— Был один, с которым он иногда работал. Томас Гордон. Я показал ему это, но он сказал, что ничего об этом не знает. На самом деле, он сказал, что невозможно, чтобы Стив мог выполнить это исследование. Он утверждал, что если бы тот работал над чем-то подобным, то что-нибудь сказал бы. Он подтвердил, что областью интересов Стива была теория элементарных частиц. Но не верил, что тот смог бы зайти так далеко.
— Это была просто эмоциональная реакция? Или у него были конкретные возражения?
— Он просто не думал, что Стив способен на такой прорыв.
— Вы обсуждали что-нибудь из этого с его семьей? Друзьями? С кем-нибудь, кроме Гордона?
— Я поговорил с его родителями. Он жил с ними. Они мои дядя и тетя.
— И что они вам сказали?
— Они сказали, что для них это было новостью.
— Кто еще был в его жизни? Как насчет девушки?
— Была одна. Эми Монро. Сейчас она замужем. Ее фамилия Дэниелс. — Он пожал плечами. — Она тоже ничего не знала. За пределами класса Стив, по-видимому, вел довольно замкнутый образ жизни. Он был предан своей работе и отгораживался от всех остальных.
— Это, безусловно, любопытно. — Холмс еще раз просмотрел записные книжки, а затем вернул их обратно. — Итак, он зафиксировал открытие эпохи, но забыл кому-либо о нем рассказать. Это то, к чему мы клоним?
— Да, мистер Холмс.
— Откуда они взялись? — он просматривал записные книжки.
— Его отец нашел их в его кабинете. Несколько недель назад. Они подумывали о том, чтобы избавиться от них, но решили сначала показать их мне. Спросили, могу ли я что-нибудь в них понять.
— Вы проверили почерк?
— Да. Он принадлежит Стиву.
Мне стало скучно. Пошел дождь, и наблюдать за тем, как люди на улице спешат укрыться, было интереснее, чем разговаривать. — А почему, — спросил я, — нас это волнует? Итак, твой двоюродный брат первым придумал теорию относительности. И держал это при себе. Но в этом вопросе никто не разбирается. В чем разница? — Эмиль глубоко вздохнул. Он был разочарован во мне. — Я серьезно. Я понимаю, что ты чувствуешь себя обязанным своему кузену, но, кроме этого, какое это имеет значение?
Эмиль пристально посмотрел на меня. — И это парень, который всегда говорит о реальности. И правде.
— Иногда вопрос на самом деле не имеет значения, — сказал я. — Предположим, мы выяснили, что кто-то знал об эволюции до Дарвина? Или открыл электричество, когда Бену Франклину было три года. Какое это имело бы значение?
Холмс, казалось, был сосредоточен на чем-то другом. Затем: — Но разве нам не было бы любопытно узнать, почему человек, который понял эволюцию до Дарвина, ничего не сказал?
Наконец подошел официант, принял у нас заказы, сообщил о фирменном блюде и ушел. Ватсон наблюдал, как он возвращается на кухню. — Ответ простой, Холмс, — сказал он, не обращая внимания на стол. — Вы начинаете говорить об эволюции в прошлом веке, и у вас возникают проблемы с Церковью. Я подозреваю, что, к счастью, с этим покончено, но во времена Дарвина это было серьезной опасностью.
— Не могу с этим поспорить, — сказал детектив, который, возможно, в реальной жизни был не так непогрешим, как в рассказах Ватсона. — Если эти документы действительны, есть ли какая-либо возможная причина, по которой Эддингтон хранил молчание?
Эмиль разочарованно покачал головой. — Для меня это не имеет никакого смысла. — Он не сводил глаз с Холмса. — Могу я убедить вас разобраться в этом?
— Должен признаться, это интересно, — сказал Холмс.
— Могу я спросить, сколько будут стоить ваши услуги?
— Давайте обсудим это позже, доктор Колер.
— Ладно. Я просто хотел, чтобы вы поняли, что у меня нет значительных ресурсов.
— Мне потребуется контактная информация. Родителей Эддингтона, Гордона и его девушки. Эми Дэниелс, кажется, вы говорили.
