Подопечный Перуна. 1.

'Совсем забыл' — встрепенулся Гром, залезая в опции.

Опыт стал внушительным: 64000/68500 и выдал очередную порцию свободных 10 очков. Но новые характеристики пока что не проявлялись.

Гром никак не мог засечь закономерность в их возникновении у него. Такое было впечатление, что связали это дело с броском игральной кости. Хотя, скорее всего, это было не так. По крайней мере, точно не так с возникшей загадочной Меткой в первый же день игры. Кстати, о ней. Давненько нет даже намеков на ее целенаправленность. Гром подумал, может для его уровня маловато очков на ней, поэтому? Ничего излишне не кидал до сих пор, вроде. Может, проверить эту догадку теперь же, подбросив все на Метку? Может, тогда она заработает? А может всё же разумнее будет на Живучесть? Сплошные сомнения! Наконец, решил скинуть всю десятку на выживание раз не знает пока для чего это.

После такого категорического броска планка жизни удлинилась до: 2000+50/2000. Теперь он еще дальше шагнул от городского 'камня возрождения'.

Такое отрадное событие нужно пойти отметить, решил он, поднимаясь с кресла.

Прошел к шифоньерам в спальне, стал придирчиво перебирать висящее на вешалках шмотье. Отобрал более менее неяркое, нормального покроя, пообрывал с них все фестоны и остальные фитюльки, и в результате приобрел серые батистовые штаны, а на верх — белую рубаху с высоким воротником и нечто вроде черной короткой куртки из шерстяной ткани. Подобрал с нижней полки мягкие кожаные ботинки. Ну и, конечно же, все они оказались без единого бонуса, но точь-в-точь ему впору.

Снятые с себя бронированные накидал пока на кровать, кроме сумки, что оставил на себе, и в последний раз окинув себя в зеркале придирчивым взором, спустился по лестницам, пошел к выходу.

День близился к вечеру, когда он входил в Серебреную Лиру. В общем зале пока не так много было народу. Основные когорты посетителей ожидаются спустя где-то пару часиков. А те, что теперь восседали за столами редкой россыпью, это были по большей части проживающие тут, да случайные местные, не нашедшие что у себя дома поесть.

Гром, как вошел, заметил в дальнем углу за тем же столом, что в прошлый раз, того же самого крупного дроу по имени Гуоно. Сидел и потягивал в одиночестве свое вино, как и тогда.

Гром сразу подошел к его столу, приветливо улыбнулся, присел.

— Добрый вечер, путешественник. Позволишь посидеть с тобой?

Гуоно, не поднимая на него глаза, только кивнул и снова потянулся к объемистому кувшину перед собой. А Гром знаками подозвал суетливую Миэль, заказал себе закуску и такой же, как на столе, кувшин вина. Как та отлетела, спросил дроу:

— Так, ты в Тарвир надолго прибыл?

Дроу задумчиво глядя сквозь свою кружку, только второй раз кивнул. Показалось, не рад, что мешают сидеть в одиночестве. От этой догадки Грому стало неуютно. Подумал, что, наверное, будет лучше если пересядет подальше. Какой бы найти благовидный повод? Но искать не пришлось, потому что дроу поднял взор, вроде, очухался, криво улыбнулся ему и своим хриплым голосом выдал:

— Избранник, ты ли это? Тебя сразу и не узнал в этих нарядах. Для меня честь, что ты меня привечаешь. Я не путешественник. Извини, что солгал в прошлый раз. Я живу в этой таверне, и давно уже.

— Вот как? — Гром, не теряя времени, принялся уплетать доставленный заказ. — Не путешественник, тогда кто?

— Рыцарь ордена Заката, — неохотно признался Гуоно.

Гром чуть не поперхнулся. Но тут же погрузился в сомнение. Выпендриться перед ним решил. Какой же из него рыцарь? Больше смахивает на бомжа.

— А! Ну да. Похож, — равнодушно кивнул он, уже сожалея, что подсел к нему.

Но тут тоскливое до ныне лицо дроу расплылось в широкой улыбке.

— Ты не поверил. Думаешь, лгу? — И он каркающими звуками рассмеялся, прихлопывая по столешнице обеими ладонями. — Думаешь, пьяница, и нагло тут врет?

