| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Хло не прикрыла тылы, и этим воспользовался Пелемин, разозленный ее отказом?
— Получается так, — сказал Кельни. Сообразительный паренек. Такой мог бы быть полезен. В качестве лазутчика, например. — Хло поругалась с отцом накануне...
— Знаю. Сказала, что может сбежать из дома с женихом.
— Ага. Она часто с отцом ругается. Тут она его порядком разозлила, но он не стал подниматься тревогу. И даже когда Хло не вернулась вечером домой, Тилор не волновался.
— Выходит, Пелемин надоумил старикана?
— Да. Пришел к нему и дал понять, что, скорее всего, Хло попала в беду.
— Так вот что скрывал старый пень! Ни словом не обмолвился об этом разговоре, хотя и не пойму, почему...
— Видимо, не придал значения, — сказала Тельма. — Папаша свихнулся на нашей безопасности, на слежке, на контроле... эти мысли вызывают у него в башке постоянный зуд. Лучше бы полечился от паранойи... Здесь только подтолкни в нужную сторону. Все выглядело так, что сам Корешок допер до столь гениального вывода.
Я снова пожалел фею. В какой обстановке ей приходится жить! Надеюсь, в будущем она будет осмотрительнее и перво-наперво найдет собственный уголок, где никто ей не станет указывать, что делать. Однако бой за самостоятельность бедняжке предстоит тяжелый.
Но до будущего надо еще дожить.
— И тогда Тилор погнал всю свою агентуру на прочесывание города? — спросил я.
— Погнал. Мы шарили по углам до самого рассвета, потом вернулись, но отец даже не дал нам перекусить. Мы пошли снова.
— Спустя какое-то время Пелемин получил приказ установить контакт со мной. Но разве он не знал, где я живу?
— Знал.
— И не стал разговаривать напрямую, — добавил я. — Обратился через Линжэ. Странно. Зачем ему все эти сложности?
Кельни пожал плечами.
— А может, это ловушка? — предположила Тельма.
— Ловушка?
До всего приходится доходить своими мозгами. Насколько я знаю, нет на свете заклинаний для развития интеллекта, а жаль.
Проклятье! Меня осенило. А что если Пелемин предупредил Эльдирему? Кто знает, на что этот недостойный отпрыск Да-Лиоддов способен? Допустим, фей черкнул ведьме записочку: так, мол, и так, довожу до вашего сведения, что Хло и ее подружки поедут по такой-то дороге в период такой-то...
Но это значит допустить существование давних связей между Эльдиремой и Пелемином. Невозможно.
С другой стороны, он, вероятно, был в курсе конфликта, который разгорелся между клубом булочниц и хозяйкой кондитерской империи. А Эльдиреме не обязательно знать своего доброжелателя, чтобы ухватиться за возможность поквитаться. Вариант с силовым захватом родовых гнезд фей и эльфов она вряд ли рассматривала всерьез.
— Магни? — позвала Тельма. — Ты нам ничего не рассказываешь, а только тянешь сведения. Это нечестно.
Женское любопытство! Я начал отбрехиваться и мне удалось убедить Тельму, что если я расскажу, это лишь усугубит положение.
— Где сейчас Пелемин? — спросил я, обращаясь к Кельни.
— Дома. Был, когда я уходил.
— Вы не разговаривали насчет Хло? Он не пытался угрожать?
— Нет.
Кельни, не будучи идиотом, просчитывал варианты. Какие-то из них ему очевидно не понравились.
— На твоем месте, — сказал я, — я был бы теперь осторожным. Если мои опасения возникли не на пустом месте, Пелемин может стать опасным типом.
Феи возмутились, что я допустил такую кощунственную мысль, однако мне было все равно.
Кельни, перестав кипятиться, спросил, собираюсь ли я навестить Тилора. Я ответил, что да, однако буду не один. Фей навострил слух. Я проинструктировал его и отправил домой, несмотря на бурные возражения. Тельма осталась. Ее вытолкать не удалось.
— Темнишь, Магни. Что задумал?
— Ладно. — В конце концов, что я теряю? — Нам известно, где может быть твоя сестра и кто ее захватил.
