Гремя огнём, сверкая блеском стали т.3

-Догадалась?

-Железная дорога. -кивнула Надя. -Бронепоезда на кольцевом пути, газомёты, минные поля.

Внимание, майор Лунин, вы получили квест высшего уровня "Рельсовая война -найти "железных драконов"". Задание — точно ло-кализовать местонахождение железнодорожного узла с бронепоезда-ми.

-Точно. -подтвердил я и продолжил чтение. -"А дабы никто из не-осмотрительных странников не утратил жизни своей от злых козней чароде-ев страшного княжества, прилагаю роспись тех земель и заклинаю: коли до-рога вам жизнь, никогда не приближайтесь к сим страшным местам".

-Где же "роспись"?

-Вот. -я открыл карту на следующей странице.

Внимание, майор Лунин, вы получили квест высшего уровня "Рельсовая война -войти в логово "железных драконов"". Задание — проникнуть в расположение железнодорожного узла с бронепоездами.

-Юг. -задумчиво сказала Надя. -Лесостепь, солончаки, пересечённая местность. Непонятно, сколько там и чего. Будем набирать наёмников, как в прошлый раз при штурме Крепости?

-Нет, -возразил я, -дважды хохма — уже не хохма. Что прокатило то-гда, не прокатит теперь.

-Но почему?

-Когда брали Южную Крепость, наёмники шли к нам "вслепую" не зная, что будут делать и на кого работать. На них можно было положиться. Теперь шила в мешке не утаить, последний таракан будет знать, для чего мы вербуем орду. Как думаешь, враги упустят случай насовать в набираемые нами отряды своих людей, сорвать штурм, а потом самим захватить жел-дорузел?

-Правда. Не упустят. -признала Надя. -Так что делать?

-Сколько ракет в загашнике? -ответил я риторическим вопросом на риторический же вопрос.

-Пять.

-Жаль, всё равно, что ничего, но сколько-то придётся потратить. Нет времени возиться.

-Значит, как всегда: будешь воевать, а мне швыряться атомными бомбами? -хмыкнула Надя.

-С точностью до наоборот, как говаривал мой армейский начальник — будут вкалывать первый, второй, третий и четвёртый батальоны, а я отси-жусь в тылу. Молодняк же пусть в Карфагене закаляется. А ракеты, если доверишь, могу и сам швырнуть.

-Не доверю. -заявила моя богиня. -Видно, ракеты — моё тяжкое бре-мя, как и кухня. И вообще, пора спать, команду "отбой" не соблюдаете, то-варищ майор.

-Виноват, товарищ капитан. Слушаюсь.

Майор Лунин, полк "મોહનદાસ કરમચંદ (મહાત્મા) ગાંધી" предлагает вам союзнические отношения. Согласны?

04

С раннего утра Надя соединилась с игровым банком и выгодно рас-продала захваченные в Карфагене ценности.

На вашем счете 35 929 золотых и 98 071 959 серебряных.

Вот и опять "Лунинград" относительно богат. Ладно, чуть позже раскидаем деньги по раздражающе многочисленным статьям "расходы", пока же надо решить другие насущные вопросы.

Вылетел в "Лунинск-4" и коротко проинспектировал учебную роту. Дела там бурлили и кипели. Новобранцы устраивали ежедневные зачистки Карфагена, отчего их умения и навыки пухли как на дрожжах. Очевидно, скоро появятся первые выпускники, нужно быть к этому готовым. И надо бы Фридриху Имперутору подыскать толкового заместителя, а то он скоро с ног падать начнёт.

Открыл аэродром для союзников. И попёрло. И поехало. Причём в буквальном смысле. Гул авиационных двигателей не смолкал ни днём, ни ночью, танки, бронетранспортёры, самоходки и грузовики колоннами выхо-дили за пределы "Лунинска-4".

