Благословлённые священниками и облачённые в лучшее снаряжение Тёмные рыцари были, несомненно, сильны. Тем не менее воины Бежагви, не зная страха, атаковали их с одними короткими топорами.

Виид верхом на Жёлтом пронёсся сквозь строй рыцарей и помчался дальше. В этот момент его совершенно не волновали возможные потери воинов, поскольку впереди уже был виден Фэйлорд!

Толстый первосвященник в этот момент читал молитву:

— О великий Бог Эмбиню, правитель всего сущего, прими наши жизни и низвергни всех тех, кто посмел осквернить священные земли.

Последними словами Фэйлорд завершил жертвоприношение.

Первосвященник Фэйлорд ордена Эмбиню принёс себя в жертву.

Скульптура Бога Эмбиню покрылась трещинами.

Виид поднял взгляд вверх и увидел, что огромная скульптура, находившаяся в центре крепости, начала рушиться. Двенадцатирукий бог разломался на десятки тысяч осколков, которые теперь сыпались вниз.

И Виид, Жёлтый, нежить и все три племени оказались в зоне поражения. От падавших металлических обломков невозможно было спрятаться.

Ко всему этому они были пропитаны божественной энергией.

Учитывая вес и достигавшую нескольких сотен метров высоту скульптуры, случившееся можно было сравнить с невообразимым стихийным бедствием.

— Не-е-ет! — закричал Виид.

Он столько сил потратил на оберегание союзных племён, и теперь они понесут просто ужасные потери! Сам Виид сможет возродиться с помощью 'Силы, способной обмануть смерть', но среди воинов выживет не больше нескольких сотен.

Обломки размером с железобетонные балки устрашающе летели вниз. Казалось, обрушивалось само небо... И нигде не было укрытия!

Погибнет под этими обломками и Жёлтый. Так что в самом конце, практически на грани успешного завершения задания, будут понесены невероятные потери.

— Техника секущего ножа!

Виид раскрыл Крылья света и помчался вверх. Демонический меч в его руках излучал яркий свет. Виид не рассчитывал на успех, но не мог не попытаться расчистить небо от обломков. Даже ценой собственной жизни он хотел спасти хотя бы Желтого.

Именно тогда нечто пылающее появилось по сторонам от него.

— Хозяин, мы попытаемся их остановить.

Пятеро братьев фениксов взлетело и окутало обломки своими широкими крыльями.

— Чи-и-ик!

Обломки длиной в несколько метров ударяли по туловищам, головам и крыльям птиц. Впитавшие в себя тёмную божественную силу бога Эмбиню, они наносили огромный вред даже обладавшим высокотемпературными телами фениксам!

На защищённую верными скульптурами область обрушился ливень из обломков.

Пятый Феникс получил урон в размере 3859.

Благодаря влиянию других фениксов он восстанавливает 759 очков Здоровья.

Пятый Феникс получил урон в размере 10112.

Благодаря влиянию других фениксов он восстанавливает 1029 очков Здоровья.

Пятый Феникс получил урон в размере 7326.

Благодаря влиянию других фениксов он восстанавливает 817 очков Здоровья.

...

— Хозяин, прости, что не смог защищать тебя до конца...

Пятый Феникс испарился из-за огромного урона от божественной силы.

Один из фениксов был полностью уничтожен.

Даже при том, что фениксы относились к огненной стихии и имели огромный объём здоровья и регенерацию, они не могли выдержать такое количество физического и божественного урона от обломков.

Четвёртый Феникс получил урон в размере 2905.

Благодаря влиянию других фениксов он восстанавливает 315 очков Здоровья.

...

Четвёртый феникс тоже погиб под обломками.

За ним последовали Третий и Второй.

На глазах Виида, отражая обломки, погибли сразу четыре феникса.

Теперь их нельзя было называть пятью братьями.

— Мои фениксы!

Упав на землю, Виид горестно зарыдал.

