Добравшись до порта, Лоет отправил своих матросов проверять причалы и суда, сам же направился к начальнику порта. Если на один из кораблей был принят новый член команды, то у него должна была иметься об этом запись, тем более, если взяли совсем юного паренька. Однако начальника не оказалось на месте, и Вэйлр готов уже был взвыть и выломать дверь в его кабинет, чтобы посмотреть книги, но мужчину остановил секретарь, сказав:
— Если вам нужны сведения о каком-то из кораблей, то я готов вам помочь за небольшое вознаграждение.
Лоет со всей силы припечатал банкноту достоинством десять санталов к столу и вопросил:
— Ну? Хватит?
Секретарь, оценив свирепый вид мужчины весьма бандитской наружности, сглотнул и убрал деньги в стол, жарко кивнув:
— Что вас интересует?
— За последние дни кто-нибудь нанимался на корабли, стоящие у вас в порту?
— Одну минуту, — мужчина открыл дверь в кабинет начальника порта и вскоре вернулся с толстой книгой. — Был нанят новый матрос на "Сокол", ищут кока на "Беспощадного", так же взяли двух канониров на "Бурю". Кто из них вас интересует?
— Матрос с "Сокола", — решил Вэй. — Имя, возраст.
— Эльен Кортен, возраст — двадцать пять...
— Не то, — тут же мотнул головой Лоет. — Мальчишка появлялся в порту? Клянчил место на каком-нибудь корабле?
Секретарь задумался, после уверено покачал головой.
— Хорошо, — проскрежетал Вэйлр. — За последние дни какие-нибудь корабли покинули гавань?
— Да, — теперь секретарь вновь кивнул. — Военные корабли... — заметив досаду на лице посетителя, мужчина исправился. — С торгового причала отошли пять судов. Последней была шхуна "Алиани", зафрахтованная для посещения Тарвана. Остальные в море уже около пяти дней. — Он вдруг задумался и просиял. — Подождите! На "Алиани" прибавился один пассажир, как раз юноша тринадцати лет, сейчас-сейчас...
Мужчина вновь исчез в кабинете своего патрона, а вернулся с другой книгой. Он полистал ее, отыскивая нужную страницу.
— Да, вот же. Эмил Мулер, тринадцать лет — сопровождающее лицо представителя компании "Литин и сын", зафрахтовавшей "Алиани"...
— Кто? — переспросил Лоет, потрясенно падая на стул для посетителей. — Кто зафрахтовал?
— К...компания "Литин и сын", — повторил мужчина, глядя на то, как на глазах бледнеет странный посетитель.
— Не стоит забывать о прошлом, оно еще вернется и станет будущим, — глухо повторил капитан Лоет, разом вспоминая предсказание старого друга. — Литин... Уму непостижимо... Дамиан?! — в его голосе прорвались рычащие нотки, и это окончательно испугало секретаря.
— Уходите, пожалуйста, — проблеял он.
— Я спросил, Дамиан Литин на борту "Алиани"?! — навис над столом разъяренный Вэйлр. Сейчас он даже готов был поверить в запланированную месть за прошлое. После всего, что несчастный отец пережил, разыскивая свою дочь, он поверил бы даже в дракона, похищавшего прекрасных принцесс, и плевать, что Тине до принцессы, как Самелю до танцовщика из королевского балета.
— Нет, его сын — Альен, — прошептал бледный, как снег, секретарь. — Он сказал, что в дороге нанял мальчика к себе на службу и внес его в реестр...
Лоет вновь упал на стул. Литин! Всевышний, как?! Как такое возможно? С тех пор, как Литин отделился от тестя и перебрался в столицу вместе с семьей, о нем не было слышно уже, почитай, лет десять. Услугами "Вэйлады" он больше не пользовался. Оно и понятно, Пьен гораздо ближе и доставка товаров выходит дешевле. Но, дьявол его задери! Как могли вновь переплестись дороги судьбы четы Лоет и семейства Литин?
