Маруся К. Книга первая

Лугару внес в документ осмотра места преступления последние маркеры и передал бумаги дежурному ажану. Тот не сходу среагировал, как и все завороженный Козловой. Лои улыбнулся неожиданной популярности ведьмы и направился к ней.

— Что скажешь?

Руся сосредоточила взгляд на оборотне.

— У тебя с мифологией Иномирья как?

— Сойдет, — Лои подавил привычный приступ раздражения. Вопросом на вопрос ответила. Теоретическим материалом по социальному взаимодействию она обладает отличным, это он еще при первом знакомстве понял, но на практике применить не может. Знает ведь, что его легко из себя вывести. Никакой культуры общения. Не маг, а недоразумение ходячее.

— Хорошо. Она женщина!

— Убийца?

— Нет, — искренне растерялась Козлова. — Жертва.

Лугару скрипнул зубами.

— Как-то не обратил внимания при первом осмотре.

— Это сарказм? — удивилась ведьма.

— Серьезно?! — начал заводиться не на шутку Лои.

Сбоку едва слышно хрюкнул Жан. Коммисар мгновенно перевел на него разъяренный взгляд. Помощник стушевался и пожалел о столь опрометчивом шаге, как смех.

— Ангелы — создания антропоморфные, бесплотные, являясь человеку, предстают в обличии разном. Однако чаще всего в иконописи Иномирья ангел изображен юношей. А на столе женщина, к тому же зверь. Не обижайся, но в звере чистого и возвышенного мало.

Лугару, как ни в чем не бывало, вернул мысли в рабочее русло.

— Что еще?

— Простынь льняная, что с учетом тематики логично, но! — Козлова по-профессорки задрала вверх палец. — Во-первых, не рубаха, а именно простынь, во-вторых, выделка умопомрачительная, тонкая ручная — искусная работа. Приблизительный возраст: пять лет.

— Это она не про волчицу, да? — прошептал заместитель, подступив ближе к Гийому.

— Да, — устало кивнул Лои.

— А она умная.

— Заметил? — на этот раз лугару удостоил Жана насмешливым взглядом. Вот уж и впрямь странность. У альва из-за ведьмы совсем голова помутилась. Глупее вопросов Кремер за все время службы не задавал.

— Извини, — прошептал парень и, нахмурив брови, уставился на каталку.

— Растение возделано у нас и не людьми. Теперь что касается обстоятельств смерти. Отравили ее, и яд вам не понравится, — Маруся заставила пыль собраться в большой экран рядом с собой и перевела на него трансляцию старой, еще черно-белой записи казни одного из самых страшных магов прошлого — Арно. Невысокий седой сгорбленный, он стоял посреди небольшой пустой комнаты, всем своим видом напоминая о том благородном и древнем роде из которого произошел. В этот момент Арно менее всего был похож на создание, погубившее столько невинных жизней, менее всего этого старика можно было бы обвинить в жесткосердечии. Он задохнулся в одну секунду, отравленный тем же ядом, что и его жертвы, ядом, рецепты которого боги истребили давно и который он, будучи талантливым химиком, колдуном, историком и археологом, сумел воскресить. Одно верно сложенное заклинание изменяло состав воздуха вокруг создания и убивало почти мгновенно.

— "Поцелуй смерти", — в тишине комнаты прошептал Кремер. Сотрудники, до того занятые своими обязанностями, с началом трансляции замерли, а затем столпились за спинами коммисара, помощника и ведьмы.

— У нас первая категория опасности, — закончила Козлова свое выступление.

— Идиотка, — зло прошипел Лои. — Быстро убери воспоминания у моих людей. Дура безмозглая!

Маруся сама толком не поняла как, несмотря на оскорбление, подчинилась и, сложив наговор, забрала из голов присутствующих последние несколько минут их жизни. Просто было в голосе лугару нечто такое, отчего кровь застыла в венах, что заставило не оспаривать приказ.

— Прогуляемся, и вы расскажете мне подробнее про результаты по льну, — комиссар бесцеремонно ухватил ее за локоть и потянул к выходу. — Ты мне едва панику не устроила в масштабах города, а затем и земли. Головой-то думай хоть немного, перед тем как делать что-либо.