Первой прибыла немецкая рота "Ди Шварце Зольдатен". Тевтоны деловито выгрузились, получили в качестве проводника Матрёну Богатыр-цеву, которая должна была указать им путь в сторону Южной Пустыни, вос-хитились: -"О, монументалише фройлейн!" и укатили. Чрез три часа Матрё-на вернулась на своём КВ-1, а к вечеру по радио пришло сообщение об ос-новании базы "Чёрных солдат". Затем прилетел полк Русской Император-ской Армии "Суворов" и двинулся на юг в направлении указанной ему точки дислокации.

Долго и довольно бестолково вылезала из недр самолёта Первая Бронетанковая Дивизия Рабоче-Крестьянской Красной Армии, но и она, наконец, поплелась к озеру Чудь.

Анархисты отказались принимать на себя какие-то обязательства, однако, памятуя о их вражде с наступающими с востока врагами, я также пригласил их поселиться в оазисах Чуди, учредив там базу Гуляй-Поле. Махновцы поблагодарили и анархистские танки с чёрными флажками на башнях, выйдя с моего аэродрома, многозначительно растворились где-то на юге.

Майор Лунин, полк "Հայաստան" предлагает вам сознические отношения. Согласны?

Безусловно. Вот вам проводники до Поющих Песков.

О, добрые знакомые! "Штурмфогели" попросили разрешения осесть на восточном краю султаната Эльмиры — в добрый путь!

Каждому командиру вручал краткую инструкцию, в которой было указано место наиболее удобного расположения будущей базы, отмечены точки наиболее вероятного получения сытных квестов, а также районы, в которых, скорее всего, могли находиться склады и клады. Это вызвало до-вольное шевеление челюстей союзников, перемешанное с лёгким удивлени-ем. Но бестактных вопросов никто не задавал.

Уже к вечеру было основано пять баз в окрестностях "Лунинска-4" и отправлено в дальние походы около полутора десятка групп. Потом приток дружественных войсковых частей временно иссяк и можно было вздохнуть свободнее. Будущая линия обороны начинала вырисовываться достаточно определённо. Кажется, у нас появились шансы остановить неприятеля в пу-стыне. Но вот на северном берегу материка дела были плохи. Вражеские базы росли там гроздьями ядовитых ложных опят.

05

Инь Инь неторопливо вытаскивал из потёртого портфеля картонные папки с чёрным, синим, красным и белым корешками, легкомысленно завя-занные шнурками-бантиками.

-Почему молчишь? -обеспокоился Инь. -Что-то не так?

Всё не так. Я задумчиво смотрел на командира разведвзвода, начальник разведки и диверсионно-разведыватель-ных служб. И мне было не по себе. Представьте себе — как-то утром вы выходите из дома, а вместо привычного Бобика на цепи у будки сидит средних размеров дракон. При-ветливо машет вам хвостом и пытается улыбнуться, но вы оцепенело уста-вились на клыки, на вылетающие из пасти язычки огня и прикидываете, что будет, если вдруг он на вас рассердится. Не наступит ли минута, когда я горько пожалею о потрясающих талантах Инь Иня?

Кажется, Надя была напугана тем же.

-Прихожу в себя от изумления. -ответил я полуправдой. -Но не по-лучается. Фантастика! Инь, ответь — как?!

-Да ерунда, заурядная операция. -непонимающе пожал плечами старший лейтенант. -Всё время забываешь, кем я в прошлой жизни был.

-Смотрел, что в папках? -спросил я, хотя прекрасно видел, что их никто не развязывал.

-Конечно, нет! -возмутился разведчик. -И вообще, отчего ты приве-зённые материалы сразу после моего и капитана Хэнда возвращения из ко-мандировки не изъял?! Почему они в портфеле полдня лежали? Сколько раз повторять: ни-ко-му не доверяй! Своему сейфу! Мне! Даже себе!

-Инь, давайте договоримся, -обаятельно улыбнулась Надя, -никогда больше не поднимать темы недоверия вам.

Инь Инь шумно вздохнул.

Базы: 1."Ди Шварце Зольдатен", 2."Суворов", 3.Первая Бронетанковая Дивизия РККА, 4.Анархисты, 5.મોહનદાસ કરમચંદ (મહાત્મા) ગાંધી 6. "Штурмфогель", 7 Հայաստան.