Так-так, спокойно! Вэйлр встрепал себе волосы и снова посмотрел на книгу, лежавшую на столе. Он внес Тину в реестр, как мальчика, значит, может думать, что она — мальчик. Девчонка так поднаторела в уличных премудростях, что и в платье порой напоминает парня, особенно, когда сутулится. Сложение ее еще не сильно развито, да и Ада никогда не имела выдающихся форм, будучи миниатюрной даже сейчас, родив троих детей. А мадемуазель Лоет находится все еще на стадии взросления, значит, может продержаться в выбранной роли достаточно долгое время, если сама себя не раскроет. Сейчас ее брань казалась даже необходимой, как и манера сплевывать и лезть в драку.
Что дальше? Нанял в дороге? Возможно. Они вполне могли встретиться. Тина, узнав о том, куда направляется младший Литин, должна была из кожи вон вылезти, но отправиться с ним, такой возможности она упустить не могла. Мальчишка записал мадемуазель Лоет у начальника порта, а это говорит о том, что он не авантюрист, по крайней мере, законы блюдет, что не может не радовать. Путь следования известен, местонахождение Тины так же. Остается догнать и вернуть дочь домой. Вэй посмотрел на секретаря.
— Я хочу нанять быстроходный корабль, — сказал он. — Мне нужно нагнать "Алиани".
— Боюсь, это невозможно, — вздохнул мужчина, уже предвидя новую вспышку гнева. — На торговом причале сейчас стоят всего три корабля, но один из них зафрахтован, второй на ремонте, а капитан с третьего слег с лихорадкой. Он не встанет раньше, чем выздоровеет полностью. Рыбацкие суда вас вряд ли устроят, они не рассчитаны на погоню. Военные корабли вам никто не сдаст. Почтовый бриг... он вернется дня через три. Если вы подождете...
— К дьяволу! — мотнул головой Лоет. — Беру рыбацкое корыто до Кайтена.
— Кайтена?! — изумился секретарь. — Но, позвольте, зачем вам Кайтен? Вы же намеревались...
— У меня там свой собственный маленький флот, — усмехнулся Вэй. — Мое имя — Вэйлр Лоет, думаю, вы слыхали.
— О-о, — протянул секретарь. — Разумеется! — Мало, кто из людей, чья жизнь была связана с морем, не знал о пирате, прощенного королем, и тех, кто пошел к нему на службу. Правда, даже сам пират не знал, что прощение он получил стараниями своего отца, и поэтому прошлое, о котором время от времени говорили, ни разу не сыграло против удачливого судовладельца, теперь жившего честно и приносившего королевской казне положенную часть своих доходов в виде налогов. — Вы правы, господин Лоет, по морю вы доберетесь до Кайтена гораздо быстрей, чем по суше. Идемте, я сам провожу вас.
— Благодарю, — процедил сквозь зубы Вэйлр, поднимаясь со своего места. Сейчас его мысли были уже далеко от Пьена.
Выйдя на улицу, он оглушительно свистнул, и вскоре в ответ прилетел такой же свист, заставивший понервничать секретаря, тут же испуганно устремившего взор на огромного бородатого мужчину с синяком под глазом, еще более усилившим впечатление о бандитской наружности великана. Впрочем, сам великан не обратил на секретаря никакого внимания. Он подошел к господину Лоету, коротко качнув головой.
— Она на "Алиани", — ответил Вэйлр. — Зараза поступила на службу к младшему... Литину, — фамилию он произнес сварливо, влив в голос яда.
— К кому?! — проревел Самель, и секретарь начальника порта города Пьен громко икнул.
Ответ Лоета и вовсе заставил мужчину покраснеть, словно стыдливую девицу.
Второй спутник уважаемого судовладельца, хоть и не пугал ростом и мощью, зато вызывал душевный трепет расцарапанной небритой физиономией, украшенной таким же синяком, как и у великана. Он вынырнул не пойми откуда, окинув секретаря колючим взглядом, вынудив того невольно прижаться к господину Лоету.
— Что вы третесь об меня? — рявкнул Вэй. — Я жене не изменяю.
Когда смысл его слов дошел до мужчины, тот вновь покраснел и пролепетал:
— Даже в мыслях не было...
— Не знаю, что у тебя в мыслях, но жмешься ко мне, как баба.
— П-простите, — сдавленным шепотом ответил секретарь, стремительно вырываясь вперед.
