Душа Демона

— Ты никуда не пойдешь!..

— Сегодня был трудный день, поэтому советую вам лечь спать пораньше...

— Стоять!

— Доброй ночи, мой герцог! — с этими словами я вылетела из комнаты, и мимолетно улыбнувшись ошарашенному караулу у дверей, рванула по коридору прочь. Не то чтобы я боялась, что Аджею взбредет в голову меня догонять, однако благоразумие требовало оказаться от этого места как можно дальше, и как можно быстрее.

* * *

На третьем этаже восточного крыла было... оживленно. Я бы даже сказала — очень. Судя по доносящимся даже сквозь толстые стены воплям и звону бьющейся посуды, выяснение отношений было в самом разгаре. Сначала у меня мелькнула шальная мысль, что на Наблюдателя, возможно, напали, но потом я вспомнила, какое распоряжение Рагдар отдал напоследок эрде Олив, и тут же расслабилась. Даже усмехнулась. Повезло парню. Горячая девчонка попалась.

Я задержалась в коридоре, раздумывая уйти мне или остаться. С одной стороны следовало идти к себе, так как в сложившихся обстоятельствах я вряд ли почерпну какие-нибудь полезные сведения, с другой — обычное любопытство, подогреваемое азартом, требовало дождаться развязки, заодно освежить свой запас ругательств модными нынче словечками.

Определиться со своими желаниями я не успела. Дверь внезапно распахнулась, и из нее вихрем вылетела Елира. Я едва успела шарахнуться в сторону, скрываясь за пыльными рыцарскими доспехами, украшавшими коридор через каждые десять шагов.

— Да как ты смеешь! — в бешенстве заорала женщина, разворачиваясь.

Видимо покинуть помещение ей помогли.

Голос ирье Керша был необыкновенно спокоен:

— Еще раз сунешься, пеняй на себя.

— Ты пожалеешь! Подонок!

— Пошла вон.

Дверь захлопнулась, а на нее в бессильной злобе кинулась Елира. В ход шли и кулаки, и обувь, и даже шлем и ржавый меч от рыцарских доспехов, которые от неосторожного движения с жутким грохотом рухнули на пол. Однако энергичная атака успехом не увенчалась: двери в замке делались на совесть, и были явно рассчитаны на подобное бурное проявление эмоций. Женщина же не только не успокоилась, но даже не устала. Эх, такую бы энергию, да в мирное русло... Мне сразу вспомнилась сестра Алва. Как оказалась, существуют люди еще более активные.

Душа Елиры явно требовала разрушений. Поняв, что дверь не поддастся, эрда Олив поудобнее перехватила ржавую железяку и с воинственным воплем пошла на рыцарские доспехи. Удар. Жуткий грохот. Снова удар. И еще один пустотелый рыцарь с оглушительным металлическим лязгом повержен в пыль. И все бы ничего, да только за следующими доспехами притаилась я, а сумасшедшая только вошла в раж.

Конечно, я могла легко утихомирить ее... стукнув чем-нибудь по голове, но было одно 'но'. И, кроме того, что я совершенно не хотела связываться с безумицей, оно заключалось в двух ярко горящих факелах. Если бы не они у меня еще был шанс остаться неузнанной, а так я буду иметь сомнительное удовольствие, объяснять потом Рагдару, что делала у покоев Наблюдателя. Точнее не объяснять, а молча выслушивать разнообразные версии, рожденные чужой богатой фантазией, так как обнародовать свои мотивы я естественно не собиралась. Надежда же на то, что потеря Елирой сознания будет сопровождаться еще и потерей памяти была крайне мала. Конечно, еще оставался хороший, кардинально решавший проблему вариант — убить, но повод был ничтожный. Да и не люблю я это дело...

Ни выступа, ни ниши, ни гобеленчика на стене, хоть бы и пыльного. Экая досада! Я прижалась к холодной каменной кладке, понадеявшись как обычно на случай, и удача не подвела. Елира замахнулась, широко шагнула и... споткнулась. Если бы руки ее не были заняты, она еще могла бы удержать равновесие, но ведь не даром же говорят, что оружие — не игрушка. Тем более меч. Тем более старый меч. Раньше-то они потяжелее были, не то, что сейчас.

