— Да, был, а что?
Тогда я рассказал о том, что тогда произошло.
— Это к делу не относится — это наверняка внутренние дела вампиров — возразил Армстронг.
— Нет — не согласился Курт — Этот кровосос был в немилости у повелителя и ушел в Тормент, а всего год назад вновь вернулся под его крыло, чем-то заслужив признание. Еще... Оборотень-волк Макаров тоже состоял в этой организации. А также медведь Рэй... Эти двое свалили из города, когда началась заварушка, но все трое находились там, когда была вся эта суета с убийством брата конгрессмена Ладлоу...
Интересно... Лугару же сам признался, что не лезет в шпионские игры и вообще в них плох. А тут резко открылись дедуктивные способности.
— Отличная версия. Почему никто не проверил это раньше? — строго спросил генерал.
— Потому что никто не проверяет бывших членов сторонних организаций...
— Тормент состоял лишь из шести человек, прежде чем распался — здесь Армстронг с трудом сдерживал злость на Коннорса — Так... Найти их всех, в том числе этого странного лугару.
— Есть, сэр...
— А ты — генерал перевел взгляд на меня — Ты оказался в нужное время и в нужном месте. И твои действия очень сильно помогли нам. Я перевожу тебя в ряды ФБР в отдел по борьбе с терроризмом. Я уверен, что у тебя будет большое будущее...
— Но... Его туда нельзя — он вообще чужак! — попытался спорить Курт, вскочив со стула — Его тут вообще не должно быть! Мы его найти весь день не могли!
— Он уже давно доказал, что ему можно доверять, полковник. То, что ты ему не доверяешь, еще ничего не значит. Тем более у тебя слишком много личных причин для ненависти, которые затмевают объективное мышление.
Встав, генерал покинул кабинет, оставляя нас одних.
— Ты все равно как-то с этим связан — не глядя на меня, сказал мой уже бывший командир — Я буду наблюдать за тобой... И стоит тебе оступиться, как я буду рядом...
После этого он тоже ушел, громко хлопнув дверью.
В голове был просто водоворот мыслей. Все произошло так быстро, что сложно сориентироваться. Оказывается я ликвидировал опасного террориста, помог раскрыть запутанное дело, и теперь меня назначили агентом ФБР...
Разумеется, этот шаг вверх по карьерной лестнице не мог не радовать. Но все же, почему меня сюда потянуло? Почему по-другому прочиталось СМС сообщение?
И где я вообще пропадал весь день? Как ни пытайся вспомнить, все без толку.
Пора завязывать с длительными прогулками и посиделками в барах. И внимательно следить за собой. Не хватало еще сойти с ума... Иначе Веронике уже не помочь. И мне никто не поможет...
Техас. Амарилло. 4 ноября. 2009 год.
— Вижу подозреваемого... — доложил я в небольшой передатчик в ухе, сидя за рулем неприметного серого автомобиля с тонированными боковыми и задним стеклами.
На мне был одет хороший черный костюм с галстуком. И на заднем сиденье сидело еще два агента ФБР. Один с зачесанными назад каштановыми волосами, а другой с более свободной прической, брюнет, с небольшой бородкой и усами. И обоим на вид лет тридцать. Первого звали Хэнк, второго Фредди.
Было неуютно рядом с ними. Казалось, что даже не будут слушать двадцатилетного юнца, но нет. Никакого высокомерия или другого, чего я уже насмотрелся от других лугару. Даже несмотря на множество странных подробностей моей жизни. Наоборот, все начали относиться даже с некоторым уважением. Кроме Коннорса, разумеется...
Что же нас занесло так далеко от Нью-Йорка, в Техас? После таких крупных терактов наша разведка заработала на полную мощность. Враги после фиаско скрылись, залегли на дно. Но наверняка не отказались от своих планов. И теперь Макаров — мой старый знакомый — шел по улицам города на юге страны. Все бывшие члены Тормента как сквозь землю провалились, и тут, пожалуйста, как на блюдечке. Пора его взять и как следует допросить.