— Я могу все предоставить сейчас.
— Хорошо. Ватсон, мне понадобится ваша помощь в этом вопросе.
Ватсон на мгновение растерялся. — Холмс, завтра я уезжаю в турне по Шотландии.
— Ах да. Я совсем забыл.
— Я могу помочь, — сказал Эмиль. — Просто скажите, чего вы хотите.
— К сожалению, это не сработает.
— Почему бы и нет, мистер Холмс?
— Потому что вы уже говорили с этими людьми.
— Почему это проблема?
— Они дали вам несколько ответов. Это означает, что они будут склонны оставаться последовательными.
— Вы предполагаете, что кто-то солгал мне?
— Нет, вовсе нет. Но, возможно, они что-то приукрасили, забыли или преувеличили. Я хочу, чтобы они поняли, что им предстоит начать все сначала. — Эти напряженные глаза остановились на мне. — Мистер Менкен, у вас найдется свободный день или два?
— Я был бы рад помочь, мистер Холмс. Но сомневаюсь, что из меня получился бы детектив.
— В этом нет необходимости. Все, что мне нужно, — это ваше присутствие. Чтобы убедить всех, что они ведут спокойный разговор, а не участвуют в полицейской процедуре.
Ватсон предложил приютить меня на ночь, но он уезжал ранним утренним поездом, так что это было бы неудобно. Однако мой отель находился по пути к нему домой, так что мы ехали вместе. Мы поговорили о погоде, и он спросил, какими писательскими проектами я был занят в то время. Я объяснил, что моя редакторская работа в Балтимор Сан не давала мне покоя. — Кстати, — добавил я, — у вас серьезный писательский талант, Джон. Собираетесь ли вы в какой-то момент выпускать что-то еще, кроме криминальных репортажей?
Он поерзал на сиденье, пытаясь решить, расценивать ли это как комплимент. — Наверное, нет, Генри. Они очень популярны, и я зарабатываю гораздо больше денег, чем когда-либо получал, работая врачом.
— Но, — сказал я, — через двадцать лет эти истории закончатся, Шерлок Холмс будет забыт, и, если направление не изменится, то и вы тоже. Мы оба знаем, что дело не только в деньгах. Возможно, вы подумывали о том, чтобы написать несколько исторических романов? В руках мастера они, как правило, сохраняются. "Война и мир" и "Повесть о двух городах" никогда не устареют.
— Спасибо за поддержку, Генри. Но я подозреваю, что никто никогда не спутает меня с Толстым или Диккенсом.
Стив Эддингтон был выходцем из богатой семьи. Его родители, Джордж и Эмма, жили на вилле на Олд-стрит, в районе, заросшем деревьями и высотными зданиями. Холмс попросил кучера подождать. Мы вышли из кареты, прошли через ворота, поднялись по полудюжине ступенек на веранду и позвонили в колокольчик.
Дверь открыл невысокий, крепко сбитый мужчина с копной седых волос и глазами, в которых отражалась боль. — Мистер Холмс? — спросил он, не зная, кто из нас ответит.
— Да. Доброе утро, мистер Эддингтон. Это мой коллега Генри Менкен. Спасибо, что согласились встретиться с нами.
— Это честь для меня, джентльмены. Проходите, пожалуйста. — Он подвел нас к дивану и пригласил сесть. Из соседней комнаты вошла женщина. — Моя жена, Эмма.
Эмма была блондинкой. Она быстро улыбнулась, но тоже выглядела смущенной. Она сразу перешла к делу: — Мне всегда казалось, что в том, как умер Стив, было что-то странное. У него никогда не было проблем со здоровьем. Затем он сел в карету и через несколько часов умер. Скажите на милость, мистер Холмс, у вас есть новости?
— Нет, нет, миссис Эддингтон. Ничего подобного. Такое случается. Иногда мы теряем людей без предупреждения. И, очевидно, без причины.
— Тогда что, — спросила она, — привело вас сюда?