-Ты добыл уникальные документы. -я листал папки. -Здесь списки пока что не обнаруженных сотрудников Чёрной, Синей, Красной и Белой лабораторий, а также способы активации квестов на их поиск. Если найдём хотя бы одного из каждой лаборатории и уничтожим, значит полного ком-плекта уже никому не собрать! А у нас — четверо и надо разыскать послед-него! Понимаете, что это значит?! Жёлтая лаборатория даст такие преиму-щества над остальными, что даже представить трудно!

Инь Инь покачал головой: -Извини, заняться поисками пятого "жёл-того" академика не смогу, ведь это твоя персональная редчайшая группа квестов, командир. Хотя все вспомогательные операции по этому делу сме-ло на меня перекладывай. Зато на себя розыск и ликвидацию "чёрных", "белых", "красных" и "синих" могу взять.

-Да, Инь, пожалуйста. И постоянно информируй меня об успехах.

Когда Инь ушёл, Надя отнесла папки в сейф нашего ангара, вepну-лась, села на скамье рядом. Некоторое время мы молчали, слушая журча-ние воды в мраморной чаше фонтана.

-Он очень сильный. -обеспокоенно заметила жена. -Чересчур.

-Да. -согласился я. Мы снова помолчали.

-Вечером отправлю Ким Ксуань в командировку в Тропикабад. -сказала Надя. -Вместе с мобильным госпиталем и взводом охраны лазаре-та. За ней присмотрят лично Эльмира и Ульфила. Раненых султаншиных гвардейцев в тамошней больнице полным-полно, пусть лечит, повышает уровень. Да и пленных для потрошения Ульфила подбросит. Вернётся наша целительница старшиной десятого уровня.

-Действуй. -кивнул я.

-И ещё одно. . -печально сказала Надя. -В тропикабадском госпита-ле — пятеро ребятишек из Сидорово. Раны, ожоги. Тамошний врач с ними возится, обещает, что никто не погибнет, но надеется на помощь Ким. Там же была и Анютка.

-Стоп! А почему "была"? Что с ней?!

-Да ничего, к счастью, даже не ранена, только контужена. Просто я распорядилась перевезти девочку на дирижабле к нам.

-Та самая? Говорливая Лизаветина внучка?

-Уже не говорливая. -вздохнула Надя. -Наоборот — молчит, даже не плачет. Говорю же — контузия. И уже не Лизаветина — бабку убили на её гла-зах.

-Налёт "American Eagles"? -мрачно спросил я.

-Да.

Вот чёрт! Продвижение "американских орлов" силами трёх-четырёх батальонов в сторону восточных окраин султаната и, возможно, Сидорово и Ольховки я просчитал загодя и не случайно отправил именно туда "штурмфогелей", хотя сразу понял: подведёт общая для всех подразделе-ний беда — малая скорость передвижения. Так и произошло. Танкисты Пан-цербера, составленные из игроков, подоспели уже к разгару вторжения, приостановили вторжение, вывели из обеих деревень дружественное нам НПС-население, однако населённые пункты были потеряны. В Сидорово, правда, остались партизаны-смертники, поклявшиеся умереть, но не отсту-пить. Думаю, "American Eagles" охотно поможет им сдержать клятву.

Надя взглянула с мольбой.

-Конечно. -сказал я. -А как иначе? Ребёнок.

И мы пошли к госпиталю.

06

Совет кумира: 兵者， 詭道也。 故能而示之不能， 用而示之不用， 近而示之遠，遠而示之近。Война — это путь обмана. По-этому, даже если ты способен, показывай противнику свою неспособ-ность. Когда должен ввести в бой свои силы, притворись бездеятельным. Когда цель близко, показывай, будто она далеко; когда же она действи-тельно далеко, создавай впечатление, что она близко (Сунь Цзы)

Сегодня после утреннего развода наметил было просмотр почты и обзор новостей. Открыл почтовый ящик, очистил его от мусора. О-па, а это ещё что за сюрприз такой? Прочитав письмо, глубоко задумался. Встал из-за стола, задумчиво пробежался к танку, машинально постучал пальцем по борту, вернулся к столу.