До причала рыбацких лодок он бежал почти бегом, вытирая пот со лба и отчаянно ругая себя за желание заработать. Столько нервов за какие-то жалкие десять санталов! Бывший пират... Посмотрите на него и его людей, и вы сразу поймете, что бывших пиратов не бывает. Разбойничью суть ничем не вытравишь. О том, что господин Лоет почему-то сказал "она" о слуге молодого Литина, секретарь даже не задумался. От страха он этого попросту не заметил. И когда троица перебралась на рыбацкий баркас, хозяин которого охотно взялся за перевозку пассажиров до Кайтена, секретарь начальника порта, шумно выдохнул и даже помахал вслед рукой, счастливо улыбаясь.
Не менее счастливо улыбался и хозяин баркаса, борт которого покинули нервные пассажиры. Столько угроз и брани он не слышал еще ни разу в жизни. И хотя сам он считался лихим малым, который ни за словом, ни за зуботычиной в карман не полезет, но к концу перехода, занявшего два с половиной дня, мужчина неожиданно понял, что всю жизнь был добродушным парнем. Особенно после того, как громадный бородач тряс его за шкирку, как котенка и грохотал, что выкинет за борт, если "проклятое корыто" не отрастит крылья. И хвала Всевышнему, что окрика одноглазого:
— Мясник, порву! — хватило для того, чтобы великан угомонился и ворчал себе под нос всякие гадости, но больше не приставал.
— Самель, готовь провиант. Кузнечик, мчи к Даэлю, пусть собирает всех, кто еще не заплыл жиром, — чеканил приказы капитан Лоет. — Пусть подберет команду. К дьяволу, до конца дня я желаю сняться с якоря.
— Ангелка не будете звать? — робко спросил Самель.
Лоет остановился и свирепо взглянул на него:
— Во-первых, у нас нет времени. А во-вторых... Ты считаешь, что у меня есть лишнее хозяйство? — едко спросил Вэй. — Если Ангел узнает, что наша дочь пропала, она сначала мне отрежет добро под корень, а следом башку. Это же была моя идея отправить Тину к отцу. Нет уж, я желаю дожить свой век в полном вооружении. К возвращению Ады мелкая проныра должна уже сидеть дома вся в кудряшках и с бантом на голове. Что рты раззявили? Вперед, сукины дети!
Самель и Кузнечик сорвались с места, спеша выполнить приказания капитана. Сам отправился в кантору, чтобы дать распоряжения на время своего отсутсвия, после чего собирался вернуться в особняк и приготовиться в путь. До Тарвана было не так далеко, и "Счастливчик", конструкция которого претерпела не одно усовершенствование еще во времена своего славного прошлого, должен был долететь до него меньше, чем за три недели.
В канторе судовладельческой компании "Вэйлада" царила привычная суета. Клерки скрипели перьями, приказчики и агенты заключали сделки, и появление хозяина прошло бы почти незамеченными, если бы Эмил Мулер — младший, отчаянно скучавший рядом с отцом, не выбежал навстречу Лоету с главным вопросом:
— Вы привезли Тину?
— Угу, ветер легче поймать, чем мадемуазель Лоет, — проворчал мужчина, лохматя волосы паренька.
— Доброго дня, капитан, — вслед за сыном вышел Красавчик. — Что-то случилось?
— Хватай свою саблю и тащи зад на "Счастливчик", — последовал ответ. — Мы отправляемся в погоню за моим сокровищем.
— Дьявол меня дери, — присвистнул Красавчик. — Все-таки дала деру?
— Хлебало закрой, — зашипел Вэй. — Еще не хватало, чтобы по городу поползли слухи.
— Когда вас беспокоили слухи, капитан? — ухмыльнулся мэтр Мулер.
— Когда они могут доползти до моей жены, — ответил Лоет и проследовал в кабинет к своему помощнику. Но обернулся и спросил. — Ардо вернулся?
— Вчера, — кивнул Красавчик.
— Отлично.
— Я с вами! — воскликнул Сверчок.
— Второго Сверчка море уже не выдержит, — проворчал Вэй, скрываясь за дверями, оставив обоих Мулеров удивленно переглядываться.
