— Сбегу? — хмыкнула Кристи. — Ну уж нет. Я же обещала.
— Ну смотри тогда, только не отвлекай меня и Леру, я злюсь сильно, — предупредил он.
— Хорошо, — кивнула Кристи. — Я тут рядом буду, если что.
— Конечно, будешь, ты же обещала, — шутя, передразнил её Лёша и обратился к Лере: — Пошли к деревьям ближе. Скорее всего, я заставлю тебя по ним ползать.
Лера нисколько не смутилась и послушно перешла в указанное место.
Сначала Кристи последовала за ними, держась немного в отдалении, но потом решила не путаться под ногами и, отойдя чуть в сторону, присела на краешек гранитного парапета, огораживающего берег пруда.
Некоторое время девушка сидела на парапете, наблюдая, как работают Леша и Лера. Подругу, казалось, ничуть не смущают отрывистые команды фотографа. Она послушно принимала требуемые позы, улыбалась, пыталась болтать... Но Алексей её не слушал, это было заметно. Обрывал посередине фразы, отдавал новые указания, хмурясь, подстраивал фотоаппарат. Кажется, он вообще существовал в каком-то своем мире, недоступном всем остальным. И только резкие, почти грубые фразы были призваны скорректировать реальность под тот образ, который был виден ему одному.
И вот этот громкий, требовательный голос невольно воскрешал воспоминания, унося в прошлое.
Первый раз под объективом профессиональной видеокамеры...
— Где вас только набрали таких? — раздраженно, устало. — И из этого материала они собираются сделать молодежный телеканал? Бред!
Сочный, уверенный баритон, который отчетливо слышно даже из-за закрытой двери кабинета:
— У неё отличный, выразительный голос и прекрасная дикция!
— И куда его девать, этот голос? — все так же раздраженно и даже, пожалуй, зло. — Картинки-то нет! Девчонка и так довольно заурядная на мордашку, так еще и зажимается перед камерой как черте-что. Я не буду с ней работать! Их, таких, знаешь сколько?
Узкий полутемный коридор, выкрашенный зеленой краской. Зарешеченное окно, за которым жаркое, пыльное лето...
Тот же уверенный голос, но гораздо ближе:
— Девочка... Кристина. Ты не плачешь?
— Нет, — несказанное "я давно разучилась".
— Хорошо, — продолжает мужчина, завладев вниманием. — Я понимаю, обидно, что не получилось с телевидением. Но я хотел бы предложить тебе радио. Мне кажется, твой голос понравится слушателям.
— Я хочу попробовать! — в тон собеседнику.
— Хороший ответ, — кивает мужчина. — Думаю, мы сработаемся.
И ведь сработались.
Кристина чуть улыбнулась воспоминаниям о тех днях...
Первый курс техникума, первые неуверенные шаги молодежной радиопередачи. Работа над программами, работа над голосом...
Первый обратный отсчет до эфира...
Маленькая, но сплоченная компания увлеченной молодежи во главе с наставником. Листы с текстом, шуточки, понятные только им. Фразы-ляпы в эфир... Телефонные звонки за полночь — рассказать об идее, пока не забылась...
Первое признание, расширяющаяся аудитория, письма и отзывы...
Переезд в новое помещение, становящаяся на ноги программа... Два года работы — увлекательной, порой выматывающей, но приносящей радость. И каждый раз секунды перед эфиром — как медитация на слушателей...
Многое было...
А потом...
Кристи невольно передернулась, глядя вниз, но не видя ничего...
Тот случай, перечеркнувший все. Просто исчезла наивная девочка, которая принимала восторги и комплименты за чистую монету. Которая считала, что могут ценить и любить её, а не "ту прикольную тёлочку с радио".
Да, те фото не разошлись по Интернету и история, фактически, осталась никому не известна, за что Кристи была бесконечно благодарна наставнику, да и всей команде.
Но остаться она не смогла. Просто перед каждым эфиром стала думать о том, кто и с какими мыслями слушает её... И шарахаться от тех, кто поджидал её у выхода из студии, желая познакомиться с "той, с радио". Хотя и были они, по большей части, безобидны...
