— Эм, аа... доброе утро, миссис Уизли, Рон тоже много рассказывал о вас. А это Гермиона Грейнджер, — поспешил представить подругу Поттер, на несколько секунд растерявшись из-за того, что как-то не подумал, как объяснить Уизли появление их тут. — Это она домашние работы мои и Рона обычно проверяла, — добавил он для ясности. Собственно, и сам Гарри не был пока официально знаком с матерью этого немалого семейства, но про него обычно все всё знали. Или думали, что знают. Да и Рон не мог не рассказать матери о нём. Чтобы рыжий, и не рассказал о дружбе с самим Мальчиком-Который-Выжил — это из области сказочных сказок.

Основная масса Уизли в это время ещё спала — каникулы же. Завтракать во второй раз ребята отказались, сказав матери рыжего семейства, что подождут на улице. Пока девочка опробовала метлу, мальчик поглядывал на неё с крылечка и раздумывал о Роне. Точнее, о его нелюбви к учёбе.

Заманчиво было бы покопаться в этой рыжей голове, но летом это невозможно, потому что колдовать нельзя. Зато можно подумать и вспомнить о многом, что видел в предыдущей жизни. Да и в этой тоже на протяжении целого учебного года. Ведь не одним только колдовством можно направить ход мыслей человека! Как это так могло случиться, что из шести братьев пятеро умные и только один ведёт себя словно намерен остаться тупым неучем? Природа отдохнула, или тут есть какая-то иная причина?

Он ведь не избалован, потому что не самый младший — это Джинни должна была испортиться под водопадом материнского внимания, тем более, что именно дочка была столь желанной. Да и не только материнского. А она, как он помнит, училась нормально, несмотря на то, что в первый же учебный год влипла в ужасную историю с дневником.

Сам по себе Рон не лишён мозгов, но уж очень неправильно ими пользуется, будто напоказ демонстрируя презрение к учёбе и постоянное желание ввязаться в какую-нибудь глупость. Хотя ввязаться — это, может, просто проявление его характера. Но всё одно невольно закрадывается мысль, что его кто-то нарочно заколдовал. Ну не Дамблдор же! И, тем более, не родители. Близнецы со своей неуёмной любовью к не всегда безобидным шуткам, пожалуй, могли бы, если бы умели. Одна история с непреложным обетом, который они заставляли принести малолетнего Ронни и чудом не успели, чего стоит! Да, Фред и Джордж далеко не всегда безобидны в своём стремлении отмочить нечто впечатляющее почтеннейшую публику, но до такого даже их больная фантазия не дошла бы. Да и на подобное колдовство они не способны просто потому, что не умеют. Зато отлично умеют выносить мозги.

"Стоп! До чего это я только что додумался? Близнецы не умеют добиваться колдовством того, что способны сделать при обычном общении. А они превозносят шалости, готовясь к которым, активно учатся. Но учатся они не слишком демонстративно. Можно сказать, по секрету от всех, чтобы не выдать готовящегося сюрприза. На публике же они дебоширы, шутники и любители квиддича. В общем, подвид подростка "охламон обыкновенный". Таким образом у Рона складывается ложное впечатление, что для успешности необходимо не прилежно учиться, а заниматься поиском неприятностей или самому их создавать. Как делают всеми любимые братья, которые, кстати, вполне успешно осваивают основной школьный курс, да и не только его, если судить по их будущим разработкам."

— Отличная метла! — довольно улыбающаяся Гермиона приземлилась рядом с крыльцом. — Как раз то, что мне надо, идеально подходит! — и присела на ступеньку около товарища. — Я возьму у папы маггловских денег и верну тебе.

— Как же с тобой трудно, — вздохнул Гарри, выныривая из размышлений и на автомате чуть не приобняв подругу, но вовремя спохватился. — Ну вот что тебе стоит просто принять подарок от человека, который к тебе неровно дышит?