А к вечеру на "Счастливчике" уже вовсю суетились матросы, готовясь к отплытию. Господин Даэль, изрядно постаревший, но все с той же выправкой и зычным голосом, следил за их работой. Господин Ардо, служивший капитаном на одном из кораблей, входивших в небольшую флотилию Лоета, вновь стоял с ним рядом, заняв место старшего помощника. Самель благоговейно поглаживал небольшой разделочный стол. Мельник и Красавчик в бриджах и свободных рубахах подначивали друг друга, выясняя кому в подмышках жмет больше, пока не появился господин Даэль, мрачно оглядевший двух матросов, и не гаркнувший:
— Давно рожей в дерьмо не окунались, я вам устрою. Подобрали свои филеи и занялись делом, сосунки.
— Красавчик, ты не Красавчик, ты теперь Филей, — загоготал Мельник.
— Тогда ты Сало, — весело ответил ему Красавчик, и с причала до них долетело:
— Батя-а, ну скажи-и-и...
— Брысь домой! — рявкнул грозный отец, глядя на страдающего сына.
— Я мадам Аде все расскажу, — решился на шантаж Сверчок.
— Урою, — пообещал ему отец.
— Тину, как своих ушей не увидишь, — добавил Лоет, остановившийся рядом. — Не подпущу.
— Гады-ы-ы, — провыл Сверчок и, понурясь, побрел прочь.
Лоет похлопал Красавчика по плечу и повернулся спиной к берегу. Он с шумом втянул в грудь воздух, выдохнул и произнес:
— Отходим.
Зазвучали команды, загремела цепь якоря, распустились паруса, и тросы, удерживающие бриг у причала были убраны.
— Понеслась, — негромко выдохнул Вэй, сжимая пальцами плечо рулевого.
Глава 13
— Порт-Дайон на горизонте!
Тина, сидевшая на палубе и чистившая ногти острием ножа, вскочила на ноги и устремила взгляд вдаль, где уже виднелась даже не полоска земли, она легко различила силуэты шпилей башен, оставшихся от древней крепости, когда-то стоявшей на месте нынешнего города. Про эти башни рассказал ей Мартель, любивший историю и знавший столько всего интересного, сколько, наверное, даже не знал учитель истории, нанятый папенькой. Тяжко вздохнув, девушка обернулась назад и скривилась, наблюдая, как по палубе шествует ее надсмотрщик, тиран и сатрап... то есть наниматель, конечно.
Взгляд пронзительных синих глаз был устремлен вперед, ветер трепал черные волосы, и Тина вдруг представила Альена Литина в той одежде, в той одежде, в которой папенька отправлялся в их маленькие морские путешествия. Воображение дополнило этот образ саблей и парой пистолетов, и картина вышла до того впечатляющей, что мадемуазель Лоет облизала губы и замотала головой, отгоняя видение, от которого почему-то быстрей забилось сердце и кровь обожгла щеки.
— Приведение увидел? — насмешливо спросил боцман, останавливаясь рядом с Тиной.
— Почти, — севшим голосом ответила девушка и откашлялась, окончательно приходя в себя.
— Ты в своем хозяине дыру протрешь, — усмехнулся господин Лериа. — Не переживай, парень, Порт-Дайон — обычная дыра. Там нет ничего, чтобы могло поразить твое воображение, и мы не так давно вышли в море, чтобы ты уже истосковался по земле. Не нарывайся, и на следующей стоянке господин Литин будет добрей.
Тина сузила глаза, тут же вспоминая, что это вот... видение испортил ей настроение, что он запретил ей покидать борт "Алиани", и что руки просто чешутся от желания заехать ему в ухо. Она вновь повернулась лицом к приближающейся земле и сжала пальцами перила, венчавшие борт. Девушка смотрела на Порт-Дайон, все более преисполняясь негодования. Он, значит, будет гулять по городу, а она стирать ему штаны? Не нанималась! "Нанималась", — напомнил внутренний голос. — "За семь с половиной санталов, минус сантал за уроки фехтования".
— Гарпун мне в печень, — тихо прошипела мадемуазель Лоет.
