Привет, я - дружелюбный анцати...

И — так все и оказалось — по канону. Зайдя в библиотеку, я обнаружил там лежащего на полу выключенного Диви, а за столом — псевдомертвого Хула, сжимавшего в руке книгу. Другая книга, раскрытая, лежала рядом с ним на столе.

И сколько нужно жертв с книгами в руках, чтобы понять, что именно в них все и дело?..

Сев на один из стульев у стола, я стал ждать...

— Дядя Хул! Диви! Мы... — наконец послышался у входа голос Зака.

Мальчик и его сестра вбежали внутрь и тут же остановились, увидев всю открывшуюся им картину.

— Убийца! — вскричал Зак, позабыв весь страх передо мной.

— Технически я действительно убийца, — отозвался я. — Но Хула я не убивал.

— Лжец! — резко ответил Зак. — Вы тут всех поубивали!

— Зак, ты забыл, что я был рядом с вами, когда это случилось с парой тех старателей. Так что это никак не мог быть я. Мангола я тоже не трогал. На моей совести только Домисари.

Зак вбежал в комнату и начал проверять пульс и дыхание у Хула. Таш настороженно наблюдала за всем от входа.

— Итак, вы — анцати, — обвиняюще произнес ее брат. — И вы полетели за нами от дворца Джаббы Хатта, не так ли?

— Конечно. Я видел вас там. Вот только меня наняли не для того, чтобы вам вредить, а чтобы вас спасти. Вот Домисари — как раз была наемной убийцей, которую прислали по ваши души. К счастью, я добрался до нее раньше, чем она вас убила. Это было моим заданием, и я его выполнил. Теперь мне можно улетать отсюда. Но я услышал шум здесь, в библиотеке, заглянул проверить — и нашел вашего дядю и его дроида в таком состоянии.

— Домисари была наемной убийцей и собиралась убить нас? — ошеломленно повторила Таш.

— Да. Не следовало вам, не предупредив взрослых, идти на встречу с малознакомым человеком. Чему вас только в детстве учили?..

— А... кто нанял вас спасти нас? — поинтересовалась девочка.

— Этого я не могу открыть. Мы, знаешь ли, должны соблюдать интересы своих заказчиков.

Тем временем Зак стал на колени рядом с Диви и открыл маленькую крышку у дроида в груди.

— Диви не поврежден, только был выключен.

Раздался тихий гул, и погасшие фоторецепторы Диви вновь засветились.

— О! О, нет! — вскрикнул он. — Мастер Хул!

Дроид встал на ноги и огляделся.

— Зак, Таш, слава Создателю, вы в порядке. А что с мастером Хулом?

— Я... Я думаю, что он мертв, — с трудом выговорила Таш. — Диви, что тут произошло?

Дроид покачал металлической головой.

— Я не могу сказать точно. Когда мастер Хул и я поняли, что вы двое пропали, мы подумали, что вы, возможно, пошли в библиотеку. Как только мы пришли сюда, мастер Хул заинтересовался книгами. Он открыл одну... и... Я ощутил какую-то мощную силу, которая заставила мои рецепторы замкнуть. И... И... Это было последнее, что я помню.

Зак нахмурился.

— А что насчет Данника? Его здесь не было?

Дроид взглянул на меня.

— Нет. Я уверен, что его не было здесь.

— Вот видите, — отозвался я.

— Эта библиотека проклята, — тихо сказала Таш. — Никто не должен был находить ее, никогда... Теперь она забрала у нас дядю Хула. Мы должны уйти отсюда.

— Ну а мне — точно пора улетать, — добавил я. И направился к выходу. — Одна просьба: не разбалтывайте всем, что я — анцат.

— Подождите! — крикнул Зак. — Разве вы не собираетесь помочь нам?

— Это в мое задание не входило. Я — анцат. И мы никому не помогаем.

С этими словами я покинул библиотеку и пошел наверх. Таш справится. Мне-то это точно было известно.

* * *

И тем не менее, я не собирался покидать станцию просто так, не убедившись в успехе. Нет, я быстро собрал вещи, так и не встретив на обратном пути Потока Силы — вероятно, подлец ждал, пока я улечу и он останется с детьми один на один — ушел на свой корабль и вывел его из ангара (однако в этот момент мне на счет поступила вторая половина награды за выполнение задания — видимо, Гог все-таки оказался достаточно "честным" негодяем). После чего просто совершил прыжок в соседнюю систему и стал ждать.

Выждав достаточное время, чтобы Таш добралась до своего корабля, потом обратно к библиотеке, встретилась там с призраком джедая и Борборигмусом Гогом, сбросившим личину Потока Силы, а потом еще раз пробежала через мусоросборник с дианогой, лабораторию Гога и к вентиляционной шахте, куда должен был рухнуть израненный дианогой злодей, а затем подождав еще немного, для верности, я, наконец, счел, что пора возвращаться, и прыгнул обратно.

Автоматика Несписа-8 все еще работала, так что я вернулся в знакомый ангар. А затем прошел в солярий... где наткнулся на целую толпу.

Все это были освобожденные пленники Несписа-8, которых Гог долгое время держал в криокамерах, после того как его книги-ловушки загадочным путем высасывали из них жизнь.

— Джеррико?! Вы вернулись? — удивилась, увидев меня Таш.

— Да, совесть замучила, — соврал я с хмурым видом. — Хотел убедиться, что с вами все в порядке. Что тут произошло?

— Ну... замялась девочка, явно не зная, что стоит мне рассказывать, а что — нет. — Оказалось, что здесь не было ни проклятья, ни анцати — а был один очень нехороший... человек, который заманивал сюда людей, чтобы проводить над ними эксперименты. Это он притворялся Потоком Силы. Но теперь он мертв. А все его жертвы, как оказалось, не умирали по-настоящему, и мы вернули их к жизни.

— Понятно, — ответил я, хотя прекрасно знал все и так. — Впредь не слишком доверяйте новым знакомым, особенно тем, с которыми познакомились по Голонету. Да и анцати — тоже не доверяйте, большинство из них совсем не такие совестливые, как я, — добавил я шепотом.

— М-м, хорошо, — неуверенно кивнула Таш.

— Вижу, теперь мне и впрямь здесь больше нечего делать. Прощай, Таш Арранд. И... Да пребудет с тобой Сила.

С этими словами я вновь направился к своему кораблю. И на этот раз действительно улетел.

Зака, Таш и Хула ждало еще немало жутких приключений. Но больше в них я участвовать не собирался. А собирался пока пересидеть события финала проекта 'Звездный крик' где-нибудь... например, на Татуине. А вот потом... да, потом ожидаются уже настоящие проблемы!