И тогда Кристи ушла, просто исчезла из этой сферы. Со своими, правда, общалась, но реже.
Только наставник сказал на прощание:
— Жаль, но, наверное, так даже лучше. Ты слишком восприимчивая. Нельзя быть такой.
— Какая есть, — пожала плечами Кристи. И добавила мысленно "Себя терять не собираюсь".
И только пару лет спустя, когда отец потребовал, чтобы она сменила работу и продолжила образование за приобретение машины, Кристи совершенно случайно узнала о вакансии на радио "Альтернатива".
Так и появилась Яна Сумеречная. Голос в ночи, об истинном имени которого знали лишь несколько человек.
А Кристи с удивлением обнаружила, что очень скучала по тем временам. И что общение со слушателями все так же радует. А о старом предпочитала не вспоминать, просто усвоила урок. Да и то сказать, не многие счастливчики могли бы похвастаться тем, что по молодости не получали от жизни горьких уроков...
Так что она могла бы с чистой совестью сказать, что занимается тем, что ей нравится...
Кристи так задумалась, что не услышала звука шагов. И только когда на плечи опустилась тёплая тяжесть, невольно замерла на секунду. Открыла глаза, пытаясь понять, что произошло.
— Леша? — очнулась Кристи, машинально кутаясь в накинутый на плечи шерстяной свитер, но парень уже уходил.
То ли тучка набежала, то ли от пруда под вечер тянуло холодком, но почему-то большой свитер вовсе не казался Кристине лишним. Все еще наполовину плавая в воспоминаниях, она нежилась в тепле и запахе, идущем от чуть колючей шерсти. Прижалась щекой к воротнику, пытаясь разобрать аромат — совсем немного парфюма, что-то еще, приятное почти до дрожи и почти неуловимо — машиной. Родной и знакомый запах вещи, которая долго проездила в тачке. Так же порой пахли флиски и куртки самой Кристи, забытые в багажнике.
— Кристи, посмотри на меня, пожалуйста, — с лёгким смешком попросил Лёша, с улыбкой наблюдая, как девушка зарывается в его свитер.
Кристина, еще вся в своих мыслях, чуть приподняла голову и перевела взгляд на фотографа, не вполне воспринимая окружающую действительность.
"А ведь, наверное, это Лешин свитер" — мелькнула отдаленная мысль, которую тут же перебила фраза:
— Отлично. Умница девочка, — удовлетворённо кивнул Лёша, после того как несколько раз щёлкнул затвором. Потом, посмотрев на дисплей, нахмурился: — Нет, опять не то. Чёрт! Волосы чем-то закрыть надо, яркие слишком.
— Могу бандану дать, — предложила Лера, тусовавшаяся неподалеку.
— Ага. А чего не ковбойскую шляпу? Не видишь образ, что ли? Капюшон, шарф или что-то в этом роде надо! — язвительно отозвался Алексей.
— Хм. А Крис сегодня как раз флиску купила с огромным капюшоном. Как знала, — задумчиво протянула Лера. — Сразу бы сказал, что ли.
— А я знал? Это вообще спонтанно пришло! — рыкнул Лёша. — Давай флиску.
— Она в машине, я схожу, — откликнулась Кристи, сбрасывая свитер и желая сбежать отсюда подальше.
— Сиди уж, я быстрее смотаюсь, — ухмыльнулась Лера, забирая у подруги ключи.
Чтобы не терять времени даром, Леша сел прямо на землю и задумчиво стал пролистывать сегодняшние фотографии, полностью погрузившись в свой мир.
— Забери, это, кажется, твое, — сказала Кристи подходя ближе и протягивая свитер.
— Да, спасибо, — отрешённо кивнул парень и бросил свитер рядом, под разными углами рассматривая фотки
— Я вроде бы не говорила, что мне холодно, — полувопросительно протянула девушка, пытаясь понять для себя этот жест — С чего вдруг такая забота?
— Я видел, как ты вздрогнула, — пробормотал Лёша, не отрываясь от фотоаппарата. — Задумка хорошая вышла.