После перевода я прошел краткое дополнительное обучение, где удалось выучить несколько новых приемчиков. И после был в основном на подпевках — дедуктивная деятельность, которой занималось это агентство внутренней безопасности, совсем не для меня. Даже предполагалось, что этим делом займутся только лучшие.
Как бы не так. Я собирался лично положить конец ублюдкам, которую устроили резню в Лос-Анджелесе. Отомстить за Веронику, Митчелла и за всех остальных...
Мне нечасто удалось навещать девушку, когда ее перевезли в Нью-Йорк. Но каждый раз, когда мы виделись, надеялся на чудо. Но чудес не бывает...
Как и сейчас. Что-то снова пошло не так.
— Машины с первой по пятую — быстро гоните северо-западный район — передали из центра по рации.
Сразу появилось плохое предчувствие. Наша машина была под номером семь. И мы оставались на местах.
Макаров подошел к дверям местной психбольницы окраине города и огляделся. Пусть все агенты держались на почтительном расстоянии, наверняка все уже почуял. Даже специально организованная пробка на шоссе для маскировке на не помогла. К сожалению, не было приказа "стрелять на поражение".
Что ему понадобилось в психушке в километре от города? Помедлив, он все же вошел.
— Берем его — раздалось по рации.
Как раз самое время. Зачем медлить? Это глупо...
К тому же, не покидало ощущение, что начальство что-то не договаривает. В этом месте что-то странное, жуткое. И никак не объяснить эти чувства.
Вытащив серебристую Беретту, я отправился с новыми напарниками к высокому забору, который закрывал сад в задней части больницы. В этой части страны климат оказался совсем другим — гораздо теплее и более засушливым. Сейчас довольно жарко пекло солнце, несмотря на осень.
Легко преодолев преграду, мы пошли к заднему входу в здание. Внутри началась паника. Но не слышно никаких выстрелов.
Но стоило нам вбежать внутрь вместе с другим отрядом, как никого внутри уже не оказалось. Ни больных, ни персонала. Даже следов крови не наблюдалось.
И тут где-то под нами заработало что-то громоздкое.
Я вместе с напарниками пошел проверить подвал, в то время как остальные начали прочесывать здание, пытаясь найти Макарова или еще кого-нибудь.
Подвал имел несколько этажей, перекрывавшихся мощными дверьми. Зачем это строить? Неужели наверху не хватает карцеров для особо буйных...
В конце концов мы уперлись в тупик. Это была дверь большого лифта, ведущего под землю. Толстенные створки способны выдержать взрыв сотни килограмм тротила. А панель требовала ключ карту для входа.
— HQ — они перегнали всех пациентов в какой-то подземный бункер — доложил Фредди начальству — Ждем следующих приказов.
Я тоже слушал разговор, и понял, что в штабе происходит громкая ругань.
Следующим приказом было поехать к какой-то старой шахте в двух километрах отсюда. С нами отправился еще один отряд, а остальным велели разъехаться по штату. По слухам, мобилизовывались все войска в штате...
Угольная шахта тоже оказалась закрыта большой железной дверью, но двое лугару ее выломали с легкостью.
И мы пошли вшестером, держа оружие наготове.
— Далеко в правом коридоре должен быть секретный проход — с шипением доложили из штаба.
Связь была такой же плохой, как в бункере под психбольницей. А вскоре вообще пропала.
Нам не нужны были фонарики, и мы старались передвигаться как можно тише, ловя на слух каждый посторонний шорох.
То, что нужно, нашлось крайне быстро. Старая шахта лифта тянулась далеко вниз. Прыгать решили по одному. Хэнк прыгнул первым, затем я. Мне удалось научиться нормально приземляться с помощью телекинеза.
