Гремя огнём, сверкая блеском стали т.1

-Пригласил продавщиц из "Военторга". -невинно моргая ответил я. -Не надо было?

-Согласились?! -потрясённо пробормотал Петро.

-Лишь три. -притворно вздохнул я. -Да вот и феи, встречайте.

Защёлкали каблуки, раздались солдатские комплименты в адрес...

Разумеется, рядом со мной за столом оказалась Она. Что значит "кто"? Надя, конечно.

По игре я прохожу в категории 18+. Как полагаете, что бы это могло значить (вопрос риторический, ответа не жду)?

Застолье удалось. Просидели всю ночь. В продолговатых туземных бутылях оказалось розовое и красное вино для обаятельных ефрейторш, в круглых — ядрёный самогон для бравых механиков и солдат. Отбивных повара нажарили с избытком. Свежие фрукты -выше всех похвал, особенно манго. Последний раз ел такие вкусные плоды вне игры, когда проводил отпуск на Хайнани. Я сидел и размышлял сквозь лёгкое головокружение, как разработчикам удалось добиться таких эффектов в игре и сохраняются ли наяву головокружение и перегар, если игрок выходит в вашу "реальность".

-Что-то заскучал, приезжий. -заметила Надя.

-?

-Мы так называем всех, кто прилетит, немного поживёт здесь, а потом с ангаром перебирается за пролив, на запад.

Ух ты, как любопытно. Это разработчики придумали или искусственный интеллект так саморазвился, что НПС научились отличать себя от игроков и сеттлеров? Второе предположение пробуждает чаяния... аж до мурашек...

-Не заскучал. Наоборот, любуюсь, как ребята отдыхают.

Да, ребята отдыхали по полной программе. Харальдсон, правда, оказался слабоват, даром, что викинг, и уже спал, опустив стриженую голову на грудь. Денисов вышел с Верой на балкон подышать. Вдруг Гуггл принялся отбивать такт кулаком по столешнице, Лючиано и Рабинович присоединились к нему. После нескольких ударов Адриано затянул:

-В шторма или в снег,

Или в солнечный зной,

Джон и Соломон подхватили:

-И в жаркий денёк,

И в ночи ледяной

Покрыты пылью лица,

Но прочь ушла печаль

Ушла печаль

Проносятся танки,

Бронёй грохоча.

-Опять. -вздохнула Надя. -Одно и то же.

-Ну вот,— я кривовато усмехнулся. -думаешь, что один такой оригинальный, устраивающий вечеринки и вдруг — раз... Часто бывают такие застолья? Надоело?

-Сегодня первое. -удивилась Надя.

-Тогда почему "опять", отчего "одно и тоже"? -не понял я.

-Да на базе по каждому поводу орут то "Панцерлид", то "Три танкиста".

-А, вот оно что. -я улыбнулся.

-Как молния мчим

И гремим словно гром.

Врагов разгромим

Мы на танке стальном.

Вперёд, врагу навстречу

Мы танки двинем в бой,

Мы двинем в бой.

Вонзаемся клином

Во вражеский строй.

-Потанцевать бы. -внезапно пожаловалась Надя.

-Нужна музыка.

-Можешь включить приёмник? -девушка указала в угол, где красовалась тяжеловесная радиола. -Я не умею.

-Пусть лезут на нас

Хоть десятки полков —

Дадим полный газ

И помчим на врагов!

Что наша жизнь для державы,

Когда врагов не счесть?

Врагов не счесть.

Погибнуть за родину — вот

Великая честь!

Мы вышли из-за стола, причём увлечённый хор, кажется этого не заметил. Лишь Пётр проводил нас хитроватым взглядом, потянулся за очередным куском мяса, другой положил на тарелку Любы. Та не возражала. Я щёлкнул выключателем радиолы и покрутил ручку настройки. Ай, программисты, ай, молодцы! Таким образом они замаскировали просмотр из игры музыкальных сайтов интернета? Находи нужную мелодию и слушай. Остроумно. Потому-то НПС и не могут "включить радиоприёмник"?

-Сдержать нас хотел

Минным полем наш враг,

А мы лишь смеёмся

Объехать — пустяк!

Из пушек канонада,

По нам противник бьёт.

