— Пс...
Не сразу я заметил этот звук, уклоняясь от атак пустого и пытаясь порезать его в ответ.
— Пс... Пс... Эй, парень... - шепотом раздалось в моей голове.
— Чего тебе?! — раздраженно спросил я, кажется, вслух. Пустой от такого вопроса замедлился на мгновение, и я полоснул его ещё раз мечом. Шунпо.
— Эй, парень... помощь нужна? — я чувствовал, как будто он улыбается. Там, внутри.
— Толку-то? Я всё равно не слышу!!! — рявкнул я снова в слух, отправляя в пустого Алмазный серп. Шунпо. Монстр вновь бьёт хвостом. Кажется, я его уже достал. Уклоняюсь и, вновь полоснув его по ноге, отпрыгиваю в сторону. Счастье, что он такой здоровый и неповоротливый. Вот красный парень доставил бы мне проблем.
— Ты уверен? Помнишь, что бывает с душой в экстренных ситуациях? — с насмешкой в голосе спросил зампакто.
— Тогда давай скорее, мы скоро сдохнем! — отчаянно крикнул я, в этот раз мысленно.
— Меня зовут — ... ...
На пару секунд меня поразило. Несколько шунпо в сторону, чтобы убежать подальше от монстра. Я услышал. Я услышал!!! Кривая усмешка забралась на моё лицо. Всегда всё через одно место...
— Странное имя, если честно, я ожидал чего-то более эпичного. Но, грех жаловаться!
Пустой приближался. Он, кажется, что-то почувствовал и не спешил использовать свой аналог шунпо. Переминался с ноги на ногу и прикидывал, как меня уничтожить. Я выставил меч параллельно земле. Откуда-то изнутри пришло знание, что я должен делать...
— Давай, открой уже её...
— Откройся, — я повернул меч влево, словно ключ от невидимой двери, — Куукан! [K?kan — читается удлинённая "у". Не двойное].
Меч ярко засветился, появилась вертикальная белая линия из света, словно створки невидимой двери, вдоль всего лезвия меча протянулась фиолетовая полоса и... всё. Свет исчез, оставив практически не изменившийся меч в моих руках. Да, я чувствовал мощный приток реяцу изнутри, но всё равно остался в лёгком ступоре, чувствуя себя обманутым.
— ЧТО?! — вскричал я в отчаянии, глядя на свой меч. Пустой тем временем разинул пасть.
— Жалкая фиолетовая полоска и есть мой шикай?! Что за херня?! — заорал я в слух, проклиная вселенскую несправедливость. Я ожидал чего угодно, но только не этого! И у меня бы точно началась истерика, не будь здесь пустого. С поганым чувством внутри, я отпрыгнул в сторону от мощного луча кроваво-красной энергии, взорвавшейся сзади.
Шунпо, ещё шунпо, ещё одно. Теперь я вновь вплотную к монстру. Взмах клинком, монстр одёргивает ногу, в воздухе остаётся странная белая полоса. Тонкая, но хорошо различимая. Не придавая этому значения, отпрыгиваю от лапы. С заметным сопротивлением лапа сотрясла землю. По окрестностям разлетелся болезненный вой пустого. Его грязная кровь осталась в месте, где был я. Монстр разворачивает морду ко мне и разряжает Серо. Почти без концентрации. Чёрт... дела плохи...
— Начерти круг, идиот! — заорал внутри моей головы Куукан.
Времени препираться с мечом не было, и его просьбу я выполнил, обведя кончиком меча круг на пути Серо. Как только странная линия сомкнулась, круг слегка побледнел. Стал как мутное стекло. Вроде всё видно, но как-то бледно.
— Назад!
— Я отпрыгнул назад, красный луч энергии ударил в круг с той стороны. Вновь я услышал звук разрываемой ткани, круг расширился, и Серо исчезло, оставив после себя лишь слабый взрыв, не задевший меня даже краем. Интересно. Даже очень интересно! Но времени на раздумья у меня не хватает. Пустой, не давая мне шанса на контратаку ударил своим рогом. Шунпо в сторону, алмазный серп в спину. Меня вновь пытаются раздавить. Четыре взмаха мечом и меня от монстра отгораживают четыре белых линии. Как в тот раз. Прыжок в сторону, на пути хвоста ставлю ещё несколько белых линий. На этот раз нечто вроде решётки. Мой шанс! Пока пустой борется со странной способностью моего клинка, я пробрался под его брюхо. Противный звук разрывающегося пространства и совсем близко открылся чёрный зев гарганты. Он что, хочет утянуть меня за собой?! Недолго думая я прыгнул в его дыру и принялся кромсать её изнутри.