Только один из фениксов выжил, в то время как более половины войска погибло от незаблокированных обломков. Если бы Ледяной дракон не прикрыл своими крыльями воинов, лишившись двух третей Здоровья, потери были бы ещё более ужасны.

— КРА-А-А-А! Я покараю вас!

Чёрный змей взмахнул оставшимся крылом. От сильного порыва поднялось облако пыли, а стоявшие близко воины не удержались на ногах и покатились по земле.

Противников практически не осталось. Не было ни Бэрекена, ни Фэйлорда, ни Королевской гидры, так что Чёрный змей решил остаться единственным победителем!

— Вы, жалкие создания, осмелились призвать меня? Я убью вас и перерожусь в настоящего дракона!

Черный змей яростно взревел.

Рёв дракона прокатился по крепости Эмбиню, в которой проходило сражение. Он пронзил Виида, Желтого, Ледяного дракона и всех воинов союзных племен, которые и так потеряли боевой дух после огромных потерь.

— У-у-у... Я не хочу больше сражаться.

— Нам нельзя атаковать дракона. Чувствую, произойдёт нечто ужасное.

— Сама мысль о сражении кажется чистым безумием.

Воины впали в панику.

Рёв дракона отразился на вашем физическом состоянии.

Шанс паралича: 5%.

Вследствие низкой Мудрости использование способностей ограничено на 77%.

Рёв дракона нанёс такой огромный урон Вииду, несмотря на весь имевшийся у него Боевой дух, что говорить о союзных воинах и не стоило.

'Если я приведу их в порядок с помощью Рёва льва, что-то сделать смогут только охотники Сармио'.

Чёрный змей, переживший недавнее ожесточённое сражение, уже успел стать опытным бойцом. Используя оставшееся крыло, он мог запросто перепрыгнуть с ближней башни крепости на дальнюю. Так что воины Бежагви попросту не были в состоянии угнаться за ним, тем более что вокруг теперь громоздились обломки.

В то же время драконов можно было назвать прародителями магии, из-за чего заклинания на них практически не действовали, если, конечно, они не имели высшего уровня. И пускай змей был лишь подобием великих ящеров, он являлся сильнейшим монстром, с которым Вииду когда-либо приходилось сражаться.

Бэрекен, несомненно, тоже был силён, но если судить по индивидуальной мощи, то никто не мог сравниться с Чёрным змеем.

'Получается, воины в этом сражении уже сильно не помогут'.

Виид готовился издать Рёв льва. Он пытался силой воли преодолеть вражеский штраф на использование способностей, как тут...

Пш-ш-ш!

В месте гибели фениксов загорелся белый огонь.

Очищающее пламя.

Выживший после обрушения Первый Феникс полетел к нему.

Фениксы обладали свойством неугасающей стихии огня. Пускай они и утратили своё здоровье под натиском божественной силы Эмбиню, но напоследок каждый из них оставил собственное очищающее пламя.

Первый Феникс раскрыл клюв и проглотил каждый из очагов. С каждым проглоченным очищающим пламенем его тело становилось всё стройнее и грациознее, а перья — ярче.

Первый Феникс переродился подобно излучавшему на рассвете золотой свет солнцу!

Первый Феникс переродился.

За счёт поглощения источников жизни своих братьев его Здоровье увеличилось в 2.8 раза, а Мана — в 2.2 раза.

Уровень повышается на 67.

Способность 'Неугасающее пламя' изменилась на 'Власть над огнём'.

Большеголовый Феникс с широкими, словно горы, плечами теперь стал напоминать больше журавля. Он приземлился на землю и взмахнул своими ярко-алыми крыльями.

Всё это время в крепости Эмбиню бушевал сильный пожар.

Однако стоило только Фениксу оглядеть цитадель, и пламя погасло само собой!

У него появилась способность повелевать огнём.

— Вы, посмевшие бросить мне вызов, познайте же кару и испытайте настоящий страх от истинного драко...

Чёрный змей запнулся.

Сила и величие возродившегося Феникса были ему непонятны.