Падение было ожидаемым, неуклюжим и забавным. Благородная эрда грохнулась на четвереньки, едва не вспахав носом не слишком чистую ковровую дорожку. Таким моментом грех было не воспользоваться. Не раздумывая, я метнулась вперед. Короткий удар и женщина обмякла, распластавшись на полу.

— И?! — возглас одновременно с потянувшим легким сквозняком, сообщили о присутствии в коридоре постороннего лица.

В проеме двери, вальяжно привалившись к косяку и сложив руки на груди, стоял ирье Риан Керш. Одетый, кстати.

Черт! (Не 'черт!' — в смысле одетый, а 'черт!' — в смысле стоял).

— Э-э-э... — как обычно начала я.

— Она живая? — поинтересовался он.

Я глянула на него с умеренной обидой и негодованием: 'да как вы могли такое подумать?!'.

Риан усмехнулся.

— И что ты теперь собираешься с ней делать?

— Я?! Ничего не собираюсь.

— То есть, ты так и оставишь ее здесь?

Я пожала плечами.

— А завтра меня обвинят в нападении на фаворитку герцога?! — закончил свою мысль блондин.

— Черт! — охарактеризовала я ситуацию, но тут же опомнилась. — М-м-м... Но это не моя проблема.

Парень снова усмехнулся. Недобро так...

Неизвестно сколько бы еще продолжалась наша беседа, но на лестнице послышались шаги. Едва различимые. Риан их, видимо, еще не услышал.

— Сюда идут, — быстро сказала я.

— Черт!

Не сговариваясь, мы бросились к Елире.

— Ты за руки, я за ноги, — прошипел парень.

Мы едва успели затащить женщину в комнату(до чего ж тяжелая оказалась!) и закрыть дверь, как в коридоре послышалось отчетливое бряцанье оружия. Неожиданно все стихло: видимо, там оценивали степень разрушений, а потом в комнату настойчиво постучали.

— Ирье Керш! — позвали снаружи. — Ирье Керш! С вами все в порядке?!

Голос был мне знаком и принадлежал Квентину Лагри. Только его здесь не хватало!

За это время Наблюдатель без дела не сидел, усиленно занимаясь своим внешним видом: волосы растрепал, рубашку расстегнул.

— В чем дело? — явившуюся делегацию он, конечно, в комнату не пустил.

— Прошу простить за беспокойство, но... хм... — Лагри попытался протиснуться внутрь, но не преуспел. — У вас все хорошо?

— Все замечательно, — Риан был в меру раздражен, как собственно и должен быть раздражен человек, которого оторвали от весьма приятного времяпрепровождения. — А в чем, собственно, дело?

— Взгляните сами. — У дверей послышалась возня. — Вы не слышали ничего подозрительного?

— Слышал, конечно, — признался Наблюдатель. — Здесь была эрда... хм... не помню имени. Такая... очень видная женщина.

— Эрда Олив?!

— Наверное. Я совсем не мог ее принять. И она, кажется... расстроилась.

В этот момент Елира очень не кстати застонала и начала приходить в себя.

Вот черт, только этого не хватало!

Я стукнула ее еще раз, и, понизив голос и добавив хрипотцы, пропела:

— Милый?!..

— Я не один, — подтвердил Риан всеобщие подозрения.

— О, да! Еще раз, прошу простить за беспокойство! — Лагри сегодня сама любезность. — Не буду мешать... И не беспокойтесь, подобного... — Квентин сделал паузу. Я прямо так и видела, как он обводит взглядом разруху в коридоре. — ... Больше не повториться — у ваших покоев выставят охрану.

— Благодарю, но это совершенно излишняя предосторожность, — возразил Риан.

— Вы наш почетный гость, и мы бы хотели, чтобы от посещения Орнизана у вас остались только хорошие впечатления.

— Не сомневаюсь, что так и будет, однако в охране я не нуждаюсь.