Гром опешил от точности, как он угадал его мысли. А может потому, что он не первый, кто такой ответ слышит?

— Хорошо, — посерьезнел резко дроу. — Тебе уж, победителю Исчадия, могу раскрыться. Я открою на минутку скрытое постороннему взору. Смотри же.

Первое, что увидел в тот же миг Гром, это рванувшую во все стороны вокруг тела Гуоно завесу темного света, а прямо перед лицом в воздухе мелкими каллиграфически выведенными красными строчками:

Бер Гуоно.

Уровень: 30.

Раса: дроу.

Класс: Рыцарь.

Гильдия: Орден Заката.

Клан: Всевидящие.

Печатей администраторов игры: 3.

Гром только успел прочесть это странное системное сообщение, как слова растаяли в воздухе вместе с призрачной завесой, а Гуоно уже продолжал так же потягивать винцо со скучающим лицом.

Грому понадобились долгие минуты на осмысление неожиданной информации. До него уже дошло, что глубоко ошибся, приняв его за непись. Он игрок!

— Извини, действительно не верил, — примирительно улыбнулся ему Гром.

— И правильно делал.

— Значит ты игрок?

— О! — удивился Гуоно. — А ты думал я непись? Интересно. Мне казалось это очевидным. Я играю уже почти полгода. Как запустили русские Аркадию и у нас, я первым был кандидатом на погружение.

— У вас? Это где?

— В Оулу. Это в Финляндии, если не знаешь.

— Выходит, ты фин? А я русский, Сергей Громов из Санкт Петербурга, — протянул руку через стол.

— Аату Турунен, — пожал протянутую руку дроу. — Рад знакомству.

— Здорово, что в игре нет языковых барьеров. Да здравствует интерактивный переводчик! — Гром весело кивнул на кувшины. — Выпьем за дружбу народов в Аркадии. — Схватил один из них и разлил янтарное вино по полной. Они залпом выпили 'за дружбу', и Гуоно поспешил заново их наполнить.

— А я предлагаю выпить за то чудо, что подарила Аркадия некоторым отчаянно нуждающимся в нем, — с грустью прохрипел Гуоно.

Поднял свою кружку и Гром, но несколько озадаченный этим тостом.

Тут Гуоно упрекнул Грома:

— Ты тоже мог бы мне открыть скрытный аккаунт свой. А то я открылся, а о тебе не всё знаю.

Гром виновато развел руками:

— Так я не знаю как это делается. Куда кликнуть нужно.

Гуоно понимающе закивал.

— Ты же недавно вступил. У тебя эта функция наверняка не активна. Ну, хотя бы словами расскажи о себе.

— Да, собственно, особо рассказывать нечего. Только сегодня титул княжеский получил, да дом свой на площади башмачников заимел. Ну, что еще? Восемнадцатый уровень недавно преодолел. Ни в какую гильдию еще не вступал... Ну, вот и всё наверное. А про печати админов ты и сам знаешь.

— Про эти твои достижения я уже наслышан. Только уровень твой точно не знал. Люди тут всякое напридумывали уже про тебя. Умора одна, — с трудом прохрипел Гуоно, прижимая ладонь к горлу.

— Послушай, друг. Как я знаю игровую ситуацию, дефектов в аватарах не допускается в принципе, будь то у нас или у финнов. Поэтому и решил, что ты непись изначально. Почему твой аватар не наделен полноценным голосом?

Гуоно застыл с поднятой ко рту кружкой. Поверх нее тяжелым взглядом поглядели на Грома серые глаза дроу. Наконец, после недолгой паузы он прохрипел:

— Это предел технических возможностей, Гром. В реальности я слепоглухонемой... И это еще не всё. Я там обрубок... недоразумение, одним словом.

Гром выпал в осадок от такого вынужденного откровения рыцаря клана Всевидящих. Какая ирония закралась в название! Даже не знал что теперь нужно ответно сказать. Выразить сочувствие — заденет за живое. Сделать вид, что это ерунда — нелепо. Так и сидел напротив в тихом ступоре пока не нашелся.