Противник бьёт.

А мы там, где надо,

Прорвёмся вперёд.

Младший сержант Лунин, желаете прослушать музыкальную тему из кинофильма "Берегись автомобиля" (ba.mp3)? Услуга -1 серебряный

Да.

-Позвольте пригласить. -Всеслав Лунин церемонно склонил голову. -Правда, я не в парадном мундире...

Репутация среди персонала базы повышена на +5

-Неважно. -ответила Надя.

Виртуальность? Невсамделишность? Да идите вы степью! Никогда мне так не вальсировать. И нигде больше, кроме как здесь. Нет, не потому, что в вашем мире я умер и кремирован. Другое. То, что пока не могу передать словами. Но чуть позже у меня, Всеслава Лунина, такие слова обязательно найдутся.

-Спасибо. -сказала Надя, когда отзвучали последние нотки.

-Всё? Жалко. -вырвалось у меня с такой искренностью, что девушка рассмеялась. Вот уж воистину — мы и в старости -мальчишки, они и в детстве — женщины.

-А что мешает включить новый танец?

-В самом деле? — я глупо удивился. Поросята души моей захихикали.

-Конечно.

Младший сержант Лунин, желаете прослушать танго из кинофильма "Здравствуйте, я ваша тётя" (lv.mp3)? Услуга -1 серебряный

Да.

Потом был еще танец. И ещё. И ещё.

-Ну вот, дорвались... -капризно проныла в наш адрес Любочка. -А что-нибудь побыстрее слабо?

Не слабо:

Младший сержант Лунин, желаете прослушать песню "Kazachok" (Kz.mp3)? Услуга -1 серебряный

Ещё бы!

Репутация среди персонала базы повышена на +5

Тут "рыси" взревели, выскочили из за стола, вытащив в центр круга Любочку, пустились в пляс. Я и Надя поддержали.

Младший сержант Лунин, желаете прослушать песню "Dschinghis Khan" (Ds.mp3)? Услуга -1 серебряный

Ага!

Когда мне надоело бегать к радиоле и включать музыку поштучно, я перевёл ее в режим "автоматически искать и проигрывать".

-Постоим на балконе. -предложила Надя. Мы вышли. Там по-прежнему тихо переговаривались Денисов и Вера. Скамеек больше не было, пришлось пристроиться в уголке.

-Светает. -сказала девушка. -Быстро пролетело время. А за прилавком минуты тянутся и тянутся.

Потрясающе — второй раз за сегодня меня изумляет НПС. В смысле — забываю, что передо мной компьютерная программа. Живее многих вас там, в "реальности".

-Когда уезжаешь? Завтра? Послезавтра?

-С чего взяла? -удивился я.

-Большинство после покупки ангара сразу же отправляется на запад.

-Приятно быть в гордом меньшинстве. -хмыкнул я. -Тем более, что ангар ни завтра, ни послезавтра не покупаю, да и на базе есть ещё дела. И самое главное...

Я осёкся. Нефиг и Нафиг испуганно съёжились, зато Пофиг с интонациями гоголевского чёрта азартно хрюкнул: -"Действуй, боец!"

Должно быть взгляд у меня сделался ещё тем, потому что Надежда с лёгким испугом спросила: -Ты что?

-Нет, нет, всё в норме. Подумалось... Что там наши делают? Вроде танцы закончились.

Закончились. Компания обнаружила, что пора расходиться, Петро (вот ведь натура железная, славянская!) предложил выпить "на посошок". Выяснилось, однако, что готовы пить только Гуггл и проснувшийся Харальдсон, а Рабиновичу и Денисову крайне не рекомендуется.

-И правильно. -заметил Дорофеенко. -Скоро на службу. По последней. Вздрогнули, легионеры!

Пока легионеры вздрагивали, я тихо спросил Надю: -"Военторг" закрывается в 19.00, да? Разрешите зайти, товарищ ефрейтор?

Репутация среди персонала базы повышена на +5 и достигла уровня "Симпатия"

-Разрешаю, товарищ младший сержант.

05

Тропическое утро на базе. Вместо деревенского вопля петухов или боя башенных часов в городе здесь раздаются трели побудочных звонков в казармах.