— Я в этом уверен, — согласился Лагри, — но данный вопрос вам стоит обсудить с герцогом Рагдаром. Я всего лишь исполняю приказ.

— Риан... — капризно проныла я. Если мужчин не остановить, они так и будут препираться полночи.

— О! — спохватился Квентин. — Не буду вам мешать. Еще раз приношу свои искренние извинения. Сегодня вам больше никто не помешает. Доброй ночи.

— Доброй ночи, — проворчал Наблюдатель и закрыл, наконец, дверь.

Лагри отдал распоряжения и удалился. В коридоре началась уборка.

* * *

— Здесь есть еще выход? — осведомилась я на всякий случай.

— Есть, но он заколочен.

Мы перетащили Елиру в соседнюю комнату. Риан капнул ей в рот какой-то пахучей мутной дряни из темного пузырька и сообщил, что теперь женщина проспит до утра.

— Что будем делать? — я заинтересованным взглядом проводила маленькую бутылочку, исчезнувшую в походной сумке Наблюдателя. Эх, заглянуть бы сюда как-нибудь, когда никто не видит...

— Ты эту кашу заварила, — напомнил Риан.

— Но комната-то твоя.

— С этим поспорить сложно...

Мы замолчали, раздумывая, как выбраться отсюда незамеченными. Точнее, не знаю, о чем там думал Наблюдатель, а я решала дилемму: стоит говорить ему о потайном ходе или нет. В том, что в покоях он есть, я даже не сомневалась, правда его еще следовало найти.

Словно подслушав мои мысли, блондин принялся медленно обходить выделенные в его пользование комнаты, внимательно оглядывая стены.

Умный мальчик, однако.

Я вожделенно покосилась на сумку. Интересно, я успею осмотреть ее содержимое, пока он там возится?!

— Даже не думай! — возглас застал меня на полпути. — Лучше помоги найти потайной ход. Я уверен, он тут есть.

Я удивленно захлопала глазами, выражая бездну недоумения. Риан только хмыкнул, нисколько не поверив моему кристально-честному взгляду. Что ж, ладно. Поищем потайной ход. Глядишь, потом пригодиться. Заодно посмотрим, где здесь что лежит...

В первую очередь, я нацелилась на шкаф, но Наблюдатель проворно оттеснил меня от предмета мебели, обещаясь проверить его самолично. В ящиках комода пошуровать мне тоже не дали. Ну, и пожалуйста! С независимым видом я осмотрела все имеющиеся светильники, заглянула под гобелены и кое-где даже простучала кладку, стараясь при этом не выпускать блондина из виду. Он, видимо, был озабочен тем же, поэтому следовал за мной буквально по пятам.

Я задумчиво ковырнула барельеф на камине: змейки переплетались в затейливый узор, разевая крошечные зубастые пасти. И чье ж это творчество интересно?!.. Хотя, стоп. Гладкие тела холоднокровных вдруг начали складываться в древние руны. Точно! Вот это — руна воздуха. Начинается с головы змеи, словно выныривающей из клубка своих собратьев. Забавно. Я осторожно дотронулась до тупорылой морды, провела пальцем по крошечным клыкам, легонько надавила. Змеиная голова поддалась неожиданно легко, с тихим шорохом ушла в глубину. Я отдернула руку — мало ли чего, и тут же развернулась на странный звук. На месте, где только что стоял Риан, зияла дыра.

Вот тебе и потайной ход.

Если это колодец с кольями на дне — у нас будут проблемы.

Глаза Наблюдателя, чудом зацепившегося за край, выражали бездну чувств и эмоций, самым сильным из которых было бешенство, что заставило меня на секунду поколебаться. Но все же я ухватила его за шиворот, и, упершись ногой в край проема, — благо он оказался не слишком широким, — помогла выбраться. Мой акт доброй воли отклика в душе блондина не нашел, — я едва успела увернуться от кулака летящего в лицо. Следующий удар пришелся вскользь по ребрам. Наблюдатель оказался слишком быстрым, и ему почти удалось меня прижать. Лишь в последний момент я чудом вывернулась из захвата и отскочила на безопасное расстояние.

