Росомаха

Вскоре снаружи послышался голос Грандмастера:

— Дамы и не очень приятные личности! Сегодня состоится новая битва Чемпионов! — после этих слов народ заголосил, — Но это ещё не всё! У нас сегодня новый Гладиатор, который только сегодня появился на Скааре и добровольно решил поучаствовать в нашем скромном мероприятии, да, — снова возгласы, — Ну, не будем долго ждать, поэтому встречайте первого участника — Падальщик!

По его псевдониму я смог понять только одно — ничего. Вот честно, почему Грандмастер даже не назвал его достижений? Значит придётся импровизировать. Благо, никакие физические удары мне не страшны... если на меня, конечно, не упадёт какой-нибудь метеорит, но это слишком маловероятно. Надеюсь.

— А с другой стороны наш второй боец — Когтистый! — и моя дверь на арену открылась.

Когтистый? Он это серьёзно? Ничего другого придумать не смог? Ха-а... Спокойно. Вдох-выдох, вдох-выдох... Всё, успокоился. Но над прозвищем стоит подумать и сказать, чтобы поменяли. Когтистый... Мне неловко только от произношения этого слова. Может, Росомаха, как было в названии фильма? А что? Мне нравится. Так хотя бы не стыдно себя называть.

Выходя на арену, моему взору предстал вид на... Лучше бы я этого не видел. Тело как будто покрыто хитином, но одновременно имеет панцирь и пять отростков в виде лап, на которых ходит, а сзади имеет ещё что-то похожее на тентакли и хвост. Брр... Такое один раз увидишь — на всю жизнь запомнишь.

— Правила этого боя просты! — подал голос правитель Скаара и я посмотрел в его сторону, — Никаких правил! Сделайте всё, но победите! Можете даже убить своего противника!

Сам он сидел на чём-то напоминающем трон и благоговейно смотрел на поле. Ладно, сейчас ты главный, но в будущем не проси прощения за это — всё равно получишь то, что заслуживаешь. Убить, может и не убью... Вот только калекой точно оставлю. А сейчас лучше сосредоточиться на своём противнике.

Тот уже смотрел на меня своими глазёнками и раскрыл свою пасть, которая истекала зеленоватой жидкостью. Так, не давать ему прикасаться ко мне этой частью тела. Не хочу чувствовать разъедающее вещество на моей коже — это неприятно.

— Итак, да начнётся же битва! — воскликнул Грандмастер.

После его слов эта кракозябра рванула прямо ко мне. И должен признать, что скорость была приличной, но для меня всё ещё медленно. Как только монстр оказался возле меня, я резко отпрыгнул вбок и увернулся от удара его лапой, которая прошлась по пустоте вместо моего тела. Но его это не устроило и тот использовал свои тентакли вместе с хвостом, прицельно ударяя мне в грудь.

— Хр-р... — зарычал тот, ведь не добился желаемого эффекта, так как я всё ещё стоял на том же месте, лишь немного проехав по песку.

— Что, не получилось? — усмехнулся я, потому что всю его энергию, вложенную в этот удар, просто поглотил.

Ему это, похоже, не понравилось, поэтому монстр решил повторить. Но на этот раз я уже был к этому готов и подпрыгнув ввысь, используя впитанную кинетическую энергию, приземлился аккурат ему на панцирь. Моя рука была уже напротив его головы и...

*Шух*

Голова моего противника упала на пол и немного прокатилась, а его тело затряслось в судорогах. Я обратно втянул свои лезвия и спрыгнул с мёртвого тела монстра, который оказался не так опасен, как я думал. Трибуны взревели, приветствуя победителя. Для меня это было в какой-то степени привычно, так как в подпольных боях происходило почти тоже самое.

— А вот и наш победитель, который проходит в следующий раунд! — радостно подвёл итог организатор этого мероприятия, — Это было быстро! Надеюсь, и в следующем бою будет тоже самое! — я направился обратно в свою подготовительную комнату и стал ждать.

