ехал?

— На болота, надо мне руду сейчас мыть, железо выплавить, а зимой из криц ковать буду.

— Я тебе покажу поворот к берегу, подождешь меня у реки, подгоню груженую лодку.

Пора использовать своего нового, грузоподъемистого, слугу. Колеса у него свои. Скрытно леший проведет, до предгорья, и следы заметет с ка... конскими яблоками.

— Олка, иди сюда, дело есть!

— Маг ты пришел ко мне... — ну вот, опять, двадцать пять.

— Тихо! На берегу сейчас скучает кузнец хуторской, он отвезет мои вещи, а потом едет на какое-то местное болото, руду мыть — присмотрись к нему, если хочешь съездить, на болоте пожить. Клятву я возьму, чтоб назад вернул, когда попросишь.

Смотался к Рине, забрал лодку, да потрепался малость — все еще динамит, не дает...ся пока в руки.

— Согласна — ишь глазенки заблестели то, еще бы, великие приключения Олки! Да и мускулатура у кузнеца...

— Через пару-тройку дней вернемся сюда, тогда и поедешь с ним.

Сейчас кузнец разгрузит лодку, а ты ее спрячешь — сам я напрягаться не собирался, имея такую прорву подчиненных. Пусть тебя заметит!

Мой авторитет Мага, был подкреплен выходящей, по первому зову, ундиной. Глаза Лузна, поневоле прикипели к "выпуклостям и впуклостям", когда голая Олка, виляя задницей, стала отталкивать речной транспорт на глубину.