После открытия новой способности мои остальные силы возросли. В том числе и ментальные. Я мог читать мысли многих людей, а они даже не замечали моего вторжения. Это то, что нужно. Еще на шаг ближе, чтобы помочь Веронике...
— Мне это все не нравится... — вновь заныл один из лугару.
Его нельзя в этом винить. Кому понравится темный, давящий на психику туннель?
Тут Фредди поднял ладонь, заставляя всех остановится. Вдалеке послышались чьи-то быстрые шаги, потом их стало больше, и неизвестные перешли на бег.
Из-за поворота на нас выбежал странный обритый оборванец, весь перемазанный в черном, с киркой на перевес.
— Огонь! — скомандовал я, метко прострелив голову нападавшего.
— Зачем? Это же просто обычный псих... — начал было возражать Хэнк, но тут выбежало еще пять таких же уродов.
Вооруженных также кирками, гнилыми досками и все, чем подвернется под руку. Двое агентов решили сэкономить боеприпасы и попросту подожгли двоих психов.
Но дальше мы почувствовали запах лугару. И не одного...
— Нет смысла ждать — прорываемся — предложил я.
Остальные не стали спорить.
Идя одной шеренгой по туннелю, мы подстрелили еще нескольких сумасшедших, забившихся в угол и скулящих. И тут навстречу выскочил первый лугару. Первый же удар его молнии попал в одного из наших, и его глаза взорвались, и из всех отверстий хлынула кровь, после чего агент рухнул замертво.
Стрельба прекратилась только тогда, когда изрешеченное тело врага упало рядом со старой вагонеткой. И у нас опустели обоймы.
Хэнк хладнокровно взял запасной боезапас у мертвого товарища. Тут позади обвалился туннель, завалив путь к отступлению. Видно, что завал не удастся разгрести даже объединенными усилиями. Все эта шахта настолько старая, что полностью не стабильна. В любой момент может завалить...
— Вот, здорово... Что за чертовщина здесь твориться — риторически спросил Фредди, переведя взгляд с завала, осматривая труп психованного лугару.
— Он из этой психушки — сказал очевидное я, глядя на его одежды.
— Нет, он из того бункера — покачал головой Хэнк — А вот эти — он указал назад, где лежали трупы людей — Действительно из психушки.
— Я слышал об этих заведениях — сказал один из напарников — Некоторых психованных собратьев можно вернуть к жизни, и наше руководство организовало эти учреждения... И их расположение совершенно секретно.
— Главное, чтобы нас не грохнули за то, что мы узнали — хмыкнул я.
Но все мое хладнокровие было напускным. Глядя на тело напарника, мне больше и больше становилось не по себе. Теперь, когда в моей жизни появился кто-то, кто не безразличен, страх смерти стал гораздо сильнее. Здесь нельзя умирать...
— Смысл? — пожал плечами Фрэдди — Эти террористы знают, значит, теперь знают все. Наверняка эта мразь вырвалась на свободу отсюда... Нашим наверху не поздоровится.
— Нам в первую очередь не поздоровится — вновь завел пластинку нытик — Нужно выбираться отсюда! Вы видели, что эта тварь сделала с Томасом!
Как он вообще попал в ФБР? Но не стоит всех судить по себе — не все такие морально устойчивые...
— Заткнись — тихо сказал Хэнк — Мы будем искать выход, но если нападем на след террористов, то наш долг их остановить.
После мы двинулись дальше, по дороге размышляя над произошедшим. Похоже, что враги смогли прокопать в старой шахте путь к бункеру под психушкой. И вытащили всех безумных лугару, заодно прихватив всех психов и персонал наверху. Но зачем это делать? И как им удалось успокоить тех, кто наверху? Нет, лучше спросить — как их не разорвали те психи, что внизу? Тут определенно что-то не так...
Мы медленно побежали дальше по туннелю. Он разветвлялся, и заблудиться здесь оказалось проще пареной репы. И с каждой секундой у каждого из нас началась жуткая мигрень.
