| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Но здесь не принято долго обнюхивать пришедшего. Рассмотрели с любопытством, хмыкнули, пожали плечами и — живи себе с миром.
Четвёрка ободранных и грязных пришельцев осмотрелась, встала за свободный стол в углу. Заказали полный обед, спиртного не взяли. Бармен краем глаза наблюдал за новосёлами. Прибывшие ели быстро — было заметно, что голодны — но вместе с тем аккуратно, без жадности. "Из головастиков. -решил Бармен. -С дипломами." Расплатились. Факториал спросил, может ли Бармен купить кое-какой хабар.
-Само собой.
Перед ним взгромоздили четыре рюкзака. Бармен, хмыкая, задумчиво рассматривал "штучки", крутил в руках детали каких-то устройств, раскладывая их по кучкам.
-Беру всё. -наконец сказал он. -Тем более, что вещи нужные и подозрительно напоминают те, что я заказывал. А в качестве бесплатного бонуса даю совет: своё достояние слишком не демонстрируйте, за крупные покупки принародно не рассчитывайтесь и никогда не говорите, сколько имеете. У нас не принято совать нос в чужой кошелёк, но всякие мысли могут возникнуть. К примеру: откуда у новичков четыре одинаковых вещмешка с хабаром?
-Да какие тут секреты. -тяжело вздохнул Факториал. -Может же даже нам хоть раз в жизни повезти? На Свалке карусель затянула какого-то бедолагу, остались одни кровавые ошметья. А рюкзак с порванными лямками забросило в кусты. Ну, мы и наткнулись. Кто хозяин — пёс его знает. Если не ошибаюсь, по правилам Зоны это считается кладом и присваивается нашедшим. Так что ничего вроде бы не нарушил.
-Не нарушил. -согласился Бармен. -Складно сочинил, я аж заслушался. Так и представляю несчастного сразу с четырьмя вещмешками за спиной, прыгающего прямо в карусель. И кто бы это мог быть?
Последние слова Бармен произнёс с глубочайшим недоумением, царапая ногтем надпись фломастером "Шайтан" на клапане одного из рюкзаков.
-Говорю же: повезло. -вступил я в занимательную беседу. -Кстати, говорят, в баре счёт на питание можно открыть. Так мы тысяч пять оставим, не возражаешь?
Когда мы, купив новую одежду, покидали "100 рентген", естественно, услышали Информатора: -Продаю только доброкачественные, свежие и полезные сведения. Первое сообщение уступаю за совершенно символическую цену, чтобы клиент убедился, как выгодно иметь со мной дело. Разве четыре сотни — деньги?
Я подумал: -А досье на сталкеров у тебя тоже имеется?
Информатор выразительно ткнул себя пальцем в лоб: -Чего тут только нет! Называй имена.
-Как раз и требуются имена, -возразил я, -которые будут соответствовать моему описанию.
-Хм? -задумался Информатор. -Э-э-э... м-г-м... Попробуем. Описывай.
Я сунул Тихоне и Псалтырю последние игрубли и послал к стойке Бармена купить пива. Мне вовсе не хотелось, чтобы оруженосец и телохранитель слышали дальнейшее.
-Меня интересуют личности, находящиеся здесь, на базе. -тихо заговорил я. -Не матёрые сталкеры, гребущие хабар тоннами. Не мясорубки, тоннами перемалывающие врага на фарш. Не мастера-проводники или ловкие разведчики. Совсем наоборот. Знаешь ли ты личностей, типа меня и Факториала: в общем неплохих, но скромных и — это самое главное! -у которых в подручных ходят ребята вроде Тихони и Псалтыря?
-О? -еще больше поразился Информатор. -Э? Надо же... Необычный заказ... Но отчего нет, можно поискать... Пять тысяч за каждый найденный объект!
-Договорились.
Мы отошли от Информатора. Сияющий Факториал показал мне большой палец: -Остроумно, дружище, молодец! Разработчики, несомненно, засунули в этого непися гипертрофированную наблюдательность, ибо род занятий подразумевает и обязыает. Он постоянно торчит в "100 рентгенах", и если появится кто-то из крепостных "Бинтуронга", Информатор тут же заложит его тебе. Верно?
-Надеюсь. -сказал я.
Тихоня и Псалтырь вернулись с жестянками пива, которое было решено распить после заселения в какое-нибудь помещение базы. Но в какое?
