Мир по ту сторону. Начало

Девушка, выслушав мое описание, задумалась.

— Не слышала о таких, — в итоге выдала она мне.

Ну, хоть это хорошо. Как-то это чересчур, если тут я наткнусь на эльфов и орков. Прямо почувствовал бы себя человеком, оказавшимся в Средиземье.

— А скажи, бывают смешанные браки между гномами и людьми?

— Да, хоть это не часто.

— А дети бывают?

— Разумеется. Рождаются чаще всего просто низкорослые люди. А что, ты захотел найти себе симпатичную гномиху? — спросила она, лукаво улыбаясь.

— Нет. Это так, скорее, для кругозора вопрос.

На самом деле, я просто гадал, являются ли гномы другой разумной расой, или же все таки ветвью человечества. И раз у людей и гномов может быть потомство, то они все-таки люди. Гномы приобрели свой рост и комплекцию за счет своей жизни под землей и постоянной тяжелой работе. На это же указывали и солнцезащитные очки. По словам Литы, глаза камнелюдов были чувствительны к солнечным лучам, зато в темноте они видят просто отлично.

— Значит, в этом мире больше нет других рас кроме людей... — сказал я, ни к кому собственно не обращаясь. Просто мысли вслух.

— С чего ты взял? — она удивленно посмотрела на меня.

— А что, есть другие?

— Да, и много. Всех не перечислить. Люди просто самая многочисленная из разумных рас. В болотах, что в декаде дней пути отсюда на востоке, живут Кводлаги. В горах часто можно встретить поселения Пешидов. Есть и более редкие расы, думаю, рано или поздно ты на кого-нибудь наткнешься.

Вот тебе и новость, а я-то думал, что уже более-менее освоился в этом мире и знал, какой он. А тут мне сообщают, что люди не единственный разумный вид. Все перевернулось с ног на голову. В голове сразу появился целый набор вопросов, начиная от того, какие права были у рас в Ногдо, и заканчивая их подробным описанием. Но чувствую, что это будет долгий разговор, поэтому стоит отложить его. А ещё лучше почитать про них в какой-нибудь книге. Жаль, что я этому так и не научился.

Неожиданно в Литу влетела маленькая детская фигурка. Девушка пошатнулась, а ребенок как ни в чём не бывало побежал дальше. И мы, было, хотели пойти дальше, как неожиданно моя возлюбленная стала растерянно шарить по бедрам.

— Вор! Он стащил наши деньги!

Я выругался про себя отборным русским матом и бросился в след вору, Лита помчалась сразу за мной. Все-таки, кошелек, который свободно болтается на поясе, это отличная приманка для карманника. Не удивительно, что Лита стала его жертвой.

Ребенок то и дело норовил раствориться в толпе, и лишь чудом мы его не потеряли. Пару раз я, было, настигал юркого карманника, но он ловко ускользал от меня. И после короткой пробежки я таки смог настигнуть вора в одном из узеньких переулков.

Вором оказалась девочка, ровесница Тео. Поняв, что её поймали и деваться некуда, она нехотя вернула кошель.

— Ну что, теперь бить будите? — спросила девчушка, смотря на нас исподлобья.

— Больно нужна, — отмахнулся я. Вот ещё, бить ребенка, да ещё и девочку. Хотя не сомневаюсь, что кто другой мог бы и побить, недаром она сразу с этого начала.

Но вопрос, что делать с девочкой, оставался открытым. С одной стороны, отпустить её просто так не очень хорошо. Она просто-напросто найдет себе новую жертву. С другой, у меня не было ни одной идеи, как с ней поступить.

— Ты ведь знаешь, что воровать плохо? — Лита вошла в образ воспитательницы и решила научить ребенка уму разуму.

— Только не надо лекций. Лучше просто ударьте и идите себе, деньги я вернула. А жизни меня учить не надо, и без вас разберусь.

— А где твои родители? — уже вмешался я.

— Я сирота.

— Может, сдать её в приют? — обратился я уже к Лите.

— Не знаю. Идея неплохая, надо будет только узнать, где он находится. Я знаю, что он есть в Авине, но где именно — нет. Думаю, стоит спросить прохожих или стражников.