Было очевидно, кто здесь главный. Еще один пример того, почему ни один мужчина, у которого есть хоть капля мозгов, никогда не должен жениться. Я устроился на диване. Прохладный ветерок дул на нас через открытые окна. Где-то снаружи кричали и смеялись дети. На журнальном столике стояли книги: "Джейн Эйр", "Дэвид Копперфилд" и собрание сочинений Шекспира. Стены украшало несколько произведений искусства. На одном из них был портрет довольно строгой пары, которая, похоже, никогда не смеялась. На другом был изображен пейзаж, горы и водопад, освещенные лунным светом.
— Вероятно, записные книжки Стива, — сказал ее муж.
— Совершенно верно. — Холмс опустился в кресло. — Все в порядке. Но ваш сын, похоже, намного опередил всех в своих исследованиях.
— Я не удивлена, услышав это, — сказала Эмма.
— Вы знаете, над чем он работал?
— Сейчас знаем. Это было то же самое, что у Эйнштейна. Теория относительности.
Джордж улыбнулся. — Ни один из нас не является ученым. Признаюсь, я понятия не имею, что такое теория относительности. — Он повернулся к жене. — Он когда-нибудь говорил с тобой об этом?
Эмма покачала головой, и ее губы сжались. — Не совсем. Он думал, что мы недостаточно умны, чтобы понять, что он делает.
— Он так и сказал?
— Нет. Он никогда бы не сказал ничего подобного. Но было ясно, что он так думает.
— Это нечестно, Эмма. Он несколько раз пытался это объяснить. Он говорил о частицах, свете и я не знаю, о чем еще. Мы так и не поняли, что он пытался сказать. Кроме того, что Исаака Ньютона нужно было пересмотреть. — Он улыбнулся, произнося это, но Эмма бросила на него сердитый взгляд. — Несправедливо винить его, — продолжил Джордж. — Это было выше нашего понимания. Или, по крайней мере, моего понимания.
— Да, — сказала Эмма. — Думаю, ты прав.
— Значит, вы ничего из этого не поняли, верно?
— Только название, — сказал Джордж. — Теория элементарных частиц. Он изучал атомы. Или что-то в этом роде. Мы не знали, что это как-то связано с Эйнштейном, пока нам не рассказал Эмиль.
Холмс излучал сочувствие. — Могу понять ваше разочарование. Я внимательно просмотрел некоторые новости об относительности и... — Он отмахнулся. — Боюсь, для меня это тоже слишком сложно.
Эмма посмотрела в мою сторону. — Не принести ли вам, джентльмены, чего-нибудь выпить?
— Для меня ничего, — сказал Холмс с любезной улыбкой. — Спасибо. Я должен сохранять ясность ума.
— Это шутка? — спросил Джордж.
Я выбрал пиво.
Эмма встала и направилась на кухню.
— Я никогда не шучу, — сказал Холмс. — Ваш сын в основном работал в университете?
— Нет. В основном он работал здесь. — Джордж посмотрел на закрытую дверь, расположенную между двумя портретами. — Там. Это был его кабинет. — Он подошел к двери, открыл ее и вошел. Мы последовали за ним. Из широкого окна за дубовым письменным столом открывался вид на тщательно ухоженный сад. Пара книжных шкафов была заставлена томами в кожаных переплетах, а сбоку от письменного стола стояла классная доска. У окна висел портрет Галилея, а на приставном столике стояла фотография молодой пары в рамке.
Холмс прошелся по полкам, просматривая названия книг. В основном это были книги о науке и философии. Затем он обратил внимание на фотографию. — Я полагаю, это ваш сын?
— Да.
Появилась Эмма с пивом и бокалами для всех, кроме детектива. Но остановилась, увидев нас в месте, которое, должно быть, считала священным. — Он был всем, что у нас было, — сказала она дрожащими губами.
— Ему было всего тридцать два, — сказал Джордж.
Эмма хотела сказать что-то еще, но остановилась, не решаясь заговорить.
— Извините, — сказал Холмс. Он помог ей с подносом. — Не могу представить, как это, должно быть, больно.
Эмма раздала пиво. Когда все успокоились, Холмс спросил, были ли найдены записные книжки в письменном столе.