Ледяной дракон и Феникс. Два монстра противоположных стихий — льда и огня — злобно уставились на него. Будь Чёрный змей в нормальном состоянии, его бы нисколько это не волновало, однако сейчас из-за тяжелого ранения ситуация сложилась весьма критическая!

Так что он как ни в чем не бывало продолжил:

— У меня нет желания с вами сражаться. На Версальском континенте сильные должны проявлять внимание и заботу к слабым, охраняя мир и покой. Так что закончим бессмысленное сражение. Меня ждут срочные дела, прощайте.

Чёрный змей поспешно развернулся, показывая, что действительно уходит!

Однако не успел он сделать и двух шагов, как Виид прокричал:

— Эй, ты!

Змей продолжил идти.

— Эй, вернись сюда.

Чёрный змей отозвался, не поворачивая головы:

— Зачем зовёшь?

— А куда ты направился?

— Домой.

— Как домой? А ну, подойди сюда.

— У меня важные дела...

Чёрному змею действительно не хотелось возвращаться. Но когда Ледяной дракон и Феникс практически догнали его, блокировав по бокам, ему пришлось развернуться.

— Если честно, то после насильственного призыва я отважно и яростно сражался с твоими врагами, не так ли? Я убил множество противников, чем сильно помог тебе, и теперь, после всего, собираюсь вернуться домой.

Абсолютно справедливое замечание Чёрного змея звучало так, как будто он уходил с работы в конце трудового дня. Любой имевший совесть человек несомненно вошёл бы в сложившееся положение и не стал бы мешать существу, которое так самоотверженно трудилось.

Обладавший высоким интеллектом Чёрный змей уже было решил, что абсолютно убедительно выразил свою позицию, как тут Виид нагло ему заявил:

— Возможно, сюда и было легко придти, но чтобы уйти, тебе придётся получить моё разрешение.

— Что за несправедливые правила...

— Правила, как и законы, далеко, а мой меч тут, под рукой. Мир работает именно так. Так вот, ты ведь уже знаешь про сердце дракона, не правда ли?

— Я ещё слишком молод, поэтому нет, не знаю.

Чёрный змей был только развивающимся подобием дракона!

— Кто знает, кто знает... Спрошу по другому. Чувствовал ли ты когда-нибудь тепло в груди или, быть может, исходящую из сердца силу?

— О, не стоило и спрашивать! По утрам у меня настолько пониженное кровяное давление, что трудно вставать. Не говоря уже о проблемах с дыханием...

— Тогда какая тебе разница жить дальше или умереть.

Виид вёл разговор к заранее продуманной развязке. Шанс вот так свободно поохотиться на монстра ранга 'босс' выпадает весьма редко, так что он никогда не собирался отпускать его просто так.

'Ледяной дракон, наверное, уже восстановился'.

Этим разговором Виид тянул время, чтобы слуга успел восполнить силы.

Чёрный змей угрожающе сверкнул глазами. Все это время он подавлял свою натуру кровожадного монстра, но теперь его терпению пришёл конец.

— КРА-А-АК! Я убью вас всех!

Чёрный змей ударил Ледяного дракона хвостом.

Это была молниеносная атака, но его противники уже были к ней готовы.

— Техника секущего ножа!

Виид напал на босса с мечом в руках, координируя удары с Ледяным драконом и Фениксом. Воины объединённого войска тоже вышли из панического состояния и поддерживали их стрелами и магией. В данной ситуации это было лучше, чем ничего. К тому же спиральные наконечники стрел охотников Сармио причиняли хороший урон боссу.

Чёрный змей разбушевался и заскакал, окончательно разрушая стены крепости Эмбиню.

Следующие тридцать минут превратились в настоящую безумную битву. Но в конце концов Ледяной дракон вцепился в шею противника, в то время как Феникс неистово клевал его тело.

К этому моменту огромный объём здоровья Чёрного змея приблизился к нулю.

— Меч Цезаря!