В следующем бою мне попалось инопланетное существо с прозвищем Охотник. Был он прямоходящим с двумя ногами и четырьмя руками. Лицо его было прикрыто бронированным шлемом, как и большая часть тела. Только руки и ноги оставались наполовину оголены для большей маневренности. У него также, как и у моего бывшего противника были отростки, похожие на тентакли.

С ним я повозился чуть дольше, чем с кракозяброй из-за того, что тот был меньше и использовал парные мечи, а также копьё, которыми владел очень даже на уровне. Вот только это ему всё равно не помогло, так как моё оружие, буквально, было частью моего тела, и я мог свободно отражать все выпады моего соперника.

Его я убивать не стал, потому что видел, что тот разумный и один примечательный ошейник у него на шее. А это значит, что Охотник сражается не по своей воле. К чему говорить, если он после того, как лишился оружия, сразу же сдался. Понять его можно, ведь я бы тоже не хотел лишаться собственной жизни из-за какого-то сумасшедшего правителя, который заставляет меня драться ради потехи.

Так и продолжилось. Я выходил, побеждал и, если этого требовала ситуация, убивал. А как ещё поступать с теми, кто уже признал своё поражение, а потом внезапно ударяет в спину? Правильно, не щадить. Хорошо, что я постоянно был настороже и никому таким образом не удалось меня ранить, хотя мне бы было всё равно, но чувствовать боль никто не любит. Ну, кроме мазохистов.

В итоге, мне удалось добраться до финала, где моим противником должна стать Брунгильда, ведь, как прошлый Чемпион, имеет право сразиться с тем, кто претендует на это звание, в самом конце. Кстати, в одном из перерывов эта девушка даже заходила ко мне, чтобы сказать, что она будет сдерживаться, так как не хочет меня убивать. Я лишь пожал плечами и ответил, что тоже не собирался этого делать, но хороший бой провести не против.

* * *

Выходил на арену я расслабленным, ведь...

— Поприветствуем же нашего финалиста! Встречайте! Росомаха! — да, я всё-таки выразил своё 'фи' Грандмастеру, поэтому он поменял моё прозвище.

Следом за мной вышла Валькирия, одетая в собственные доспехи и держа в руке свой меч.

— А эту воительницу многие из вас уже знают, но я всё равно её представлю! Брунгильда, бывшая асгардская валькирия, а ныне моя верная телохронительница! — голос правителя Сакаара так и сочился довольством, ведь это ему она досталась.

Сейчас мы с девушкой стояли напротив друг друга. Нас разделяло около десяти метров.

— Ну что, покажешь мне своё мастерство? — улыбнулся я Брунгильде.

— Посмотрю, как ты себя покажешь и, может быть, я смогу не сдерживать хотя бы половину своих сил, — вернула она мне шпильку.

Я выпустил свои когти, а она достала из ножен свой меч. Вот только никто из нас не спешил начинать схватку. Она, потому что уже успела увидеть мою реакцию и движения, а я потому, что присматривался, ведь не зря же девушка является телохранительницей Грандмастера. Это уже возводит её в звание 'лучше решить всё миром, чем отхватить'.

Но наше психологическое соперничество закончилось нашим общим поражением, так как оба начали медленно сокращать расстояние между нами. Когда я немного отклонился в сторону, чтобы сбить столку девушку, то совсем не ожидал, что она после этого совершит быстрый рывок ко мне с мечом наперевес.

*Звонк*

Это наши орудия столкнулись лоб в лоб — моя реакция всё ещё позволяет уследить за ней, хотя та даже с моим ускоренным восприятием двигается довольно быстро. После первого обмена ударами воительница сразу же отпрыгнула от меня, чтобы в следующий момент снова напасть, проткнув меня своим оружием.