— В нижнем правом ящике, — сказал Джордж.
— Есть ли здесь еще что-нибудь в виде заметок, документов или чего-то еще?
Джордж покачал головой. — Нет. Ничего. — Он указал на классную доску. — Большую часть времени он использовал ее.
Холмс посмотрел на фотографию. — Эта женщина — Эми Монро?
Эмма кивнула. — Да. Они были помолвлены.
— Хотя и не помню, когда это было сделано, — сказал Джордж.
— Когда это было?
— По-моему, в 1903 году.
Они стояли на веранде в лучах теплого летнего дня, поднимая бокалы и провозглашая тосты друг за друга. Эми была прекрасна. Каштановые волосы и идеальные черты лица. На ней было светлое платье с темным воротником. Пиджак Стива был перекинут через перила. Они смеялись и, очевидно, были влюблены друг в друга.
— Что они празднуют? — спросил Холмс.
Джордж и Эмма посмотрели друг на друга и покачали головами. Оба выглядели расстроенными. — Я не уверен. Он кое-что понял, но не очень-то старался объяснить нам это.
Мы вышли из кабинета, и Джордж закрыл дверь. — Мистер Эддингтон, — сказал Холмс, — вы заметили какие-нибудь изменения в поведении Стива после того, как была сделана фотография? Он стал, скажем, менее доступным?
Джордж рассмеялся. — Он никогда не был особенно доступен.
— Что-то было, — сказала Эмма. — Но не могу представить, чтобы это имело какое-то значение. — Она заколебалась.
— И что же это было?
— Джордж прав. По большей части Стив был замкнутым человеком. Его не очень интересовал внешний мир. Даже когда дело касалось женщин. Я была удивлена, когда он привел Эми домой. Пока она не появилась, единственное, что имело для него значение, была его работа. Физика. Затем, примерно в то время, когда был сделан этот снимок, может быть, чуть позже, он заинтересовался политикой.
— Политикой?
— Он начал читать газеты, чего раньше никогда не делал. Начал рассказывать об Артуре Бальфуре. Пришел в восторг, когда состоялась первая трансатлантическая радиопередача с Соединенными Штатами. — Она замолчала. — Ну, я думаю, это не должно было стать сюрпризом. Но он начал беспокоиться о Германии. Из-за угрозы, которую она представляла.
Мы сели на поезд до Оксфорда и встретились с Томасом Гордоном в университетском городке. Он был высоким, лет тридцати пяти, с живыми серыми глазами и ирландским акцентом. — Рад познакомиться с вами, мистер Холмс, — сказал он, когда мы уселись в кресла в его кабинете. — И с вами, доктор Менкен.
— Я не врач, — сказал я.
— О. Я предположил, поскольку вы писали о немецком философе...
Я старался выглядеть терпеливым.
Холмс вмешался: — Профессор, — сказал он, — насколько хорошо вы знали Стива Эддингтона?
— Вероятно, мы были не более чем случайными знакомыми. Мы встретились на конференции и более или менее поддерживали связь.
— Вы видели найденные записные книжки?
— Да. Эмиль Колер показал их мне. Я не знаю, что с этим делать.
— Он когда-нибудь обсуждал с вами свою работу?
— Мы со Стивом иногда говорили об этом. Он интересовался физикой элементарных частиц. Это не моя область. Но да, мы периодически встречались. Хотя никогда не углублялись настолько, чтобы можно было найти какие-либо указания на содержание этих записных книжек. Если он и продвинулся так далеко, то никогда не подавал виду. А если и так, то я, должно быть, в тот момент был пьян.
— Вы видите какие-либо основания сомневаться в их достоверности? Они написаны его рукой. И он умер до того, как работа Эйнштейна стала достоянием общественности.
— Знаю. — Он прочистил горло. — Если содержащиеся в этой работе концепции обоснованы, мистер Холмс, то они требуют гениальности. Мы только начинаем понимать, кто такой Эйнштейн на самом деле. Стив был умен, но трудно поверить, что он действовал на таком уровне.