-Хорошо ночью погудели? -с лёгкой завистью спросил старшина, у которого я снимал келью.

Младший сержант Лунин, вы не выспались, плохо выглядите и понизили расположение к себе старшего по званию на -1.

Справедливо, одобрительно заметил первый поросёнок, нефиг по ночам пьянствовать, нормальные свиньи спят об эту пору. Не ворчи, ветчина, вяло огрызнулся я, и не мешай нести службу.

-"Хорошо" -не то слово. -я впихнул в сейф, стоящий в углу, своё барахло, включая вдвое больший длины сейфа автомат ППШ (о,великие игровые условности!). Скатал матрас (когда заведешь постельное бельё, поморщились поросята, бомж какой-то). Умылся под краном, влез в мундир и сапоги, вышел из мастерской.

-Товарищ младший сержант! -окликнули меня.

Хм, что за диковина-хреновина?! Во-первых, на форме нет знаков различия. Во-вторых, над карманом гимнастёрки не светятся имя и звание. И то, и другое для "Огня и стали" просто немыслимо. И вообще неясно, кто передо мной — игрок, непись, или даже сеттлер...

Очевидно, угадав причину моего смятения, невысокий белокурый крепыш в камуфляже, усмехнулся и протянул руку: -Разрешите представиться — Андрей Лаптев, заведующий вторым отделом фирмы "Панда".

-Здравия желаю! -автоматически ответил я, изумленно пытаясь прийти в себя. -Священноначальник всех программистов "Пады"? Ну и ну! Польщён! Чему обязан? Думаю, раз заглянули вы, а не... эээ, как её...Татьяна Мартыненко, следовательно, речь не пойдёт о моём невинном шантажике.

-Пойдёт-пойдёт. -успокоил Лаптев, с интересом оглядывая меня. -Но позже и вовсе не о таком уж невинном. Только давайте пройдём вон в тот скверик, чтобы лишние не пялились. Для НПСов-то я невидим, а вот игроки или сетллеры, вроде вас, замечают. Ни к чему афишировать...

Мы уселись в сквере на скамье под платаном.

-Что-то стряслось? -напрямик спросил я.

-Экий вы прозорливый.

-Возраст, знаете ли, обязывает. -я пожал плечами. -Статус Переселившегося — тоже. Так всё-таки — что произошло?

-С техническими подробностями и терминами?

-Если можно — без. -попросил я.

Лаптев покусал губу, посмотрел на клумбу: -Вы представляете, что такое искусственный интеллект? В играх восьмого поколения, естественно.

-Читал кое-что. Разумеется, то, что нашёл в открытых источниках.

-Это облегчает. -кивнул Лаптев. -Так вот, в "Панде" тестируется ИскИн-08. Выражаясь очень грубо и неточно, зато понятно, это один из двух главных субъектов игры. Выполняет множество функций. Среди которых — максимальное приближение поведения НПС к поведению игрока, живого человека из реала. Улавливаете?

— Угу.

-Замечательно. Подчинённые мне специалисты очень осторожно и бережно вели самообучающегося и самосовершенствующегося ИскИнa-08 по разным ситуациям, ликвидировали замеченные сбои. ИскИн... эээ... умнел, набирался опыта. Честно признаться мы волновались, предполагалось, что количество перерастёт в качество, но вот каким это качество окажется, приходилось только предполагать. По странному стечению обстоятельств первые признаки перехода на новый уровень мы заметили вчера, угадайте где?

-Во время устроенной мною вечеринки? -вздохнул я.

-Браво! В точку! Как догадались?

-Во-первых, сейчас главпрограммист разговаривает со мной. Во-вторых, один из НПС дважды вёл себя совершенно нестандартно.

-Продавщица "Военторга" Надя? -уточнил Лаптев. -Вы нарочно провоцировали её на выход из стереотипов?

-Да. -веско ответил я.