— Ну. Эээ... — девочка на несколько секунд замолчала, окинула взглядом фигуру собеседника, ещё помолчала, и продолжила, — как говорит мама, такие дорогие подарки как бы к кое-чему обязывают. Если женщина принимает их от мужчины. Это такой своеобразный язык во взрослых отношениях.

"У-ох... Моя будущая тёща — исключительно умный человек. Но иногда это настолько не вовремя!"

— С ума сойти! Как же с вами, девочки, иногда сложно! — повесил буйну голову парень.

— Ты повторяешься.

— Да я с вами скоро заикаться начну! И глазом дёргать. Мы что, уже взрослые? Кое-кто, не будем тыкать пальцем, только сегодня утром мне напоминал о нашем возрасте! Не находишь, что ты сама себе противоречишь? — схватился за голову Гарри. — Золотце, ну пожалей бедного меня! Лучше пойдём здороваться с парнями и знакомиться с младшей сестрой Рона. Слышишь, вилки позвякивают — все проснулись и уже завтракают. А потом поиграем в квиддич трое на трое. Будь уверена, тебе обязательно понравится!

— Сидеть! — сурово скомандовала Гермиона, хватая друга за руку. — Отвлекать людей во время еды всякими приветствиями и прочими "Приятными аппетитами" — изощрённая форма варварства, потому что на вежливость полагается отвечать вежливостью, что вынуждает говорить. Можно подавиться, если разговаривать, не проглотив!

— Наш старшенький, Рональд, эту точку зрения точно не разделяет, — шепнул Гарри и тут же получил подзатыльник, чуть не сваливший его с крыльца. Кажется, чем дальше развиваются отношения с подругой, тем тяжелее становится её рука.

День проходил весело, как это обычно и происходило в неказистом доме шумной семьи. Вначале Гарри с Гермионой познакомились с мелким пищащим что-то невразумительное и постоянно пытающимся спрятаться красным помидорчиком по имени Джинни. Пока Поттер здоровался с братьями и рассказывал, как и для чего они тут оказались, он заметил, что его подруга пыталась о чём-то поговорить с младшей Уизли, но не сильно-то и преуспела. Видно Джинни разрывали два противоположных чувства — она одновременно хотела находиться как можно ближе к Гарри, но в то же время жутко его стеснялась и хотела куда-нибудь спрятаться. Словом — ей было не до разговоров. Потом парни всем скопом заценили метлу Гермионы и, кажется, у Рона произошёл мини-приступ зависти, но он с ним почти успешно справился, только расцветка лица да сильнее обычного проявившиеся веснушки выдавали его.

После чего начались полёты. Вначале просто для испытания лётных качеств новой метлы Гермионы и сравнения с остальными мётлами, а потом и сама игра в квиддич. Гарри крепко удивился, когда увидел, что Гермиона летает даже лучше, чем известная ему своей ловкостью Джинни. Конечно, и в приёме, и в отдаче паса у подруги хватало проблем — всё-таки, впервые играет. Но общее впечатление всё равно — очень хорошее.

А сразу после обеда прилетела сова от Невилла, где тот просил о встрече с Гарри в ближайшее время. Эта же птица унесла и ответ — на почтальона семейства Уизли Гарри не слишком рассчитывал, потому что прекрасно помнил лётные качества Стрелки.

— Нам нужно поторапливаться в Косой, — сказал он на прощание. — Миссис Уизли, большое спасибо за обед, вы прекрасно готовите! Но нам уже пора возвращаться. Ребята, было здорово с вами поиграть, думаю, это не последняя наша встреча, до скорого!

— Но как же вы доберётесь до дому? — поинтересовалась миссис Уизли, всплеснув руками.

— Точно так же, как и до вас добирались — на Ночном Рыцаре, — широко улыбаясь, ответил Гарри. Аппарировать на глазах у всех, да ещё и с Гермионой, он не хотел. И без того людей, знающих о его взрослости, более чем достаточно. Да и подруге пора знакомиться с волшебным транспортом. Вдруг ей понравятся сумасшедшие гонки на бешеном автобусе?