— Это вторжение... — держась за голову, прошептал Хэнк — Выставьте барьер. Все!
Меня этому научили в ФБР. Выставить барьер означало никаких мысленных контактов с напарниками, не пытаться прочесть чьи-то мысли, и вообще постараться полностью заблокировать себя.
Но один из агентов видимо плохо этому учился и заорал на весь туннель схватившись за голову. И тут направил пистолет на лугару, который ныл все время, и пустил ему несколько пуль в грудь. Хэнк, стоявший рядом, решил не рисковать, и свернул собрату шею.
А пристреленный агент скончался от выстрела в сердце. С нас всех это тут же сбило спесь.
— Так, успокойтесь... — прошептал Фрэдди — Он не может взять нас под контроль. Нужно выбраться отсюда и доложить...
— Я тоже не хочу связываться с этим лугару... — также тихо ответил я, стараясь не смотреть на мертвых агентов.
По ментальной силе он превосходил многих и даже взял под контроль подготовленного ФБРовца... Нам с ним не справится — тут нужны силы посерьезнее.
Я принюхался. стараясь почуять, где выход.
— Похоже, мы сможем выбраться там...
Продолжая плутать, мы либо упирались в тупики, либо на новые ответвления. И из шахт мы неожиданно попали в странные каменные коридоры. Судя по всему, построенные очень давно древней цивилизацией.
— Туннели майя, черт возьми... — безрадостно сказал Хэнк.
Я потрогал камень. С какого он такой теплый? И изредка на нем попадались темно-синие тонкие, светящиеся, словно фосфорные, нити. Оказалось, что это царапины на камне.
— А вот про эти развалины слышал я... — оглядевшись, начал объяснять Фредди — В США их нашли несколько штук, и держат в полном секрете... Над многими построены базы.
— Что же это за коридоры? — спросил его приятель.
— Если бы я знал,..
— Там движение впереди — заметил я, целясь вперед из пистолета.
Оказалось, что дальше по коридору был перекресток, и из-за поворота вышла небольшая группа неизвестных, направившись по тому же коридору, что и мы, только в другую сторону. Но узнать их оказалось несложно...
Волк-оборотень Макаров. Тот самый лугару из Нью-Йорка, только теперь в маске. Вампир Вильхем. Загадочный человек в противогазе из Лос-Анджелеса. Почти весь Тормент собрался в этом месте...
Вдруг они остановились, и мы тут же открыли огонь. Но вперед вышел лугару с маской на лице, выставив руку вперед. Пули не пролетели через выставленное поле телекинеза. Наоборот, отлетели назад, больно ударяя по лицу.
— Уничтожить — приказал человек, доставая из-за спины снайперскую винтовку.
Бесполезно убегать — в таком длинном коридоре мы открытая мишень. Сами загнали себя в ловушку.
Но тут я заметил, что потолок над перекрестком сделал не из того же странного, неизвестно насколько прочного материала, что и стены. Он был вроде глиняным, а главное из него почему-то торчало много старых досок. Все же стоит попробовать что-то сделать...
"Выставьте щиты, если сможете..." — попросил я, после чего начал пускать один за другим огненные шары в потолок.
Сухие разваливающиеся доски тут же вспыхнули. Тем временем враг сделал первый выстрел. От выставленных щитов обоих лугару пуля лишь изменила траекторию, чиркнув по стене. А этот гад пятнадцать пуль за раз остановил!
Тем временем я мысленно сказал напарникам отступать, надеясь, что затея сработает. Следующая пуля прострелила насквозь плечо Хэнка, выбив ключицу. Из-за чего и без того хлипкий щит совсем ослаб.
В потолке сгорели все доски и, казалось, что все это было глупо. Но в следующий момент потолок обвалился несколькими крупными валунами и одной вагонеткой. Над нами действительно находилось ответвление шахты. И какое нестабильное ответвление!