Майор Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Здравия желаю! Товарищ генерал-майор, только что мною получе-но письмо следующего содержания:

-"Срочно нужно увидеться! Любыми способами привлеките к встре-че ИскИна! Любыми!! Экстренно!!! Не терпит отлагательств! Касается нас всех и каждого, вообще судьбы игры! Жду на третьем километре Тро-пикабадского тракта, приезжайте сейчас же и обязательно!

Андрей Лаптев,

заведующий вторым отделом фирмы "Панда"".

Никогда не было таких приглашений. Столько восклицательных зна-ков — тоже. Полагаю, есть смысл на этот раз изменить вашим незыбле-мым принципам и встретиться. Это не по поводу Людмилы, товарищ гене-рал?

М-р В.Лунин"

Майор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга — 1 серебряный

"Это не по поводу Людмилы, товарищ майор. Похоже, знаю, о чём пойдёт речь. У меня также есть важная информация для тебя и этого... творца мира. Сейчас прибуду к третьему километру. Приезжай на танке, захвати с собой Райта Хэнда и десяток пулемётчиков.

А.Л"

Всё чудесатее и чудесатее, как стала выражаться Алиса после встречи с Белым Кроликом.

Оставив вместо себя командиром Надю, выехал за пределы базы на обновлённой "тридцатьпятке" в сопровождении грузовика с пулемётчи-ками-неписями.

Всесильный Нинурта , какое же у меня теперь оружие! Танк двигался легко, играючи преодолевал препятствия. Атомный двигатель работал бес-шумно, манёвренность была идеальной, а прочность практически граничила с неуязвимостью. Вести себя осмотрительно и расчётливо — и не будет мне соперников в дуэли.

"Быстрее", "медленнее", "вперёд", "лево", "медленнее", "право",. НПС-водитель безупречно выполнял команды. Надо будет поездить в рейды и пощёлкать квесты вместе с подчинёнными, чтобы прокачать навыки экипа-жа.

На втором километре тракта увидел знакомую чёрную "эмку". В окне показалась рука в камуфляжном рукаве и чёрной перчатке, сделала знак "за мной". Я пристроил "Надежду" за генеральской легковушкой.

А вот и третий километр. Холм слева от дороги. Эмка" останови-лась, генерал вышел. Он выглядел очень непривычно в камуфляжном ком-бинезоне, под которым явно был гибкий бронежилет суперкласса. Я также тормознул танк, лихо выскочил из башни, сиганул на влажную после дождя дорогу, не пользуясь лестничкой.

Покатый склон холма добавил позитивных эмоций. Эдакий парадиз посреди глинистой полупустыни: сплошной малахитово-зеленый луг на ко-тором там и сям живописно разбросаны замшелые валуны. Потрясающе выглядит, да и шагать по нему сплошное удовольствие, повсюду бы так вместо песчаных барханов. На вершине имел место замшелый древний дольмен, сложенный из валунов, размерами не уступавшими моему танку. Потрясающее зрелище, но я долго не глазел, обойдя циклопическое соору-жение, чуть отошёл. И тотчас заметил фигуру в мешковатом маскхалате с широко расставленными ногами и заложенными за спину руками.

Я и кумир приблизились к гостю.

-Оцепление. -бросил генерал-майор. По моей команде пулемётчики покинули грузовик, заняли позицию "стволы наружу", замкнув в широким круге нас и визитёра.

-Полагаю во взаимных представлениях и приветствиях нет смысла. -сказал сотрудник "Панды" и указал на камень, валявшееся в тени дольмена. -Давайте присядем, на солнцепёке неудобно, а разговор может оказаться долгим.

Разговор оказался долгим. Андрей Лаптев смотрелся подавленным, говорил монотонно, часто запинаясь, часто облизывал губы

Сказать, что я был потрясён — значит не сказать ничего.

Я не программист, поэтому в моём изложении рассказ Лаптева (и без того адаптированный к моему восприятию "чайника") выглядит абсолютно безграмотно. Но чем богаты, тем и рады... Коротко говоря, выяснилось вот что.