— Не тратьте время, я все равно оттуда сбегу.

Она сказала это таким тоном, что сомнений в её побеге у меня не осталось. Вот уж не знаю, как Лита, но я таких детей повидал. Для них улица это родной дом, и жить в приюте подобно жизни в клетке. Да и приюты бывают разные, даже у нас, казалось бы, в цивилизованном обществе с глобализацией есть приюты, где детей держат на воде и хлебе и заставляют спать на голом полу. А все для того, чтобы захапать себе побольше бюджетных денег.

— Что это вы тут делаете? — послышался позади нас недовольный голос.

Оглянувшись, мы увидели перед собой троих бедно одетых людей неприятной наружности. И дело даже не в чертах лица, а во взгляде — цепкие бегающие глазенки, которые смотрят лишь на то, что ценного есть на человеке. Неприятные ребята, которые запросто способны снять с тебя бремя твоего кошелька, попутно пырнув чем-нибудь острым промеж ребер.

— Эта девчонка — наша собственность! — фыркнул один из них, выходя вперед. Главарь, судя по всему.— Вы что, удумали портить нашу собственность? Ну, раз такие дела, то вам бы стоит компенсировать это.

— Мы её и пальцем не трогали. Нечего компенсировать, — не дрогнув, ответил я, сделав пару шагов в сторону, чтобы прикрыть Литу.

— А вот это уже мы будем решать!

Влипли мы с Литой, влипли. Может, попробовать позвать стражу,но мы далеко зашли в этих переулках. Думаю, не докричимся. А драться против троих вооруженных людей не очень-то и хотелось. У того, что был впереди, висел нож на поясе, у того, что позади справа, был кастет. А вот третий достал нечто вроде небольшой дубинки.

Драться мне не хотелось, и вовсе не из-за трусости. Просто эти ребята могут выкинуть любую пакость. Например, бросить землю в лицо и в этот момент вспороть брюхо. Пусть Лита и неплохая мечница, но меча то у неё нет, а в рукопашной драке она мало что может. В итоге я один против троих. Сейчас у меня есть выбор: драться в рукопашную или использовать вибронож. Не очень хочется светить такое оружие. К тому же, им легко можно превратить этих негодяев в трупы, а я понятия не имел, какие законы царят в Авине. За это вполне могут посадить в места не столь отдаленные. Проще уж достать пистолет, который у меня тоже при себе, и пристрелить их сразу. Так хоть не придется рисковать.

— Короче, ты с твоей бабой отдаете нам все ценное и можете катиться куда подальше.

— Мы не можем отдать, это почти все наши деньги. Тогда нам не на что будет снять трактир, — сказала Лита, обращаясь ко мне.

Выходит, отделаться просто кошельком не вариант. Прискорбно.

— А если мы не согласимся? — Это сказал уже я.

Бандит осклабился. Он явно ожидал подобного вопроса.

— Ничего хорошего. Деньги мы все равно заберем, ну а что будет с вами... тут уж как повезет. Цыпочка очень даже ничего, думаю, она неплохо нас развлечет, — сказав это, они хором заржали.

— Ну, тогда чего стоите и сыпете пустые угрозы? Или это все, что вы можете, "девочки"? — сказал я, улыбнувшись. — Думаю, вы только и горазды, запугивать, а как настоящая драка, так сразу испачкаете свои штанишки.

Одно из главных правил драки — свою голову надо держать холодной. Порыв чувств чаще вредит чем помогает. Зато вывести из себя врага — самое то. Разъяренный противник перестает думать, совершает ошибки, которыми тут же надо пользоваться.

— Ну, говори-говори, — главный бандит сплюнул на пол и достал из-за пояса нож. — Посмотрим, как ты будешь говорить с перерезанным горлом.