Ведьма поежилась от едва сдерживаемой ярости звучащей в этих словах.

— Извини.

— Лучше помолчи, а впредь воздержись от спец-эффектов, больше впечатления будешь производить. На твоих прежних должностях может подобное и было уместно, но здесь, у нас, — молчание золото, а тишина лучше всякого вопля. Поняла?

Маруся кивнула. Первый шок прошел и, несмотря на чувство растерянности и вины, ей уже претило слушать наставления. В конце концов, не глупая, с первого раза все поняла. Она призвала пыль, оставшуюся в зале, последовать за ними и на ходу сложила ее в мешочек. Если уж речь шла о конспирации, то лучший вариант просто не пользоваться техникой.

— Жану надо было оставить воспоминания?

— Нет, все правильно. Спасибо, — уже более мягко проговорил лугару. — Ты привыкнешь. Мы все совершаем ошибки, особенно когда начинаем. Я третьего дня в должности комиссара словил взыскание и отстранение за откушенный у подозреваемого палец. Там полубожок был, заносчивый такой, на допросе я к нему "здравствуйте", "не ответите ли", "будьте любезны", а он в меня только пальцем тычет и пищит, мол, его папочка меня со свету сживет и все такое. И чего-то меня так приперло, ну, я ему этот палец и тяпнул, а силу-то со злости не рассчитал...

Руся залилась искренним смехом не столько от самой байки, сколько от легкости возникшей на душе. Быть новичком в компании профессионалов не так-то просто и осознание того факта, что эти профи точно так же когда-то спотыкались, придавало сил и желания стремиться к большему.

— Ну, все, теперь говори, — кивнул Лои, когда они, наконец, миновали холл, центральные двери и спустились в парковую зону. — Здесь никого из звериных родов не работает — все в доме пока рыщут, а остальные создания слухом хорошим не владеют. Как ты определила "поцелуй"? Вся суть же яда в его идеальности, в невозможности обнаружить.

— Эк, ты ошибаешься тут, друг мой. Во-первых, во времена Арно таких как я не было, а во-вторых, у меня фамилия какая... Ну?

На этот раз рассмеялся Гийом. Вот так-так. Ведьма, сама не обратив на то внимания, сделала его своим другом. Будучи оборотнем, он тонко ощущал натуры созданий, их поведение и души, а потому без труда отметил для себя мягкость и привязанность в прозвучавших последних фразах. Занятно вышло и откровенно говоря, замечательно. Лои нравилась Маруся, она не обижалась, не мстила, не обращала внимания на недостатки его натуры, была легкой на подъем и, не смотря на занимаемые ею социальную и родовую ступени, не относилась к нему свысока. Плюс ее способность напоминать о своей исключительности, не выглядя при этом надменной сукой, совершенно подкупала.

— Удиви узколобого.

— Да, ну тебя, — махнула рукой Руся на сарказм лугару. — Вот смотри, ваши эксперты тоже найдут, но после проверки тщательной. Я там во внутренней сети полиции полазила, базы проглядела, методы, исследования — все очень достойно.

Гийом проглотил готовый было вырваться смешок. Во внутренней сети она полазила. От пяти до двадцати общего режима с конфискацией и вероятным последующим пожизненным запретом заниматься связанной с потоками информации деятельностью.

— Создание задыхается, умирает мгновенно, при этом не получив никаких мало-мальских повреждений. Даже испугаться не успевает...

— Я все это помню, на то и расчет древних аптекарей был. Нет испуга — нет повреждений духа, а значит даже маг не уловит след насильственной смерти, бла, бла... Давай к делу.

— Ладно, — Маруся шмыгнула и потерла рукой нос. — Мой предок — один из аптекарей. Рецепт "поцелуя" мне прабабуля вместе с метлой передала, поэтому показатели общие знаю. Разглашать не имею права, так что подробностей ни в заключении, ни на словах ты бы все равно не дождался. Фактически тебе повезло. В лаборатории бы обнаружили отсутствие следа смерти и передали труп исследовательскому отделу "безопасников", а они в свою очередь собрали бы экспертную комиссию, в которую, кстати, входит моя прабабуля, и только потом ты бы получил результат. На это ушло бы не меньше трех дней.