— Есть предложение, — заявил он торжественным голосом. — Давай, пока ты в Тарвирии, дальше в группе работать.

Гуоно задумчиво опустил свою кружку на столешницу и недоверчиво сузил глаза.

— Это как?

— Чего как? Вместе будем выполнять твои и мои задания. Разве плохо так?

— И мои задания? Ты не сможешь, Гром. Только не обижайся. Мой орден раздает непростые задания.

— Сложнее чем убивать инфернальных зверей?

— Можно и так сказать. Мое теперешнее задание одно из самых сложных, что я за все это время получал от ордена.

— И в чем же оно заключается, если не секрет? — самоуверенно ехидным голосом поинтересовался Гром.

— Для тебя не секрет. Уничтожить залетевшего в Тарвирию Наездника.

— Того самого Наездника на драконе? — удивился Гром.

— Да. Он, вроде один, как нам сообщили.

— А почему здешний правитель в ваш клан обратился? — удивлялся Гром. — Почему собственными силами не могут уничтожить?

— Спрашиваешь, потому что не знаешь многого о равновесии сил в Аркадии. Дракона может одолеть рыцарь ордена Заката. Остальным практически невозможно. Еще высшие эльфы могут. Но они гораздо слабее нас в этом деле.

— И чем вы таким особенным в ордене владеете, чего нет у остальных?

— Мы способны на время становиться берсеркерами, — с гордостью прохрипел Гуоно. — И этого времени бывает достаточно, чтобы прорубить прочную драконью чешую, добить крылатое чудовище.

Теперь Гром издевательски ухмылялся.

— Понятно. Это действительно хорошее преимущество перед остальными. Но как дракона достанешь 'берсеркером' в воздухе?

— Это не проблема, если знаешь, что Наездник вынужден где-то спать по ночам. Да и его дракону тоже отдых требуется. Просто нужно выследить их в том месте и напасть.

— Вот как? Ну, с этим я согласен. Не согласен только с тем, что мне способность берсеркера не под силу. Берсеркером уже оборачиваюсь и сам. Ты же сам говорил, что дар Кратарана проявится у меня с уровнем. Так он проявился уже. И это был 'Берсерк'.

— О-о! Поздравляю! — искренне обрадовался Гуоно. — Это большая честь получить именно этот параметр от нашего админа. Даже не каждый дроу таким даром может похвастаться. Но это не всё. У дракона магическое пламя из пасти струится. Меня сохранит мой щит. Он не оплавится, потому что покрыт магией защиты от огня. Твой же непременно не выдержит и минутки. Сожжет тебя дракон.

— А у меня и нет никакого щита, — пожал плечами Гром. — Я защищен от магии огня на сто процентов кольцами.

Гуоно уставился на собеседника. Потом тихо просипел:

— Тогда ты способен идти на Наездника. Я согласен войти в твою группу.

Гром торжествующе заулыбался, поспешно разливая вино по новой.

— С почином! — поднял он кружку. — Сотрудничество наше нужно скрепить хорошим вином. — А сам с усмешкой подумал: 'кажется, теперь и копирайтеров перехитрил'.

Выпили, потом Гром спросил:

— Ладно. Теперь принимай приглашение, — полез в опции, кликнул на окошко 'создание группы', вписал 'рыцарь Гуоно'. Через мгновение пришло подтверждение, и рядом с именем дроу высветился маленький символ. Гром знал, что и у него такой же рядом с его именем возник. — Отлично. Теперь работаем вместе.

— Хорошо. Как нужно будет совместно действовать, свяжемся через групповой чат, — согласился Гуоно. — Теперь про то, что я пока разузнал.

После того, как с твоей помощью закрылся прорыв, Наездник со своим драконом заперты в Тарвирии на долгие годы. Для них это не такой уж большой срок. Но будут дожидаться не сложа руки. Теперь они оба будут коротать время до возвращения домой убийствами тех, кто попадется им под лапы. Это так они питаются страданиями разумных. Обычно дракон поджигает отдаленные деревни, разрывает на части путников на дорогах. Нападает на небольшие группы.