...Не понравились.

* * *

В Лонгботтом-Лодж прошли камином — в Косом много мест, откуда это можно проделать, заплатив буквально пару кнатов за щепотку Летучего пороха. Правда с небольшой задержкой. Вначале вызванной тем, что слегка зеленоватая Гермиона высказала всё, что думает о автобусе с его слепым водителем и несдержанным на язык кондуктором. А потом она минут десять выносила мозг Поттеру за разгильдяйство и потерю осторожности, которые вызвали у миссис Уизли абсолютно ненужные вопросы. Причём сделала всё это образно и красочно, не только ни разу не повторяясь, но и не используя ненормативную лексику. Что тут скажешь — талант! Видно, для доходчивости, так сказать, для закрепления результата, в конце головомойки девочка так разошлась, что пару раз ткнула друга под рёбра своим "любящим" кулачком. Парню пришлось признаться, что он непростительно расслабился и забылся, и что подобного больше не повторится. Кажется, в последнее Гермиона не поверила, так как вновь посмотрела на друга словно главный калибр линкора "Кинг Джордж V".

Ну а перед самым отправлением к их общему пухлощёкому другу в гости, подруга с ехидством поинтересовалась: "Что такого он нашёл в этой мелкой рыжей застенчивости с глазами жаждущей мяса львицы?" Не рискуя ещё больше затянуть разговор, а также учитывая ждущего их Лонгботтома, Гарри счёл за лучшее отделаться пожатием плеч.

Невилл ждал их возле камина с метёлкой в руках, чтобы почистить от сажи.

— Гарри! Что ты отключил у меня в мозгах? — от серьёзно-тревожного взгляда товарища юный ментальный корректор похолодел. — А то я тут с бабушкой поспорил и теперь у неё глаза на мокром месте. Чуть что — сразу в слёзы!

"Фух! Хвала Великой Магии, без фатальностей обошлось, уже легче."

— Так это... — Гарри невольно почесал затылок. — Веру в непререкаемость авторитетов. Ты ведь доверял утверждениям Снейпа о своей полной никчёмности, отчего чувствовал себя ни в чём не уверенным. Да ещё эта его подавляющая аура. Мямлил, погружался в меланхолию и косячил из-за несобранности.

— Пойду, познакомлюсь с миссис Лонгботтом, — вдруг решила Гермиона. — А вы тут пока как-нибудь сами без нас, — и ушла, даже не спросив дороги.

— Так это, Гарри... — тон мальчишки вдруг стал серьёзным. — Тут вот какое дело. У моих папы с мамой уже больше десяти лет мозги не работают. Врачи говорят, что их обоих пожиратели крепко передержали под пыточным заклятием, отчего там что-то нарушилось. Ты не мог бы взглянуть? И вообще, если сумел помочь мне, может и им хоть немного облегчишь участь? — взгляд Невилла выражал какую-то по-детски щенячью надежду на чудо.

Подобным поворотом Гарри был несколько обескуражен, и прежде чем хоть что-то отвечать, он с минуту помолчал, изучая собеседника, после чего выдал: — Я бы не против посмотреть, тем более, что вряд ли осмелюсь вмешиваться. Просто для практики. Только вот колдовать-то на каникулах нельзя вообще, а не на каникулах нельзя вне школы.

— А на каникулах внутри школы? — полюбопытствовал Невилл.

— Ума не приложу, — пожал плечами Поттер.

— А под слоем из нескольких футов земли?

— Упс! — сообразил Гарри. — Это ты мне так напоминаешь о подземном ходе, где осваивал "Инсендио"? Это уже под антиаппарационным куполом Хогвартса. Или экраном — не знаю, как правильно.