— Не получил бы, — Лои щелкнул языком. — Что еще?

— Почему не получил бы?

— Потому что это мгновенно станет делом ССБ, а не полиции. Слушай сюда, про яд помалкивай, иначе паники не избежать, понятно?

— Понятно, — кивнула ведьма. — Он уже одну убил, чего б второго трупа не дождаться?

— Не выводи, — скрипнул Лои зубами. — Головой думай. По протоколу при намеке на угрозу общественной безопасности я буду обязан отправить тело медикам, законсервировать расследование, и дожидаться появления представителей от безопасности, затем передать им все материалы — процесс займет сутки, а то и полтора. Это один вариант развития событий. Второй: ты затыкаешься, помогаешь мне выследить урода, а медики тем временем работают сами по своим схемам. Как?

— Прости. Больше не влезаю. Все уловила.

— Хорошо. Дело ССБ перейдет так и так, но уже с разными результатами. Что еще выяснила?

— Тот, кто слепил ангела, делал это небрежно, но со вкусом и из дорогих "материалов". Красивая белокурая девушка, великолепные искусственные крылья из осветленного лебединого пуха, скобы из облегченного твердого серебра, ручной работы льняной саван, яд, не оставляющий следа в теле и на духе...

— А насекомые?

— И даже насекомые, — кивнула Руся. — Подвид огненосных щелкунов, их еще пирофорами называют. Обитают в тропических лесах, в качестве домашней живности стоят уйму денег. А светящиеся зеленью и вовсе нереальная редкость. Добавь сюда древний родовой замок, приемную обеденную залу и первое, что лично мне приходит в голову — художник с извращенной фантазией.

— Этот "художник" знает "поцелуй" и не знает нормального наговора для парения. Так получается?

— В смысле? — не поняла ведьма.

— В прямом. Голова перевешивала, мумия спустилась по хлопку от потолка.

— Да? — Руся прикусила губу. — Это любопытно. Сейчас подумаю.

— Потом подумаешь. Дай мне хоть что-то по личности.

— Аптекарский род ищи точно, больше нигде он взять не мог знание, ну и применить тоже не смог бы, там кровь нужна с силой. Боги, полубоги отпадают — им это по наследию неинтересно. Демонам такое скучно. Чертям и духам — слишком незатейливо. Раз голова перевешивала — значит картина выглядела не до конца идеальной, то бишь, не нарочно сделано было полицию сбить с толку, а от недознания. Маг-недоучка с древней фамилией и состарившимся хранителем родовой библиотеки. Хранитель сам выбирает следующего и передает ему свои знания, а затем статус.

— Не просто состарившегося, а потерявшего весь род.

— Почему? — не поняла Руся.

— Недоучке, как ты назвала, никто секретов по доброй воле не доверит.

— А если старика или старушку заставили?

— С твоей прпабабулей кто-нибудь решается спорить или может силой к чему-то принудить?

— Упаси единорог. Себе дороже.

— Ну?

— Поняла, — кивнула Руся.

— Умнеешь на глазах.

— Ха-ха, — ведьма сморщилась, но очередное наставление проглотила. Замечания комиссар дельные выдает, уж лучше у него потупить и набраться опыта, чем у Лика на виду группы лажать.

— Отправляйся в квартиру, пока едешь, составь список подозреваемых, отсортируй по убыванию в вероятности причастности к убийству. Как сделаешь, сходу меня набирай. Чем быстрее справишься, тем меньше созданий пострадает, — Лои сорвался с места, намереваясь скрыться в неизвестном Русе направлении.

— Э! Как я тебе с пылью и на метле?!

Лугару на ходу обернулся.

— Иди к Жану, он довезет — скажи мое распоряжение.