Так и продолжалось, я привыкал к её технике и искал слабые места в её движениях. Нет, я бы мог попробовать грубой силой оттеснить её, но это будет неспортивно, так как выставит меня этаким варваром, который и умеет давить силой. Хотя иногда это бывает лучшим вариантом, когда выхода нет. Вот только здесь и сейчас я веду бой с воительницей, у которой, по меньшей мере, тысячелетний боевой опыт, и не почерпнуть хоть каплю этой, несомненно, важной вещи, будет кощунством.

Через некоторое время мне удалось выяснить её тактику. Она уже поняла, что не сможет задавить меня физически, поэтому придерживается правила — бей и беги. И должен сказать, это работает, в смысле, я действительно не могу предсказать, что девушка в следующий момент будет делать, да и сама тактика немного по-другому действует в её исполнении. Колотые раны на моём теле тому доказательство, хотя те быстро заживали.

Меч у Брунгильды был похож на рапиру, но с небольшим отличием — она сама могла менять его форму прямо в бою, поэтому-то в первый раз мне не удалось избежать её внезапной рубленной атаки. Дальше ей было уже не так просто подловить меня, да и я начал понемногу копировать её стиль с поправкой на мой, дополняя тот.

В один момент девушка отпрыгнула от меня на приличное расстояние и сказала:

— Я увидела, что ты можешь выдержать большую часть моих атак, поэтому готовься, сейчас я буду драться в полную силу.

И она действительно ускорилась, ещё сильнее увеличив напор на меня. Её движения стали более пластичными и мне стало намного сложнее предсказывать следующие атаки. Не удивительно, что ран на моём теле стало появляться намного больше, чем в прошлые разы. Пришлось выйти из обороны и самому начать атаковать.

Вот с этого момента рисунок боя существенно поменялся. Теперь уже сама валькирия ушла в защиту и только иногда могла контратаковать в ответ. А потом заметила, что мои движения начали походить на её, от чего впала в кратковременный ступор. Вот только быстро из него вышла, когда чуть было не насадилась на мои когти.

Хотя как-то вредить ей мне не хотелось, я иногда всё же оставлял небольшие царапины на её коже. Вообще, все свои атаки я направлял на броню девушки, но из-за того, что мы постоянно находились в движении, возникали небольшие казусы. Хорошо, что у той тоже присутствовал исцеляющий фактор. Не такой мощный, как у меня, но на регенерацию во время боя хватало.

Спустя ещё некоторое время я полностью привык к стилю Брунгильды и немного ослабил напор на неё, чтобы она ещё что-нибудь показала. И девушка меня не подвела, достав из-за спины кинжал. После этого движения девушки кардинально изменились. Пропала та плавность и мягкость. На их место пришла резкость и агрессивность.

Я даже не сразу понял, что она полностью поменяла тактику, поэтому мне пришлось уйти в защиту. Оказалось, что её кинжал имеет какое-то свойство немного нивелировать мою регенерацию, из-за чего мои раны не сразу заживали. Наверное, он должен был полностью лишить меня этой способности, но из-за того, что мой исцеляющий фактор намного превосходит таковые у других, у неё ничего не вышло, хотя скорость регенерации действительно упала на порядок.

Из-за этого мне пришлось стать серьёзнее и начать использовать другую свою способность, поглощая всю энергию ударов девушки и усиливая с её помощью своё тело. Вскоре ей стало тяжело даже сдвинуть меня с места, поэтому та откинула в сторону меч и кинжал. Мда, что-то меня занесло, ведь хотел же провести бой мастеров, а в итоге задавил силой...

— Сдаюсь, — спокойно сказала валькирия, — Ты победил.

— Нет, — покачал я головой.

— Нет? — удивилась она и выгнула бровь, — Тебе что, не достаточно, что ли?

— Не в этом дело, — поспешил пояснить я, — Понимаешь, я не могу назвать это победой, так как в мастерстве проиграл.

— И что в этом такого? — не поняла та, — Ну, не смог победить в этом, тем более, у меня намного больший опыт, и у тебя всё равно ничего не получилось бы.

— Эх, — вздыхаю, — Так-то ты права, но с самого начала я хотел использовать собственное мастерство.