-Бесплатная услуга. -рекламно улыбнулся Информатор, видя наши колебания, и стал царапать шариковой ручкой на клочке серой оберточной бумаги: -Как выйдете из бара, слева будет вход в бывший (записываю) сборочный цех. Там увидите обшарпанную дверь конторы. Не смущайтесь — за ней одни из лучших помещений. В комнате No17 как раз освободились четыре места. Правда, там обретается (записываю) Год-зил-ла. По моим данным — а они всегда наисвежайшие — он крепкий, надёжный, только вот тормоза у него работают лучше зажигания и с интеллектом некоторый напряг. Там же живут, но редко появляются еще двое, но их вы уж сами через Годзиллу вычисляйте. Желаю удачи!
Бармен разговаривал у стойки с высоким темноволосым НПСом — сталкером, одетым в трофейный облегченный комбинезон "Ветер Свободы", способный защитить от слабого оружия. Эмблемы "свободовцев" были тщательно спороты (ещё бы — на базе "Долга!"). Комбинезон не смотрелся новым, но выглядел чистым и аккуратным. Легкий армейский бронежилет был усилен накладными усиливающими кевларовыми пластинами. Владелец обработал ткань комбинезона специальным составом, повышающим сопротивление аномальной активности, и она глянцево поблёскивала.
-Что ж, задания есть. И за оплатой дело не станет. -говорил Бармен сталкеру. — В районе старых складов есть небольшой хуторок. Там удобно встречаться с кем надо, товар взять-передать, то да сё... ну, ты понимаешь, Артист... А сейчас там засели бандюки — и сваливать в ближайшее время, похоже, не собираются. Только меня это ну никак устраивает. Вывод: надо, чтобы хутор освободился в ближайшее время. Что будет с квартирантами — никого не волнует.
Проходя мимо, я старательно обогнул сталкера, но всё же случайно зацепил того барабаном ППШ.
-Ох, прости, пожалуйста, брат! -сказал я. -Нечаянно получилось. Артист зашипел от боли и поднял левую руку. На свежем бинте, обматывавшем кисть, проступало алое пятно.
-Это стоит трёх раз по физиономии. -процедил он сквозь зубы.
-Бомж извинился. -вступился Бармен.
-Тогда — двух.
-Сейчас и здесь? — вежливо спросил Факториал.
-Только попробуйте в баре! -зловеще предупредил Бармен, берясь за дробовик. -Шкуры спущу! Идите, на Арене цапайтесь, для того её и устроили.
-Встретимся. -пообещал Артист.
-Ничего не можем гарантировать. -печально сказал Факториал. -Возможно моего друга уже сегодня сожрут мутанты или изничтожит аномалия.
-На базе станет чище. -заметил непись.
-Не смею спорить. -вежливо отвечал я. Церемонно поклонившись Артисту, первым вышел из "100 рентген". "Джентльмен — это человек, который никогда не оскорбит ближнего без намерения". (Оскар Уайльд)
Мы обогнули большое кирпичное здание. Увидев троицу тихо беседующих сталкеров, я вежливо улыбнулся им, миновал, стараясь не задеть. Факториал осведомился у "долговского" патруля, правильно ли идём к сборочному, получил утвердительный ответ и отворил душераздирающе визжащие при открывании ржавыe железные ворота.
05
НПС Ловкач в "100 рентгенах" приметил на пару солидного вида мужиков. Сразу понял: заказчики, ищут проводника. И точно — живо интересовались промоиной в Тёмной долине. Как раз туда у меня была провешена заветная тропка. Хобот погиб и теперь только Ловкач знал кратчайший (и что главное — безопасный) путь в обход завода, где засели бандюки, мимо заправки и кровососной двухэтажки. Ну, подмигнул им, мужики вышли, у бара столковались, обговорили задаток... Казалось, всё было на мази, пока не вырулили четыре каких-то придурка. Первый, который с автоматом ППШ, увидел Ловкача, глупо ухмыльнулся и они протопали дальше к сборочному. Дорого обошлась его ухмылочка. Заказчики заметили её, насторожились и пообещали через часок вернуться с авансом. Яснее ясного — "часок" оказался бесконечным. Наверное, навели справки, узнали о "везучести" Ловкача и решили не связываться. Что ж, Ловкач их прекрасно понимал... А улыбчивому придурку самое место в карусели, пусть повертится! Сам бы его туда сунул, представься случай. Чертыхаясь, Ловкач вернулся в бар.