— Тот, кто коронован именем человека, носящим маску из плоти и крови, летящий на десяти тысячах крыльев. Двойной лотос вырезан в стене синем пламенем. Обжигающее пламя достигнет небо. Хадо номер семьдесят три, Сорен Соукацуй! — Предположительно в сторону башки монстра я выстрелил. Это было опрометчиво и очень опасно. Но Хадо сработало... раздался взрыв. Вокруг запахло горелым мясом, вокруг медленно начала испаряться туша пустого. Я дрожал. Левая рука до локтя покрылась ужасным ожогом. Как и весь левый бок. На правом плече тлели остатки косоде... Я справился...
— Уруо-о-ору! — заорал пустой откуда-то со стороны. Не раздумывая, я бросился туда. Без сомнений, это тот красный. На соседней поляне, образовавшееся благодаря вышеупомянутому пустому меня поджидала ужасная картина. Пустой гонялся за Кеном, Цубаса и ещё какой-то парень валялись окровавленными трупами на обломках деревьев. Остальных не было видно...
Тетсукама не оставила на твари и царапины. Зато он обратил внимание на меня. Пришлось удирать, благо шунпо я владел получше Кена. Другого выхода я здесь не видел. Если бы я только знал, как использовать мой шикай... если бы я только знал... Пустой нагонял меня. Причём вполне успешно. Недалеко отсюда я почувствовал сильную реяцу. Очень мощную и не схожую с реяцу пустых. И побежал туда. Может, я и не успею добраться, но хотя бы доведу монстра до туда...
Пустой тоже почуял неладное и внезапно возник прямо передо мной. Видимо, он игрался до этого. Что ж, печально. Шунпо в сторону. Монстр легко поспевал за мной. И был даже быстрее. Он всё-таки загнал меня в угол и принялся молотить всеми своими четырьмя руками. От трёх я уклонился, но четвёртая задела по касательной. К счастью, не когтями. Боль пронзила многострадальный левый бок, я улетел в сторону и больно ударился спиной о землю. Пустой появился сверху. Накрыл меня собой, можно сказать. И разинул пасть. Ежу понятно, зачем... Наверное, я, и правда, вкусный...
— Хадо номер тридцать три, Соукацуй! — крикнул я, отдавая последние крохи реяцу. Волна синего пламени ударила пустого в морду, он взревел от боли и отшатнулся, закрывая дымящееся лицо руками. Попал я точно, куда целился. Где не было никакой, даже самой слабой защиты. Прямиком в рот. Сильная реяцу приближалась и была уже почти здесь. Пустой всё ещё агонизировал.
— Сдувай, Тачиказе! — услышал я прежде, чем потерял сознание.
* * *
— Ммм... слава тебе господи, я проснулся! — хриплым голосом выдал я сразу же, как только очнулся. В такой исход дела мне даже не верилось, но раз уж я такой везучий, стоило поблагодарить высшие силы за такую удачу. Перед глазами предстал белый потолок, а в воздухе витал запах медикаментов. Больничное крыло...
— О, вы уже очнулись! — улыбнулась мне девушка в форме синигами, проводящая какие-то манипуляции с пациентом на соседней койке. У неё серые глаза и взъерошенные серебристые волосы. Моё внимание так же привлёкла повязка лейтенанта на правой руке. Интересно, что она делает здесь?
Находился я, судя по всему, в больнице Сейритея, а не академии. Это радовало. Кроме меня в этом "зале" располагалось ещё пятнадцать коек, заняты были почти все.
— Добро пожаловать в бараки четвёртого отряда! — радостно сказала она, продолжая параллельно лечить кого-то с помощью кидо. Кого именно, я не видел.
— Спасибо. Надеюсь, что не буду здесь частым клиентом... Кто-нибудь ещё выжил? — поинтересовался я, — и сколько прошло времени?!