— Под щитом, — уверенно ответил Невилл. — То есть, на защищённой территории.

— Сейчас проверю, жди здесь! — Поттер аппарировал в подземный ход к Сладкому Королевству. Подсветил себе "Люмосом" и прошёл немного в сторону замка, чтобы попасть под щит школы. Остановился, чтобы проверить, будет ли обнаружено его колдовство в этом месте в это время и... Упс! Гарри втянул голову в плечи. Он ведь только что наколдовал свет! Непроизвольно, просто в силу привычки, даже не подумав. Рефлекс сработал.

"Да что ж такое! Кто объявил День Косяка?! Интересно, а сова от Муфалды Хмелкирк сможет пробиться в подземелье, чтобы сбросить на голову конверт с предупреждением? Разве что с разгону..." — В голове возникла сюрреалистичная картинка пикирующей птицы, окружённой огненным ореолом, подобно метеориту. — "И хорошо, что это произошло без Гермионы, новая лекция была бы обеспечена, а может, и не только лекция... Что-то она часто стала распускать руки, а ведь ещё даже не женаты! Интересно, у Дэна так же было?"

Подождал четверть часика — не дождался. Аппарировал в Хогсмид в пустынное местечко неподалеку от Визжащей Хижины. Ещё подождал — нет совы. Опять вернулся в подземный ход, выпустил Патронуса и подлевитировал валявшийся под ногами обломок камня — на эти чары служба контроля чётко реагировала в его прошлой жизни.

Опять не дождался совы, ни в подземелье, ни у Визжащей Хижины. Так что, гипотеза Невилла подтвердилась? Непонятно пока. Кстати, это из-за того, что следилки не пробиваются под землю, или просто со школы и её окрестностей контроль снят? Или граница зоны слежения не совпадает с границей защиты от аппарации?

"Чем больше задумываешься, тем больше вопросов", — в очередной раз огорчился Поттер и перенёсся прямиком в палату больницы Святого Мунго, где находились родители его товарища — он бывал здесь раньше, поэтому затруднений не возникло. Огляделся: слава кальсонам Мерлина, кроме постоянных обитателей палаты — никого. Схватил за руку Фрэнка и перенёс его во всё тот же подземный ход. Направил на больного волшебную палочку и, произнеся "Легилименс", вошёл в сознание мужчины.

"Ну и каша! Просто клубок из перепутанных логических связей и причудливо переплетающихся воспоминаний." Если до этого Гарри думал, что в разуме Невилла разобраться было довольно сложно, то теперь прошлое впечатление можно было сравнить со строго структурированной библиотекой. Мешанина просто невообразимая! Да ещё и образы с воспоминаниями наслаивались друг на друга, что только усложняло восприятие. Гарри было решил отказаться даже от попытки хоть что-то понять, но его знаменитое упрямство вкупе с желанием помочь Невиллу победило, и парень попытался разобраться в творящейся в голове мужчины мешанине.

Самым проблемным оказалось отыскать хоть какую-то отправную точку, от которой потом можно бы было начинать "плясать". Такой точкой для Гарри стало воспоминание о рождении Невилла, чисто случайно найденное в ворохе "картинок". После чего он принялся терпеливо и осторожно выпутывать его из беспорядочного переплетения образов. Дело продвигалось с огромным трудом, но потихоньку процесс наладился — после того, как растянул один из самых тугих узлов, воспоминания заскользили легче и даже стали сами высвобождаться и выстраиваться по порядку.

— Уфф! — только и выдохнул Гарри, когда его неожиданно буквально вышвырнуло из разума Фрэнка, да так, что мальчик приземлился на пятую точку.

— Ты с ума сошёл, парень? — воскликнул отец Невилла. — Кто позволил тебе копаться в моей голове? И вообще, ты кто такой?! — а обведя сумрачный пятачок подземного хода, освещённый одним "тощим" шариком света, добавил: — И где это мы?