Летопись, начертанная кровью

Мою жуют уже много лет."

Алиса

Закончив не слишком приятный для меня разговор с Фердинандом, я объявил общий сбор всему наличному составу, включая уже прочно прописавшегося у нас Рольфа и находящуюся под патронажем клана Мануэллу. Спустя пару минут все они собрались у меня в кабинете, ожидая дальнейших действий. Вид у них был не самый радостный, но это и к лучшему — пусть как следует проникнутся важностью момента и настроятся на деловой лад.

— Алекс, Игорь, Твари-копатели уже переданы Носферату? — был мой первый вопрос.

— Да, конечно. Уже пару часов назад приперлись прямиком из входа в подземелья, взяли материал и туда же смылись, — браво отрапортовал Игорь.

Ничего, скоро нам всем туда лезть придется, а пахнет там отнюдь не розами. Хотя вряд ли кто будет возражать, что лучше уж по фекальным водам прогуляться с ущербом лишь для эстетического чувства, чем напрямую подставляться под удар, пытаясь лезть с парадного входа. А сейчас очередь Клима давать наставления, какое снаряжение придется тащить с собой:

— Упаковываемся по полной, — радостно сообщил он всем присутствующим. — Обещаю, что лично нагружу каждого максимальным количеством снаряжения, а Стилета, как командира с повышенной ответственностью, навьючу в усиленном режиме.

Добры молодцы заржали как лошади, эти шуточки были определенно в их стиле. Ничего, они у меня еще в сортир по стойке смирно ходить будут, радостно горланя патриотические песни... Если конечно, мы сумеем выжить в грядущей мясорубке. Клим же, ничтоже сумняшеся, продолжал инструктаж:

— Кроме холодного оружия и магических штучек каждый потащит и тяжелое вооружение, а именно гранатометы и капсульные огнеметы. Разумеется, кроме присутствующей здесь дамы, не стоит излишне нагружать ее хрупкие плечи грубой прозой жизни, — последовал полупоклон в сторону Мануэллы. — А вот всем остальным не отвертеться, потащите как миленькие, если хотите сберечь свои тушки в целости и сохранности.

— Клим, а жопа не слипнется? — елейным тоном пропел Макс. — Не один ты тут спец по делам армейским, я знаешь ли не один год в спецвойсках оттрубил, так что тоже кумекаю в этой области. На кой мне тащить с собой две бандуры, что я с ними делать буду? Представь себе, саданешь ты из гранатомета, а огнемет капсульный за спиной болтается, сковывая движения помимо всего прочего. Таскать с собой лишний груз это такой же путь в могилу как и отсутствие должного снаряжения. Все должно быть в меру.

Клим почесал в затылке и признал возражения со стороны подрастающего поколения справедливыми. Однако, предложил Максу предложить свой вариант оснащения группы тяжелым оружием. Тот, не мудрствуя лукаво, сразу же озвучил свое мнение:

— Все равно работать будем парами, как минимум. Вот пусть у одного огнемет, а у другого — гранатомет, причем барабанного типа, а не однозарядный. Мощность у них, конечно, слабее, но тут более важна скорострельность, тем паче что все равно будет в большинстве случаев использовать термитные и зажигательные заряды. Но, в качестве довеска, двойной боекомплект, да и простых гранат прихватить желательно. Вот относительно боеприпасов запас карман не тянет, их берут на все жизненные ситуации.

— Соглашусь, возразить тут просто нечего, — просиял Клим. — Но вот вместо простых гранат лучше запастись минами направленного действия. И каждому взять рации, иначе самолично голову оторву и на стенку повешу другим в назидание. Прочее же оружие по личному желанию трудящихся, тащите на здоровье, если не лень.

Ой, сомневаюсь я что кто-то из сей веселой компании потащит на себе железо в довесок к тому. чем их уже нагрузили. Если только не будет прямого приказа. Хотя, еще некоторое количество груза они потащат, причем в обязательном порядке.

— И еще, — внес я необходимое дополнение, — пакеты с кровью захватите и желательно побольше. Вес небольшой, а вот помочь может вполне.

Кажется все, собрались, приготовились и настроились морально. Дальше ждать — только моральных дух гробить. Если зря ждать, то можно попросту "перегореть". Тронулись:

— Идем через подземелья, там встретимся с Носферату. Клим, на твоей совести связь. Игорь, — тот развернулся, как на пружинах. — Выпускай Тварей.

— Всех? — удивленно спросил он. — Их же там до хрена и более, что делать с такой оравой?

— Всех, — подтвердил я. — Часть остается в Капелле, чтобы грызть любую любопытствующую морду, к тому же я уже поставил усиленный режим защиты. Остальные с нами, уж там им будет где развернуться и проявить заложенные способности во всей красе. Все равно почти всех там и положим, но лучше пусть дохнут Твари, чем бойцы. Гомункулов наделать несложно, а вот найти кандидата на Обращение, воспитать и подготовить к боям — задача не в пример сложнее.