— С вашего поступления прошло примерно тридцать шесть часов. Выжило, помимо вас, ещё десять человек, включая преподавателей. Не переживайте, вы и так, можно сказать, герой... -улыбнулась она, продолжая лечить кого-то. Тц... я стиснул зубы. Десять, вкючая преподавателей. Значит, при самом худшем варианте, наших выжило пятеро. А при худшем для учетилей — девять... чёрт...
— Герой? — грустно усмехнулся я.
— В каком-то смысле. Убить адьюкаса, пусть даже не самого сильного, ещё в академии — уже большое достижение, — девушка улыбнулась.
— А как ...
— Меня зовут? — быстро спросила она, указывая ручкой на себя, — Исане Котетсу.
— Шиба Изаму. Но это, ты, наверное знаешь... — протянул я и уставился в потолок. Настроение было слишком паршивым, чтобы общаться с кем-то дальше.
— Ладно, я уже закончила. Отдыхай, — девушка удалилась из зала. Повернув голову направо, я посмотрел, кого она лечила всё это время. Взору моему предстала перебинтованная тушка преподавателя хакуды. Фуджита Рю. Половина его тела была забинтована. Повязки были свежими, бинт всё ещё был слишком бел. Рю мирно посапывал. Интересно, сколько он ещё пробудет без сознания? Вновь уставившись в потолок, я закрыл глаза и провалился в страну грез.
Вновь я проснулся лишь на следующее утро. Первичный осмотр тела показал, что хоть и левая половина частично забинтована, свободно перемещаться я могу безопасно. Но полежать в больничке ещё пару дней всё же стоит. Осмотр проводила всё та же лейтенант Котетсу. Девушка перевела меня в другой зал, подальше от тяжелобольных. Новое место отличалось от старого... ничем. Хотя нет, вру, вру! Здесь на тумбочке стоял... кактус! Серьёзно, маленький кактус размером с два спичечных коробка в небольшом горшочке. Круто, правда?
В этот день ко мне допускали посетителей, но до полудня никто не приходил. Что вполне логично. А в полдень... в полдень пришёл Урахара. Сначала я обрадовался ему, но вскоре заметил его странное выражение лица. Киске был серьёзен, как никогда. Его часто сгорбленная спина была прямой, как струна, а взгляд твёрд и серьёзен. Урахара, в сопровождении двоих закутанных в костюмы ниндзя парней из второго отряда присел у моей кровати.
— Здравствуй, Изаму, — начал он.
— Привет, Киске... — слегка ошалело ответил я.
— Я хотел навестить тебя чисто по дружески, но работа не позволила. Мне нужно задать тебе несколько вопросов. Предупреждая твой следующий вопрос — эти парни здесь как свидетели.
— Х-хорошо.
— Итак, пожалуй, начнём, — Урахара вынул из косоде блокнот и карандаш, — расскажи, что произошло во время вашей практики. Отвечай чётко и по существу.
— Согласно полномочиям лидера отряда, я разделил студентов на самостоятельные группы по четыре человека и приступил к выполнению поставленной задачи. Примерно через час от сигнала к началу моей группой была замечена студентка Араи Юкико, своевольно отделившаяся от группы. Вышеупомянутая студентка отказалась подчиниться приказу главы отряда и атаковала меня, с целью убить. В следствии чего и была обезврежена.
— Извиняюсь, что прерываю. Но ты не пытался её убить? — уточнил Урахара.
— Нет. Только обезвредить, — Киске сделал пометку в блокноте, — далее начали происходить различные аномалии. По неизвестной мне причине пустые сбежались в одну толпу и начали атаковать нас. В это время к группе присоединился Кен и его группа. Следом открылась гарганта и пустые разбежались. Против нас вышли двое сильных пустых. Предположительно, адьюкаса. Одному из них я навязал бой, другой остался сражаться с ребятами. После победы над монстром я отправился на помощь остальным. Для сдерживания второго адьюкаса моих сил оказалось недостаточно и я отступил вглубь леса.
— Это всё?
— Да. Это всё.
— Тебе знакома эта вещь, Изаму? — Урахара показал мне зажатую между пальцев "монетку".
— Нет, — я отрицательно покачал головой, — понятия не имею, что это такое.
— Полагаю, вопросов больше нет? — спросил Киске своих сопровождающих.
— Один есть, — голос подал правый "ниндзя", — как вам удалось победить адьюкаса?
