— Он антиграв махнул у гвархов, — улыбнулся Лом. — Я сейчас чувствую себя лёгким и даже не нагруженным. На шею почти не давит, да и руки оттягивает не так уж сильно.
— Мне тяжеловато, — признался Ваня. — Особенно слева больно лодыжке. Чьи там клешни её стиснули? Брысь с моих ног!
— Антиграв? — удивлённо спросил дядя Игнат. — А разобрать его можно?
— Вот ведь какой нетерпеливый! — улыбнулась Лидия Семёновна. — Ещё и в глаза не видел, а уже спрашиваешь разрешения разобрать. Кстати, Дэн! Гений бартера, а ну признавайся, на что ты его выменял?!
— Только поклянитесь, что не скажете Зое, — легко принял шутливый тон Дэн. — У неё ведь срок уже подходит, как бы не родила внезапно от огорчения.
— Неужели патрон отдал без условия возврата гильзы? — включился в диспут Краев.
— Три рожка и то, во что они втыкаются, — со вздохом признался парень.
— Тогда точно нельзя ей про такое кощунство говорить. Это же помыслить страшно, обменять стреляло на какое-то летало! — Заключил Сев и фыркнул. Ксюн, стоявшая подле него, разумеется, всё снимала и записывала.
— Народ, помогите разобрать пирамиду, — потребовал Дэн. — Давайте выйдем наружу, чтобы можно было показать антиграв в полёте. А то тесно тут.
Мальки тут же пососкакивали с товарища, и собравшаяся толпа проследовала на выход через грузовой шлюз. Оказавшись без крыши над головой и без довесков на загривке, Дэн принялся демонстрировать свои лётные навыки — виражи в основном. Крутые горки, плавные пике — он уже довольно уверенно чувствовал себя в воздухе, особенно на некотором удалении от препятствий, поскольку приметил, что инерцию антиграв гасит не полностью, отчего на поворотах случаются заносы.
Завершив представление, приземлился на ноги, сбросил ставшую безрукавкой бывшую куртку, а потом и штаны, оставшись в одних трусах и сандалиях, тем самым давая возможность осмотреть сбрую. Ребята наперебой просили дать и им попробовать "эту фиговину" в действии — пришлось ответить, что не все сразу — тут нужно по очереди. Словом, возникла обычная кутерьма детворы вокруг новой игрушки.
* * *
Поздно ночью уже после уроков и дополнительной перекуса на сон грядущий сквозь ткань внутренних куполов стали доноситься стоны — у Зои начались роды. А что поделаешь, если жилище состоит из решёток и занавесок, отлично пропускающих звуки — тут даже интим не так уж интимен, особенно если имеешь хороший слух.
Одним словом, вместе с начальником службы безопасности рожали все. И в этот момент закурлыкала говорилка Дэна — на связь вышел Тим.
— Тебе крепко влетело? — спросил юный гварх с отчётливыми нотками беспокойства в голосе.
— Не влетело. Антиграв всех отвлёк. А тебе всыпали?
— Не сразу. Наставник, как узнал про пистолет-пулемёт, сразу отобрал его у меня и они с учителем почти все патроны извели по мишеням. Оставшиеся патроны отправили на базу, чтобы там сделали ещё. А что это за звуки? Почему в них столько страдания?
— Женщина рожает. Это непростой процесс.
— Точно! — воскликнул Тим. — Вы же живородящие!
— А вы? — озадачился Дэн.
— А мы яйцекладущие. Хотя, во время кладки самки тоже не остаются безмолвными. Но в их голосе не слышно страдания. Скорее, они выражают гордость.
— То есть, процесс не болезненный?
— Не знаю в точности. Я же самец, к тому же не половозрелый. Да хватит уже про размножение. Ты мне скажи — а ещё хотя бы один пистолет-пулемёт сможешь достать?
— Тим! Это уже не игрушки. Тут тихушничать нельзя — Мачеха — строгая планета. Надо встречаться не с глазу на глаз, потому что результаты этих встреч скажутся и на других наших соплеменниках. А пистолетов-пулемётов у нас тут не вагон и даже не маленькая тележка, а считанные штуки. И подвоза нет, а то заказали бы в метрополии. Ты ведь тоже не можешь снабжать меня гравицапами, потому что их здесь не делают.