Виид вбил меч в макушку противника. Это было его слабым местом, о котором он узнал во время схватки. Здесь даже крепкая чешуя, сравнимая по прочности с драконьей, не помогла противнику.

— КИАО-О-О-О...

Глаза Чёрного змея мгновенно потухли.

Получен новый уровень!

Черный змей Фрэйкис, проживший долгую жизнь, обрел вечный покой.

Благодаря немыслимым достижениям в сражении ваша Слава повысилась на 760.

Характеристики всех участников сражения увеличиваются на 3.

Глава 9. Возвращение тирана

Воины племён, походившие на толпу дикарей, вскинули своё оружие и закричали:

— Мы победили!

— Это результат объединения наших сил.

— Великий вождь Виид направил нас к победе! Ура!

Вы получили новый титул: 'Командир, победивший Чёрного змея'.

Влияние на воинов во время командования повышается на 35%.

Преданность и эффективность воинов при тренировке увеличивается на 20%.

Маневренность и сила подконтрольной армии повышается на 3%.

В сражениях против монстров, уровень которых ниже, чем у Чёрного змея, воины более не теряют Боевой дух.

И вот, свершив такое великое дело, Виид не стал присваивать все заслуги себе.

— Ледяной дракон.

— Слушаю, хозяин.

— Ты потрудился на славу. Во многом это твоя заслуга.

— Благодарю за признание, хозяин.

Ледяной дракон отвечал в состоянии изнеможения: после тяжёлой битвы его тело было пронизано множеством трещин.

— Феникс.

— Да, хозяин.

— Мне очень жаль, что ты потерял братьев. И хоть вы спасли меня, лучше бы я погиб. Возможно, тогда у меня не разрывалось бы так сердце... В то же время я рад, что ты завершил дело своих братьев. Ты потрудился на славу.

— Я и впредь буду предан вам.

— Жёлтый.

— Что, хозяин?

— Я наблюдал за тобой и видел, как ты проявлял силу и упорство там, где это, зачастую, никто не замечает. Жёлтый, ты по-настоящему верный и способный соратник.

Виид погладил быка по голове.

Это не стоило денег, так что он не скупился на похвалу и признание заслуг других.

'Нужно строго определить, кто что заслужил'.

Не стоило экономить на добрых словах. Тем более что после смерти Чёрного змея осталось много вещей.

Получен перстень Зордии.

Получено 8 алмазов.

Получено третье магическое оружие Исрена.

С Чёрного змея выпало не так уж и много вещей. Тем не менее, в зависимости от оценки, стоимость одних алмазов могла прыгать от тысячи до десятков тысяч золотых.

— Я смогу получить около десяти тысяч за каждый.

Перстень Зордии оказался печатью лорда давно исчезнувшего королевства. При ношении он поднимал Славу владельца на 150 очков. Однако оставалось неизвестным, имеет ли предмет какую-то антикварную ценность и не связан ли с выполнением какого-либо задания.

— Если кому-то потребуется кольцо, то он оставит запрос на аукционе. И поскольку Слава мне абсолютно не нужна, можно будет его продать, чтобы подзаработать деньжат.

Магическое оружие же, являющееся жезлом, было творением талантливого мастера-чародея Зерума Исрена.

— Идентификация!

Идентификация не удалась!

Магический жезл не поддался даже высокому навыку Виида. Вполне возможно, он мог оказаться одним из тех предметов, что раскрывают свою ценность только при идентификации магами.

— Надеюсь, это нечто дорогое.

В данный момент Вииду оставалось только надеяться.

Тем не менее он уже успел получить одно неплохое оружие, выпавшее с Королевской гидры. Копьё Софии Великой идеально подходило для игроков, относившихся к расе варваров или гигантов, так как было намного тяжелее и мощнее, чем обычно использовавшиеся людьми копья. Однако для его использования требовался 470-ый уровень, и оставалось неизвестным, сможет ли хоть кто-либо сейчас им воспользоваться.