— Захватил? — У Тельмы округлились глаза.
Пришлось подробно рассказать ей о своих злоключениях и результатах поисков. Я один добился больше, чем вся агентурная сеть Тилора, чем по праву мог гордиться.
— Ну Хло, такого я даже от тебя не ожидала, — вздохнула фея. — Ввязаться в такое приключение! — Тельма, оказывается, находила ситуацию с сестрой забавной. — И эта ведьма теперь требует тысячу крон золотом? Мало.
— Согласен.
— И ты хочешь привлечь к делу этого... Ширрала, что ли?
— Да. И его крутых ребят. Мы не знаем, сколько наемников у Эльдиремы и кто из них охраняет Хло и эльфиек. К своей магии и намерен присоединить силовую поддержку.
— Я тоже хочу! — заявила Тельма и бросилась на штурм моих рубежей. Проклятье, это не фея, а просто громадная шутиха! — Магни, возьми и меня. Там все-таки моя любимая сестра!
— Подожди, подожди... Тельма... Стой!
Кровать, на которую она меня повалила, скрипнула с возмущением. Я отбивался от активных поползновений, подозревая, что в конце концов, мне придется магичить, пока в дверь не постучали.
Я успел взглянуть на часы. Десять! Неужели это Ширрал с его демонической пунктуальностью?
Вырвавшись из объятий Тельмы, я бросился к двери. Так и хотелось проорать дроу: "Спаси меня!" Но я только надулся. Пускай дроу не думает, что я не способен противостоять распаленной женщине.
Ширрал посмотрел на меня с подозрением. Еще не видя Тельмы, он втянул воздух двумя ноздрями и спросил:
— И кто эта юная прекрасная леди? — У него всегда хватало наглости лезть на рожон.
Темный эльф прошел мимо меня. Фея к этому времени одернула платье и пробовала восстановить прическу. Их взгляды встретились.
— Прекрасный цветок на помойке... — сказал Ширрал, но, оглядевшись, поправился: — В чисто убранной комнате.
— Ух!.. Добрый... вечер... — Отдышавшись, фея кокетливо вильнула бедром.
Я воздел глаза к потолку. Невыносимо! Одна надежда — дроу очарует эту ненормальную, и она перестанет путаться у меня под ногами.
Комплименты сыпались один за другим. Ширрал был мастером по этой части. Я и оглянуться не успел, как дроу уже целовал девице ручку.
— Что ты узнал? — Пришлось идти напролом. — Ширрал! Перестань!
— Магни, — сказал он, не оборачиваясь. Он и Тельма поедали друг друга глазами. — Ты всегда слишком торопишься...
— Но... Мы же договорились! Что там насчет нашего плана?
— Моего, — уточнил Ширрал.
— Ну твоего! Кстати, Эльдирема выдвинула требования. Тысячу крон золотом.
Это заставило дроу оторваться от Тельмы. Фея, словно загипнотизированная, покачивалась на незримом ветру. Ее взгляд блуждал. Жаль, я так не умею обращаться с женщинами.
— Так мало?
— В том и дело. Мы должны поехать к Тилору и обсудить все с ним.
— К Тилору? Пожалуй, верно. Хороший повод познакомиться с один из крупнейших дельцов Ловернайта.
Он посмотрел на Тельму, и от прилива крови та стала почти багровой. Это из нежно-розовой-то. Еще лопнет.
— Мой план предусматривал вторжение в Изумрудный Ручей. Я все подготовил, — сказал Ширрал. — Но я не прочь поговорить с тем, кто смог бы компенсировать возможные расходы. Как думаешь, сколько Кривой Корешок выложит за спасение своей дорогой Хло?
— Ты бессердечный тип, — поставил я дроу диагноз.
— Конечно. А ты, Адепт Хаоса?
Тельма пыхтела, как чайник. Оказывается, ей уже не терпелось выступить в поход. Я заверил ее, что мы сейчас отвезем ее домой, где она и останется. Тельма заверила меня, что я идиот и не смею указывать. Ширрал заверил нас обоих, что красота феи сама по себе способна сокрушить орды две-три злобных ворогов...