— И что, что не делают? Гравицапы — обычный спортивный инвентарь. Вроде тех же мячиков, — удивлённым тоном ответил гварх. — Мы по навыкам управления ими зачёты регулярно сдаём.
— У нас очередной конфликт уровней развития цивилизаций, — вздохнул Дэн. — Наш единственный мячик порвали больше полугода тому назад, нового не привезли, и, скорее всего уже не привезут. А самим сделать... кажется, просто об этом никто не подумал. Да и как-то обходимся без него. Это я к тому, что мы разговариваем на разных языках.
— Откуда ты только выискался такой разумный? — возмущённо откликнулся земноводный. — Это я, а не ты, учусь на ксенолога и принадлежу к более продвинутой цивилизации. Так почему ты тычешь меня носом в допускаемые промахи?! Это я должен наставлять и инструктировать.
— Вот опять! И откуда только у тебя этот комплекс белого человека? — воскликнул Дэн.
— Мне сегодня розгой всё-таки перепало, — совсем по-человечески шмыгнул носом Тим. — Вас ведь не по такой методике учат, вот ты меня и не понимаешь. На рыбалку когда пойдёшь?
— Как всегда через два дня на третий.
— Я для тебя гравицапу прихвачу — надо снова в горы сгонять. Одну камеру нужно переставить и добавить ещё три. Поможешь?
— А куда я денусь, горе моё двоякодышащее!?
— А это самка?
— Какая самка? — непритворно удивился Дэн и почувствовал, что лежит не один — за его спиной на всё той же неширокой подстилке примостился ещё кто-то и через плечо заглядывает в экран планшетника.
— Спокойно, Дубровский! Я Маша, — с хрипотцой в голосе молвила девочка из новеньких.
— То Гвархов, то Дубровский! — возмущённо откликнулся Тим. — Вы, приматы, ужасно непостоянные. Вечно всё меняете и придумываете всякую всячину. Зовите уже Тимом и перестаньте меня озадачивать!
— Какой выразительный голос! Богатство интонаций просто завораживает. А речь! Ты изумительно овладел тонкостями великого и могучего русского языка. Восхищена знакомством со столь талантливым лингвистом! — совершенно искренне произнесла девочка. — Могу ли я надеяться на личное знакомство? Кажется вы собирались порыбачить?
— Эм! Тим! Я не великий знаток самок моего вида, но от опытных людей слыхал, будто с ними не стоит связываться, — извиняющимся тоном произнёс Дэн.
— То есть ты не возьмёшь самку Машу на свою, то есть, нашу рыбалку? Чтобы с ней не связываться, — уточнил гварх.
— Я имел в виду, что если не возьму, то она мне сделает какое-нибудь "нехорошо", от которого станет обидно. Это так называемая моральная травма, которую мы с ней получим в результате отказа ей в столь незначительной просьбе. Вот этот отказ и определяется словом "связываться".
— Примат! Ты меня окончательно запутал. Твой великий и могучий язык парадоксален! Беря самку с собой, ты с ней связываешься. И делаешь это для того, чтобы не связываться.
— Отстань, Тимоха. Новый автомат для тебя я у кого-нибудь выпрошу... может быть. И в горы с тобой смотаюсь — и помогу, и прикрою. А сейчас мне нужно прогнать эту самку со своей постели! Конец связи.
— Ты грубый, жёсткий и костлявый, — заявила Маша, едва гварх пропал с монитора. — Но столько интересного я раньше никогда не слышала и не видела. Думала, будто девочки врут про то, что парочки по ночам шепчутся и это интересно. Но с тобой интересно. Давай будем парой!
Дэн на несколько долгих мгновений замер, переваривая столь наглый подкат, граничащий с наездом, после чего вздохнул и подвинулся, давая девочке у себя за спиной больше места. Слов, по крайней мере уместных и литературных, для ответа в его голове не возникло никаких.