* * *

Мягко говоря в канализации воняло, а выражаясь от всей души — смердело так, что помещение городского морга в июльскую жару показалось бы презентацией парфюма от "Дольче Вита". Даже ко всему привычный Клим закатил глаза к небу и судорожно сглатывал от омерзения, что же говорить об остальных. Лишь Рольф, достойный представитель Носферату, и единственная в нашей компании представительница прекрасной половины человечества, а по совместительству некромант-практик, не выражали ни малейших признаков неудовольствия. Вот что значит многолетняя привычка, мне аж завидно стало, хотя, если подумать, чему тут завидовать?

Тем временем мы все ближе приближались к заранее намеченной точке сбора. Уже должны были показаться передовые дозоры Носферату, наверняка расставленные Свеном по периметру от места сбора. Разумная предосторожность, мало ли кого из Сородичей можно обнаружить. Хорошо, если просто любопытствующие, а вдруг кто из шайки Князя пронюхал о наших планах и решил удостовериться в правдивости сведений? Нет, бдительность лишней не бывает, доказано многими жизненными ситуациями. Наконец, в десятке метров перед нами из воздуха соткались две фигуры:

— Спокойно, это свои, — остановил Рольф Макса, который уже положил палец на курок гранатомета.

Это был всего лишь дозор Носферату, в чью задачу помимо всего прочего входила и встреча нашей группы. Один из них остался на месте, другой двинулся вглубь туннеля, подав знак, что мы должны следовать за ним. Учиться и учиться еще надо молодежи, я и Клим заметили Носферату задолго до их выхода из измененного состояния реальности. Ладно, опыт — дело наживное, но потом (если удастся) покажу молодежи как именно можно обнаружить замаскировавшихся Носферату. Даже там их можно засечь, но не обычным энергосканированием окружающего пространства, это было бы слишком просто, защита от таких методов поиска элементарна. В случае с Носферату искать надо не присутствие замаскировавшихся сущностей, а напротив, полное отсутствие естественного энергофона — именно там и прячется любопытный представитель этого клана.

Впрочем, следует отдать должное более опытным из них — они стараются обойти и это уязвимое место в своей маскировке, наполняя пространство вокруг себя псевдоструктурами, что значительно затрудняет их поиск. Обычно это имитация аур мелких животных, насекомых или кого-то в этом роде. Но и этот трюк довольно легко обнаружить. Для этого предпочтительно будет пустить в подозрительное место легкую волну энергии и понаблюдать за ответной реакцией. Мелкая живность обычно разбегается в разные стороны, а вот Носферату может и не заметить этого и вовремя не сменить маскирующий фон. А может и заметить, но тогда ему приходится выбирать: продолжать игру в прятки, атаковать ищущего или сменить место дислокации. Вот так обычно и развлекаемся с переменным результатом.

Что-то мысли у меня во все стороны бегают, а мы уже и пришли к назначенному месту. Там уже толпились до зубов вооруженные Носферату, на их физиях было то само яростное нетерпение, что появляется в ожидании хорошей драки. Вот и Свен сидит с видом Наполеона на каком-то чурбаке, раздавая указания починенным и нещадно критикуя провинившихся. Сейчас мы у него узнаем о проделанных подкопах, их количестве и главное о качестве. Уверен, что они достойно выполнили эту работу.

— Здорово, Свен, — приветственно помахал я рукой. — Ну как там дела с землеройными работами? Надеюсь, присланные вспомогательные средства оправдали свое предназначение?

— И тебе того же, Стилет, — кивнул он, — А все в порядке, проделаны три подкопа: первый вдет прямиком к вентиляционной системе, второй выведет к шахте грузового лифта, ну а третий мы проложили как можно ближе к резервному генератору дома. Ждем сигнала к атаке, сам видишь, мои парни уже замучились ждать начала атаки.

Пусть ждут, мне сейчас надо связаться со Слободаном, узнать как там идут дела у господ саббатовцев. Клим тем временем уже развернул комплекс связи, вскоре дав знать, что связь установлена. Изображение на экране было паршивым, но не узнать физиономию Слободана было сложно. В преддверии наступающих событий он предстал в одной из боевых трансформаций. Хотя я видел только голову и верхнюю часть торса, вся видимая поверхность тела Цимитсу была покрыта хитиновыми пластинами. Кое-где выступали шипы, острия которых выделяли какую-то жидкость, вероятнее всего один из вариантов кислоты, что способна доставить некоторые неприятности даже организму Сородичей.

Разумно, ведь для такого боя потребуются несколько боевых форм, а держать в состоянии готовности более четырех-шести их разновидностей сложно даже для метаморфа такого уровня как Слободан. Тут вот какое дело, Цимитсу само собой не ограничены количеством форм и могут принимать любой облик, но полная перестройка организма все же требует некоторого времени. Но метаморфы выкрутились и в этом случае — они держат несколько выбранных форм в зачаточном состоянии. Так, например, хитиновый покров может спокойно скрываться под кожей и в случае надобности поменяться с ней местами; шипы заранее встроены в кости или же закапсулированы в мышцах. Ну и так далее. Однако, нельзя внедрить в организм слишком много таких промежуточных форм, поэтому для каждой боевой ситуации готовят несколько наиболее вероятных для использования. Наиболее опытные в таких делах напрочь отказываются от повседневного облика на время боевой операции. Слободану же опыта было не занимать. Правда, что-то странное было в выражении его лица. Присмотревшись, я с удивлением опознал некое смущение:

— Как у вас дела с вашей частью плана, Слободан? — был мой вопрос.