— А, ясно, — только и смогла ответить растерявшаяся и абсолютно ничего не понявшая Кристи. И опустилась на траву неподалеку
Спустя пару минут яркий вихрь по имени Лера ворвался в эту атмосферу взаимной отрешенности, но не развеял её, а только чуть смягчил.
— Держи, — ничуть не запыхавшаяся девушка бросила Кристине на колени голубовато-серебристую флиску.
— Ну ты и долгая, — беззлобно проворчал Лёша поднимаясь с земли и обратился к рыжеволосой девушке: — Давай надевай, садись к парапету и приваливайся спиной. Словно тебе холодно и сил нет.
Кристина, по пути натягивая флиску вернулась в к парапету.
"А мне и так холодно и сил нет, когда ты такой чужой" — бессильно откидываясь на черный гранит, мысленно ответила Кристи.
— Да вот так — одобрил парень и, удовлетворённо кивнув, взялся за фотоаппарат
"Я устала. Просто устала от всего этого. И отказаться тоже уже не могу. Очередная глупость" — думала девушка, чувствуя как мурашки озноба ползут по спине.
— Ну вот, а говоришь играть не умеешь, — щёлкнул затвором парень и подошёл ближе. — Умница просто, — улыбнулся он, присел напротив и протянув руку, аккуратно сдвинул чёлку, открывая лоб и поправил капюшон. — Давай ещё так попробуем. Только ты не улыбайся пока. Через минуту можно будет.
— Хорошо, — кивнула Кристи, невольно следя глазами за парнем и пытаясь удержать уголки губ от улыбки
Лёша легко поднялся на ноги и, улыбнувшись, отошёл на несколько шагов. Только взялся за фотоаппарат как из кармана джинсов раздались звуки скрипки. — Чёрт, — выругался он и, не глядя на дисплей, принял вызов. — Да, мама. По делам. Прямо сейчас что ли? Ладно буду, — раздражённо убрал телефон и вернулся к Кристине.
— Кристи, — позвал он и опять присел напротив. — Сегодня уже не получится закончить, прости. Меня домой требуют. Андрюхе в зад кольнуло шкафы переставлять. Если я не приеду, то он из-за природной упёртости будет ворочать их один. Сама понимаешь, ничего хорошего не выйдет из этого, — с извиняющейся улыбкой прошептал он и, не дождавшись никакой реакции, сам опустил ей на плечи капюшон, расстегнул замок флиски и обеспокоенно попросил: — Ну хватит, солнышко, скидывай образ. Улыбнись, пожалуйста.
Кристи прерывисто вздохнула, открывая глаза и ответила легкой улыбкой.
— Жаль, что ничего толком не получилось, — огорченно шепнула девушка
— Да всё получилось на отлично, — выпрямляясь, успокоил её Лёша и протянул руку: — Поднимайся, вредно на земле сидеть долго.
Кристи поднялась, опираясь на предложенную ладонь и тихо хмыкнула:
— Значит, мне не придется использовать кнопку "Delete"?
— Нет, не дам я тебе такое удалить, — улыбаясь отозвался парень, но на всякий случай убрал фотоаппарат за спину.
— Покажи хоть, что там получилось? — с улыбкой попросила Кристи, уже понимая по выражению лица и глаз Леши, что действительно вышло что-то интересное.
— Не-а, — весело отозвался он. — Вот обработаю, тогда покажу. Спорим, что тебе понравится?
— Спорим, — кивнула Кристи, весело тряхнув челкой. И тут же спросила: — На что?
— На кофе, — подмигнул ей Лёша. — Если нравится — угощаю я, а если нет — то ты.
— Я чую подвох, — засмеялась Кристи. — Но все равно соглашусь. В конце концов, какая разница, кто платит за кофе, если он пахнет шоколадом...
— Согласен. А хорошая компания это такой приятный бонус.
— Вы чего там копаетесь? — крикнула им Лера, и проворчала: — А еще меня долгой называл!
— Блин, мне и, правда, пора, — вздохнул Лёша и достал из кармана ключи. — Ты может, дашь мне свой номер телефона? Я бы позвонил, когда закончил с фотографиями.
Кристи продиктовала номер. Чуть приподнялась на цыпочках, пытаясь полюбопытничать, под каким именем он запишет её в адресную книгу, но ничего не увидела.