* * *
— Игорёк! — шептала на ушко Краеву прибывшая недавно с Земли супруга. — Как-то всё тут у вас непонятно и непривычно. Эта ужасная слышимость! А поведение недорослей! Ладно Сев как-то их дисциплинирует и направляет, но они же совсем дети! А у меня чувство, будто это они тут всем руководят. А некоторые мальчики спят с девочками, и их за это никто не осуждает.
Мужчина, удобнее устроив голову жены на своём плече, одновременно с этим приобнимая её, точно так же тихо ответил: — А тут, Катя, много чего непривычного. И то, что мальки по ночам обнимаются или... не знаю, что они там ещё делают, так, скорее всего, они просто спят, чувствуя рядом плечо небезразличного к ним человека. Наша незаменимая доктор Вера всех регулярно осматривает, и знает, что девочки так и остались девочками, и всё у них со здоровьем в порядке. И вообще, четыре из пяти таких пар — детдомовские. Возможно, что мальчики играют роль пап, а девочки — мам. Ведь кто их, сирот, приласкает, кто приголубит? В то время, как дефицит тактильной ласки может привести к неправильной настройке восприятия. Правда, двое деток — домашние. Не знаю уж почему они так быстро сошлись, но не разбегаются.
— Всё одно, странно это, Игорёк. Хорошо хоть что Машенька у нас недоторга. Уж она-то точно не позволит себя лапать! Дикая кошка, только шипеть на всех окружающих и горазда, мне на неё в школе учительницы даже жаловались, — в голосе женщины слышалось некоторое подобие улыбки. — И это что? Получается, что этот нескладный Дэн сейчас общается и работает с представителем иной цивилизации, которая овладела секретом антигравитации?
— Вот откуда только ты такие слова берёшь, Катенька? Ни с каким представителем Дэн не общается и общаться не будет. Он водит знакомство с не самым успешным учеником. Уж не знаю — студентом или курсантом. То ли недотёпой, то ли тупицей. Или просто нескладным парнишкой. И он с ним вовсе не работает, а помогает со сбором материалов для курсовой. Не удивлюсь, если саму работу будет писать Ксюн — она горазда составлять осмысленные тексты. Наши мальки здорово наловчились применять на практике сильные стороны друг друга. Так что утраченный им пистолет-пулемёт мы Дэну в вину не поставим, потому что в глазах мелких он поступил по-пацански. Тем более, что все знают, что в запасе есть ещё "аж девять штук".
Глава 18. Уровень официоза
Во время завтрака Маша подошла к столу, за которым сидели её папа и мама, не одна. Она за руку тащила Дэна, который не то что упирался, скорее, он выражал покорность. Не сказать, чтобы за длинными столами поселковой столовой у каждого было определённое место, но большинство детей и взрослых обычно устраивалось среди тех, с кем чаще общались. Для Дэна это были Лом и Аня с Тоней. Сам-то он преимущественно занимался делами хозяйственного плана. В том числе добычей рыбы. А Маша устраивалась с предками просто потому, что они семья. Хотя на ночлег всегда уходила в спальню девочек — ей там было интереснее.
— Пап! Мам! Денис обещал взять меня с собой на рыбалку, если вы не против.
Игорь Сергеевич поднял на мальчугана наполненный немым вопросом взгляд, проследил за плавным, размазанным во времени вздохом парня, и обратился к дочери:
— Надеюсь ты не была чересчур навязчивой?
— Тимоха увидел её в кадре, когда мы разговаривали, — принялся оправдывать подругу парнишка. — Спросил, не самка ли это, а я пошутить попытался. Так что теперь выходит, что я не ей обещал, а гварху, типа познакомлю с самкой своего вида. Или... ну, у нас с ним и без этого непоняток выше крыши потому что мы вообще разных рас и уровней развития. По всему выходит, что один разок порыбачим вдвоём. Тим не должен её испугаться, потому что видел в лицо.
— Видел в лицо? — всполошилась маменька. Как это, интересно, ты умудрилась втиснуть свою физиомордию в поле зрения камеры говорилки, а? Да ещё и в комнате мальчиков, где ночует этот молодой человек! — постепенно повышая голос принялась разгонять скандал не на шутку встревоженная Екатерина.