Там встретил Артиста, проводил его на перевязку к Фельдшеру. Выслушал рассказ о том, как какое-то чмо разбередило рану Артиста в баре. Он задумчиво спросил: -Как думаешь, Бармен знает детали насчёт того, что учёные откопали? Слушай, а может он вообще с учёными головастиками спелся? Что-то в последнее время он всё парней поопытнее подыскивает и задания им даёт странные. Ничего не объясняет, только говорит, пойди, мол, туда или туда... а места там гиблые и хабаром хорошим никогда не пахло. И чего он там ищет?
Ловкач ответил: -Да, странное что-то творится. Мертвяки, раньше на свет выйти боялись, теперь по всей округе разбрелись. И что за фигня?"
Поведал Артисту свою печальную историю с неудачным заказом. Единодушно решили, что база "Долга" совершенно опустилась и выродилась, раз тут стала шарахаться всякая шелуха и шушера с ППШ. Как только Зона их пропускает к нам? Артист поведал, что получил задание от Бармена. Предложил Ловкачу сходить с ним за компанию, пострелять отморозков у старых складов. Обещал поделить прибыль пополам.
-Не по мне это дело, -скривился Ловкач, -не люблю живым людям черепа дырявить, даже если они бандюки. Однако, куда деваться? Не с голоду же помирать.
Стало смеркаться. Артист курил на свежем воздухе. Ловкач сидел с наветренной стороны — не терпел табачного дыма. Заморосило. НПСы направились к родному лежбищу. В соседних помещениях народ уже укладывался, фонари гасли один за другим. А в родном сборочном раздавалось трубное гудение Годзиллы...
...Мы добрались до места. Информатор оправдал репутацию правдивого чело... эээ... НПСа: в бывшем сборочном цехе, а ныне — общежитии сталкеров, действительно были свободны четыре старинных железных койки с полосатыми матрацами на них. Рядом стояли разнообразные ящики всех цветов и размеров. Три места смотрелись занятыми, причём одно — в буквальном смысле. На кровати валялся НПС, вылитый Илья Муромец. Только безбородый и стриженый под ноль.
-Годзилла. -лениво представился он не вставая. -Что, пополнение с "Курорта"? Решили сюда податься? Правильно. Тут заправляют "долговцы". Наша родная милиция, или типа того. Имейте это дело в виду, чтоб проблем не нажить. Для того, чтобы вступить в "Долг" нужно получить одобрение одного из самых авторитетных бойцов группировки. А ещё — доказать лидеру "Долга", что ты достоин быть одним из них.
-Всё понятно. -кивнул Факториал. -Можно здесь устроиться?
-Отчего нет — места имеются, выбирай свободное. -зевнул Годзилла. -Только сперва сознавайтесь — кто храпит?
-Никто! -оскорбился я. -А ты?
-Храплю. Но чутко. От чужого храпа сам просыпаюсь. И прописываю шумливому пилюли. -Годзилла задумчиво посмотрел на свой кулак размером с дыню-"колхозницу".
-А тебе не прописывали?
-Мне?! -несказанно изумился Годзилла. -Кто? Может, попробуешь?
-Не знаю. -рассеянно сказал я. -Я пока претензий не имею, рядом еще не ночевал. Утром посмотрим.
-Ну-ну... -прозвище ему подобрали, что называется "в десятку": когда Годзилла сел на старенькой железной кровати и потянулся, пружины жалобно взвыли под двухметровым комом мускулов центнерного веса. -Учти, что в нашей палате особо не выпендриваются.
-Да уж заметил. -я с нескрываемым интересом глянул на Годзиллу. -Сразу видно: в палате номер шесть все добрые и отзывчивые. Со спокойными, чуть усталыми глазами.
-Почему "номер шесть"?
-Ну, это книжка писателя Чехова. Не читал? Тоненькая такая, в обложке.
Годзилла побагровел и надулся. Похоже, вопрос о чтении был для незатейливого непися одним из самых болезненных. Он поднялся и черной грозовой тучей навис надо мной, раскатывавшим матрац в бело-сине-красную полосу.