— Пф, — фыркнула девушка, закатывая глаза, — Нашёл из-за чего переживать. Лучше радуйся, что стал новым чемпионом.

— И всё же, — решил настоять я, — Давай ещё как-нибудь проведём спарринг. Мне впервые за столь долгое время удалось найти того, кто меня в чём-то превосходит.

— Ладно, — кивнула она головой, — Раз уж ты в это раз победил, то завтра можем попробовать ещё раз. Я, знаешь ли, в первый раз проигрываю за столь долгое время, — улыбнулась Брунгильда в конце, — А ещё хочу узнать, как ты можешь игнорировать зачарованный кинжал из магического металла.

— Замётано, — поддержал я её улыбку, — Надеюсь Грандмастер не учудит ещё чего-нибудь.

— По идее, не должен, — задумалась та, — Он очень щепетильно относится к чемпионам, поэтому, максимум, что может сделать, это устроить ещё одну битву чемпионов, но ты будешь выступать только в финале.

После этого небольшого диалога мы разошлись, а правитель Сакаара объявил победителя, то бишь меня. Толпа снова заулюлюкала и провожала нас восторженными возгласами.

Главы 43-45

На следующий день мы с Брунгильдой, как и договаривались, провели спарринг. Только на этот раз я подстроился под её скорость и силу, оттачивая собственное мастерство, а она, естественно, пыталась как-то превзойти свой физический предел. Вышла ничья, но мы оба были довольны этим тренировочным боем.

Дальше мне удалось уговорить Грандмастера выдать доступ к источнику информации, то бишь к сети, чтобы я мог узнать о технологиях других рас. Правда, делиться таким на Земле мне что-то не хочется, да и не спортивно это — давать землянам новые технологии, пока те даже к старым не привыкли и до конца их не изучили. Выглядеть будет, словно даёшь мартышке гранату — она может убить как себя, так и кого-то другого.

Правда, в один момент я понял, что задерживаться на этой планете не намерен, так как на Земле у меня есть ещё незаконченные дела. С этим вопросом пришлось идти к правителю Сакаара. Мне всё равно без его ведома никуда не деться, поэтому лучше сразу обговорить это с ним. Хорошо, что чемпионов спокойно пропускают везде, поэтому не пришлось даже запрашивать аудиенцию и просто самому зайти куда надо.

Хотя постучать всё же стоит, потому что мало ли чем занят в это время Грандмастер. Один раз я уже совершил такую ошибку, когда находился на его личном корабле, а ведь валькирия меня предупреждала насчёт этого. Дело в том, что его высочество в это время решил провести... оргию. Да-да, сам в шоке был, но не это меня больше всего удивило.

Оргия была с участием разных инопланетных рас. Особенно меня коробило от вида обнажённых ящероподобных женщин. Нет, были бы у них хотя бы морды не вытянутые, как у хладнокровных, то может быть, было бы более-менее нормально, но как можно совать свой дрын вот в это... Хотя Грандмастер был со мной не согласен, во всю наяривая в зад эту ящерицу. Ну, о вкусах не судят.

Кстати, вон та разумная очень похожа на ламию. Верхняя часть у неё очень даже ничего... пока не посмотришь вниз. Хм, а ведь спереди у этой полузмеи всё же есть куда присунуть. Так! Отставить такие мысли! Я не ксенофил и никогда им не был! Но можно что-то такое попробовать... особенно ту кошечку, у которой под хвостиком уже очень мокро... меня даже не отпугивает её кошачья мордашка... Нет! Меня не сломить! Возможно...

Отогнав такие мысли подальше, я извинился и закрыл дверь. Оттуда послышался смех организатора всего этого действа, а также его слова о том, что я могу присоединиться, если когда-нибудь захочу. Вот уже после этого мне пришлось в скором темпе покидать столь... 'примечательное' место. А ведь там было просто идеальное шумоподавление, из-за чего я не смог сразу понять, что там происходит.