Я плюнул. Пусть Тельма делает что хочет. Если какой-нибудь энт оторвет ей дурную башку, никто не расстроится. А Кривой Корешок, поди, даже спасибо мне скажет.
Ширрал пригласил нас спуститься к подъезду, где нас ждала его маленькая, но смертоносная армия.
Я фыркнул, что вообще-то и сам мог бы обойтись. Устоят ли какие-то дурацкие орки против армии огнедышащих и кровожадных демонов?
Дроу не стал скрывать скептицизма насчет моих сегодняшних возможностей. Он взял Тельму под локоток и вывел из квартиры. На лестнице они продолжили ворковать. Неужели дроу на самом деле хочет, чтобы эта бешеная и озабоченная особа участвовала в операции?
Злой, как тысяча драконов, я спускался следом. Что-то выскочило из стены чуть впереди меня. Квиш ударился о балясины и растянулся на ступеньках.
А я совсем забыл про него.
— Квиш ждать хозяина... Ждать, а хозяин не приходить... — простонал парнокопытный.
— Я же думал, ты удрал в Хаос!
— Квиш не уходить без дозволения... Цепь держать... Ворота закрыть...
Бес появился, конечно, вовремя. Сейчас я только и мечтаю потратить еще порцию маны на его возвращение к родному очагу.
— Слушай, мне некогда с тобой возиться. Выбирай. Или ты по-прежнему торчишь у меня дома и ждешь, когда все кончится, или едешь с нами. Мы собираемся немного пошуметь. Вероятно, прольется кровь.
Квиш повел ушами. Какой же Низший Демон откажется от такого лакомства?
— Вероятно, тебя можно использовать как разведчика. Хочешь?
— Квиш хотеть... да... Поехать с хозяином...
— Договорились. Только сделай так, чтобы тебя видел только я. Будешь моим козырем.
Бесу понравилась идея. Он набросил на себя маскировку и ступил в тень. Теперь Квиш мог делать все, что пожелает, но оставаться для окружающих неуловимым.
— Идем. Невинные души в руках злодеев не могут ждать!
Парнокопытный посмотрел на меня задумчиво. Кажется, он не врубался. Обычно ведь это темные бывают злодеями и наотрез отказываются кого-нибудь спасать. Но все вранье. Расхожее мнение и стереотип. Не моя вина, что даже в Хаосе думают так же.
Армия Ширрала приехала на двух каретах, запряженных двойками черных, как душа Марлезонии Зубатки, лошадей. На козлах сидели по двое. На задках висели четверо. А сколько ухарей набилось внутрь? И все бывшие вояки?
Дроу подскочил ко мне и сказал, что, несмотря на вечер, мы привлекаем слишком много внимания. Пора, мол, давать ходу.
Еще бы не привлекали. Неискушенные в таких делах обыватели могли решить, что тут затевается войсковая операция. Или бандиты собрались на разборку. Но скорее, второе, потому что никто из бывших вояк не носил форму. Из тех, кто не сидел внутри второй кареты, а болтался снаружи, я узнал Ноготка и Вертела. Вертел сидел на козлах.
— Нравится? — спросил Ширрал.
— Ты любишь показуху, — сказал я.
— Ничего. Когда начнется драка, ты мне еще спасибо скажешь.
На мой вопрос, что дроу смог узнать по своим каналам, Ширрал ответил, что расскажет потом.
Тельму он уже запихал в первую карету, туда же меня и влез последним. Никто не произносил ни слова. Вот дисциплина так дисциплина. Ни один преступный синдикат не может похвастаться ничем подобным, хотя боссы из кожи вон лезут, чтобы заставить своих боевиков выполнять устав.
Краем глаза я заметил, как мой бес нырнул под днище первой кареты и там затаился. Молодец.
Штурмовая колонна тронулась в путь.
Вот Тилор и его родственнички удивятся!
Тельма сидела рядом с Ширралом и краснела, словно юная школьница, никогда в жизни не слышавшая комплиментов. Дроу разошелся не на шутку. Мне даже стало жаль фею. Раньше я думал, что только хорошая розга способна утихомирить нрав Тельмы, но, оказывается, есть и другой способ. Но он для избранных и меня не касался.