-Умный, значит? -с нехорошей ласковостью спросил он. -Читатель, значит? А вот если сейчас...
Факториал, Тихоня и Псалтырь стеной встали между мной и великаном.
-Будь добр, подожди, Годзилла. -раздалось от двери. -Сначала я.
Артист вошёл, проследовал к своей кровати, сунул что-то в ящик, заменявший тумбочку, уселся на ящик, служащий табуретом: -Собирайся, дорогой Бомж, прогуляемся до Арены. Ходу вдвоём туда — пять минут, на Арене побудем столько же, оттуда — еще пяток минут, но возвращаться доведётся уже только одному. А второй, тот, что раненые руки нормальным сталкерам ушибает, останется там.
Ловкач, вошедший вместе с Артистом, изящно оперся на вертикально стоящий длинный ящик, игравший роль платяного шкафа.
-Судьба. -томно сказал он. -Сама тебя привела. От неё не скроешься. Вот, Артист, кто кривыми улыбочками отгоняет работодателей, знакомься.
-Знакомы. -мрачно сообщил Артист.
-Только это... братишка... -попросил Ловкач. -Стреляться с Бомжом буду я. Он же мне денежное дело испортил. Шлёпну на Арене паршивца красивым образом, так хотя бы приз получу. В виде частичной компенсации.
-О, раз уж такое дело, может, я Бомжару на Арене грохну, а? -плотоядно встрепенулся Годзилла. -Исключительно ради удовольствия. А приз Ловкачу отдам, так уж и быть.
-Он и тебе успел подгадить? -изумился Артист. — Матерь божья коровка! Да-а, это суметь надо!
-Эй! Ребята, ребята! -предостерегающе поднял руки Факториал. -А ничего, что при вашем обсуждении присутствуют сам Бомж и его друзья?
-Даже лучше! -радостно уверил Годзилла. -А то вдруг одного нам мало покажется!
Мне пришла в голову идея: -Не торопитесь, герои. Драка, так драка. Хотите шлёпнуть — шлёпайте. Об одном прошу: дайте перед шлепаньем полчаса на разговор.
-Бомж пытается нам лапшу на уши развесить? -Ловкач развёл руками. -Ну, чтобы уклониться от тройного приглашения разобраться на Арене.
Вероятно, та же мысль посетила и Артиста, потому что его как чисто выбритая породистая физиономия презрительно поморщилась. Только Годзилла, часто заморгал, уставившись на нашу компанию и тщетно пытаясь сообразить, что к чему.
07 глава Чунга-чанга — места лучше нет!
Кстати, по поводу... "In pugna non numerus multum, sed fortitude eorum vincit. В битве к победе ведет не большое число, а отвага" (источник неизвестен)
01
-Кто-нибудь бывал на Агропроме? -я без всяких вступлений и проволочек приступил к делу. -Знает, что это и где?
-Доводилось. -Артист был воплощением непроницаемой сухости. -По краешку ходил, у тоннеля.
-Дошли до меня известия, будто там хабаром едва не в три слоя устелено, бери — не хочу. Самая богатая местность Зоны. "Кровь камня", "Ломти мяса", "Выверты", "Грави" там можно чуть ли не лопатами грести. Ну, это штуки сравнительно дешёвые... "Капли", "Огненные шары" и "Кристаллы" тоже видели — это уже существенно. Впрочем, их, конечно, меньше. А вот ежели "Золотую рыбку", "Слизь", "Душу", "Слюду" раздобыть...
-Ага! -не выдержал Ловкач. -Три слоя хабара. Точно! А сверху еще метровый слой из костей дураков, которые туда разжиться отправлялись. А про аномалии одна на другой верхом тебе, дебилу, сообщить забыли? А про то, что всё солдатнёй нафаршировано тоже никто не говорил? Той самой, которая оттуда "Долг" на эту базу вытеснила. А, случайно, краем уха не слышал, чего воякам вдруг понадобилось в корпусе НИИ? Что это там так замельтешили? Гляжу, ты тут не особо пока ориентируешься, так сразу предупреждаю: с вояками не связывайся. Увидел — вали к чёртовой бабушке, а то мозгов у них — ноль. Сначала очередью прошьют, потом уже по документам поглядят, как звали. А стреляют служивые, в отличие от нас, убогих, патронов не экономя, боезапас им за свои кровные не покупать, всё казённое.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