— Я не знала, — попыталась оправдаться я.

Блондин только тряхнул головой и плавно двинулся в мою сторону.

— Если б знала, не стала вытаскивать, — я обогнула диван.

Риан меня не слушал.

— Какой мне смысл тебя убивать, сам подумай, — воззвала я к его разуму, когда мы три раза обошли вокруг этого так удачно подвернувшегося предмета обстановки.

— Никакого, — согласился Наблюдатель. Резко дернулся в противоход — мне навстречу. Я инстинктивно отпрянула в другую сторону, а блондин одним легким прыжком перемахнул диван. Пришлось срочно выбирать для него новое препятствие. Следующие минут пять мы бегали по комнате между различными предметами мебели. От мирных переговоров блондин всячески уклонялся, с упорством носорога пытаясь меня достать. Я же всячески избегала контакта и не теряла надежды убедить его отказаться от мести. Ну, подумаешь, в колодец провалился! Ведь не упал же! И с моей стороны никакого злого умысла не было.

Вступать в схватку с блондином было глупо. Я никогда не отличалась особой силой, и моими преимуществами всегда были быстрота, эффект неожиданности и знание уязвимых мест человеческого тела, да и не только человеческого. Наблюдатель оказался таким же быстрым, как и я, был готов к нападению и вполне мог предугадать и блокировать мои удары. Поэтому в данных конкретных обстоятельствах, мне оставалось только тянуть время и как обычно уповать на случай.

Вообще ситуация была абсурдной, смешной и даже глупой. Но легкое раздражение во мне мешалось с азартом и еще каким-то странным острым чувством предвкушения и извращенного удовольствия. Закралась даже мысль, а не поддаться ли мне, но, вспомнив о летящем в физиономию кулаке, я ее быстренько отбросила. Игры бывают разные, но позволить избивать себя это уж слишком даже для меня. Однако раз съехавшие в горизонтальную плоскость мысли, было уже не возможно вернуть обратно, что вывело переговоры на другой уровень.

— Готова рассмотреть варианты исправления своей ошибки альтернативные рукоприкладству, — выдала я. Правда в этот момент мне пришлось перевернуть кресло на пути Риана и переместиться в соседнее помещение.

Всемогущий явственно расслышал мои мысли и понял их буквально — это была спальня.

Глаза споткнулись об огромных размерах кровать, и память тут же услужливо выдала пару весьма захватывающих картин той самой проведенной совместно ночи. Тело ответило слабостью в коленках, что, однако, не помешало мне обогнуть ложе для занятия оборонительной позиции.

Риан усмехнулся, поймав мой взгляд. Кажется, на моем лице читалось много больше, чем я хотела бы продемонстрировать.

— Мне нужна информация, — быстро сказал блондин.

— А?! — я даже рот открыла от неожиданности. Как ведро холодной воды на голову.

Вид у меня, наверное, был очень забавный, так как Риан расхохотался. Правда, комментировать не стал, сразу вернулся к делу:

— Все, что ты знаешь о Рагдаре.

Я, сразу засомневавшись в его адекватности, ответила с недоверчивым удивлением:

— Шутишь, что ли?!

— Хорошо, не все, — поправился он. — Но ты ответишь на мои вопросы.

— Спрашивай, — пожала плечами я.

— Не здесь и не сейчас, — качнул головой Риан, — но когда я спрошу, ты ответишь.

Забавный парень, однако. Я его вытащила из ловушки, куда он угодил скорее по стечению обстоятельств, чем по моей вине, и я же за это теперь должна снабжать его информацией. Очень мило!

— У меня встречное предложение. Почему бы нам не произвести взаимовыгодный обмен имеющимися сведениями?! Месяц до заседания Альянса будет жарким... — По заледеневшим глазам Риана я поняла, что предложение отклика не найдет, и, предчувствуя ответ, быстро сменила тему. — Нам стоит проверить, куда ведет колодец.

— Тебе, — поправил меня Наблюдатель. — Потому что ты туда полезешь.

— Нет проблем, — обрадовалась я, чем вызвала изучающе-подозрительный взгляд.