— Спасибо, — поблагодарил Лёша, записав номер и, вглядевшись в лицо девушки, со смешком добавил, — Любопытной варваре сама знаешь, что сделали...
Кристи на секунду сморщила нос, состряпывая то самое выражение, которое Миша называл оскалом боевого хомячка и ответила:
— Иди уже, а то Андрей меня затренирует, если узнает что я тебя задержала.
— Поверь, мой братец ничего подобного не сделает, — хмыкнул Лёша, заканчивая мысленно "Он спляшет от радости. Да и тренировать-то я тебя буду". — Ладно, я поехал. А то это чудище ногу отдавит ещё себе, а я катай его по травмпунктам.
Он завёл машину и, уже выезжая задним ходом, вспомнил, что не попрощался, поэтому пару раз надавил на клаксон, привлекая внимание и щёлкнул подрулевым переключателем, отчего Клипса моргнула на прощание ближним светом.
— Мы ждем фотки, — крикнула Лера, а Кристи только улыбнулась и махнула в ответ рукой.
* * *
Домой Лёша приехал не в самом лучшем настроении. Мало того, что злился на родных за то, что не дали ему закончить фотосессию, и на себя из-за невыключенного телефона, так ещё и какое-то чувство вины засело внутри и не желало объяснять причины своего появления.
— А ты быстрый, — хмыкнул Андрей, выглядывая в коридор. — Пошли, там шкаф перетащить надо и секретер.
Едва они закончили перестановку в гостиной, как в комнату заглянула Светлана Олеговна.
— Лёша, Лена просит послезавтра фотографии отдать. Ты сможешь?
— Смогу, — мрачно отозвался парень, вспомнив о предстоящей ретуши двух сотен снимков.
— А, точняк! Ты же сегодня с детишками нянчился, — захохотал брат. — Они там, наверное, от тебя на сваях прятались.
— С чего это вдруг?
— А то ты морду свою не видел, когда фотаешь. И команды раздаёшь ледяным голосом. Весь такой недовольный жизнью парень, которого вынудили взять фотоаппарат. Я бы на месте ребёнка заревел и к маме убежал, — подколол Андрей.
— У тебя больная фантазия. Лечись. Ну, или книги пиши, — покачал головой парень.
— Лёх, это ведь не у меня творческие заскоки... — начал брат.
— Если я тебе не нужен, то пойду работать, — перебил его Лёша и, получив в ответ кивок, ушёл в свою комнату.
Там он плюхнулся в кресло-мешок и закрыл лицо руками. "...Такой недовольный жизнью парень, которого вынудили взять фотоаппарат..." звучали в голове язвительные, но правдивые слова брата. За детей он не переживал, потому что они его воспринимали скорее как столб или предмет мебели, чем как недовольного жизнью человека. За Леру тоже можно было не беспокоиться, она достаточно толстокожа, чтоб его команды нисколько её не задели, да и не знакомы они, чтобы ожидать чего-то большего. А вот Кристи... она явно обладала удивительной способностью списывать на себя все проблемы. И вполне могла рассчитывать на куда более тёплое к себе отношение. "Чёрт! Ну и кто я сейчас в её глазах? Придурок, просто придурок. Надо извиниться позвонить. Что я как баран себя веду?" — подумал Лёша и вытащил телефон из кармана, решив не откладывать принятое решение.
* * *
Примерно через час, завезя подругу, Кристи вернулась домой, рассчитывая полчасика посидеть в Интернете и хотя бы просмотреть почту перед работой. Поднялась наверх, и сразу направилась к себе. Включила ноутбук, попутно повесив на спинку кресла забытый Лешей свитер:
"Чтоб на глазах был, не забыть отдать" — мысленно сделала себе пометку Кристи и пошла переодеваться.
Но несколько минут спустя со стола раздался голос тоскующей скрипки, заставивший девушку поторопиться в ту часть комнаты, где на столе рядом с ноутом лежал мобильник. Кристи, на ходу натягивая кофточку, добежала до стола, сцапала телефон и плюхнулась в кресло. Глянула на номер — незнакомый. "Клиент, что ли? Поздновато, конечно, но всякое случается".