— Тут некоторые нюансы возникли, — Цимитсу явно чувствовал себя виноватым. — Стилет, вы же знаете, что Стаи недостаток мозгов возмещают излишним усердием. Так было всегда и не мне их переделывать, если такое вообще возможно.

Ох, кто бы спорил, но никак не я. Знаю, сталкивался с просто феноменальной глупостью пехоты Саббата, а если прибавить еще и так любимые ими брутальные выходки, то вообще приходишь в тихое офигение от подобных индивидов. Наворотят так, что потом лопатой не разгребешь. Слободан, однако, продолжал:

— Поставленные перед ними задачи эти недозакопанные выполнили, но перестарались. Действительно, хуже дурака лишь дурак с инициативой, они это блестяще подтвердили. Зря я не послал с ними нескольких контролеров, они хоть как-то могут влиять на их поведение. Ну зачем нужно было после погрома сжигать дотла ВСЕ базы анархов? А эти брутальные создания сделали именно так, причем сильно удивились, что их за такую проявленную инициативу не похвалили.

Что тут скажешь, кроме многоэтажного мата? Всем ведь известно, что у членов Стай ущербная, искалеченная психика, причем особенно сильно это проявляется в боевых условиях. Странно, как еще они там резню не устроили, обойдясь простым разрушением зданий. Или не обошлись, по своему обыкновению накрошив горы трупов?

— Слободан, надеюсь, ваши подчиненные не устроили геноцид среди анархов? — в моем голосе прорезалось беспокойство. — Это сейчас будет совсем не к месту. Потом хоть суп из них варите, слова против не скажу, даже помогу с большим удовольствием.

— Нет, к счастью до этого не дошло, — возмущенно фыркнул Цимитсу. — Лично их предупреждал, что в случае подобных эксцессов лично трансформирую в пуфик для ног и оставлю в таком состоянии лет на десять. Но в любом случае реакция Бруджа была именно той, что нам и требовалась. Правда, планировалось, что они должны будут усилить охрану баз анархов, но благодаря глупости отдельных индивидов Бруджа теперь усиленно рыскают в поисках наших мест обитания. Искать они умеют, этого у них не отнимешь, — тут Слободан махнул рукой. — Ладно, пусть ищут, если что и найдут, то только лежбища нескольких Стай, а этого добра у нас хватает, да и новых наделать не так уж чтобы сложно.

Узнаю повадки клана метаморфов, чем-то они мне знакомы... По сути, то же самое, что и у нас, но с излишним налетом жесткости, если не сказать жестокости. Но, следует отметить, что за своих они так же непринужденно рвут глотки как и мы, Тремеры. Уж не потому ли наши кланы уже много веков находятся на грани войны, постоянно взрываясь вспышками мелких конфликтов, что по сути мы слишком друг на друга похожи? Кто знает, возможно именно в этом и зарыт корень изначального конфликта.

— Слободан, — неожиданно и без спроса влез в беседу Клим, — а как прошла акция запугивания Тори?

— Эт-то еще кто такой? — неподдельно изумился тот. — И почему он влезает в разговор, хотя его явно никто об этом не просил?

— Это Клим, моя правая рука и по совместительству левая, не ведающая, что творит правая,— пришлось мне представить своего не в меру любопытного кореша, — И вообще, любопытство надо поощрять, как однажды выразился мой Наставник, застав меня за чтением своего личного дневника. Правда после этой фразы он одним молодецким ударом выбил у меня зубов эдак десять. Хорошо еще, что у нас все так быстро регенерирует.

Ну Клим, от него я не ожидал подобного легкомыслия. Цимитсу создания малопредсказуемые, выходят из состояния душевного равновесия по поводу и без оного. Хорошо еще, что удалось свести этот эпизод к обычному балаганному трепу. Впрочем, Слободан рассказал и про довольно внушительные успехи в почетном деле устрашения Тореадоров.

Там, судя по всему, работали Сородичи хоть и не дюже высокого класса, но по крайней мере не такого брутально-бешеного характера. Или же, что тоже отнюдь не исключено, использовались те же Стаи, но под бдительным надзором разумных руководителей. Скорее всего так оно и было, ибо повеселились они с фантазией и от всей души. В качестве прелюдии разнесли шикарный ночной клуб, "Огни Парижа", где так часто проводила досуг Эмилия — глава местных Тореадоров. Наверно, в этом клубе она вспоминала свою довампирскую жизнь, когда она была эксклюзивной девочкой по вызову. Саббатовские мальчики устроили приличный кавардак, от души позабавились с девочками посимпатичнее, а главное грохнули любимых сексуальных партнеров Эмилии. Попутно разнесли еще несколько любимых мест, где тусовались Тореадоры, эти жалкие пародии на Сородичей. Примечательно, что ни один из Тореадоров не переселился в мир иной, хотя некоторыми из них вдумчиво и тщательно полировали асфальт.