Я не дрогнул и пошел к нему на встречу, чтобы создать немного места для маневра. Не очень хотелось бы натолкнуться спиной на Литу во время боя. Бандит сделал выпад ножом, и я ловко ушел назад. Не растерявшись, последовал ещё один удар, который я смог остановить, схватив врага за запястье. Он попытался ударить меня другой рукой, чтобы освободиться, но я опередил его, нанеся мощный лоукик. Нога противника подогнулась, и он рухнул на колени. Воспользовавшись ситуацией, я ловко заломил руку бандиту, и всем корпусом рванул вправо, в результате чего лицо мужчины встретилось с кирпичной стеной. Удар вышел смачный, возможно, у него будет сотрясение. Лишь надеюсь, что это его не убило.

Бандит оказался слабым противником. Похоже, он всерьез полагал, что нож это сам по себе залог победы над безоружным. Техники нет, он просто им бездумно махал. Если остальные такие же "грозные бандиты", то я справлюсь с ними играючи. Похоже, зря волновался.

Ещё мне повезло с местом битвы. Численное превосходство в таком узком пространстве не имеет значения. Драться я могу с одним, максимум двумя, а окружить у них не получится при всем желании. Главный выбыл, притом даже не сумев меня толком ударить. Это явно пошатнуло их боевой дух, и сейчас этим нужно воспользоваться.

— Кто следующий? — спросил я, демонстративно потирая ладони.

Бандиты застыли как вкопанные, не решаясь выйти вперед. Но поняв, что надо что-то делать, переглянулись. Тот, что с дубиной, кивнул товарищу и выступил вперед. Шагал он осторожно и демонстративно пару раз крутанул в руке дубину, словно пытаясь запугать. Но на меня его трюкачества впечатления не произвели.

А затем я сделал то, что от меня не ожидали: я напал. В первом бою я использовал оборонительную тактику, так как не знал силы противника, то теперь я её представлял. Я ловко нырнул к земле, поднимая оттуда нож поверженного бандита, и тут же швырнул его в ногу второго. Оружие полетело на удивление хорошо и вонзилось прямо в стопу, пронзив её насквозь.

Завопив, он, было, хотел схватиться за раненую конечность, но я не дал ему времени опомниться. Сильный удар ногой в грудь повалил бандита на землю, вышибив из рук оружие. Секунда и дубинка оказалась у меня в руках, и я демонстративно повторил его трюк, крутанув оружие в руке с довольной ухмылкой.

Упавший выкрикнул что-то неразборчивое про моих предков и всех порождений Бездны, вытащив нож из ноги, после чего, пополз прочь. Третий, явно растерявшийся от подобного расклада, поднял руки вверх.

— Мужик, прости, а? Это работа...

— Вали! — рявкнул я, не особо горя желанием драться ещё с одним. Тому повторять было не надо, и, подхватив раненого, он быстро скрылся за углом.

— А этого-то оставили... — Лита указала на лежащего рядом мужчину.

— А где девочка? — только сейчас я заметил, что от ребенка и след простыл.

— Похоже, смылась, пока ты дрался, — пожала плечами Лита. — Ну, и ладно, главное, что деньги вернула.

— Кстати о деньгах! — я довольно хмыкнул и принялся обшаривать карманы бандита, в которых нашлось аж пять серебрушек и три медяка. Неплохо так, теперь у меня есть собственные деньги, заработанные в честном бою. Лита чуточку осуждающе на меня посмотрела, но ничего не сказала. Видно, ей не очень понравилось, что я прикарманил деньги, но учитывая, что все могло оказаться строго да наоборот — это вполне честно.

— А вот тебе награда от меня! — сказала она и толкнула меня к стене, после чего, прижавшись, страстно поцеловала. И я даже несколько огорчился, когда она отстранилась, уж очень хотелось добавки. Было сильное желание схватить её, прижать к себе и не отпускать, но эта грязная подворотня и мужик с разбитым лицом, валяющийся в паре метров от нас как-то не настраивали на романтический лад.

Теперь у меня есть хоть немного денег... может пригласить Литу куда-нибудь? Вообще, идея неплохая, только я понятия не имею, куда именно. Может, тут ресторанов нету вообще, сплошные трактиры, в которых сидят местные забулдыги. Не очень-то романтичное место для свидания. Абы куда приглашать не хочется, надо такое место, чтобы она поразилась... Но что-то мне подсказывает, что пяти серебрушек для такого будет маловато.

