Рыскач 3

— Она скоро подойдет. А пятая персона кто?

Король от моих слов поморщился, молча налил себе вина и выпив, сказал:

— Великий хан степи — Влаборкент ибн Ивлауинд, сам увидишь. Этот хан не дает ни пожить, ни поработать спокойно, да и развлечься с ним не получается.

— Ну и имечко, — покачал я головой, — не то что выговорить, запомнить — и то сложно...

— Это не полное его имя, — усмехнулся Кулар, — я для простоты сократил, а то перечисление всех титулов, званий... — король махнул рукой, а потом резко сменил тему: — Ночное происшествие не повлияло на твои планы?

— Нет, все в порядке.

— Это хорошо, — Кулар окинул меня взглядом, а потом произнес: — Я тут поразмыслил на досуге и предлагаю тебе: три корабля с товарами первой необходимости, тридцать тысяч золотом на нужды школы, ну и готов рассмотреть твои пожелания.

— Ваше величество — спасибо, но вынужден отказаться, — склонил я голову.

Чего-то подобного все время ожидал — если не угроз, то прямого подкупа. Короля можно понять: желает укрепить мощь своего королевства, и вложенные деньги окупятся с лихвой.

— Значит, лишь десять человек от Куласы примешь, — утвердительно вздохнул тот, впрочем, судя по ауре, ответ он знал заранее.

— Нет, как уже говорил, от королевства по три человека. Но так как школа находится на территории Куласы, и получит статус независимости, то при наличии способных к магии претендентов наберу вдвое больше.

— А, — деланно хлопнул себя по лбу Кулар, — совсем забыл! Иртиш, бумаги давай, — оглянулся он на артефактчика, стоящего у окна.

Как же, забыл он — чуть не рассмеялся я. Хоть король и замечательный актер, только аура не врет — ничего-то он не забыл, все заранее просчитал. А документы-то какие интересные! Королевство Куласа отторгает от себя земли в пользу образующейся магической школы Кулавассы. Другими словами, делает подарок и дает всем намек, что школа-то организована под его эгидой!

— Хорошие бумаги! — отложил я лист королевского указа. — Но мне не это требовалось! Всего лишь признание, что определенные земли, на которых расположена школа, никогда не входили в состав королевства и считались ничейными. А так как ничейные земли граничат с королевством, как на земле, так и на море, то нужно признание королевством Куласы независимой территории, соседствующей с его владениями!

— Хорошие же бумаги, — вздохнул Кулар и взглянул на артефактчика: — Чего стоишь, давай другие!

А вот это то, что мне требуется, Портрис все четко уяснил и сумел передать королю. Территория описывается правильно, да и слог мой. Тем не менее, внимательно прочел документ и озвучил его советнику. Креун никаких недомолвок или двояко читающихся фраз не выявил.

— Вот теперь все в порядке, и от слов своих не отказываюсь! От земель Куласы наберу вдвое больше учеников, чем от других королевств, но учиться и жить им придется по законам школы Кулавассы.

Кулар вздохнул, но ничего не сказал, в этот момент и Портрис подоспел. Он как будто подгадывал, когда основной разговор завершится.

— Рэн, тебе твой управляющий бумаги передал, — протянул он мне стопку листов, и, повинуясь жесту короля, присел рядом с ним.

— Посмотри, может важное что, — кивнул Кулар на бумаги, которые я положил перед собой на стол, но просматривать их не стал, боясь обидеть короля, да и просто из приличий.

Маркен времени не теряет. Из его записок следует, что школа обзавелась ворохом белья, закупила пару тонн продовольствия и еще много разной мелочевки. Вот интересный напрашивается вопрос: где деньги взял? Хотя, он же собирал задаток на поступление. А какова итоговая сумма трат? Ого! Две тысячи пятьсот монет! Нда, у меня такой наличности нет, а ведь вчера все деньги у Маркена в наличии имелись, быстро он управился. А вот осталось золота уже не так и много. Так, что тут еще? Короткая записка о количестве претендентов... Ох, их количество за один день возросло на пятьсот человек. Как мне всех проэкзаменовать? Ладно, придется постараться, но необходимо всех проверить на предмет магических способностей. В накладные на товары мельком глянул, а две записки с просьбами о встрече заинтересовали. Если одна написана спокойной рукой и заверена размашистой подписью главы рыскачей, то другая — наспех, буквы прыгают и что-то мне подсказывает — Маркен о ней ни сном ни духом не ведает.

— И сколько желающих поступить? — раздался заинтересованный голос короля, как раз в тот момент, когда передо мной оказалась записка от Вура.

Глава гильдии рыскачей просил о встрече.

— Порядка трех с половиной тысяч, — ответил я и увидел следующую записку от главы гильдии отверженных, с аналогичной просьбой.

— И за какое время ты всех осмотришь на своих артефактах? — поинтересовался Кулар, заставив меня задуматься.