— К альву что ли? Он ж меня в кровать уже раза три уложил мысленно пока я работала, — недовольно проворчала Козлова, растерянно глядя в сторону исчезнувшего за поворотом парковой дорожки Лои. — А может и не в кровать даже. Вокруг одни мужики и все распоряжаются, распоряжаются, не земля, а владения тестостерона, — продолжала недовольно бормотать Маруся, шагая к изящному зданию главного дома. — Сделай, найди, покажи, срочно, быстро, действуй. А что магу силы каждый раз надо восстанавливать после таких убойных заплывов — это никто не спрашивает, только распоряжаются...

— Козлова!

От грозного жутковатого оклика за спиной Руся вздрогнула и не поворачиваясь попыталась боком забежать в кусты. Почему в кусты понятно — пряталась, почему не поворачиваясь ведьма тоже знала — посмотреть в глаза врагу завсегда страшно, а вот почему боком — это осталось втайне даже для нее самой.

Ликург ухватил подчиненную за локоть и развернул к себе лицом.

— Куда?

— Прятаться, — не стала врать женщина. — Когда на меня орут, я всегда прячусь. Инстинкт такой... Самосохранения, — на последнем слове голос предательски осип.

Шеф растерянно моргнул, на мгновение впав в ступор, по-видимому, ему чаще врали в такие моменты, нежели говорили правду.

— Самосохранение — это когда дома сидят как велено. Докладывай.

— А? — не поняла Руся.

— Обстановку, кто жертва, какие результаты обследования ты получила, кто ведет дело помимо твоего друга оборотня, — Лик взял женщину под локоть и почти волоком потянул к дому. — Вводи в курс дела.

— Так а я как бы вроде как... и не могу... типа тайна... а чего вы распоряжаетесь? Я же отстраненная.

— "Вы", "ты" — определись уже, как ко мне обращаешься. Я тебя не съем.

— Ясен Змий не съешь, — возмутилась ведьма. — Только закон всегда один: подальше от начальства, поближе к столовой.

Ликург улыбнулся. Она так и не поддалась. Конечно, ее занимает его божественность, но исключительно в плоскости самосохранения, как госпожа изволила выразиться, — вот уж чудачка на его голову. Подальше от начальства она в кусты прятаться решила.

— Я — твой начальник, ты — моя подчиненная. Субординация ясна?

— Так точно, — Маруся споткнулась и едва не рухнула на колени, однако была вовремя подхвачена и поставлена на ноги. — Я кеды еще не купила.

— Какие кеды? — Не понял шеф.

— Ваши.

— Оставь себе, — рассердился бог, тут же вспомнив о вечернем домашнем представлении. Раньше Кри не закатывала ему откровенно неприятных сцен, но в этот раз случилось иначе. Ссора закончилась примирением, однако тяжелый неприятный осадок в душе все же остался. — Докладывай по делу. Отказать не имеешь права.

Руся пораженно уставилась на шефа. Вот об этом она не знала. Все-таки нужно было внимательнее читать устав перед тем как наниматься, а не на нули смотреть в зарплате.

— Я жду!

Козлова неуверенно повела плечом.

— Художник тут появился, скульптуру в парадной зале сделал в подарок хозяевам...

* * *

Лои спешил на встречу так словно вопрос стоял о его жизни. Найти Аима будет делом непростым. Старый хрыч обожает охотиться, сидеть на месте, поджидая безвременную кончину, — не его стезя, а потому он использует отведенное судьбой время по максимуму. Три года назад помимо прочего старик увлекся горами, пару месяцев назад лагерь выживания основал. На что отважился отставной комиссар за то время, пока они не виделись, Лои мог только гадать.

Гийом обогнул папоротниковую поляну, и вереницу пятисотлетних дубов. Эта часть леса была старшей и считалась непроходимой, но только считалась. Несмотря на суеверия и многочисленные легенды о сгинувших путниках была тропа, о которой знали немногие, и одним из немногих был Лои. Конечно, не требовалось быть гением, чтобы понимать, что Аим за годы жизни в этой глуши открыл еще множество путей, но старик чертовски обожал приключения, неожиданности и великие трудности, в особенности собственноручно устраивать эти трудности редким гостям, а потому своими открытиями ни с кем не делился. Вот и сейчас лугару чувствовал кожей слежку. Кто-то "вел" его от самой старой топи.