Доведись паршивцу упасть в яму с голодными пантерами, он бы и их очаровал без труда.
Глава 17
Я был прав. Логово Да-Лиоддов, и без того возбужденное, просто встало на голову, когда две кареты подкатили к воротам. Феи похватали оружие и заняли оборону. У бедняг, похоже, оторвало крышу.
Я вытащил одуревшую Тельму на свежий воздух и вдвоем мы подошли, чтобы показаться.
В нашу сторону через решетку смотрели рогатины и взведенные арбалеты. Руки, держащие их, нехорошо подрагивали.
— Разве вас не предупредил Кельни? — величественно пролаял я.
Ширрал и его армия наблюдали за катавасией с интересом. В толпе фей началось нервозное шевеление. Иллип, который видел меня в лицо, выступил вперед.
— Мэтр Сфорца...
— Да. Именно мэтр Сфорца! А это Тельма! Видите? Если у вас что-то с глазами, позовите лекарей, балбесы! — Я был вне себя. Мне казалось, мы зря теряем время, что, в конечном счете, может скверно отразиться на заложницах. — Открывай!
Появился младший брат Хло. Его высокий тенор заставил, наконец-то, шевелиться этот доморощенный отряд самообороны.
Ворота открылись. Я взял Кельни в оборот, объяснив как можно более доходчиво, для чего здесь эти милые господа, похожие на разбойников с большой дороги.
— Конечно, конечно, — сказал фей, косясь на Ширрала. — Думаю, отец примет любую помощь. С той поры, как принесли письмо, он с ума сходит. Почти все волосы вырвал из бороды.
Я сказал, что это весьма печальная новость. Патриарху не положено жить без этого символа власти.
Вооруженные феи с выпученными глазами взирали на невиданное событие. Чужаки в составе двух взводов въезжают на территорию клана. Мир Да-Лиоддов, так тщательно оберегаемый от вторжений, дал трещину.
Я улыбался как законченный злодей.
Вот какую кашу заварила моя неутомимая Хло. Впрочем, кажется, именно за это я ее и люблю.
Тельма шла впереди процессии, Кельни немного сзади, а мы с Ширралом замыкали. Было, на что посмотреть, и феи, выползшие из своих гнезд, именно этим и занимались. Да-Лиодд всполошился. Слухи ползли не менее резво, чем плющ по каменной стене. Дисциплина, как следствие, разболталась настолько, что старейшинам семей пришлось взяться за ее восстановление. С помощью лиц мужского пола, как правило, старших и средних сыновей, они загоняли домашних под родные крыши. Концерт стоял почище кошачьего.
Наверное, все они потом захотят сказать Хло большое спасибо...
— Пелемин исчез, — сказал Кельни, чуть отстав, чтобы поравняться со мной. — Я искал его, но...
— Я начинаю подозревать, что этот тип воткнул вам в спину не просто булавку, а самый настоящий нож, — сказал темный эльф.
— Я о том же думал.
Кельни вытаращился на нас.
— Парень, — сказал я. — А вдруг это твой кузен все устроил?
— Все?
Я подмигнул.
— Выясним.
Прозвучало это достаточно зловеще, чтобы фей поежился и втянул голову в плечи. Мы с Ширралом привнесли в его растительное царство изрядную долю хаоса, заставив думать о ранее незнакомых вещах. Таких, как предательство родственников, к примеру.
У входа в дом Тилора толпился народ. Дамочки охали и вздыхали, ребятня вопила, ничего не понимая, но радуясь возможности не ложиться спать. Ее быстро утихомирили. Сам Тилор рычал и махал руками, пока не рассеял толпу при помощи своих детей и племянников.
Встречать нас остались только самые важные феи: Кривой Корешок, его сестра Миина, его брат Ольтоль, еще один брат Дунс, еще один брат Алав, еще один брат Килаж и еще одна сестра Урписсия. Она была самой малоавторитетной стеснительной особой, но уже сделала шаг по лестнице, которая вознесет ее в будущем на вершину власти в клане. Урписсия могла бы и не присутствовать, но чувство долга и необходимость практиковаться в сдвигании бровей вынуждали фею поступиться сном.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