Действительно, если по десять минут на человека, даже если сразу на троих, то... это получается ужасно долго! Необходимо сократить время на проверки. Но как? В принципе, в подзарядке артефактов необходимости нет, они подзаряжаются из окружающих магических потоков. Определить способности они смогут за полминуты... так, остальное время — на разговоры и записи. Если уложиться в пару минут, то...нет, слишком долго. И как поступить? Хотя, неизвестно кто и с какими способностями собрался поступать. Да еще и равное количество учеников набирать... пауза затянулась, королю необходимо отвечать, а решения-то толком и нет.

— Надеюсь управиться за три дня, — медленно, взвешивая каждое слово, отвечаю.

— За три дня проверить столько народа? — удивился Портрис.

— Это невозможно! — поддержал главу своего тайного сыска Кулар. — Чтобы за такой срок выбрать из такого количества претендентов?!

— Не совсем выбрать, — отрицательно покачал я головой. — У меня есть списки претендентов от королевств. Люди от своих королевств пойдут в определенный день, каждому способному к обучению в школе присвою рейтинг, а потом уже подведу итоги.

— А если способных окажется слишком много? — заинтересовался король.

— Ответа на этот вопрос пока нет, так как нет и способных! — усмехнулся я, а в душе меня передернуло, слишком уж ответственность большая. Да и еще один момент есть: в списках оказались не только мужчины, но женщины, а это... честно говоря, представлял себе, что учиться захотят только представители сильного пола. Набрав женщин, сам же проблемами обзаведусь...

У дверей послышался какой-то шум, раздалась пара гневных выкриков, потонувших в треске ломающейся двери. Под нашими удивленными взглядами створки дверей упали внутрь, и в зал, бренча оружием и громко сквернословя, влетел высокий, абсолютно лысый человек. Он пролетел десяток метров и, встретившись лбом с подоконником, кулем свалился на пол. В проеме двери показалась фигура дамы... Вот скажите мне на милость, когда это Кин сумела так нарядиться?! И зачем она с такой помпой решила устроить выход в свет? Да, в зал, немного смущенно, вошла моя жена. С одной стороны, испытываю неловкость, а с другой — гордость. Какая она у меня красавица и молодец! Но как она справилась с таким громилой? Магию и артефакты никто ведь не применял! Да и нет у нее таких артефактов...

— Здравствуйте... — тихо произнесла Кинэлла и сделала реверанс королю.

— Позвольте представить, — вставая с места и направляясь к жене, сказал я, — моя супруга, Кинэлла, — и, беря ее под локоток, шепнул на ушко: — Что произошло-то?

— Он попытался меня обнять, а страж... — мило улыбаясь всем присутствующим, тихо, чтобы услышал только я, ответила девушка.

— Что это было? — вставая и потирая лоб, вопросил неряшливо одетый господин.

Да, импозантная личность! Камзол дорогущий, сапоги пыльные, за поясом два кинжала и одна кривая короткая сабля. А усы-то какие, топорщатся в разные стороны! И главное, никто никакой озабоченности не выражает, а он ведь при оружии в зал с королем вломился. Может, и не по собственной воле, но факт-то налицо, вернее — на лоб! К этому времени у господина налилась приличных размеров шишка.

— Позвольте мне всех представить, — приподнялся со своего места Портрис.

Аура короля ликует, граф в приподнятом настроении, а вот у незнакомца — растерянность, не привычен он к такому обращению.

— Да-да, будь любезен, — хрюкнул Кулар, неимоверным усилием воли сдерживая себя от раздирающего смеха, ему даже бокал вина не помог, который он опорожнил одним глотком!

— Великий хан степи — Влаборкент ибн Ивлауинд, — глава тайного сыска махнул в сторону господина с шишкой и усами, — а это, — Портрис переместил руку по направлению к нам с девушкой, — основатель магической школы Кулавассы герцог Рэнион Лусар с супругой Кинэллой.

— О как! — выдохнул хан и, подойдя к столу, отобрал у короля прямо из рук бокал с очередной порцией вина. Одним глотком выпил и панибратски хлопнул Кулара по плечу: — Ну и сильны же твои подданные!

— К сожалению, они не мои, — ответил король, который от выходки хана лишь поморщился и отодвинул от себя бутылку.

— Милая дама, простите дурака! — продолжил хан и сделал шаг нам навстречу. Подумал, стащил с пальца огромный перстень и протянул мне. — В знак уважения, что смогли одолеть славного воина степи, прими от меня этот дар!

— Я-то тут причем?

— Жена — твоя? — он кивнул на Кин.

— Да, — подтвердил я.

— Значит, ты меня одолел! Женщина, если поднимает руку на другого мужчину, поступает так только по приказу своего господина. А раз ты ее господин, то за все ее поступки тебе и ответ держать!

— Уважаемый... — я замешкался, боясь неправильно выговорить имя хана.

— Зови меня — Влабор, — пришел мне на помощь хан. — Даже мое укороченное имя заставляет окружающих путаться, друзья могут называть меня отныне так!

Хм, друзья? Когда это мы подружиться-то успели? Вот как поступить? Взять перстень — вроде буду обязан хану за подарок, не взять — обидеть могу. А каковы правила степи, узнать я так и не удосужился! Впрочем, аура хана показывает, что он поступает так с искренними намерениями.