— С помощью Кидо. Мне повезло с размерами монстра, он был огромен и неповоротлив. После долгих манёвров мне удалось забраться почти в его дыру и ударить семьдесят третьим хадо. Как известно, плоть в дыре пустых не защищена ничем и атака возымела успех. Так я повредил себе левую руку и бок.
— Вопросов больше нет, — кивнул мужик.
— Тогда, оставьте нас, пожалуйста, на минутку, — обратился Урахара к ним. Парни молча покинули помещение.
— Извини за это. Моя работа... — неопределённо Киске помахал рукой в воздухе, — Ну вы даёте, в общем. Знаешь, какой здесь переполох поднялся?
— Нет. Я даже не знаю, что произошло после моей отключки... меня вроде как пытался сожрать пустой.
— Ах да... ну тогда слушай. Герой.
— Да почему герой-то?! — меня это уже начало раздражать.
— Потому что спас семерых однокурсников от лап пустых. Как и подобает настоящему лидеру, — сказал Урахара.
— У настоящего лидера потери должны быть нулевыми! — огрызнулся я. Киске улыбнулся.
— Ты поймёшь, о чём я, когда наберёшься опыта. Но пока что, позволь рассказать. Тревогу пробили почти сразу, как только открылась гарганта. Адьюкасы против зелёных студентов — это вам не шутки. Тут же на место был отправлен отряд быстрого реагирования во главе с капитаном Мугурумой. Он, кстати, хорошо о тебе отзывался. Именно он, скорее всего, тебя спас от лап адьюкаса. Как только угрозу устранили, началось расследование. Пострадавших отправили в госпиталь, а на месте начали копать. Я был там, поэтому могу утверждать, как участник. Была использована приманка. Тогда-то дело и приняло столь серьёзный оборот. Несчастный случай — одно, а намеренное покушение — совсем другое. Главнокомандующий не терпит изменников. Даже если они ещё не служат в Готее. Кстати, для нас было сюрпризом найти связанную Араи. Ты не представляешь, чего она нам наговорила. Её разъяренный отец был готов расчленить тебя прямо в бараках четвёртого отряда. И если бы не показания выживших и очухавшихся, он бы мог напакостить. Сейчас, когда расследование окончено, можно с вероятностью в девяносто процентов утверждать, что в произошедшем виновата она. Но загвоздка лишь в том, что формально она не может быть подвергнута суду. Она ещё не служит Готею. Так что, о её судьбе мы можем только догадываться.
Урахара закончил свою речь, а я всё ещё размышлял о сказанном. И продолжил бы, если бы Киске не одёрнул меня.
— Ну, ладно. Раз ты так задумался, я пойду. Выздоравливай.
— Урахара! — парень обернулся, — спасибо, что зашёл! — улыбнулся я безопаснику и вновь уставился в потолок. В этот день ко мне больше никто не приходил. Большинство моих друзей лежало в бараках неподалёку.
В середине следующего дня ко мне пришёл ещё один посетитель. Низенький старичок с доброй улыбкой прошествовал к моей кровати и присел на тумбочку.
— Ну, здравствуй...
— Только не говорите это слово...
— Изаму? — удивился старик.
— Фух. Я думал, вы, как и все остальные обзовёте меня героем, — ему было что возразить, но он оставил слова при себе.
— И вы здравствуйте, Харуто-сан.
Бывший преподаватель кидо поделился последними новостями. Он тоже в какой-то степени участвовал в расследовании и помогал безопасникам. Парни работали на удивление чётко и быстро. В результате, после получения всех доказательств и взвешивания вариантов, обвинили Араи Юкико. Но так, как девушка не могла нести ответственность по законам Сейритея, формально являясь ученицей академии, обвинения выдвинули против её отца. Именно ему была выдана приманка для пустых и именно он должен был быть куратором практики. Обвинение было настолько хорошо составлено, что открутиться у Катсу не получилось. В итоге Юкико отделалась жуткой репутацией и личным делом в отделе внутренней безопасности. А её отец... по словам Харуто-сана, мужчину приговорили к тысяче лет тюрьмы на пятом уровне. Суровое наказание за проступок, которого не совершал, верно? Но мужик был готов на всё ради дочери. В результате, сегодня утром его нашли мёртвым в камере. Официальная причина смерти — удушье. Соседние заключённые всё отрицают. От штанов Катсу была оторвана полоска ткани, годящаяся для удавки...