Так вот, проследил я за локациями подобных нападений и определил пока ориентировочное место ночевок Наездника. Это северо-западное нагорье. Там тысячи пещер. В одном из них могут они хорониться до утра. Проследить там же их возвращения нельзя. Обязательно дракон засечет, как бы ты ни маскировался. А если появиться там после полуночи, — как узнать в какую пещеру нужно войти? Вот та проблема, что не дает мне покоя который уже день.

— Вот оно что... — ушел в думки Гром. После небольшой паузы предположил: — Возможно, мне удастся определить в которой они пещере. — На вопросительный взгляд серых глаз пояснил: — У меня появился недавно особый дар: я различаю флюиды присутствия, как и тот самый дракон. От меня невозможно скрыться ни за чем.

Гуоно непроизвольно сжал ручку кружки слишком сильно. Она с треском разлетелась, а кружка опрокинулась на стол, залив его красным, как кровь, вином.

— Это правда? — раздался еле различимый его хрип. — Ты овладел потенциалом драконов?! — Потом мотнул головой, словно отгоняет видение и спросил: — Так, кто ты на самом деле, князь?

Гром только пожал широкими плечами и виноватым тоном ответил:

— Не знаю.

Такой ответ здорово рассмешил Гуоно. Он долго каркающее смеялся похлопывая по столешнице. Потом посерьезнел и сказал ему.

— Занятный ты парень, приятель. Ты мне все больше и больше нравишься. Ладно. Раз ты такой крутой, так завтра же вечером вместе отправимся на северо-запад. Согласен?

— Нет проблем.

Стоило ему это произнести, перед внутренним взором прошло сообщение о получении очередного задания:

'Задание. Уничтожить Наездника и его дракона. Награда: пояс 'Перо', книга Врат VII. Опыт: 10000. Срок: 7 дней'.

— Всё. Тогда до завтра. А я отдыхать пойду. Перепил что-то.

— Постой минутку, — притормозил его Гром. — Есть еще кое-что сказать.

Гуоно с интересом присел обратно.

— Да?

— Есть одна жрица-игрок, моя хорошая знакомая. Я хотел бы и ее привлечь в нашу группу.

— Игрок? Разве у людей есть такой класс?

— Нету, — мотнул головой Гром. — Она — исключение.

— Да ты сплошное ходячее исключение! Уверен, из-за тебя она стала исключением. Я прав?

— Возможно, — скромно ответил Гром. — В любом случае нужно и ее присоединить к нам. Ты не против, надеюсь.

Гуоно ненадолго задумался, потом спросил:

— Какой ее уровень?

— Пока седьмой.

— Выходит, уйдет на перерождение с первого пыха дракона, — развел руками Гуоно. — Зачем тогда она нам?

— Я постараюсь, чтобы такое не случилось. Она магесса, и может с дальней дистанции поддерживать нас лечением.

— Это мысль, — согласился Гуоно. — У меня только микстуры. А их может и не хватить.

— Значит, ты не против? Тогда всё. Больше тем обсуждений не имею.

Гуоно поднялся.

— Включай и ее завтра. Ладно. Пошел я.

Гром тоже поднялся пожать протянутую руку и, проводив взглядом бредущего к лестницам нетвердым шагом нового друга, и сам вышел на улицу. Наступала темень. Он тоже решил пойти отдыхать на своей новой просторной кровати.

Площадь была недалеко от этой таверны, поэтому вскоре добрался до своего старомодного дома, открыл дверь и ввалился в ярко освещенную множеством фонарей прихожую.

'Спать, спать' — уговаривал он себя, взбираясь по лестнице на второй этаж. Но как оказался в спальне, повернул направо.

В кабинете тоже светили по стенам фонари. При их свете прошел за письменный стол и бухнулся в кресло.

'Что-то я планировал сегодня сделать еще, — пытался вспомнить Гром с затуманенной от выпитого вина головой. — Чего же я хотел-то?'

Гром аж сморщил лоб от напряга.

— Ах! Вспомнил, — обрадовался он, полез в висячую на поясе сумку и выудил оттуда ободок, системой называемый ошейником Исчадия. Хотя на псине самой он не заметил тогда никакого ошейника. Да и по размеру шея того на порядок был больше этого ободка, что теперь перед ним на столе лежит.