— Благодарю, — взял подарок и в свою очередь стянул с пальца перстень с зарядом молнии. — Это от меня, в знак уважения и по случаю знакомства.

Влабор мой дар принял, но возникла одна проблема: пальцы у хана потолще моих и мой перстенек ему маловат... на мизинец все же налез.

— Уважаемый герцог, очень уж мне твоя жена приглянулась! Продай, а?! — обратился ко мне хан, застав своими словами врасплох.

До меня не сразу дошел смысл предложения, пауза затянулась. Когда же дошло... бросил взгляд на Кин — щеки пунцовые, в глазах молнии, пальчики побелели. Мне же стало смешно. Рассмеялся и ответил:

— Влабор, вот ты недавно летать научился, а всего-то хотел мою жену приобнять! Как же ты с ней справляться-то думаешь?

Все заинтересованно уставились на хана, даже артефактчики короля ближе подошли, оставив свои посты. Правда, охранять лежащие двери как-то странно, а охранять окно... и вовсе при таком раскладе смысла нет.

— В степи необъезженный конь ценится намного выше, чем прирученный, — покрутив ус, ответил тот. — Твоя жена — лань дикая, но на каждую лань найдется тигр, который заставит ее покориться.

— А мое мнение кого-нибудь интересует?! — гневно выдохнула Кин и уставилась на меня буравящим взглядом. — Рэн, ты что, серьезно?

— Влабор, у нас другие законы, — покачал головой Портрис. — Вот у тебя жен много, у нас же... женщина имеет право голоса и нередко главой семьи является именно она. Ты своим предложением оскорбление нанес, пусть и по незнанию, но... благодари богов, что Рэнион проявил выдержку, да и супруга его сдержалась, а то бы...

— Да что мне может сделать эта хрупкая и гордая лань? Мне, тигру степи! — вспылил тот.

— Брат мой, — обратился к нему король, чуть поморщившись — не доставляет Кулару удовольствия общаться с ханом, — ты не забыл, что пару минут назад вошел в двери нетрадиционным способом? Может, твой разум еще не оправился от этого?

— Моя голова в порядке, — хан погладил лысину, чуть задержавшись на шишке. — Эта девушка ничего не могла мне сделать! У дверей твои артефактчики стояли! — Он обвиняюще вытянул палец в сторону короля. — За покушение на...

— Давай тогда повторим! — вздернула голову Кин и зло сверкнула глазами. — Места тут достаточно, если сумеешь меня скрутить, то дальше с мужем поговоришь!

Кин резко встала и вышла из-за стола, с грохотом придвинув стул на место.

— Женщина не смеет так вести себя... — процедил сквозь зубы хан.

— Это моя жена, она магиня, и не стоит тебе ее оскорблять, — усмехнулся я.

— Рэн, ты всерьез хочешь, чтобы она схватилась с этим бугаем? — наклонившись к моему уху, шепнул Портрис.

— Креун, страж здесь? — поинтересовался я у советника.

— Ага, они оба тут! — азартно ответил тот.

Угу, понятно: информацию от птичек получает и находится в предвкушении развлечений.

Видя мое молчание, хан вышел из-за стола и встал напротив Кин.

— На чем будем меряться силой? — как-то нерешительно спросил Влагор у Кин.

— Мне все равно — чем хочешь, но против магии ты ничего сделать не в силах. И еще раз подумай, стоит ли тебе связываться со мной, — криво усмехнулась девушка и выпустила маленький огненный шарик.

Хм, а она быстро учится! Так и своего учителя превзойти сможет! Но тем не менее, барьер между женой и ханом я готов в любой миг поставить, остается только активировать заклинание. Присмотревшись магическим взором, успокаиваюсь: между женой и ханом стоят два моих стража, они уж точно ничего плохого не допустят.

— Тогда — на саблях! — воскликнул хан.

Как он сумел выхватить оружие, сделать шаг в сторону для нанесения удара, я не понял. Движения хана слишком быстрые и отточенные. Вот только удара, позорного для Кин, не вышло. Влабор захотел проучить дерзкую женщину и бьет плашмя, целя по мягкому месту ниже спины. Его сабля, получившая неслабый размах, увязает в воздухе, не доходя до цели пару сантиметров. У хана вздулись жилы, он продолжает давить на саблю, но ничего не происходит. Секунд двадцать противники стоят не двигаясь. Кин мило улыбается, а хан скрежещет зубами, пытаясь достать нахалку. Вот он делает попытку выдернуть саблю назад... увы, страж цепко держит в своем клюве оружие степняка. Странно, но птичек я отлично вижу! Вот второй страж взлетает на два метра и лапами бьет противника в грудь... Красиво хан полетел, да и орел на этот раз точнее прицелился. Влабор многострадальной своей лысиной врезается в центр оконной рамы и с оглушительным треском покидает трактир.

— Великолепное зрелище! — восклицает в моей голове довольный Креун.

— А мы не сильно оскорбили хана степи? — интересуюсь у советника.

— Сила уважает силу, а только потом — ум, — отвечает тот и добавляет: — Он теперь с тобой дружить будет. Ведь его твоя жена победила, а значит — ты намного могущественнее него.