Больше в этом переулке делать было нечего, поэтому мы поспешили по своим делам. Нам ещё предстояло найти трактир, а то будет весьма неприятно, если Ригор придет туда раньше нас и обнаружит, что мы так туда и не дошли.

Плутали мы не очень долго, благо Лита знала дорогу. Сам трактир представлял собой такое же здание, как и соседние: кирпич, три этажа. Только у входа висела вывеска в виде веселого старика, который держал в руках огромную рыбу. Рядом с рисунком была надпись, которая, по словам Литы, гласила: "Старый рыбак".

Внутри оказалось довольно душно, что и не удивительно, учитывая погоду на улице. Первый этаж представлял собой огромныйзал со столиками и скамейками. За некоторыми из них сидели люди, обычные, ничем не примечательные, и потихоньку потягивали холодный эль и пиво. Лишь один из всех этих людей ел жареные ребрышки, отчего удосуживался косых взглядов присутствующих. Но, кажется, человека это не сильно волновало.

— Лита! — неожиданно раздался мужской голос и из-за стойки выскочил невысокий мужичек, примерно ровесник Ригора. В отличие от кузнеца, у него уже виднелась седина в бороде. Подбежав, он заключил девушку в объятиях и, оторвав от земли, закружил. А я стоял как соляной столб, пытаясь отойти от неожиданности. Лита, конечно, говорила, что хозяина таверны они знают, но что бы настолько?

— Дядя Гетри! Ну, хватит! Неудобно же! — воскликнула девушка, хотя её тон не выказывал недовольства.

— А отец где? — спросил он, опуская Литу на землю. — И это кто с тобой? Неужто жених?

— Так! — остановила она его от дальнейших вопросов. — Отец сейчас оставляет животных на попечение, а потом вернется сюда. А это Коу, он...

А вот тут я тоже не знал, как выкрутится. Ведь не может она сказать, что я её парень или жених. Если так посмотреть, то наши отношения мы держим в тайне, но даже слепой догадается, что между нами что-то есть. Надеюсь, она придумает что-нибудь убедительное.

-... мой друг, — все-таки закончила она.

— Друг, значит? — переспросил мужчина, смотря на меня с нескрываемым любопытством, и протянул мне руку.

-Да, — не могу же я сказать, что мы любовники. — Рад знакомству господин... Гетри?

— Верно! ГетриВа'Дрейни, к вашим услугам!

— Ва'Дрейни? — переспросил я. Это означало, что он из дворян, и как-то не совмещалось с его нынешним статусом.

— Да, многие удивляются. Я потомственный дворянин вообще-то, — на этих словах он деловито помахал толстым пальцем, показывая важность сказанного. — Но наша семья обанкротилась при моем покойном батюшке, ну а на то, что осталось, я купил этот замечательный трактир.

— Тогда откуда название "Старый рыбак"? Я почему-то думал, что это от того, что владелец трактира раньше был рыбаком.

— Ну, ты почти попал в точку, только не был, а мечтал стать. В детстве! То и дело заявлял всем окружающим, что стану рыбаком, но рыбаков буду рыбачить не на баркасе, а на шхуне или галеоне. Но мечты мечтами, а теперь я уже старик, который рыбаком никогда не станет. Не, не подумай, я пытался и даже ходил с рыбаками раза два, и на второй раз чуть не утоп. С тех пор боюсь подходить к воде глубже моего роста. Но назвать трактир в честь мечты мне никто не мешает.

— Нам нужно три комнаты, и желательно рядом. Найдутся? — спросила девушка.

— Разумеется! И как всегда возьму сущие копейки, не брал бы денег вообще, но... сами понимаете, мне тоже жить на что-то надо.

Перед тем как пойти смотреть свои новые покои, мы решили перекусить. Благо, Гетри словно только этого и ждал, и уже через пару минут перед нами стояли сочные жареные ребрышки неизвестного зверя. Не исключено, что это был скизуб или другой не очень приятно выглядящий зверь, но мясо я попробовал без опаски. Оказалось очень даже вкусно, чем-то похоже на ягненка, но явно с какой-то приправой.