— А вот Машу попрошу не обижать, — неожиданно для всех встал на защиту девочки всегда несколько отстранённый Дэн. — На ваши вопросы я отвечу в приватной беседе сразу после завтрака.
— И почему это ты?! Молодой человек, я вообще не к тебе обращалась! — воскликнула только начавшая "разогреваться" матушка.
— Гоша! Урезонь свою самку, — негромко ответил Дэн. Но так как всем было интересно, с чего это вдруг шум образовался, его слова прозвучали в наступившей полной тишине, которая спустя пару секунд сменилась обвальным хохотом.
Машина мама вскочила и выбежала из столовой, а сама Маша врезала Дэну под дых и тоже убежала.
— Может оно и к лучшему, — пожал плечами паренёк. И негромко пожалился Игорю: — Спихнула меня ночью на пол, хорошо хоть со спальника падать невысоко. Я только, когда проснулся, почувствовал... — в этот момент рядом опустился Сев со своею тарелкой. — Тут вот какая незадача, — продолжил Дэн. — По всему у нас нынче канун сезона дождей. Как раз в прошлом году в такое же время зоолог пропала, геолог погиб в эти же поры, Сёму медведь подрал, и случилось нападение на лагерь крупного кошака. Макс на днях докладывал, что слоны на юг пошли, а часть антилоп двинулась вглубь равнины. То есть опять какая-то глобальная движуха началась.
А посреди ночи, когда Зоя всех разбудила, позвонил Тим и насчёт пистолетов-пулемётов стал интересоваться. Думаю, потому что движуха эта и до гвархов докатилась. У нас на складе есть девять штук запасных, да пистолетов должно быть около десятка. А у них здесь, как я смекаю, учебка с неполовозрелыми курсантами, и единственное оружие — карабины, вроде снайперки, — при этих словах аудитория загудела, а то до этого все сидели и даже ложкой никто не звякал — прислушивались.
— А ты эту снайперку видел? — поинтересовалась Зоя. Вид она после родов имела утомлённый, но в столовую самоотверженно пришла на своих ногах.
— Видел. Держал в руках, и даже стрелял, — прерывисто доложил Дэн. — Классный винтарь, скажу я вам! Но не для схватки накоротке. То есть осторожному существу, возможно, и поможет, но где вы видели осторожных детей?!
— Здесь, — сказал, как отрубил Игорь Сергеевич. Он всё ещё был зол за обиду, которую этот недоросль нанёс его супруге, и озадачен вспышкой недовольства, проявленной дочерью. Но сейчас для эмоций было не подходящее время — приходилось сохранять спокойствие. Кажется, только внешнее.
— У тебя с этим Тимохой встреча послезавтра? — Сев мигом вернул разговор в русло конкретики.
— После послезавтра. Я раз в три дня рыбачу.
— А если у соседей и вправду вопрос с оружием стоит остро? Может, на сегодня промысел перенесёшь?
— Стая волков ушла, — с места сообщил Макс. — Осталась только пожилая пара, но волчица волчат перенесла в грузовой шлюз. Да ещё четверо полувзрослых, которые с нами на уроки ходят. Эти даже днём держатся рядом с домом. Говорят, стало опасно. А ещё львиные прайды перестали попадаться на глаза. Так что, да, меняется что-то вокруг. И называется это что-то "Ар-р". По результатам расспросов волков выходит, что это какая-то крупная и очень опасная кошка. На ум приходят пещерный лев или саблезубый тигр. Это если брать из числа вымерших на Земле, но что на самом деле за кошак, фиг его знает.
— И в такое напряжённое время вы собираетесь отправить недоросля на на рыбалку? — раздался от двери взвинченный голос Машиной мамы.
— Так мы патроны в магазины набиваем экспансивные с бронебойными через один, — таким тоном, как будто это всё объясняет, ответил Дэн. — Так я это... возьму автоматов штук шесть? И пистолетов, к которым приклады приспособили?