-Ещё раз браво! -похвалил Лаптев. -Как раз по поводу этого персонажа в нашей лаборатории и разгорелись споры. Программисты, представьте себе, разделились поровну. Половина считает, что мы не сможем держать под контролем последствий перехода ИскИнa-08 на новый уровень. Более того, даже не предвидим всех последствий. А если мы переоцениваем одни последствия и недооцениваем другие? Наконец, кто сказал, что наша фирма в состоянии контролировать последствия даже если мы заметим их катастрофичность? Вдруг потребуются абсолютно невозможные технические ресурсы и интеллектуальное напряжение? Вдруг это окончится гибелью игры и. как следствие крахом фирмы? В тот самый момент, когда "Панда" наконец-то начала серьёзно теснить многочисленных конкурентов.

-Резонно. -заметил я.

-Вторая половина коллектива убеждена в совершенно противоположном. Усилить контроль? Конечно. Изыскать нужные мощности? Безусловно. Рискнуть? Да! Но никаких ограничений, запреты и вырезания страшнее любых возможных сбоев в программе. Кстати, я сторонник этой точки зрения.

-Резонно. -повторил я.

-На одной чаше весов — решение стереть персонажа от греха подальше и вычистить программные коды, отвечающие за эволюцию его поведения. На другой — организация эксперимента по дальнейшему развитию НПС. В этот эксперимент предлагаю включиться и вам, уважаемый Всеслав Глебович. Пусть голос сеттлера Лунина окажется той самой пресловутой гирькой, которая нарушит равновесие чаш.

-Резонно. -с иронией закивал я. Выдержал паузу и спросил: -Насчёт гирьки — правда?

-Святая! Именно по этой причине по этой причине было принято решение уступить вашему наглому шантажу в случае с видеозаписью. Поэтому, а не оттого, что испугались ваших смешных угроз, поверьте. Более того, принято решение... ммм... как бы это сказать... помочь вам материально.

-Неужто золотыми? -оживились я и поросята.

-Ими. В умеренном объёме, конечно. Ведь это подыгрывание, которое, вообще-то, не приветствуется...

-Да ладно. -цинично хмыкнул я. -Вот только не надо насчёт святости разработчиков, нимбов над головами и крылышек за спиной. Играли еще до смер... до Переселения в ваши игры, знаем... Теперь по поводу предложения. Конечно, согласен. Скажу больше — именно прочитав об ИскИне-08 я и остановил свой выбор на "Огне и стали". Но имею еще одну прось... одно требование.

-Слушаю.

-Так вот. Я внушительно поднял палец. -Конечно, в программистских премудростях не смыслю не бельмеса. Но собственное мнение имею. Притом категорическое. На Надежду у меня...гм... большие надежды. Если вы вздумаете стирать её из игры, буду вынужден расторгнуть нашу договорённость, какие бы неприятности мне не грозили.

-Даже так?! -изумлённо протянул Лаптев, помолчал и почесал нос. — Признаться, меня изумил не ваш выбор — собственно, отчего бы нет — но его форма. Хотя...

-И?

-И решение принято. -твёрдо ответил Лаптев, обмениваясь рукопожатием. -Продолжаем работу. Интересной игры. До свидания.

-Всего доброго.

Визитёр исчез со звонким "хлоп!". Я задумчиво сдвинул пилотку на лоб, тихо насвистывая под нос "Три танкиста". Вот, оно, значит, как... Мои шизофренические планы начинают осуществляться?

06

День прошёл в разгребании всяких мелких дел, которых накопилось достаточно много. Вечером наведался на "толковище". Среди стоящей на площади разномастной техники заметил знакомые очертания танкетки с белым контуром акулы. Надо же, сволочь какая, купил точно такую же модель, рисунок восстановил. Любопытно, и кого это он тут дожидается, а? Прогулочным шагом вышел за пределы базы. Танкетка дёрнулась было, но замерла. Не обращая внимания на насмешки и подначки собравших, собрал сразу за воротами небольшой букетик из полевых цветов, вернулся на территорию базы. А вот утрись, ротенфюрер, сегодня не покидал базу и не покину.

Когда Всеслав Лунин появился с цветами в магазине, Верочка и Любочка состроили глазки, а Надя глянула на подружек исподлобья. Каюсь, испытал от ее взгляда бо-ольшое удовольствие. Ну и свин же я. Ещё какой, радостным хором подтвердили Нефиг, Нафиг и Пофиг, вылитый четвёртый родной наш брат.

-Надь, привет. -я протянул цветы. -Можно отвлечь на минутку?